踏入万古森林，仿佛进入了另一个世界。端木云收敛了所有气息，如同林间一缕清风，在盘根错节的古木与纠缠的藤蔓间悄然穿行。他的脚步轻盈，踏在厚厚的腐殖层上，几乎不发出声响。神识如同最精细的触须，在前方数十丈范围内细细扫描，警惕着可能存在的危险。
然而，这片古老的森林，危机往往隐藏在看似平静的表象之下。
一丛看似无害的、开着紫色小花的“鬼针草”，在他靠近的瞬间，细如牛毛的毒刺如同暴雨般激射而出，覆盖了方圆数丈！端木云身形微晃，星遁术自然施展，如同瞬移般出现在另一侧，毒刺尽数落空，钉在身后的树干上，发出“咄咄”的闷响，瞬间将树皮腐蚀出一片焦黑。
一条伪装成普通藤蔓、悬挂在枝头的“蛇噬藤”，在他经过时骤然发动，如同真正的巨蟒般缠绕而来，速度快如闪电！端木云甚至未曾回头，反手一剑点出，星辉剑气精准地斩在藤蔓的节点之上，那藤蔓如同被抽去了筋骨，瞬间软塌下去，断口处流淌出腥臭的绿色汁液。
更麻烦的是成群结队、如同黑色潮水般的“蚀灵蚁”。它们个体弱小，但数量庞大，所过之处，灵气被吞噬一空，连护体灵光都能被啃穿。端木云不愿过多纠缠，引动一丝星辉在周身形成淡淡的屏障，那蚀灵蚁感受到星辉中蕴含的、令它们厌恶的纯净气息，纷纷避让，让他得以快速通过。
他手中的指引之钥碎片，持续散发着温热的共鸣，指向森林深处。但端木云很快发现，这共鸣的指引并非一条直线，而是在一片广袤的区域迂回盘旋，仿佛前方存在着某种无形的屏障，或者……是一个巨大的天然迷阵。
数日后，他循着共鸣，踏入了一片看起来与其他地方并无二致的林区。这里的树木更加高大，树冠几乎完全遮蔽了天空，只有零星的光斑洒落。空气中开始弥漫起淡淡的、带着清香的雾气。
起初端木云并未在意，但随着深入，他渐渐发觉不对。周围的景物开始重复，神识探出，仿佛陷入了一片绿色的泥沼，感知范围被压缩到了极致，连方向感都开始变得模糊。
“迷阵……”端木云停下脚步，眼神微凝。他尝试以星辉破妄，双眸中泛起银绿色的光芒，看向四周。在他的“眼中”，那些看似杂乱无章的古木，其位置竟暗合某种玄奥的规律，彼此气机相连，引动着林间的雾气与地脉木灵之气，构成了一个庞大而精妙的天然迷阵。
这迷阵并非杀阵，其中蕴含的木灵之气精纯而充满生机，更像是一种温和的筛选与考验，将不符合条件或者心怀恶意者阻挡在外，或使其迷失方向，最终无奈退出。
端木云静下心来，不再盲目乱闯。他盘膝坐下，将指引之钥碎片托在掌心，神识与之相连，细细感悟着迷阵的能量流动与那共鸣源头的确切方位。碎片散发出柔和的星辉，仿佛在迷雾中为他点亮了一盏微弱的指路明灯。
就在他心神沉浸，即将捕捉到迷阵运转的一丝规律，找到通往核心路径时——
嗖！嗖！嗖！
数道凌厉的破空声骤然响起！并非来自地面，而是来自头顶的浓密树冠！
端木云心中警兆顿生，星遁术本能施展，身形如同鬼魅般向后飘退数丈！
笃笃笃！
三支翠绿色的箭矢，精准地钉在了他方才所在位置的前后左右，呈品字形将他隐隐包围。箭矢并非金属，而是某种坚硬的木质，箭羽是翠绿的树叶，箭头上闪烁着淡淡的自然符文，散发出束缚与禁锢的气息。
端木云抬头望去，只见周围几棵需要数人合抱的巨树枝干上，不知何时，悄然站立了七八道身影。
他们身形修长矫健，穿着由不知名的宽大树叶和柔韧藤蔓巧妙编织而成的衣物，与周围环境完美融合。他们的皮肤并非人类的白皙或古铜，而是带着一种健康的、淡淡的木质纹理，仿佛经历了长久岁月的树木。眼眸大多是清澈的绿色或褐色，眼神锐利如鹰，带着一种天然的警惕与疏离。手中持着造型古朴、仿佛天生地长的长弓，弓弦紧绷，箭矢已然再次搭上，牢牢锁定着端木云。
木族！
为首是一名看起来颇为年轻的木族男子，他面容俊朗，眼神却如同出鞘的利剑，紧紧盯着端木云，用略带生涩却清晰的通用语冷声喝道：“外来者！说出你的来历和目的！为何擅闯我族禁地？”
他口中的“禁地”，显然就是指这片迷阵区域以及其守护的东西。
端木云散去指尖凝聚的剑元，以示自己没有敌意，平静回答道：“在下端木云，一介游历修士。并非有意擅闯，而是受此物指引而来。”他亮了亮手中的指引之钥碎片，那碎片在此地散发出更加明显的星辉。“我并无恶意，只为寻找与此物相关的另一件东西。”
“哼！巧言令色！每个闯入者都这么说！”那名为青藤的年轻木族显然不信，眼神更加冰冷，“森林不欢迎贪婪的外来者！立刻退出，否则，别怪我们的箭矢不客气！”
话音未落，他手指一松，那支翠绿箭矢如同活物般，划过一道诡异的弧线，并非直射端木云，而是射向他身侧的空地。箭矢触地的瞬间，无数坚韧的绿色藤蔓破土而出，如同灵蛇般向端木云双腿缠绕而来！
与此同时，其他木族也同时放箭！有的箭矢在空中分化，形成箭网；有的带着尖锐的呼啸，干扰神识；有的则悄无声息，直取要害！他们配合默契，充分利用了林地的环境，攻击如行云流水。
端木云眉头微蹙，他不想与这些森林的原住民结下死仇。身形再次晃动，星遁术施展到极致，在原地留下道道残影，真身却如同星光闪烁，在密集的箭矢与疯长的藤蔓间从容穿梭。星殒剑甚至未曾出鞘，只是以剑鞘格挡点刺，将几支角度刁钻的箭矢拨开，辉光自然流转，那些缠绕而来的藤蔓触碰到辉光，便如同遇到克星般迅速枯萎退缩。
他展现出的精妙绝伦的身法、以及对那奇异光辉的掌控，让攻击的木族们脸上都露出了惊疑不定的神色。他们的攻击，竟然连对方的衣角都未能碰到！
短暂的交手，双方都未尽全力。木族未下杀手，端木云也只守不攻。但端木云展现出的实力与克制，显然超出了青藤等人的预料。
“住手！”
一个苍老却充满力量的声音响起。攻击瞬间停止。
只见一名手持虬结木杖、须发皆白（呈现出一种灰绿色）、脸上布满深深皱纹的年老木族，从一棵最为粗壮的古树后缓缓走出。他的气息如同脚下的古木般深沉，眼神睿智而平和，正是青藤的爷爷，村中长老木心。
木心长老的目光越过青藤，直接落在端木云身上，尤其是在他手中的指引之钥碎片和他周身那若有若无的纯净星辉上停留了片刻，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶与思索。
“年轻人，你身上的气息……很特别。既有星辰的浩瀚，又有一种……与自然隐约的亲和。”木心长老的声音温和，却带着一种不容置疑的威严，“你说你受此物指引而来，寻找另一件东西？”
“正是。”端木云拱手一礼，态度不卑不亢。
木心长老沉吟片刻，道：“你所寻找之物，与我族守护的圣物有关。森林有森林的规矩，外来者，若想获得我族的认可，接近圣物，必须通过‘青木之试’。”
“青木之试？”端木云挑眉。
“没错。”木心长老缓缓道出试炼内容，“第一试，‘寻踪’。在此地方圆十里内，寻得三株‘月影菇’带回，不可伤及任何生灵。第二试，‘愈伤’。治愈一株被邪恶气息侵蚀的战争古树幼苗。第三试，‘同心’。于幻心林中坚守本心，并与古树共鸣。”
“通过此三重考验，你便是我木族之友，可获得我族指引，前往你欲往之地。若失败，或中途伤及生灵，便请即刻离开，永不再犯。”
端木云静静听完，心中明了。这试炼，看似是阻碍，实则是木族了解外来者、决定是否接纳的方式。考验的是对森林的尊重、净化之力以及心性。
他没有丝毫犹豫，坦然应诺：“好，我接受试炼。”
木心长老眼中闪过一丝赞赏，挥了挥手：“青藤，带他去‘寻踪’之地。”
青藤虽然对端木云仍有芥蒂，但对长老的命令绝对服从，冷哼一声：“跟我来。”
第一试的区域，是一片更加幽暗潮湿的林间空地，这里植被茂密，光线晦暗，各种菌类、苔藓丛生，想要找到三株特定的、善于隐匿自身气息的“月影菇”，无异于大海捞针。
青藤和其他几名木族在一旁冷眼旁观，想看看这个外来者有何手段。
然而，端木云并未像他们预想的那样，焦急地四处翻找。他再次盘膝坐下，将指引之钥碎片置于膝上，闭上了双眼。
他并非用眼睛去看，而是用心去感应。神识与星辉相结合，如同最细腻的网，轻轻拂过这片区域的每一个角落。指引之钥对能量的敏锐感知被放大到极致，星辉则对蕴含着纯净月华之力的生命气息有着天然的亲和。
不过一炷香的时间，端木云睁开了眼睛，身形一动，如同早有目标般，走向空地边缘一株腐烂的树桩，轻轻拨开覆盖的苔藓，一株通体莹白、散发着微弱月辉、伞盖上有银色斑点的小菇安静地生长在那里。正是月影菇。
接着，他又走向一丛茂密的蕨类植物下方，以及一块长满青苔的岩石背面，精准无误地取出了另外两株月影菇。
整个过程，行云流水，没有破坏任何植被，没有惊动任何虫豸。
他将三株完好无损的月影菇交给面色有些呆滞的青藤时，平静地说道：“第一试，完成。”
青藤接过月影菇，看了看端木云，又看了看手中的灵菇，嘴唇动了动，最终什么也没说，但眼神中的敌意，已然消散了大半，取而代之的是一丝难以言喻的复杂与……好奇。
这个外来者，似乎真的……不太一样。