黎明前的程府笼罩在一片灰蒙蒙的雾气中。
程一鸣站在演武场边缘，背着一个简陋的行囊，腰间别着一把普通的短剑。
天光未亮，但演武场上已经聚集了三十多名程家年轻子弟，三三两两地聚在一起低声交谈。
程一鸣下意识摸了摸怀中的玉佩。
自从那晚在祠堂发生异变后，这块父亲留下的遗物又恢复了平静，仿佛那一切只是他的幻觉。
所有参加试炼的弟子，集合！
执事长老程松的声音划破晨雾。
人群立刻安静下来，迅速排成整齐的队列。
程一鸣站在队伍最末端，感受到四面八方投来的鄙夷目光。
程松手持一卷竹简，目光严厉地扫过众人：青云山试炼为期七日，目标是采集山中的灵药灵草。每人需至少采集三株十年份以上的灵药方可合格。成绩优异者，将有资格进入玄灵秘境修炼。
队伍中立刻响起一阵兴奋的议论声。
程一鸣心头一震——玄灵秘境是程家最核心的修炼圣地，据说里面的灵气浓度是外界的十倍以上，历来只有家族最优秀的弟子才有资格进入。
安静！程松厉声喝道，现在宣布分组名单。五人一组，必须共同行动。
程一鸣握紧了拳头。
按照惯例，家族试炼从来不会让他参加，更别说分组了。
他几乎可以预见自己会被如何安排。
第一组：程天雄、程明、程亮、程雪、程武...
第二组：程小雨、程芳、程月...
随着一个个名字被念出，队伍逐渐分散成若干小组。
程一鸣注意到，程天雄那组全是他的跟班，而程小雨则和几个性格温和的女弟子分在一起。
...第七组：程一鸣。
程松念完最后一个名字，合上竹简。
演武场上一片寂静，所有人都转头看向孤零零站在原地的程一鸣。
长老，程一鸣平静地问道，我的组员呢？
程松脸上闪过一丝不自然，但很快恢复严肃：你单独一组。这是族长的意思。
人群中爆发出一阵哄笑。
程天雄夸张地捂着肚子：哈哈哈，废物就应该单独行动，免得拖累别人！
程小雨愤怒地想要说什么，被身旁的程芳拉住了衣袖。
程一鸣面无表情地站在原地，仿佛没听见那些嘲笑。
五年来，他早已习惯了这样的对待。
每人领取一份地图和信号符。程松指向一旁的桌子，遇到生命危险可释放信号符，但同时也意味着放弃试炼资格。正午之前必须抵达青云山外围的标记处，否则视为自动放弃。
程一鸣默默领取了自己的物资。
地图是简陋的手绘版本，而其他组拿到的却是精致的灵纹地图，上面甚至标注了灵药可能出现的区域。
他的信号符也比别人的小了一圈，颜色暗淡。
一鸣哥。程小雨趁人不备溜到他身边，快速塞给他一个小布袋，这是我偷偷准备的解毒丹和金疮药，还有...这个。她压低声音，递过一张折叠的纸条，这是我根据藏书阁古籍抄录的青云山灵药分布图，比家族给的详细多了。
程一鸣心头一暖，迅速将东西收好：谢谢，但你不该冒险。
程小雨摇摇头，眼中闪着坚定的光芒：我相信叔叔的话，你绝不是普通人。小心程天雄，我听说他...
程小雨！归队！程松厉声喝道。
程小雨吐了吐舌头，匆匆跑回自己的小组。
程一鸣看着她离去的背影，握紧了手中的布袋。
在这个冷漠的家族里，程小雨是仅存的温暖。
太阳完全升起时，队伍出发了。
程家大门外，三十多匹骏马已经备好。
程一鸣分到的是一匹瘦弱的老马，跑起来一瘸一拐的，很快就被大部队甩在了后面。
废物配废马，真是绝配！程天雄的嘲笑声随风传来。
程一鸣没有理会，只是专注地控制着马匹。
离开程府后，他取出程小雨给的纸条仔细查看。
纸条上密密麻麻标注着青云山各区域的灵药分布，甚至还有几处危险区域的警告。
玄冰草...七星花...
程一鸣轻声念着这些灵药的名字。
忽然，他的目光被纸条角落的一行小字吸引。
断魂渊附近疑似有洗髓灵果，但极度危险，慎入！
洗髓灵果！
程一鸣心头一震。
这是一种传说中的灵药，据说能够重塑修士的体质，甚至让无灵根者获得修炼的可能。如果传言属实...
他小心收好纸条，策马向青云山方向赶去。
无论多危险，他都决定去断魂渊碰碰运气。
正午时分，程一鸣终于抵达了集合点——青云山脚下的一个古老石亭。
其他弟子早已到达，有些人已经吃完干粮准备进山了。
程一鸣迟到半刻钟，程松冷着脸宣布，按规矩，你的出发时间延后一个时辰。
程一鸣握紧拳头，但没有争辩。
他知道这是故意的刁难，晚一个时辰进山意味着他将在黑暗中度过第一晚，而这在危险的青云山中无异于自杀。
其他小组陆续出发了。
程小雨临走时担忧地回头看了他一眼，却被同伴拉走了。
最后离开的是程天雄的小组，他们故意绕到程一鸣面前。
听说你想找洗髓灵果？程天雄压低声音，脸上挂着恶意的笑容，断魂渊确实有，但你有命拿吗？
程一鸣瞳孔微缩——程天雄怎么会知道他看了程小雨的纸条？
似乎看出他的疑惑，程天雄得意地从怀中掏出一张同样的纸条：你的小雨妹妹可真关心你啊。可惜...她太不小心了。说着，他将纸条撕得粉碎。
程一鸣眼中燃起怒火，但程天雄已经大笑着带人离开了。
石亭中只剩下程一鸣和程松长老。
长老，程一鸣沉声问道，为何单独针对我？
程松沉默片刻，叹了口气：这是族长的命令。一鸣，听我一句劝，拿到最低要求的灵药就回来吧，别去危险的地方。说完，他也转身离开了。
独自坐在石亭中，程一鸣感到一阵前所未有的孤独。
但他没有时间自怜，迅速检查了自己的装备：一把短剑、三天的干粮、简陋的地图、信号符、程小雨给的药品，还有...父亲留下的玉佩。
太阳西斜时，程一鸣终于获准出发。
他沿着一条偏僻的小路进入青云山，很快就被茂密的森林吞没了身影。
青云山远比地图上显示的更加辽阔幽深。
参天古木遮天蔽日，藤蔓如巨蟒般缠绕在树干上，空气中弥漫着潮湿的腐叶气息和某种说不清道不明的危险味道。
程一鸣按照记忆中的路线，朝着可能有七星花的方向前进。
这种灵药虽然不如洗髓灵果珍贵，但也能满足试炼的基本要求。
天色渐暗，森林中的声音变得诡异起来。
远处传来不知名野兽的嚎叫，近处的灌木丛中时不时响起窸窸窣窣的声响。
程一鸣握紧短剑，警惕地观察着四周。
沙沙——
右后方的灌木丛突然剧烈晃动起来。
程一鸣猛地转身，看到一个灰色的影子一闪而过。
那东西速度极快，在昏暗的光线下只能勉强辨认出轮廓。
风影狼...
程一鸣低声自语，额头渗出冷汗。
这是一种低阶妖兽，通常群体行动，速度快如疾风，利爪能轻易撕裂普通人的血肉。
老仆福伯曾经给他讲过青云山的妖兽种类，其中风影狼虽然单体实力不强，但成群出现时连炼体五重的修士都要退避三舍。
沙沙——
这次声响来自左侧。
接着是正前方、右前方...程一鸣的心沉了下去——他被包围了。
第一只风影狼从阴影中扑出，灰黑色的皮毛在暮色中几乎隐形，只有那双泛着绿光的眼睛清晰可见。
程一鸣侧身闪避，短剑划过狼腹，带出一捧温热的鲜血。
受伤的狼发出凄厉的嚎叫，这仿佛是一个信号，霎时间，五六只风影狼同时从不同方向扑来！
程一鸣没有灵根，无法修炼家族功法，但这五年来他从未放弃过锻炼体魄。
靠着纯粹的身体素质和战斗本能，他在狼群中左冲右突，短剑每次挥舞都能带出一道血线。
但狼实在太多了。
一只风影狼趁乱扑上他的后背，利爪撕开衣服，在背上留下三道深深的血痕。
剧痛让程一鸣眼前一黑，但他咬牙没有倒下，反手一剑刺穿了那只狼的咽喉。
血腥味在林中弥漫，刺激着狼群更加疯狂地进攻。
程一鸣的体力迅速消耗，动作开始变得迟缓。
又一只狼扑来，这次他没能完全躲开，肩膀被利齿撕下一块血肉。
要死在这里了吗...
程一鸣背靠一棵大树，喘着粗气。
狼群暂时停止了攻击，但依然围成一圈，绿油油的眼睛在黑暗中如同鬼火。
就在这危急时刻，怀中的玉佩突然传来一阵温热。
程一鸣惊讶地发现，狼群似乎感应到了什么，竟然开始不安地后退。
滚开！
程一鸣抓住机会，将沾满狼血的短剑猛地插在地上，发出一声怒吼。
狼群犹豫了片刻，最终在一只体型较大的头狼带领下缓缓退入黑暗。
程一鸣长舒一口气，双腿一软跪倒在地。
背部和肩膀的伤口火辣辣地疼，鲜血已经浸透了半边衣衫。
他咬牙取出程小雨给的金疮药，艰难地涂抹在伤口上。
药粉接触伤口的瞬间，剧烈的刺痛让他眼前发黑，但很快，一股清凉感取代了疼痛，流血也渐渐止住了。
必须找个安全的地方过夜...
程一鸣挣扎着站起来，借着月光寻找栖身之所。
最终，他发现了一棵巨大的古树，树干中空，勉强能容纳一个人。
蜷缩在树洞中，程一鸣嚼着干硬的肉干，思考着接下来的计划。
今天的遭遇证实了他的猜测——这次试炼就是针对他的陷阱。
程天雄不仅知道他想找洗髓灵果，还故意激怒他，就是想让他铤而走险。
但越是这样，我越要找到洗髓灵果...
程一鸣摸着怀中的玉佩，回想着狼群退却时的异常反应。
这块父亲留下的遗物，似乎隐藏着他不知道的秘密。
夜深了，森林中的声音越发诡异。
远处传来某种大型野兽的咆哮，偶尔还有凄厉的鸟鸣划破夜空。
程一鸣不敢熟睡，只是半梦半醒地保持着警惕。
恍惚间，他似乎听到有人在耳边低语：...断魂渊...仙骨...但当他猛地惊醒时，树洞外只有月光如水，万籁俱寂。
天亮后，程一鸣继续向深山进发。
根据程小雨的地图记忆，断魂渊位于青云山深处，需要穿过一片被称为鬼哭林的危险区域。
随着深入，森林的植被变得越来越古怪。
树木扭曲变形，枝叶呈现出不健康的紫黑色，空气中弥漫着一股甜腻的腐臭味。
地面松软潮湿，每一步都像是踩在腐烂的肉上。
嘶嘶——
程一鸣猛地停住脚步。
前方不远处，一条碗口粗的巨蟒正盘踞在树干上，猩红的信子不断吞吐。
更可怕的是，蟒蛇头顶有一个肉冠，这是血冠蟒的标志——
一种中阶妖兽，毒液能在一刻钟内杀死炼体期修士。
他缓缓后退，准备绕路。
就在这时，血冠蟒突然抬起头，似乎察觉到了什么危险，迅速游走了。
程一鸣正疑惑间，地面突然开始微微震动。
轰！轰！轰！
沉重的脚步声由远及近，树木被粗暴地推倒。
程一鸣躲到一块巨石后，屏住呼吸。
片刻后，一个庞然大物出现在视野中——那是一头足有两丈高的巨熊，浑身毛发如钢针般竖起，眼睛泛着诡异的红光。
铁背魔熊！程一鸣心头大震。
这是高阶妖兽，实力堪比筑基期修士，一巴掌能拍碎巨石。
以他现在的状态，连逃跑的机会都没有。
幸运的是，魔熊似乎正在追赶什么，并没有注意到躲在石头后面的程一鸣。
它咆哮着冲过这片区域，很快消失在密林深处。
程一鸣等了足足一刻钟才敢继续前进。
接下来的路程中，他更加小心谨慎，避开了几处明显的危险区域。
中午时分，他终于到达了地图上标注的断魂渊边缘。
断魂渊是一道深不见底的峡谷，两侧峭壁如刀削般陡峭。
谷底常年笼罩着浓雾，据说凡是下去的人没有一个能活着回来。
程一鸣沿着崖边小心行走，寻找可能生长洗髓灵果的地方。
根据古籍记载，这种灵果喜欢生长在灵气充沛的悬崖峭壁上。
找了约莫一个时辰，他终于在一处突出的岩石下方发现了目标——三颗晶莹剔透的果实悬挂在峭壁上的小树上，果实表面有七颗星状斑点，正是洗髓灵果的特征！
程一鸣的心跳加速。
这三颗灵果看起来已经成熟，只要能拿到它们，或许就能改变自己无法修炼的命运。
他观察了一下地形，发现可以从侧面一处较缓的坡地下到那块突出的岩石上。
虽然依然危险，但并非不可能。
就在程一鸣准备行动时，身后突然传来一个熟悉的声音：
果然在这里，我们的少爷。
程一鸣猛地转身，看到程天雄带着两个跟班从树林中走出，脸上挂着猫捉老鼠般的戏谑笑容。