1937年8月10日，晨光撕裂了萨拉戈萨外围残余的硝烟。闷热浑浊的空气被更猛烈、更不祥的震动撕破——那是赤色联军庞大的战争机器终于启动，轰隆着碾过刚刚稳定下来的战线，向着埃布罗河以北的西班牙腹地卷起滚滚铁流。
由法兰西公社名将阿尔冯斯·乔治与苏联红军宿将伏龙芝统筹指挥的国际纵队第一集团军群，联合西班牙无政府工联炽热的民兵力量，在经历七月底攻克萨拉戈萨后的短暂喘息与集结后，向苟延残喘的西班牙卡洛斯派军队及其最后的支柱——由流亡加拿大的英国王室政府派出的“加拿大王国志愿军”——发起了这场酝酿已久的、倾尽全力的反攻。
战场核心，埃布罗河北岸。
伏龙芝元帅标志性的装甲指挥列车——“钢铁意志”号，如同一条巨大的钢铁蜈蚣，沉稳地行驶在刚刚修复的铁轨上。车顶经过特殊强化的了望塔内，伏龙芝透过厚重的防弹玻璃，目光鹰隼般扫视着混乱的战场地图。卡洛斯派军队的第五师依托几处仓促加固的风车磨坊和砖窑构筑的所谓“堡垒”，妄想迟滞联军的锋芒。
“炮火覆盖，坐标F-7，h-9。”伏龙芝的声音冷硬如乌拉尔山脉的冻土，通过车内的通信装置传向各个炮兵阵地，“机械化第一旅，左翼包抄，切断他们回撤萨拉戈萨的路线。工联民兵正面压制！”
命令简洁、明确，带着钢铁的味道。瞬间，呼啸的重炮炮弹撕裂空气，带着死亡的低吟狠狠砸向磨坊群。泥石飞溅，硝烟与火焰腾起，古老的砖石结构在工业化火力的重击下如饼干般瓦解。履带铿锵，涂装着赤色三叉戟标志的t-26和bA-10装甲车，配合着工联民兵的“潘普洛纳小鸭子”水陆两用装甲车（工联民兵特色拼凑装备），犹如猛虎下山，从侧翼撕咬。卡洛斯派士兵惊恐的呼喊，被淹没在坦克引擎的咆哮和密集的马克沁机枪扫射声中。
战线另一侧，杜罗河的支流边。
这里遭遇的抵抗陡然加剧。一面褪色的蓝白“米字叠加枫叶”旗在河滩阵地后方固执地飘荡——那是加拿大温尼伯掷弹兵团的阵地。
这支被流落异乡的哀兵，其骨子里依然残留着昔日“日不落帝国”的傲然。他们并非卡洛斯派那些被宗教狂热驱使的农民兵，训练有素，火力配置齐整，带着一种近乎绝望的顽固死死钉在预设阵地上，用手中的恩菲尔德步枪和为数不多的维克斯机枪，向强行渡河的工团红军倾泻着弹雨。
“迫击炮！把那些该死的机枪掩体给我敲掉！爆破组，跟我上！”一名头缠渗血绷带、肩膀缀有国际纵队标志的中尉嘶吼着，带着战士们利用河滩低洼地和浮桥残骸快速跃进。
子弹噗噗噗打入混浊的河水和泥地，不断有人倒下，但冲击的洪流毫不停滞。岸边的加拿大士兵依托半人高的沙袋和临时用门板加固的掩体，几乎是脸贴脸地进行着残酷的厮杀。一个年轻的加拿大士兵中弹倒下时，喉头里挤出不成声调的嘶喊：“为了…国王…爱德华…” 声音随即淹没在近在咫尺的手榴弹爆炸声中。
血在泥水里晕开。穿着褐色工装夹克的红军战士与身着卡其布军装的加拿大人短兵相接，刺刀在阳光下折射出惨白的光，惨叫声、咒骂声、骨头碎裂声混杂着硝烟味弥漫开来。
一幅担架抬了下来，躺在上面的一位工团医疗兵（一位眼神坚毅的年轻女兵）不顾左臂仍在汩汩流血，右手却死死压住身下加拿大伤兵撕裂的腹部动脉，语速快而清晰地用生硬的英语向己方的医护兵报告：“他需要血浆！立即！” ——钢铁的碰撞与生命的拯救，在此刻奇诡地交织。
后方高地上，策马而立的阿尔冯斯·乔治放下望远镜。前方传来的每一份战报都在迅速改变着沙盘的局势标志。他紧抿着薄薄的嘴唇，眼角的皱纹刻满严峻，同时也有一丝洞悉一切的锐利。
他沉声对身旁的参谋下达命令：“给我接第七预备旅。命令他们，不再向东伦吉略方向待命。立即改变方向，全速向纳瓦拉方向强行军，堵住卡洛斯狗杂种们可能向比利牛斯山溃逃的口子！要在他们缩回山里变成虱子之前，把他们碾死在平地上！”
参谋迅速记录复述：“明白！第七旅转向纳瓦拉，封堵比利牛斯山口！”命令被急速传递出去。乔治的目光重新投向前方翻滚的烟尘与爆炸闪光——那里的战斗虽然惨烈，但大局已定。
他看的是更远处，那些仓惶后撤的卡洛斯派残部，看的是通往法兰西的后方通道是否会被彻底焊死。这场仗不能只停在击溃，更要歼灭！
巴黎，法兰西公社主席办公室。
电报的纸张在玛格丽特白皙的手指间发出轻微的声响。她飞快地扫过字句——萨拉戈萨周边完全肃清、主战线已成功推进至埃布罗河北岸至杜罗河下游、加纳利志愿军温尼伯团主力被合围于杜罗河滩涂、伏龙芝元帅指挥的部队正全力压制卡洛斯派有生力量、阿尔冯斯·乔治将军已调动预备旅楔入比利牛斯山隘方向准备关门打狗。
她的嘴角没有笑意，紫罗兰色的眼眸如同淬火的钢铁，闪烁着冰冷而专注的决策之光。她没有说话，但整个办公室的气压仿佛都低了几度，与窗外夏日午后的晴明形成鲜明反差。
路易端着新续满咖啡的杯子走过来，敏锐地感受到了气氛的变化。他没有像往常那样随意开腔询问“又有什么好事”，只是默默地将咖啡放在玛格丽特手边，视线快速扫过她手中电报的内容。
他嗅到了战报里那股冷酷的味道——那是战局进入关键性收网阶段的信号。
玛格丽特微微闭了下眼睛，再睁开时，里面的光芒几乎锐利到能刺破空气。她捏着电报纸的手指骨节微微泛白。
然后，她做了一件出人意料的事——她将那张记载着汴京趣事的电报残片拿了起来，那上面还带着一丝丝不正经的温度。纤细的手指猛地用力，“刺啦”一声，将那份来自远东的轻松信笺，当众撕成了几片！
纸屑如雪片般飘落在厚实的橡木办公桌面上。
“革命，”她的声音很轻，但每个字都像冰珠砸在钢板上，清晰无比，打破了办公室的寂静，“不是请客吃饭，路易。”
路易没有一丝讶异，只是腰背下意识地挺得更直了，如同听到了最高级别的战斗预备哨。他将咖啡杯轻轻又往前推了半寸，稳稳地应道：“明白。主席同志。需要做什么？”
玛格丽特的目光如同两道精准的激光射向窗外阳光照耀下的巴黎城，但那目光的尽头却是跨越千山万水的比利牛斯山隘。
“加码。”她吐出两个重逾千钧的字，“现在去一趟爱丽舍宫，给乔治同志最大的权限。他需要什么物资，从哪个仓库调，从哪个军区抽，全力保障！我们后方的所有机器，所有库存，所有运力，必须为前方这台绞肉机服务！西班牙的火已经烧起来了，要么彻底将它点亮，要么……”
她没有说完“要么”之后的话，但那未尽的寒意已经弥漫开来。她转向战略桌上的巨大沙盘，手指毫不犹豫地按向代表比利牛斯山和纳瓦拉区域的模型：“就是这里！告诉乔治，必须在十天之内，看到通往北部群山的道路被彻底锁死！没有‘如果’和‘可能’！散出去的人命和物资，”她顿了顿，声音沉到极致，“要在敌人彻底崩溃的本钱上，看到最终的结果！”
路易没有丝毫犹豫，干净利落地行了一个标准的军礼：“是！立刻协调后勤军需，全力保障纳瓦拉方向封锁任务！”他转身，大步走向隔壁布满电话和电报机的通信联络中心，步伐带着硝烟磨砺出的力量。办公室里只剩下玛格丽特一人。
她伫立在沙盘前，阳光勾勒出她略显纤细却承载着整个欧洲大陆火与血重量的身影。
那份被撕碎的电报纸屑无声地躺在桌角，昭示着一个事实：远东那份温暖的烟火、年轻战士之间微妙的情愫，在此刻，都已经被决绝地排除在这副流淌着熔铁与鲜血的革命棋局之外。窗外的鸽子飞过蓝天，巴黎的街道依然喧闹。但在这座公社权力核心的心脏里，只有一个信念在轰鸣——向前！封锁！歼灭！胜利！
加拿大王国，联合王国流亡政府驻地。
空气里弥漫着浓烈的雪茄烟味、汗味和一种深入骨髓的、属于败亡者的绝望气息。墙上巨大的、详尽到标注出每一个西班牙小村庄位置的军事地图前，爱德华八世——这位流亡海外的英国国王，这位意图复行詹姆士一世独裁故事的英王，曾经英俊的脸庞此刻布满了阴鸷和无法掩饰的疲惫。他一手撑着桌面，身体前倾，死死盯着地图。
代表赤色联军的粗大红色箭头，像几条凶恶贪婪的毒蟒，已经从代表七月底完全陷落的巨大红叉（萨拉戈萨）处强劲地延伸出来，无情地刺穿了地图上用蓝色标注的卡洛斯派控制区，正在凶狠地缠绕、切割着用枯黄色标示的“加拿大志愿军”防区。埃布罗河，杜罗河，这些曾经被视为天堑的地理名词，如今都成了地图上被红色标记蚕食的失败符号。
他的目光，最终牢牢钉死在“萨拉戈萨”那个刺目无比的红叉上。
“萨拉戈萨……它丢了。”爱德华的声音低沉得如同墓穴里刮出的风，带着一丝连他自己都未曾察觉的颤抖。与其说是在对房间里仅有的几名同样面色灰败的流亡内阁成员说，不如说是在对一个已经清晰得让人血液冻结的末日图景喃喃自语：“萨拉戈萨之后，伊比利亚……还剩下什么？”
这声疑问，没有怒火，没有不甘，只有一片近乎虚无的冰凉。麦肯齐·金首相站在阴影更深的地方，面色惨白地注视着那些不断被参谋更新为红色、如同流血伤口溃烂般向地图北端蔓延的箭头。爱德华八世的声音像是垂死王朝的残响，冰冷地滴落在这片被标记完蛋的地图上。
法兰西的铁流碾过战场向北延伸，那声音如同绞索在比利牛斯山口收紧了结扣——革命的车轮无情滚过，碾碎地图上的防线，碾过旧世界的王旗，朝着前方未知的钢铁地平线奔驰而去。