海市腹地的喧嚣虽然比之外围收敛了许多，摊主们也显得更为矜持，但许星遥脚步所至，脑海中却只出现出两个字——浮华。
此地的货物，确有一些脱离了粗劣的伪造，然而，与之相对的，是摊主们难以撼动的精明。他们的眼神仿佛带着钩子，掂量着过往修士的身家，随之而来的报价，虚浮得令人望而却步。
一丝失望在许星遥心头弥漫开来，就在他准备结束这趟无甚收获的闲逛时，脚步却在一个不起眼的角落摊位前停了下来。
摊主是个裹着灰色斗篷的老者，他的摊位上杂七杂八地堆着一些色彩黯淡的贝壳，几根形态扭曲的海妖骨骼，几块颜色品相平平的矿石。还有几枚蒙尘的玉简被随意丢在角落，似乎只是用来压住摊布的重物，而非待售的商品。
吸引许星遥目光的，正是其中一枚毫不起眼的灰白色玉简。它表面颇为陈旧，布满了碎的裂痕。然而，就在许星遥的灵识习惯性地扫过摊位，掠过这枚玉简粗糙表面时，却有一丝异常熟悉的微弱波动清晰地传递过来！
玉简表面，那些看似杂乱无章的刻痕，其细微处笔画的起承转合，竟隐隐透出一种跨越了漫长岁月的苍茫古意。这种独特的韵味，赫然与他曾在道宗藏经阁翻阅过的远古篆文拓片有着七八分的相似！
许星遥的思绪在这一刹那产生了极其微妙的顿挫，但这一切都深藏于内。他状似随意地俯身，手指在一堆杂物中漫无目的地拨弄了几下，最终才“不经意”地拈起了那枚灰白石简。
“此物何价？”许星遥的声音平淡，如同在询问一件寻常的货物。
斗篷宽大的阴影下，老者缓缓抬起眼皮，露出一双如同积满海底淤泥的眼睛。那浑浊的目光先是漫不经心地扫过许星遥手中几乎被他遗忘在角落的“垃圾”， 随即又极其快速地瞥了一眼许星遥那身普通的衣着。干瘪的嘴唇动了动，嘶哑道：“五百海灵珠。”
狮子大开口！
这报价的高昂程度，几乎抵得上此地一件品相尚可的普通二阶灵纹器了！
许星遥的目光平静无波，稳稳地迎上老者的双眼，声音稳得如同无风的海面：“两百。”
“四百五！”老者的眼珠似乎因这还价而微微转动了一下，但语气依旧强硬。
“一百八。”许星遥的声音依旧毫无起伏，甚至作势要将手中那枚灰白玉简放回那堆杂乱的贝壳与矿石之中。
“慢着！”老者干枯的手指猛地向前探出寸许，似乎想要阻拦，随即又迅速缩回了宽大的灰色斗篷里。斗篷下传来细微的布料摩擦声，似乎在进行着激烈的权衡。最终，一声带着痛惜的嘶声从喉咙挤出：“三百！最低了！年轻人，这玉简……来历不凡啊！老朽当初也是九死一生才从那鬼地方……”
“一百五。” 许星遥的声音干脆地响起，直接打断了老者试图渲染价值的话语。
空气仿佛凝固了片刻。斗篷老者死死盯着许星遥，眼珠里闪过一丝挣扎，不过却都化作了带着浓浓挫败感的低沉叹息：“罢了罢了……算老朽今日开张晦气！一辈子都没见过你这样砍价的！两百，你快些拿走！”他像是怕许星遥再往下压价，手掌迅速伸出，摊开在许星遥面前。
许星遥没再看那老者一眼，点出两百海灵珠，递了过去。交易完成，许星遥转身离开。斗篷老者迅速收起海灵珠，目光追随着许星遥的背影，直到他消失在汹涌的人潮之中。
“如何？许兄弟，可有收获？”古远见许星遥顺利返回，连忙凑近几步，带着几分好奇问道。他方才很识趣地并未靠近那个的摊位，只是隔着一段距离，模糊地看到许星遥与那古怪老头进行了一番简短的交涉。
许星遥微微摇头，声音平淡：“无甚要紧之物，只购得一枚残损蒙尘的玉简，聊胜于无罢了。”
古远眼中闪过一丝不出所料的神色，他拍了拍许星遥的肩膀，用过来人的口吻宽慰道：“许兄弟不必失望！这太正常了！眼下这光景，万帆会的正主儿——盘龙顶上的那些大人物、大商行都还没真正下场。在这海市上打转的，能淘到真宝贝的机会，跟海里捞针也差不了多少！真正压箱底的好东西，都还在后面捂着呐！”
他脸上重新露出对于未知机遇和盛大场面的兴奋与期待，道：“走！咱们先回船上去！把该安顿的正事儿先办了！等万帆会正式开了场，那才是真正的龙争虎斗！到时候，机缘遍地都是，就看咱们的眼力和手速了！老古我陪着你，定要好好闯上一闯！”
夜鲛舟船舱内，许星遥与古远相对而坐，中间隔着一张布满刀痕和油渍的粗糙木桌。桌面上，此刻正静静地摆放着两个鼓鼓囊囊的大型储物袋，以及一块约莫尺许见方的鬼面玉板。这些，正是从鬼刃岛那三艘战船上搜刮来的战利品、
“都清点过了，除了咱们能用的上的，其余都在这里了”古远身体微微前倾，压低声音道，“灵石都是中下品，折算成海灵珠，大概值个三千枚中品左右。真正占大头的是里面的物资！”他拍了拍其中一个储物袋，“按之前许兄弟你说的，全部都已经平均分成了两份。”
他顿了顿，拿起那块鬼面玉板：“这玩意儿有点意思，是鬼刃岛内部用的海图，标注了一些他们惯常劫掠的水道和几个隐秘补给点，对我们用处不大，但卖给有心人，也能值点钱。”
古远抬起头，目光灼灼地看向许星遥，声音带着一丝凝重：“这些东西，还有那三条船，许兄弟打算怎么处置？这玩意儿太扎眼，留在手里就是祸根！”
许星遥的目光扫过桌面上的东西，心中已有计较。他开口道：“处理这些东西，恐怕还需仰仗古船主的门路。”他顿了顿，“不知龙岳岛上，可有暗市？”
古远的神情变得异常严肃，甚至带上了一丝本能的警惕。他下意识地扫了一眼紧闭的舱门，这才微微点了点头：“有！就在这龙岳岛西面，一处极其隐蔽的海蚀洞窟深处。那里只认钱，不认人！不管货物来路有多黑，沾了多少血，只要东西够硬、够好，他们就敢收！至于价格嘛……”古远伸出两根手指比划了一下，“会比正规商行低个一成到两成，但胜在干净利落，钱货两讫，绝不拖泥带水，也绝不会留下任何让人追查的手尾！”他盯着许星遥，“许兄弟是想走暗市的路子？”
“正是。”许星遥点头。
“好！”古远一拍大腿，“老古我在这片海里扑腾了半辈子，暗市的几个接头人还是认得的。不过……”他眼中闪过一丝精光，“暗市规矩森严，进去的人，都得遮掩身份，这是铁律！许兄弟，你……”
“无妨。”许星遥心念微动，一层冰雾自他体内悄然弥漫而出，缓缓地笼罩了他的面容和身形。雾气之中，他的五官变得模糊不清，连带着身上的气息也变得飘忽不定，仿佛融入了船舱的阴影里。
古远用灵识探测一番，竟没有发现任何破绽。他眼中闪过一丝惊讶，道：“许兄弟好手段！那事不宜迟，我们这就动身！夜长梦多！”他转头朝舱门外沉声吩咐了一句：“老七！带人看好船！我们出去一趟！”
说完，他也不再犹豫，动作麻利地从自己的储物袋中取出一件宽大厚重的黑色斗篷披上，斗篷帽檐垂下，遮住了大半张脸。接着，他又摸出一张气息古怪的符箓拍在胸口，整个人的气息瞬间变得阴冷晦涩。
龙岳岛西岸，汹涌的海浪不知疲倦地拍打着礁石，溅起漫天雪白的水沫。
古远带着许星遥，沿着一条光滑湿漉得几乎难以立足的狭窄岩缝，七拐八绕地向下穿行。湿冷的岩壁不断渗出水珠，滴落在脖颈间，带来阵阵寒意。行了大约一刻钟，古远在一块布满藤壶的礁石前停下脚步。他伸出手指，指尖凝聚一点微弱的土黄色灵光，在礁石几个特定的位置快速敲击了数下。
嗡！礁石震动，一个仅容一人通过的洞口显现出来。
“走！”古远低喝一声，率先侧身钻入洞中。
洞内并非想象中那般逼仄昏暗，前行数十步后，数十道攒动地人影出现在眼前。所有人都和许星遥他们一样，用斗各种手段遮掩着身形和气息，只露出一双双在幽光下闪烁着的眼睛。
古远带着许星遥在迷宫般的洞穴内快速穿行，最后停在洞窟深处一个相对僻静的角落。这里有一个不大的石台，石台后坐着一个身影。
那人同样笼罩在宽大的黑袍之下，脸上覆盖着一张骨质面具，只露出两只冰冷而漠然的眸子。他身前石台上，只摆着一个材质不明的黑色石盆。
古远走上前，并未开口，只是从斗篷下伸出手，将一枚刻有海鱼纹的黑色小铁牌，无声地放在了石盆边缘。
骨质面具后的目光扫过铁牌，又缓缓抬起，在古远和许星遥身上停留了一瞬。他开口道：“货。”
古远退后半步，将位置让给许星遥。
许星遥上前一步，袖袍微拂，储物袋和和两枚如同模型般的快船便落入那黑色的石盆之中。石盆表面符文微亮，一股无形的波动扫过盆中物品。
“寒铁矿，七百零三斤，杂质中等，品相普通。”
“腐骨藤，阴磷砂……”
“快船两艘，船体受损，约六成新。”
面具后的的声音毫无感情地报出物品的名称数量和大致品相，精准得如同冰冷的尺子。最后，那声音停顿了一下，报出一个数字：“总计，可兑上品海灵珠五十九枚，或等价中品珠五千九百。要哪种？”
价格果然低了不少，尤其是那两艘快船，几乎被压到了废铁价。
“上品珠。”许星遥的声音经过周身冰雾的扭曲，变得模糊低沉。
“可。”黑袍人没有半分迟疑，手指在石盆底部一点。石盆内灵光一闪，储物袋和快船消失不见，五十九枚幽蓝色的灵珠渐渐在船底浮现。许星遥袍袖一卷，将灵珠收起。整个过程，没有一句多余的废话。
待古远也交易完成后，两人迅速融入洞窟中影影绰绰的人流，很快便消失不见。
再次从岩缝中钻出，重新呼吸到清爽的海风，古远忍不住长长舒了一口气。
“他娘的，每次进这里，都感觉折寿十年！” 古远扯了扯领口，让海风灌进去。他转头看向身旁的许星遥，开口问道：“那接下来，许兄弟有何打算？万帆会开幕还有些时日，是打算在这龙岳岛上再转转，还是……”
“这几日辛苦古船主，许某也该告辞了。”许星遥道。
“告辞？”古远眼中闪过一丝错愕，随即是浓浓的惋惜，“许兄弟，这万帆会还没开始呢！盘龙顶上的热闹才是重头戏！”
许星遥微微摇头，道：“古船主好意，许某心领。只是许某此行，本为游历，随心而行，在下也不是这就要离开海府。况且，”他顿了顿，目光投向远处，“人多眼杂，我们与鬼刃岛之事，终究是个隐患。分开行事，彼此也更便宜些。”
古远脸上的惋惜之色更浓，他张了张嘴，但看到许星遥眼中那份的疏离，挽留的的话终究没说出口。
“也罢！”古远重重一拍大腿，抱拳道：“许兄弟，此番同行，老古我承你的情！相助之义，铭记在心！”
“古船主言重了。”许星遥也抱拳回礼，“你我此行，也算是同舟共济。后会有期。”
“后会有期！”古远声音洪亮，他看着许星遥即将融入海风中的身影，忍不住又上前半步，语气间带着一丝郑重提醒：“许兄弟，千万小心！鬼刃岛鼻子灵得很！在这龙岳岛上，他们未必没有眼线！”
许星遥颔首：“多谢，许某省得。”