吴用策反蒋敬栽了个彻底，梁山泊的权力格局，这下算真定了局。宋江那一伙人，跟风中残烛似的，就剩最后一点火苗子晃悠，等着灭呢。王凌峰攥着全局，芒砀山那边赶造火器，水军练着火攻，都在紧锣密鼓地忙活，为早晚要到的摊牌，攒着能劈山裂石的力气。
可摊子越铺越大，尤其是买卖做遍南北、兵营规矩越来越细、探子们查的事也越来越深，一个看着不起眼、实则越来越扎眼的麻烦，摆到了王凌峰和他核心弟兄们跟前——传消息、理文书太慢了，成了卡脖子的事儿。
独龙岗的账房里，蒋敬天天对着比人还高的账册、货单、报表，就算有新的记账法子和改良算盘帮忙，抄录、汇总、核对这些活还是能累死人，又费时间又容易出错。芒砀山工坊跟王凌峰递的技术图纸、造东西的步骤、要的物料清单，得靠人一笔笔抄，不仅慢，还总写错。朱武管的“夜枭”探子网，每天收上来的消息碎得跟芝麻似的，要整理成册，得靠一堆人熬夜抄，耗力得很。就连传军令、说规矩，也主要靠手抄，慢得让人着急。
这天，王凌峰在书房听蒋敬报海上贸易的账，听了半天还没个头。眼瞅着蒋敬手下的文书们埋着头猛写，汗珠子顺着下巴滴在纸上，抄得手都抖了，他眉头慢慢拧了起来。效率这东西，已经成了绑住手脚的绳子，再不想办法，就没法往更大的地方闯了。
“得改改这法子。”王凌峰手指轻敲着桌面，对朱武和蒋敬说，“这么抄来抄去，又慢又容易错。咱们的事越做越多，消息来往跟走流水似的，得有个更快、更准、能一次印好多文书的法子。”
朱武摇着扇子琢磨：“头领说得在理。自打有文书起，不是靠手抄，就是用雕版印。可雕版太费功夫也费材料，一个字刻错了，整块板就废了，也就印印佛经、书本这种不变的东西还行。咱们的账目、情报、军令天天变，雕版根本用不上。”
蒋敬也叹气道：“要是有法子能把字随便拼、快着印出来，那可就太好了！可这怕不是做梦吧？”
王凌峰一听，眼里亮了亮，嘴角勾出点笑：“不是做梦。这法子，早有前人想过，还做出来了，叫‘活字印刷术’！”
“活字印刷？”朱武和蒋敬都愣了——这词听都没听过，新鲜得很。
“对！”王凌峰站起来，拿过纸和笔，几笔就画了个大概，“道理其实简单：先刻出一个个反着的字块，字得是凸出来的，用胶泥、木头或者金属做都行，一个字一个模子。要印东西的时候，照着文稿把要用的字模挑出来，排进固定的框里，涂上墨、铺上纸，一刷就行。印完了，字模能拆下来，下次还能用。这么一来，一套字模能印任何东西，灵活得很，比雕版快百倍！”
他又简单说了说挑字、排版、固定、印刷、拆模还字的步骤。
朱武和蒋敬都是机灵人，琢磨了没一会儿，就明白这里面的门道，也算出这法子的好处有多大！
“妙！太妙了！”朱武拍着巴掌叫好，眼睛里都冒光，“定好字模，排版能活着用！又省时间又省力气，错了还能改，想加想减都方便！要是有了这法子，军情、账目、报表，就连头领写的《操典》《工艺手册》，都能快着印一堆，发给各营！这速度，哪止快十倍啊！”
蒋敬更激动，声音都发颤：“头领真是有大本事！竟知道这种奇招！要是有了这东西，我处理账目、做报表、抄契约，速度起码快好几倍！而且字都一样，想改都难，查起来、存起来也方便！整理情报更是如虎添翼！”
王凌峰笑了：“这法子是好，可真想用起来，还得解决些细节：字模得耐磨、不变形；排版得有规矩，挑字才快；固定得结实，印的时候才不晃；墨得涂匀。咱们先试着做，慢慢来。”
说干就干，王凌峰没好高骛远，先从简单的胶泥活字和木活字下手。他亲自画了标准字格，定了常用字的大小和高度。
第一步就是做字模。王凌峰从山寨工匠里挑了几个刻碑刻得好、木雕手艺精的师傅，跟他们把活字的道理和要求讲得明明白白。工匠们刚听说这法子时，都惊得直咋舌，接着就兴奋起来，觉得这是件大新鲜事。
可做起来没那么顺。胶泥活字得选细黏土，反复捶打淘洗，做成坯子，刻上字再进窑烧——火候太关键了，烧轻了容易裂，烧重了又变形。木活字得用黄杨木、枣木这种木纹细、不吸水的木头，刻字的时候要求更严，每个字模的高度都得一模一样，差一点都不行。
王凌峰跟着一起琢磨，错了就总结经验，改改工艺。工匠们也卯着劲，白天黑夜地干。
过了几天，第一批三千多个常用胶泥活字、一千多个木活字总算烧好、刻好了！虽说看着还有点粗糙，可总算像那么回事了。
接下来做排版的家伙事。王凌峰设计了带卡槽的铁板当版盘，还配了铁框。排版的时候，先把铁框放铁板上，照着文稿从字盘（按韵脚或偏旁分好的字柜）里挑字模，放进铁框里，排满一版就用楔子塞紧，让字模稳稳当当的，不晃。
到了印刷环节，选了上好的松烟墨，调了好几回才把浓度弄对。铺纸、刷印，力气得匀，重了轻了都不行。
第一次试印，选的是王凌峰写的《山寨后勤管理条例》，不长，先试试水。
工匠们捏着把汗，给排好的版上了墨，铺好宣纸，用棕刷轻轻扫过去，再慢慢把纸揭起来——屋里所有人都把气憋住了，连针掉地上都能听见。
就见纸上整整齐齐印着一排排字，墨色也匀，虽说个别字有点模糊，排版也稍歪了点，可比手抄强太多了！速度更是快得没边！
“成了！真成了！”蒋敬一把抓过那张还带着墨香的纸，手激动得直哆嗦，眼睛亮得吓人，嘴里不停念叨。
朱武也拿起一张，翻来覆去地看，摸着胡子赞叹：“字又工整，速度又快！这法子一推广，不管是教弟兄们认字，还是办山寨的事，都方便多了！”
王凌峰也点点头，挺满意：“第一次能这样就不错了，往后还得改改字模的工艺，把排版速度和精度提上去。先小范围用起来试试。”
他当即下令，成立“文印坊”，挑了些人专门学活字印刷，让那几个核心工匠负责教、负责管。头一批活，就是印新的《账目报表格式》《军功记录簿》《物资调拨单》这些常用文书，还有朱武要用的《情报摘要格式》，以及王凌峰写的一些技术要点。
活字印刷的本事，没几天就显出来了。
蒋敬的账房最先得好处。以前要十个文书抄一天的月度汇总报表，现在文印坊半天就能印几十份，字都一样清楚，分给各营核对，快多了。各种票据、合同也能快着印，文书们总算不用天天熬夜抄了。
朱武的情报网更是沾了大光。各地探子传回来的零碎消息，汇总整理好后，能快着排好版印成简报，给王凌峰和核心头领看，传消息、做决定都比以前快多了。
就连各营的训练规矩、火器使用的安全说明，还有王凌峰写的简易识字课本，也开始用活字印，弟兄们学东西、记规矩都方便了不少。
王凌峰还特意跟蒋敬说，让他用这法子，把宋江私藏军械、勾结高俅的证据好好整理归档。所有调查记录、票据副本、证人证词，都印得清清楚楚，装订成册——铁证如山，比手抄的乱本子强多了，也不容易出错。
聚义厅那边，宋江、吴用他们也隐约听说独龙岗弄出了“能快着印书的法子”，虽觉得新鲜，可早就没力气、也没心思去打听了。他们就跟蹲在井里的蛤蟆似的，哪能想到这法子藏着多大的能耐，往后能闹出多大的动静。
独龙岗的文印坊，晚上总亮着灯，棕刷扫过纸的沙沙声，混着远处芒砀山的打铁声、水泊上的操练号子，凑成了一段透着变革劲儿的声响。
王凌峰站在文印坊外头，看着工匠们熟练地挑字、排版、印刷，一卷卷带着墨香的文书很快就堆了起来，心里也热乎起来。
活字印刷，这本该几百年后才火起来的法子，被他提前拿到了这个时代。它不能直接上战场打人，可却能用更实在的法子，让整个山寨转得更快，把权力的根基扎得更稳，让消息传得更顺——为早晚要到的决战，添了股看不见却顶重要的劲。
知识传得快了，军令下得顺了，管事儿也更细了，这些都因为这法子上了个台阶。梁山的改变，不只是手里的刀枪更利了，更是在这一笔一划的字里行间，慢慢变了模样。新时代的影子，跟着那些能随便拼的字模，越来越清楚了。