“没弹药了！”
那声嘶吼像冰锥扎进我的耳膜。墙垛下，北莽兵如同嗅到血腥味的鬣狗，攀爬得更加疯狂。仅存的几个守军被逼得步步后退，一个年轻民壮被弯刀劈中面门，哼都没哼就倒了下去，温热的血溅在我脸上。
不能退！退了就是全线崩溃！
我扔掉打空的短铳，反手抽出腰刀，对着一个刚翻上墙头的北莽兵猛劈过去。那兵卒举刀格挡，“锵”的一声，火星四溅，震得我手臂发麻。他狞笑着，用生硬的官话吼道：“破堡！屠光！”
屠光？去你妈的！
一股戾气从心底窜起。我侧身卸开他的力道，刀锋顺势下划，砍在他的大腿上。他惨叫一声，失去平衡。旁边一名老卒趁机一矛刺出，将他捅穿。
“捡起他们的刀！用石头砸！”我朝那些惊慌的民壮吼道，自己则抢过地上阵亡士兵的一杆长枪，和石柱并肩顶在最前面。
石柱如同疯虎，那根包铁大棍挥舞起来带着风响，只要沾上，不是筋断骨折就是脑浆迸裂。他替我挡开侧面劈来的一刀，吼道：“大哥！这样撑不住！”
我知道撑不住。东墙的防御太薄弱，一旦被打开缺口，整个定北堡就像被撕开肚皮的野兽。
“侯青！侯青死哪儿去了！”我一边格开一支射来的冷箭，一边嘶喊。
“来了！来了！”侯青的声音从后面传来，他带着七八个人，扛着两个木箱，连滚带爬地冲上墙头，“火药！还有最后一批！”
不是成品火铳，是分开储存的粗火药和铅子！
“快！分装！随便找东西包！”我已经顾不得什么定装弹药了，“用火把直接点！往人多的地方扔！”
这是最原始，也是最危险的办法。几个胆大的民壮手忙脚乱地用布片、甚至撕下衣角包裹火药和铅丸，点燃后闭着眼就往墙下扔。
“轰！”“轰！”
几声闷响在墙根炸开，夹杂着铅丸四射。效果有限，但突如其来的爆炸和烟雾暂时阻滞了攀爬的敌人，也给我们争取到了喘息之机。
“稳住阵线！把他们压下去！”沈炼的声音从西面传来，他显然注意到了东面的危急，分派了十几名弓手过来支援。箭矢嗖嗖地射向墙下的北莽兵，缓解了我们的压力。
但就在东墙攻势稍缓的瞬间，西面主战场突然爆发出更加激烈的喊杀声和一声极其尖锐的、不同于火铳的爆鸣！
那是……“破军铳”？！不对，声音更脆，更连贯！
我心头猛地一跳，一种不祥的预感攫住了我。墨羽！他们在这个节骨眼上……
“聿风！西墙！沈大哥他……”一个浑身是血的传令兵跌跌撞撞跑过来，话没说完就栽倒在地。
我和石柱对视一眼，都看到了对方眼中的惊怒。
“柱子，你带人守住这里！一步不许退！”我抓起地上另一把不知谁掉落的腰刀，对侯青喊道，“猴子，这里交给你！顶住！”
说完，我不顾一切地沿着墙头通道向西墙狂奔。
西墙的战况更加惨烈。墙垛多处破损，尸体堆积，鲜血顺着墙面往下淌。沈炼半跪在墙楼附近，左肩插着一支箭矢，鲜血浸透了半边铠甲。韩墨正试图扶他。
而最刺眼的是，在沈炼前方不远处，一名穿着普通士兵皮甲，但身手矫健得不像话的汉子，手里正端着一支造型奇特的火铳——那是我们藏在工坊最深处，仅有的几支“连珠铳”样品之一！
他刚才开火了！在这种混乱中，他私自取用了“连珠铳”，并且暴露了它的存在！
“你……”我目眦欲裂，冲过去想夺回火铳。
那汉子——我认出他是墨羽上次留下的“工匠”之一——灵活地后退一步，避开我，同时飞快地扳动枪机下方的杠杆，退出弹壳，又从腰间摸出一个铁制的弹夹塞了进去，动作流畅得令人心惊。
“罗都尉，情急从权。”他语气平静，甚至带着一丝理所当然，“此物不用，堡破人亡。”
他抬手，对着墙下一个刚刚架起长梯的北莽小队，“砰”“砰”“砰”连发三枪！速度快得惊人！
三名北莽兵应声栽落。
这恐怖的射速和杀伤力，不仅让墙下的北莽兵出现了瞬间的骚动，连我们身边的守军都看得目瞪口呆。
“混账东西！”沈炼忍着剧痛，挣开韩墨，怒视那汉子，“谁准你动它的！”
那汉子面无表情，只是微微躬身：“沈首领，活下来，才有以后。”
我攥紧了刀柄，指节发白。他说得对，也错得离谱。“连珠铳”确实扭转了西墙局部的危局，但它也像一块扔进饿狼群的鲜肉，彻底暴露了我们最核心的秘密。今日若守不住，一切都完蛋。若守住了，墨羽下一步会索要什么？我几乎不敢想。
就在这时，北莽军阵后方突然响起了低沉的牛角号声。
正在猛攻的北莽骑兵和步兵如同潮水般向后撤退，脱离了接触。他们退得极有章法，丝毫不乱，只在堡外留下遍地尸体和哀嚎的伤兵。
退了？
我们守住了？
墙头上活下来的人几乎不敢相信，劫后余生的茫然和虚脱感席卷而来。有人瘫坐在地，有人放声大哭。
但我、沈炼、韩墨，以及那个手持“连珠铳”的墨羽汉子，都没有丝毫放松。
沈炼盯着那汉子，眼神冰冷如刀：“你们到底想干什么？”
那汉子缓缓放下“连珠铳”，将其小心地放在地上，然后拱手道：“东家只是希望，合作伙伴能活下去，继续提供……有价值的货物。”他特意加重了“有价值”三个字。
他看了一眼堡外正在重新集结的北莽军队，补充道：“北莽只是暂时退却，整顿兵马。他们不会放弃。下一次攻击，只会更猛烈。沈首领，罗都尉，好自为之。”
说完，他不再理会我们，转身走下墙头，消失在阴影里。
空气中弥漫着硝烟、血腥，还有一股更加浓烈、更加冰冷的算计味道。
我看着沈炼流血不止的肩膀，看着墙头横七竖八的尸体，看着远处北莽军队那森严的阵型，一股巨大的疲惫和愤怒几乎将我淹没。
我们刚刚用生命守住了家园，却仿佛又输掉了什么更重要的东西。
墨羽的“帮助”，比北莽的刀箭，更让人心底发寒。
沈炼咬着牙，一把折断肩头的箭杆，对韩墨低声道：“清点伤亡，加固工事。另外……”他看了一眼那汉子消失的方向，声音从牙缝里挤出来，“盯死墨羽的人。”
韩墨沉重地点点头。
我走到墙边，望着堡外。北莽的狼旗在寒风中猎猎作响，如同悬在我们头顶的利刃。
而堡内，另一条毒蛇，刚刚亮出了它淬毒的獠牙。
断刃可续，但这被强行绑上的战车，该如何挣脱？