山林遇袭的惊险尚未完全平复，皇家秋猎的圣旨便送到了将军府。每年深秋，皇帝都会率王公贵族、文武大臣前往京郊猎场秋猎，既是检验禁军战力，也是皇室与朝臣联络感情的盛会。今年，皇帝特意下旨，允许大臣携带未成年子弟同行，张衍之自然要带上七个孩子，让他们开开眼界，也借机磨练胆识。
出发前夜，将军府的灯火亮到深夜。许明摩挲着张衍之赠予的牛角弓，弓身温润趁手，是张衍之特意为他挑选的少年弓，拉力适中，既不失威力，又不至于让他难以驾驭；许亮则擦拭着自己的长剑，眼神中满是期待，恨不得立刻在猎场上一展身手；许风和、许云舒捧着地理图册，研究着猎场的地形，琢磨着哪里猎物最多；许月细心地为弟弟们整理衣物，还在行囊里塞满了用灵泉浸泡过的糕点，既能补充体力，又能提神醒脑；许雨薇和许念安则围着张衍之，叽叽喳喳地问着猎场上会不会有小兔子、小松鼠。
张衍之耐心地解答着孩子们的问题，同时传授着秋猎的注意事项：“秋猎不比演武场，猎场地形复杂，野兽出没，你们一定要跟在我身边，不可擅自离队。明儿、亮儿可以尝试射猎，但要注意安全，不可对着人放箭；风和、云舒负责观察地形，提醒大家避开危险；月儿照顾好雨薇和念安，不要让他们乱跑。”
“我们知道了，爹！”孩子们齐声应道，眼中满是兴奋与期待。
余晚星站在一旁，为孩子们整理着行囊，轻声叮嘱：“猎场上风大，记得多穿些衣服。灵泉糕点我给你们装了不少，饿了就吃点，别委屈自己。遇到任何事情，都要听你们爹的话，保护好自己。”
第二日清晨，天刚破晓，将军府便热闹起来。孩子们换上轻便的劲装，个个精神抖擞。张衍之身着银甲，腰佩长剑，骑着战马走在最前面，七个孩子或骑马或坐马车，紧随其后，朝着京郊猎场进发。
一路上行军队伍浩浩荡荡，旌旗飘扬，马蹄声震耳欲聋。许明骑着一匹枣红色的战马，跟在张衍之身边，身姿挺拔，眼神坚定。经过这段时间的马术训练，他的骑术早已娴熟，在马背上稳稳当当，丝毫不逊色于成年将士。
许亮则骑着一匹黑马，时不时策马疾驰，又及时勒住缰绳，脸上满是畅快。他的剑术日益精进，骑术也不甘落后，总想在猎场上好好表现一番。
许风和、许云舒坐在马车上，透过车窗欣赏着沿途的风景，时不时低声交谈，分析着猎场的地形与猎物的习性。许月则抱着许雨薇，牵着许念安的手，耐心地安抚着两个小家伙，生怕他们路上无聊。
抵达猎场后，各路人马纷纷安营扎寨。皇帝的营帐设在猎场中央，金碧辉煌，十分醒目。张衍之带着孩子们前来参拜皇帝，皇帝见七个孩子个个精神饱满、彬彬有礼，眼中满是赞许：“张将军真是教子有方，七个孩子个个出众，真是难得！”
“陛下过奖了，孩子们还小，还有很多需要学习的地方。”张衍之拱手说道。
皇帝笑着点了点头，看向许明：“许明，朕听闻你在国子监学业出众，骑射也颇有造诣，今日可要好好表现一番，让朕开开眼界。”
“臣遵旨。”许明恭敬地答道，心中既紧张又兴奋。
秋猎正式开始前，皇帝亲自拉开了第一弓，射中了一只奔跑的野兔，拉开了秋猎的序幕。随后，王公贵族、文武大臣纷纷策马进入猎场，开始射猎。
张衍之带着孩子们也加入了射猎的队伍。他骑着战马，手持长弓，目光锐利，很快便发现了一只梅花鹿。他搭箭拉弓，动作干净利落，箭矢如流星般射出，精准地射中了梅花鹿的腿部。梅花鹿应声倒地，动弹不得。
“爹，好厉害！”孩子们纷纷欢呼起来。
张衍之笑着说道：“射猎不仅要准头，还要懂得观察猎物的习性，把握最佳的射击时机。明儿，你试试。”
许明点了点头，目光在猎场上搜寻。很快，他发现了一只正在低空盘旋的雄鹰。他深吸一口气，双腿夹紧马腹，稳稳地举起牛角弓，搭箭拉弓，瞄准雄鹰。
“稳住，深呼吸，瞄准目标的要害。”张衍之在一旁轻声指导。
许明按照张衍之的教导，调整呼吸，眼神紧紧锁定雄鹰。就在雄鹰展翅俯冲的瞬间，他松开了弓弦，箭矢如离弦之箭般射出，精准地射中了雄鹰的翅膀。雄鹰发出一声悲鸣，从空中坠落下来。
“射中了！大哥射中了！”许亮兴奋地大喊起来。
其他孩子也纷纷欢呼，脸上满是骄傲。张衍之看着许明，眼中满是欣慰：“好样的！明儿，你进步很快！”
许明脸上露出了灿烂的笑容，心中满是成就感。这一箭，不仅证明了他的骑射实力，也没有辜负张衍之的悉心教导。
接下来的时间里，孩子们各展所长。许亮骑着战马，手持长剑，追逐着一只狐狸。他马术精湛，剑法凌厉，很快便将狐狸逼到了绝境，一剑将其制服。
许风和、许云舒则凭借着对地形的熟悉，找到了一处猎物聚集的山谷。他们向张衍之示意，张衍之搭箭拉弓，接连射中了几只野兔和山鸡。
许月则带着许雨薇和许念安，在猎场边缘采摘野果，观察着各种小动物，玩得不亦乐乎。许雨薇还亲手捉到了一只小松鼠，爱不释手，最后在许月的劝说下，才依依不舍地将它放回了森林。
秋猎进行到一半时，皇帝带着众大臣来到了张衍之的营帐附近。他看到张衍之身边的孩子们个个收获颇丰，眼中满是赞许。当他得知许明射中了一只雄鹰时，更是赞不绝口：“许明小小年纪，便有如此精湛的骑射技艺，真是虎父无犬子！朕要重重赏赐你！”
皇帝当即下令，赏赐许明一把镶嵌着宝石的宝剑和一匹西域进贡的宝马。许明连忙跪地谢恩：“谢陛下赏赐！”
张衍之也跟着拱手谢恩：“谢陛下厚爱，小犬能得陛下赏赐，是他的荣幸。”
周围的王公大臣纷纷向张衍之道贺，眼中满是羡慕。他们没想到，许明一个半路过继的孩子，竟然能得到皇帝如此重赏，更没想到张衍之对这七个非亲生孩子如此上心，将他们教导得如此出色。
许明捧着皇帝赏赐的宝剑，抚摸着光滑的剑鞘，心中满是激动。他知道，这不仅是对他的肯定，也是对张衍之的认可。他暗暗发誓，一定要更加努力，不辜负皇帝的厚爱，不辜负张衍之的期望。
秋猎继续进行，张衍之带着孩子们越战越勇，收获越来越多。许明凭借着精湛的骑射技艺，又射中了一只羚羊和几只野兔；许亮则制服了一只野猪，展现了非凡的勇气和实力；许风和、许云舒则凭借着敏锐的观察力，为张衍之指明了多处猎物聚集的地点。
夕阳西下，秋猎渐渐接近尾声。各路人马纷纷返回营地，清点着自己的猎物。张衍之带着孩子们的收获颇丰，不仅有雄鹰、羚羊、野猪等大型猎物，还有许多野兔、山鸡、狐狸等小型猎物，在所有队伍中名列前茅。
皇帝看着张衍之等人的猎物，心中十分高兴，下令在营地举行篝火晚宴，庆祝秋猎圆满成功。
晚宴上，篝火熊熊燃烧，照亮了每个人的脸庞。皇帝亲自为张衍之和许明斟酒，称赞道：“张将军，许明，今日你们父子二人表现出色，为将军府争光，也为朕的秋猎增添了不少光彩。朕敬你们一杯！”
“谢陛下！”张衍之和许明连忙举杯，一饮而尽。
其他王公大臣也纷纷向张衍之和许明敬酒，营地中一片欢声笑语。许亮、许风和、许云舒等人坐在一旁，吃着烤肉，喝着果酒，脸上满是喜悦。许月则细心地为许雨薇和许念安剔着肉，照顾着两个小家伙。
张衍之看着身边的孩子们，心中满是欣慰与幸福。这一路走来，他经历了太多的风雨，可看着孩子们健康成长，一个个变得越来越优秀，他觉得所有的付出都是值得的。
可他不知道的是，安宁公主的残余势力并未放弃。他们潜伏在猎场的暗处，看着许明得到皇帝的重赏，看着张衍之风光无限，心中的恨意愈发浓烈。他们原本计划在猎场上制造意外，让许明或许亮殒命，却没想到张衍之保护得如此严密，让他们无从下手。
就在篝火晚宴进行到高潮时，一个黑衣人悄悄潜入了皇帝的营帐。他的目标并非皇帝，而是皇帝赏赐给许明的那把宝剑。他想要在宝剑上涂抹毒药，待许明使用时，中毒身亡。
黑衣人小心翼翼地避开营帐外的守卫，潜入营帐内。他一眼便看到了放在桌案上的宝剑，正准备上前拿起宝剑，却听到营帐外传来一阵脚步声。他心中一惊，连忙躲到屏风后面。
进来的是皇帝的贴身太监，他是来为皇帝取一件衣物的。太监没有察觉到屏风后的黑衣人，取了衣物便匆匆离开了。
黑衣人松了口气，连忙走到桌案前，拿起宝剑，从怀中取出一个小巧的毒囊，准备将毒药涂抹在剑刃上。可就在这时，他突然感觉到身后传来一阵寒意。
他猛地转头，只见张衍之正站在他身后，眼神冰冷，手中的长剑直指他的咽喉：“你是谁？好大的胆子，竟敢潜入皇帝营帐！”
黑衣人脸色一变，知道自己暴露了，连忙挥拳向张衍之打去，想要趁机逃脱。可张衍之武艺高强，岂是他能匹敌的？张衍之侧身避开他的拳头，手中的长剑轻轻一挥，便划伤了他的手臂。
黑衣人吃痛，手中的毒囊掉落在地。他知道自己不是张衍之的对手，连忙转身想要逃跑。张衍之岂能容他逃脱？他快步上前，一脚将黑衣人踹倒在地，长剑架在了他的脖颈上。
“说！是谁派你来的？你的目的是什么？”张衍之厉声问道。
黑衣人咬紧牙关，不肯说话。就在这时，营地外突然传来一阵厮杀声。张衍之心中一紧，知道是安宁公主的残余势力发动了突袭。
“不好！”张衍之心中暗叫一声，连忙喊道，“保护陛下！有刺客！”
营地中的禁军将士听到喊声，立刻行动起来，与突袭的黑衣人展开了激烈的搏斗。篝火晚宴的欢声笑语瞬间被厮杀声取代，营地中一片混乱。
张衍之看着倒地的黑衣人，又看了看混乱的营地，心中满是焦急。他不知道安宁公主的残余势力有多少人，也不知道孩子们此刻是否安全。
就在这时，许明提着宝剑，匆匆跑了过来：“爹，不好了！有好多黑衣人袭击营地，弟弟妹妹们都不见了！”
张衍之心中一沉，脸色瞬间变得苍白。他最担心的事情还是发生了——安宁公主的残余势力不仅发动了突袭，还掳走了孩子们。
他知道，这一次，安宁公主的残余势力是有备而来。一场关乎孩子们安危、关乎国家稳定的严峻考验，已经正式拉开了序幕。而他和余晚星，即将面临前所未有的挑战。