蒋敬把吴用的策反怼了回去，梁山泊的局势顿时拧成了越发微妙的死结。宋江一系最后那点挣扎被碾得粉碎，彻底掉进了山穷水尽的绝路里。可宋江、吴用这号人，哪会甘心坐着等死？哪怕明知道希望渺茫，也得扑腾着找条活路。
聚义厅里的气氛压得人喘不过气，跟座冷坟似的。宋江脸蜡黄蜡黄的，眼窝陷得能塞下两颗石子，连日的焦虑和挫败早把他熬得脱了形。吴用坐在下首，羽扇搁在膝盖上，往日那点机灵劲儿全没了，脸上灰蒙蒙的，眼神里又怕又恨——怕的是前路没个准头，恨的是蒋敬半分情面都不留。
“蒋敬……这姓蒋的……”宋江哑着嗓子念叨，手指无意识地抠着桌沿，“这姓蒋的不除，咱们这辈子别想抬头！钱粮全在他手里攥着，账目算得比铁还实……咱们现在跟瞎了眼、聋了耳朵似的！山寨里有多少进账、存了多少家底，全摸不着底！这怎么跟他斗？”
吴用眼里突然迸出点狠劲：“哥哥说得对！蒋敬就是王凌峰的钱袋子，也是他最硬的靠山！要是能揪出他账目的错处，哪怕就摸清点底细，咱们说不定还有条活路！”
他转头看向一旁垂着手、脸也绷得紧紧的戴宗：“戴宗兄弟，你手下有没有机灵可靠、还认识几个字的人？能不能想法子混进蒋敬的账房，哪怕靠近点核心文书，看看他账目到底是真是假？就算找不着大毛病，能知道钱往哪儿流、赚了多少，也是好的！”
戴宗一听就犯了难：“军师，蒋敬把账房管得跟铁桶似的！里里外外都是背嵬军守着，核心文书全是他的心腹管着，一个字都不肯往外漏。寻常弟兄根本挨不着边，更别说偷看账本了……”
宋江烦躁地挥了挥手：“难道就一点办法都没有了？！”
戴宗皱着眉琢磨了会儿，眼里忽然闪过点狡黠：“办法……倒真有一个。蒋敬账房近来忙不过来，正招几个杂役，专管誊抄旧账、搬书册。要求不高，只要认识几个字、手脚勤快就行。这差事虽碰不着核心新账，却能在账房外围转，说不定能听点风声、瞅见些零碎账页……”
宋江和吴用的眼睛同时亮了！
“好！”宋江跟抓住最后一根救命稻草似的，急声道，“赶紧安排！挑个绝对可靠、心思活络的人，想法子混进去！不用偷什么，只要把日常看见的、听见的，尤其是账目数字、银钱往来这些，一一记下来，报给你就行！”
吴用补充道：“记住！千万不能露了马脚！就装成普通做工的，暗地里盯着就行！能得一丝线索，就是一丝希望！”
戴宗应道：“小弟明白！这就去办！”说着转身就走，从自己手下仅存的几个死心里，挑了个认识几个字、脑子灵光还看着憨厚的年轻人，名叫王五，当面交代清楚了门道，让他立刻去应征杂役。
王五领了命，装成逃荒来山寨讨生活的流民，顺顺利利通过了简单考核，混进了蒋敬的账房，天天干些搬东西、打扫、誊抄旧账的粗活。
这消息没一会儿就通过秘密渠道传到了蒋敬耳朵里。
“头领，戴宗果然派人混进来了，叫王五，分去旧账库房当杂役。”一名心腹文书压低声音禀报。
蒋敬正核对一份海上贸易的利润表，听见这话，笔尖顿了顿，嘴角勾出点冷笑——早料到他们会来这手。他放下笔，对文书吩咐道：“别惊动他，也别拦着。他想看什么、想听什么，就让他看、让他听。只是……得让他看我们想让他看的，听我们想让他听的。”
一场精心布下的戏，就这么悄没声地开演了。
蒋敬吩咐下去，账房内外一切照旧，可对哪些信息能流出去，却管得严严实实。
王五进了账房，果然处处留心。他发现核心区域压根挨不着，但在外面转的时候，尤其是整理旧账册，偶尔能听见文书们聊天的片段，还能瞅见些像被“不小心”放在那的账页草稿。
有次他就听见两个文书一边清点旧册一边抱怨：“唉，这玻璃买卖看着光鲜，实则本钱砸得狠！一窑火下去，木炭烧得没数，十窑里能出一窑好货就不错了！昨天那批花瓶，又因为火候没控好，碎了大半，净亏五百两！”
另一个跟着叹：“可不是嘛，听说江南那边还压价，一只酒杯卖不到百两了，刨去运费和人工，剩不下多少。还是海上贸易稳当些，虽说慢，利润却厚。”
又一天，他搬一摞过期账本时，瞥见最上面压着张像是废了的算账草稿，上面模糊写着“香水工坊，本月买鲜花香料花了一千二百两……成品卖了一千五百两……净利三百两”，旁边还有朱笔批注“盈利太薄，得省着点花”。
他还“恰巧”看见一份“南丰行”递上来的“日常开支申请”，数额不大，理由是“买笔墨纸砚、修房子、管大伙饭”，后面有蒋敬的批复“准了，但得省着花”。
这些零碎消息，王五都跟捡着宝似的暗暗记下，按期偷偷报给戴宗。
戴宗得了这些“情报”，也跟获了宝一样，立马去报给宋江和吴用。
“玻璃利润降了？香水就赚点小钱？日常开支还得省着来？”宋江看着戴宗汇总的零碎信息，皱着眉犯嘀咕，“难道……王凌峰的买卖，不像外面传的那样日进斗金？还是说……蒋敬在账目上瞒我？”
吴用捻着胡子琢磨道：“哥哥，这事是有点怪，但这些零碎消息都是从账房里出来的，看着倒像那么回事。玻璃烧起来本就不容易，香水用料也贵，利润有波动也正常。说不定……王凌峰虽说开了些财路，可养着这么大的山寨，开销也大，利润并没咱们想的那么多？”
他眼里闪过点希望：“要是他财力没那么深不可测，咱们……说不定还有喘息的机会？”
宋江半信半疑：“可……可他搞俸禄改革时，出手挺大方的啊……”
吴用道：“说不定是为了收买人心，硬撑场面呢？也有可能……蒋敬做了两本账？一本对内显富，一本其实过得挺紧？”
他们摸不透真相，可这些零碎的“坏消息”，反倒给濒临绝望的他们添了点虚幻的安慰，让他们做了错误判断。
戴宗催着王五接着查，想找更实在的证据。
这天，蒋敬觉得时机到了。他让心腹文书“特意”准备了一本账簿，记录得清清楚楚、格式也规整，可内容早动了手脚：各项成本往高了报——原料进价、工坊里的损耗、运货的花销，都多写了不少；销售收入却往低了压，最后算出来的利润，比实际少了一大截，刚够维持山寨体面，甚至看着有点入不敷出。里面还“不经意”记了几笔“投资芒砀山新工坊”的“大开销”，显得资金挺紧张。
接着，他就安排了一场“疏忽”。
这天下午，管这本“特殊账本”的文书，被蒋敬故意派去处理急事。那本账本就“不小心”落在了旧账库房一张不起眼的桌子上，跟其他待处理的旧账混在了一起。
王五正巧在库房擦书架，一眼就瞅见了那本崭新的、跟周围旧账格格不入的册子！他心一下子提到嗓子眼，瞅着没人，赶紧凑过去翻了几页。
只见账目条理分明，收支记得详细，可最后算出来的盈亏数，让他大吃一惊——利润比他想的少太多了！尤其是看见那几笔投去“芒砀山”的大开销，他暗自咋舌：“原来王头领那边，也这么缺钱？”
他强记了几页关键数字，赶紧退了出去。
当晚，戴宗就收到了王五的紧急汇报。
“哥哥！军师！有实锤了！”戴宗压着兴奋，低声道，“王五今天碰巧瞅见了蒋敬近期的核心账本摘要！上面写着，玻璃、香水的利润确实没传闻中那么多，再加上投了大笔钱建新房，账面剩的钱已经不多了！蒋敬最近还驳回了好几项没必要的开支！”
宋江和吴用对视一眼，眼里突然迸出狂喜——跟捡回条命似的，都不敢信！
“真的？！”宋江猛地拍了下桌子，声音都发颤，“天不亡我！天不亡我啊！哈哈！王凌峰！你也有今天！看着厉害，其实虚得很！”
吴用也松了口气，羽扇又摇了起来，脸上恢复了点往日的神采：“看来蒋敬虽管着钱，可巧妇难为无米之炊，王凌峰摊子铺得太大，已经是强弩之末了！他的财力，也不是动不了！咱们……说不定能再想些办法！”
错误的情报像毒药，让他们犯了致命的错。他们以为抓着了王凌峰的命脉，却不知道，自己正一步步往蒋敬布的陷阱里跳。
戴宗笑着说：“这么看，蒋敬也不是铁板一块，他的账目也有缝可钻。王五这次立了大功！”
宋江心情大好，吩咐道：“重赏王五！让他接着潜伏，仔细查，有新发现就赶紧报！”
“是！”
戴宗走后，宋江和吴用相视一笑，多日的愁云好像一下子散了。他们觉得摸清了王凌峰的底细，对他的恐惧和戒备，不知不觉淡了几分。
“看来，咱们之前……是把王凌峰想得太厉害了……”宋江喃喃道，心里又开始盘算些不切实际的念头。
可他们永远不会知道，就在同一时刻，独龙岗核心账房里，蒋敬正翻着真正的账本——上面记着玻璃、香水的巨额利润，还有海上贸易源源不断的收入，嘴角挂着点嘲讽的冷笑。
“戴宗……宋江……且让你们再安心几天。”他轻声自语，合上了这本真正的“财富账”。
王凌峰听完蒋敬的汇报，只淡淡一笑：“蒋敬兄弟好手段。让那伙井底之蛙再多做会儿梦吧。等他们醒了，就是他们彻底完的时候。”
戴宗的监视，没伤到蒋敬分毫，反倒成了蒋敬麻痹宋江、为自己这边争取时间的好法子。信息的迷雾已经铺开，猎手在暗处耐着性子调准弓弦，等着最后一击致命的时刻。梁山的天，在这虚假的平静下，暗流越发汹涌。