丹师盟的宁静被一枚悄然送至客院的玄玉请柬打破。请柬样式古朴，仅以星痕勾勒出天机二字，无署名，却自带一股不容置疑的威严。送柬之人未曾露面，只言阁主相邀，请道一往天机阁顶楼一叙。
道一握着冰凉的请柬，心知该来的终究会来。左丘弘代表不了天机阁，那位神秘的阁主才是真正执棋之人。他告知云曦等人后，便只身前往。
天机阁顶楼，出乎意料的并非如何奢华，反而异常空旷简朴。四壁皆是玄色，穹顶之上星辰运转，演化周天，并非幻象，而是真正的星辰之力投影，浩瀚深邃，令人心生渺小之感。
一位身着寻常布袍、面容模糊不清的中年人负手立于星图之下，仿佛与整片星空融为一体。他并未转身，声音平和却直接穿透人心：“你来了。”
道一屏息，在此人面前，他竟有种周身秘密无所遁形之感，其修为深不可测，远非左丘弘可比。“晚辈道一，见过阁主。”
“不必多礼。”天机阁主缓缓转身，其面容依旧模糊，唯有一双眼睛清澈如古井，倒映着星辰生灭，“可知我为何寻你？”
“为棋局？”道一想起左丘弘之言，试探道。
“聪明。”天机阁主轻笑一声，袖袍一挥，周遭星辰流转，演化出山川河流、宗门林立的修真界景象。
“天下便是棋盘，众生皆为棋子。星枢教欲落子颠覆规则，而我天机阁，欲做那执棋者，维持这棋盘不乱。”
他目光落在道一身上：“你，是一枚意外的，却至关重要的棋子。身负混沌地元，牵扯‘钥匙’之秘，更与星枢教、幽冥宗结下因果。你有资格入此局。”
道一沉默片刻，道：“阁主欲如何执棋？”
“很简单。”天机阁主指尖点向星图中一片被浓重寒雾笼罩的区域。
“北冥寒渊。幽冥宗与星枢教勾结，欲在此地行血祭之事，开启一扇不该存在的‘门’。我要你前去，阻止他们。”
一份以灵光凝聚的详细地图飘至道一面前，其上清晰标注着北冥寒渊的险地、可能的祭坛位置乃至一些空间薄弱点。
“此图可助你。作为回报，天机阁可为你提供一定庇护，并在你需要时，给予情报支持。”天机阁主语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
道一接过地图，神识扫过，确认其珍贵非凡。但他并未立刻答应，反而抬头，直视那双星辰般的眼眸，忽然道：“阁主可知星枢教昔日覆灭天剑宗之事？”
他将从柳莺处得知的秘辛缓缓道出，紧盯着对方反应。
天机阁主闻言，模糊的脸上看不出表情，只轻哂一声：“天剑宗？呵，一帮不识时务、负隅顽抗的剑疯子罢了。逆势而为，合该湮灭。”
语气淡漠至极，仿佛在评价一群蝼蚁。
道一心中猛地一沉，追问道：“阁主对此事似乎知之甚详？”
天机阁主悠然转身，望向穹顶星图，语气带着一丝莫测高深：“大势如潮，顺之者昌。当年星枢教崛起之势已显，天剑宗冥顽不灵，阻挠大势清算…我天机阁顺应天命，在其中略作引导，落下一子，助其更快归于历史尘埃罢了。怎么，小友欲为这早已消散的宗门鸣不平？”
他微微侧首，目光再次落在道一身上，虽无杀气，却带着一种令人心悸的冰冷与漠然：“过往尘埃，何必纠结？着眼未来大局，方是智者所为。与我合作，阻止北冥之劫，才是你当下该思该想之事。”
道一背脊升起一股寒意。天机阁主轻描淡写的几句话，却揭露了一个残酷的真相：天剑宗的覆灭，竟真有天机阁在背后推波助澜！其手段之阴暗，为达目的不择程度，令人心悚。
这绝非可托付信任的盟友。他们所谓维持棋盘，不过是维持由他们自己掌控的棋盘！
今日可与你合作对抗星枢教，他日若利益相悖，亦可毫不犹豫地将你如同天剑宗一般抹去。
道一压下心头震动，面上不动声色，将那份北冥寒渊秘图收起，拱手道：“阁主之言，晚辈受教。北冥之事，晚辈会斟酌。”
天机阁主似乎看穿了他的心思，却并不在意，只淡淡道：“棋局已开，子落无悔。好自为之。”
道一不再多言，转身离去。
走出天机阁，皇城的阳光洒在身上，却驱不散道一心中的冰冷。天机阁主那双漠视一切、仿佛万物皆为棋子的眼睛，深深印在他脑海。
前有星枢、幽冥，后有天机阁这等“盟友”…
道一握紧了拳，目光看向北方。
北冥寒渊，看来是非去不可了。但绝不能被任何人当做棋子！