夕阳将归途的影子拉得很长，岩山部落的狩猎队踩着疲惫的步伐返回洞穴，空气中弥漫着压抑的沉默。赤岩战士手中金属矛尖的冷光，像一道挥之不去的阴影，压在每个人心头——那不仅是武器的威慑，更是一种技术代差带来的窒息感，让盐矿发现的喜悦彻底消散在风里。
洞穴中央的篝火噼啪作响，跳动的火光映照着围坐的核心成员们凝重的脸庞。巫裹着厚重的熊皮，枯瘦的手指摩挲着那块从赤岩部落换来的暗红色肉干，纹理间残留的咸香，却让她眉头紧锁。磐将肉干狠狠撕成两半，粗糙的肉块在齿间咀嚼，眼神却始终锐利如刀，反复回想赤岩战士那整齐划一的阵型与不容置疑的气势。林岩靠在岩壁上，左腿微微蜷缩，脚踝的伤还未完全痊愈，却挺直了脊背，目光扫过众人，试图从他们眼中捕捉一丝坚定。
“金属……是大地深处凝结的力量。”巫忽然开口，声音低沉得像从古老的岁月中传来，“老祖宗的传说里，能驾驭这种力量的部落，能轻易撕碎山岩，踏平丛林。”她的话语让原本就紧张的气氛更添几分沉重，几位年长的猎人长老忍不住叹了口气，眼神中满是忧虑。
“他们只有五个人，却比二十个獠牙战士更可怕。”磐咽下口中的肉，语气带着罕见的凝重，“那个领头的赤纹战士，呼吸沉稳，握矛的手稳得像岩石，是真正经历过无数厮杀的狠角色。”他看向林岩，“我们的黑曜石箭镞虽然锋利，但能不能挡住金属，没人知道。”
“盐不能放弃。”林岩的声音打破了沉默，带着不容置疑的坚定，“没有盐，猎人们跑不动，伤员的伤口难愈合，冬天储存的肉也会很快腐烂。这是部落活下去、变强大的根本。”他顿了顿，目光落在篝火旁散落的盐粒上，“赤岩部落想要盐，我们若退一步，他们就会进十步，到时候我们连和他们交易的资格都没有，只能任人宰割。”
“可我们拿什么和他们争？”一位头发花白的猎人长老忍不住开口，他的手臂在之前对抗獠牙部落时受了伤，此刻还缠着草药，“他们有能劈开石头的武器，我们只有打磨过的黑石和木头，这不是送死吗？”
这句话像一根刺，扎在每个人心上。篝火的光芒摇曳，映着众人复杂的神色，有恐惧，有不甘，还有一丝迷茫。
林岩沉默片刻，缓缓站起身，走到洞穴内侧一块平整的石板前，捡起一根烧黑的木炭，在石板上画出几道简单的线条。“我们不能硬拼，要靠脑子，靠速度。现在开始，部落要分三步走，每一步都不能错。”
他的木炭在石板上滑动，留下清晰的痕迹，吸引了所有人的目光。
“第一步，守住盐矿。”林岩在石板左侧画了一个简陋的矿洞，周围勾勒出栅栏和了望塔的轮廓，“我们在盐矿建一个小前哨，不用太大，够五个人值守就行。用最粗的木头做栅栏，把矿洞入口挡住，高处建了望台，白天黑夜都有人盯着。”他指向磐，“你挑五个最机灵、箭术最好的猎人，轮流守在这里，不用和赤岩的人硬打，看到他们来就放信号，边打边退，把他们引到我们熟悉的地形里。另外，从盐矿回部落的路上，挖几个隐蔽的陷阱，插满尖木刺，再做些记号，方便我们认路，也能拖延敌人。”
磐盯着石板上的图案，眉头渐渐舒展，他明白了林岩的意思——不是死守，而是用预警和地形消耗敌人，点了点头：“我明天就带人去建。”
“第二步，造更好的武器。”林岩的木炭移到石板中央，画了一块闪烁着光芒的石头，“黑曜石不够，我们要学赤岩部落，造金属武器。”
这句话让所有人都愣住了，连一直沉默的老石都猛地抬起头，浑浊的眼睛里满是震惊。“金属？那是……神灵才会的本事吧？”老石忍不住开口，他一辈子和石头打交道，从没敢想过能造出比石头更硬的东西。
“赤岩部落能做到，我们也能。”林岩的语气坚定，“老石，从今天起，你不用再打黑曜石箭镞了，专门负责找‘能变成金属的石头’。”他蹲下身，捡起一块带着绿色斑点的石头，“就像这种，颜色深、比普通石头重的，尤其是红色、绿色的，都收集起来。然后用火烧，烧到最旺的时候浇水，反复试，看看能不能变软、变成硬块。”他顿了顿，补充道，“对了，别用普通的柴火烧，把木头埋在土里烧，烧成黑色的炭，用炭火烧更旺，温度更高。”
老石看着手中的石头，又看了看林岩认真的眼神，心中涌起一股莫名的勇气，重重点头：“我试试！就算烧不出来，也绝不放弃！”
“第三步，找盟友。”林岩的木炭落在石板右侧，画了一条蜿蜒的河流，旁边标上“黑石部落”四个字，“克罗他们沿河交易，肯定知道赤岩部落的底细。下次他们来，我和星一起去和他们谈，问问赤岩有多少人、住在哪里、有什么弱点。说不定，我们还能从他们那里换些有用的消息。”
星听到自己的名字，猛地抬起头，眼中闪过一丝紧张，却很快被坚定取代。她用力点头：“我会努力学他们的话，一定能问出消息！”
林岩看着众人眼中重新燃起的光芒，心中松了口气。他知道，现在的部落就像一艘在风暴中航行的船，只有所有人朝着一个方向用力，才能不被风浪打翻。
接下来的日子，岩山部落仿佛被按下了加速键，每个人都带着前所未有的紧迫感，投入到新的任务中。
磐挑选了五名经验丰富的猎人，带上工具和干粮，第二天一早就出发前往盐矿。他们要在赤岩部落再次出现前，把前哨站建起来，这是守护盐矿的第一道防线。出发前，磐走到林岩面前，拍了拍他的肩膀：“放心，盐矿丢不了，我的人会盯紧每一个角落。”
林岩点了点头，看着他们的身影消失在丛林深处，心中充满期待，也有一丝担忧。
老石则带着两名年轻的工匠，在洞穴外侧开辟了一块新区域，专门用来“炼金属”。他们收集了一大堆颜色各异的石头，堆得像座小山。每天，这里都浓烟滚滚，木炭燃烧的噼啪声、石头碰撞的闷响此起彼伏。一开始，失败成了家常便饭——要么石头烧得裂开，要么烧完还是原样，连一点“金属”的影子都没有。年轻工匠有些泄气，老石却依旧执着，他把烧过的石头一块块掰开，仔细观察里面的变化，嘴里念叨着：“再试一次，再烧旺一点，肯定能成。”
林岩偶尔会过来帮忙，教他们怎么控制火候，怎么挑选更可能含金属的矿石。虽然他也不确定能不能成功，但他知道，只要不放弃，总有一天能看到希望。
而星，则成了林岩的“学生”。每天晚上，篝火旁都能看到他们的身影——林岩用木炭在石板上写字，教星认识简单的符号和语言，还教她数数、画简单的地图。星的学习能力远超林岩的预期，她不仅能快速记住学到的东西，还会主动提问，甚至能模仿着画出盐矿和部落的位置。“林岩，”星拿着木炭，在石板上画了一个小小的太阳，“赤岩部落崇拜太阳，对吗？上次那个领头的，对着太阳行礼了。”
林岩看着石板上的太阳，心中一动——这或许是了解赤岩部落的关键，点了点头：“对，这很重要，下次见到克罗，我们可以问问他。”
星的眼中闪烁着光芒，她知道，自己学到的东西，能帮到部落，帮到林岩。
五天后，一个浑身是汗的猎人从盐矿方向跑回部落，带来了磐的消息：前哨站已经建好，用粗木头做的栅栏很结实，了望台能看到很远的地方。他们在附近发现了一些脚印，不是赤岩部落的，也不是獠牙部落的，可能是其他小部落的人，但暂时没有威胁。
这个消息让部落的人松了口气，至少目前，盐矿是安全的。
又过了三天，河岸边传来了熟悉的呼喊声——黑石部落的克罗来了。这次，他带来了十几块品质极佳的黑曜石，身边还跟着两个头发花白的老者，看起来地位不低。
林岩和星立刻迎了上去。克罗看到岩山部落的变化，眼中闪过一丝惊讶——木栅栏比上次更结实了，上面还插着带刺的藤蔓；猎人们腰间的黑曜石箭镞更多了，眼神也变得更加锐利。“你们看起来，和以前不一样了。”克罗开口，语气带着一丝审视。
“我们在准备，应对可能到来的危险。”林岩没有隐瞒，直接开门见山，“克罗，我想问问你，关于赤岩部落，你知道多少？”
听到“赤岩”两个字，克罗和身边的两位老者脸色瞬间变了，原本轻松的神色消失不见，取而代之的是凝重。其中一位老者向前一步，目光深邃地看着林岩：“你们遇到他们了？”
林岩点了点头，把在盐矿遇到赤岩战士的经过说了一遍，包括他们的金属武器、对盐矿的渴望，还有崇拜太阳的习惯。
老者听完，沉默了片刻，缓缓开口：“他们不叫赤岩，叫Rokar，意思是‘赤色的岩石’。他们是这片土地上最可怕的部落之一，像狼群一样，喜欢吞并弱小的部落。”他顿了顿，语气更加沉重，“他们不止有金属武器，还有专门‘造金属’的巫，能把石头变成坚硬的武器。他们的人很多，住在内陆的山谷里，那里有很多‘红色的石头’（铜矿石）。”
林岩的心沉了下去，他没想到赤岩部落比想象中更强大。
“你们的火、盐，还有这些黑色的石头（黑曜石），已经引起了他们的注意。”老者指了指地上的黑曜石，“Rokar喜欢掠夺有价值的东西，你们的部落，已经被他们盯上了。”
林岩握紧了拳头，问道：“那我们该怎么办？有没有办法对付他们？”
老者看了看克罗，又看了看林岩，缓缓说道：“黑石部落可以帮你们。我们能给你们更多黑曜石，还能告诉你们哪里有‘红色的石头’，甚至可以帮你们打听Rokar的消息。”他话锋一转，“但我们不能白帮你们。你们有盐，有熏肉，还有……这个‘火神使者’的智慧。”他指了指林岩，“我们要交换，用石头和消息，换你们的盐和知识。”
林岩看着老者的眼睛，又看了看身边的星，心中瞬间有了答案。这是部落发展的机会，也是唯一的出路。他点了点头，伸出手：“可以，我们交换。岩山部落，愿意和黑石部落做朋友。”
克罗看着林岩伸出的手，脸上露出了久违的笑容，也伸出手，紧紧握住：“朋友，很好。”
夕阳的光芒洒在河面上，映照着两个部落成员紧握的双手。在危机四伏的原始世界里，一场基于利益与生存的联盟，悄然形成。而岩山部落的未来，也在这一刻，朝着更广阔、更未知的方向，缓缓展开。