宗门小比的荣耀与喧嚣，如同潮水般退去，天衍宗渐渐恢复了往日的秩序与宁静。然而，对于星澜而言，生活并未回到原来的轨迹。她如今是宗门内最炙手可热的人物，无论走到哪里，都会引来无数的注目礼。这让她在享受资源便利的同时，也感到了些许不便，愈发喜欢待在清静的云缈峰。
凤临在她归来后，并未对她在小比中的表现再多置一词，只是检查了她的修为进展后，丢给她一枚记载着几种筑基期才能初步修习的混沌灵根运用技巧的玉简，便再次进入了那种近乎闭关的沉寂状态。
星澜知道，这是师尊在用他的方式，提醒她不要沉溺于过去的荣耀，前路漫漫，筑基才是真正的起点。她将那份因师尊一丝眼神变化而雀跃的心情深深埋藏，更加刻苦地投入修炼，同时开始为三日后的“云雾沼泽”历练做准备。
凝液丹被她小心翼翼地收好，这是筑基时的关键，现在服用无异于暴殄天物。那件三阶极品的云缕衣则被她第一时间炼化，一层薄如蝉翼、流光溢彩的纱衣隐没在她原有的衣物之下，提供着坚实的防护。
她翻阅宗门关于云雾沼泽的记载，了解其中可能遇到的妖兽、险地以及需要注意的毒瘴迷障。苏小蛮也兴致勃勃地跑来，塞给她不少丹峰出品的解毒丹、避瘴丸，还有一堆味道奇特的“灵食补给”，美其名曰有备无患。
一切似乎都在有条不紊地进行着，平静而充实。
然而，就在出发前往云雾沼泽的前一日，一道传讯符化作流光，飞入了云缈峰，悬停在星澜面前。
传讯符上灵力波动纯正，带着天衍宗任务堂特有的印记。星澜神识探入，一个清晰的任务信息浮现脑海：
【紧急协助任务：云雾沼泽外围东南三百里处，发现疑似“月光蕈”踪迹。此蕈乃炼制“清心明目丹”主药，于筑基心魔关有奇效。发现弟子遭遇小型兽群围攻，急需援手。任务奖励：五百贡献点，并可优先兑换成熟月光蕈。接取后需即刻出发，延误恐生变。发布人：灵药峰执事，李牧。】
“月光蕈？”星澜心中一动。此物确实罕见，对稳定心神、抵御心魔有极佳效果，对于即将筑基的修士来说，是梦寐以求的辅助灵材。五百贡献点也相当丰厚。更重要的是，同门遇险，于情于理都该施以援手。
她并未立刻动身，而是仔细感知着传讯符。灵力印记确凿，是天衍宗任务堂无误。内容也合情合理，云雾沼泽外围确实偶有月光蕈出现，兽群更是常见。
只是……时机未免有些巧合。明日便是集体出发前往历练的日子，为何偏偏今日出现这样一个需要“即刻出发”的紧急任务？
一丝疑虑在她心头闪过。她想起了陆明轩和苏小蛮的提醒，想起了可能存在的潜在敌人。
但转念一想，或许是自己多心了。任务堂的传讯符做不得假，同门遇险也并非不可能。若是因自己的迟疑而导致同门遇害，她于心难安。况且，以她如今的实力，加上云缕衣护体，只要不深入沼泽险地，在外围区域，即便遇到筑基初期的妖兽或修士，也足以自保甚至战而胜之。
沉吟片刻，星澜还是决定前往。她给苏小蛮和陆明轩各自发了一道传讯，简单说明去向，以免他们担心。至于凤临……她不敢轻易打扰，只在洞府外恭敬行礼告知，便转身化作一道流光，朝着云雾沼泽的方向疾驰而去。
她并不知道，在她离开云缈峰禁制范围的那一刻，暗处，几双眼睛同时亮起了冰冷的光芒。
……
云雾沼泽，位于天衍宗势力范围的边缘地带，是一片广袤无垠、终年弥漫着淡灰色瘴气的湿地。参天古木与茂密的水生植物交织，形成一片幽暗潮湿的迷宫，水洼、泥潭、暗流遍布，其中隐藏着无数危险的妖兽和天然的陷阱。
按照传讯符所示的位置，星澜小心翼翼地低空飞行，灵识全力展开，警惕地扫视着周围的环境。沼泽中一片死寂，只有偶尔传来的不知名虫豸嘶鸣，更添几分诡异。
越往东南方向飞行，瘴气似乎越发浓郁，连视线和灵识都受到了一定的阻碍。
飞行约莫两个时辰，接近了任务标注的地点。这里是一片相对干燥的林地，古木参天，藤蔓缠绕，地面上覆盖着厚厚的腐殖质。
星澜降落下来，目光锐利地扫视四周。空气中残留着微弱的灵力波动和一丝血腥气，似乎确实发生过战斗，但并未看到任何弟子的身影，也没有兽群的踪迹。
“有人吗？灵药峰的李牧师兄在吗？”星澜扬声问道，声音在寂静的林间回荡。
无人回应。
心中的不安感逐渐扩大。她暗自运转灵力，云缕衣的微光在体表若隐若现，同时指尖已然凝聚起一缕混沌之气。
就在这时，异变陡生！
“嗡——！”
一声低沉的震鸣毫无征兆地从她脚下响起！以她为中心，方圆百丈的地面骤然亮起无数道刺目的血色符文！这些符文如同活物般蠕动交织，瞬间构成一座庞大而复杂的阵法！
一股令人心悸的恐怖气息骤然降临，仿佛一头沉睡的远古凶兽骤然苏醒！强大的空间禁锢之力如同无形枷锁，瞬间将星澜牢牢锁在原地，周身灵力运转陡然变得晦涩迟滞！
“不好！是陷阱！”星澜脸色剧变，立刻意识到自己中计了！这根本不是什么救援任务，而是一个针对她的、精心策划的杀局！
她毫不犹豫，全力催动混沌灵力，试图挣脱禁锢，同时便要施展身法强行冲出阵法范围！
然而，为时已晚！
“嗤嗤嗤——”
阵法边缘，四面古朴的黑色阵旗凭空出现，猎猎作响，散发出浓郁的黑色雾气，与地面的血色符文交相辉映，瞬间形成了一个完全封闭的、隔绝内外气息的黑暗结界！结界之内，光线暗淡，连声音都被彻底吞噬，仿佛与外界完全隔绝！
“四象锁灵绝杀阵！起！”
一个阴冷沙哑的声音不知从何处响起，充满了怨毒和快意。
紧接着，阵法威力彻底爆发！
“吼！”“嗷呜！”
伴随着凄厉的咆哮，阵法光芒中，凝聚出四头形态狰狞、完全由精纯煞气和阵法之力构成的凶兽虚影！东方青龙煞，西方白虎煞，南方朱雀煞，北方玄武煞！虽然只是虚影，却散发着堪比筑基后期修士的恐怖威压！
四象煞灵甫一出现，便带着毁灭一切的气息，从四个方向同时扑向被困在阵法中心的星澜！
攻击未至，那凝聚的煞气冲击已然让星澜气血翻腾，护体的云缕衣爆发出刺目的光芒，剧烈波动，仿佛下一刻就要破碎！
星澜瞳孔紧缩，心脏几乎要跳出胸腔。这阵法！这威力！绝非普通修士能够布置！这分明是一次性的、代价极高的绝杀之阵！对方是铁了心要她的命！
来不及思考幕后黑手究竟是谁，死亡的阴影已然将她彻底笼罩。
“混沌无极，万化归元！”
生死关头，星澜爆发出全部的潜力，《炼神诀》运转到极致，强行冲破部分灵力禁锢，双手急速掐诀！周身的混沌灵气以前所未有的速度奔涌而出，不再模拟任何单一属性，而是回归其最本源的混沌状态，在她身前化作一道急速旋转的、灰蒙蒙的混沌气旋！
这气旋仿佛一个微型的黑洞，散发出吞噬、分解、同化万物的诡异气息！这是她在凤临给予的玉简中看到的一种对混沌之力的高阶运用雏形，名为“归墟漩涡”，极难掌握，她原本只是略懂皮毛，此刻在生死压力下，竟然被她强行施展了出来！
“轰！！！”
四象煞灵的恐怖攻击，悍然撞击在混沌气旋之上！
惊天动地的巨响在封闭的结界内回荡，能量风暴疯狂肆虐！星澜布下的混沌气旋剧烈震颤，疯狂地吞噬、分解着煞灵的攻击，但那四道相当于筑基后期全力一击的力量实在太过庞大，远远超出了她所能承受的极限！
“噗——！”
仅仅支撑了不到三息，混沌气旋便轰然破碎！星澜如遭重击，猛地喷出一口鲜血，脸色瞬间变得惨白如纸，周身气息急剧萎靡！云缕衣的光芒也黯淡到了极点，显然受损不轻！
而那四象煞灵，虽然被混沌气旋削弱了近半威力，却依旧咆哮着，携带着剩余的恐怖力量，再次向她扑来！誓要将她撕成碎片！
避无可避，挡无可挡！
灵力近乎枯竭，身体遭受重创，法宝受损……星澜看着那在瞳孔中急速放大的死亡之影，一股冰冷的绝望瞬间攫住了她的心脏。
要死了吗？
她脑海中飞快闪过无数画面，青岚镇的初遇，云缈峰的修炼，擂台上的辉煌，还有……那双淡漠却仿佛蕴藏着星河流转的金色眼眸……
不！她不能死在这里！
一股强烈的不甘和求生欲从心底爆发！她猛地一咬舌尖，借助剧痛刺激近乎涣散的精神，用尽最后一丝力气，将残存的混沌灵力疯狂注入一直贴身存放的那枚暗银戒指——那是凤临给她的，除了储物，她一直隐隐觉得它还有其他作用！
就在四象煞灵的利爪即将触碰到她身体的刹那——
“嗡！”
暗银戒指骤然爆发出一点微弱的、却无比纯粹的银色光芒，如同风中残烛，却带着一股难以言喻的、超越凡俗的至高气息！
这气息一闪而逝，微弱到几乎可以忽略不计。
但就是这微弱的气息，让那狂暴的四象煞灵动作出现了极其细微的一滞！
也就在这生死一瞬的间隙！
远在万里之外，云雾缭绕的云缈峰之巅。
一直静坐如同亘古冰雕的凤临，猛地睁开了双眼！
那双金色的眼眸之中，不再是平日的淡漠，而是瞬间掀起了滔天骇浪！冰冷、震怒、以及一丝……连他自己都未曾察觉的恐慌！
他面前，那盏代表着星澜生命状态的青铜魂灯，灯火原本稳定燃烧，此刻却如同被狂风席卷，骤然间明灭不定，疯狂摇曳，灯焰急剧缩小，仿佛下一秒就要彻底熄灭！
“找死！”
一声蕴含着无尽杀意的冰冷低喝，如同九幽寒风，瞬间席卷了整个云缈峰！