向导？
佐助稍微思索，便明白过来对方的意思。
他冰冷的眼神扫过静谧的村落。
最终。
定格在村落后方，一栋相对独立、看起来比普通民居更显庄重的木屋。
那里灯火已熄，门口却站着几个守卫。
显然，这很可能是一位村中长老的居所。
“那里！”
佐助言简意赅，身形已如离弦之箭般射出。
兜会意，立刻跟上。
两人如同暗夜中的蝙蝠，悄无声息地贴近了那栋木屋。
佐助的写轮眼虽未开启，但凭借出色的感知和听觉，确认屋内只有一人。
呼吸平稳悠长，已然入睡。
佐助对兜使了个眼色。
兜心领神会。
两人身形如电，鬼魅般出手，几乎是不费吹灰之力，就轻松解决了门口的守卫。
并且没有引发任何意外的动静。
接着。
兜从忍具包中取出一个小巧的装置，轻轻插入门缝，几声几不可闻的机括响动后，门闩被悄无声息地拨开。
这种潜入技巧，对兜来说易如反掌。
门被推开一道缝隙。
嗖嗖！！
两人闪身而入，几乎没有带起一丝气流。
屋内陈设简单。
一位须发皆白的老者正躺在榻上熟睡，对即将到来的危险毫无察觉。
佐助没有任何犹豫，瞬间出现在榻边，出手如电，一记精准的手刀砍在老者颈侧。
“呃....”老者闷哼一声，甚至没来得及睁眼，便彻底失去了意识。
“得罪了，老先生。”
兜脸上依旧挂着那令人不适的微笑。
而佐助则是走上前，从这老头从容扛起。
“走！”
两人打了个眼色，齐齐闪身，出了这处小屋子。
....
村子外。
一处阴影之中。
佐助将肩上的老头丢下。
即便这样，那老头依旧昏迷不醒。
兜无语地说：“佐助君，你不会把他打死了吧？”
佐助皱了皱眉头，说，“不可能，这老家伙还活着的，想办法把他弄醒吧！”
“唉...真的是....”
兜很无奈。
他怀中取出一个小瓷瓶，拔开塞子，放在老者鼻下晃了晃。
一股刺鼻的气味钻入鼻腔，昏迷中的老者眉头紧皱，身体开始轻微抽搐，眼看就要醒来。
这是兜特制的清醒剂。
能让人在极度不适中迅速恢复意识，但身体仍处于无力状态，最适合逼供。
老者悠悠转醒，浑浊的眼睛刚开始还有些迷茫。
当他借着微弱的月光，看到站在他榻前的两个陌生身影，尤其是佐助那双在黑暗中仿佛闪烁着寒光的眼睛时，瞬间惊恐地瞪大了双眼。
他刚想要呼喊，却发现自己喉咙里只能发出嗬嗬的气音，全身软绵绵的使不上一点力气。
“安静点，老先生.....”
兜的声音温和得像是在安慰，但内容却冰冷刺骨。
“我们只问几个问题，回答得好，你就能继续安享晚年。”
老者眼中充满了愤怒和恐惧，死死地盯着他们。
佐助没兴趣浪费时间，直接切入主题，声音低沉而充满压迫感。
“‘长生息’在哪里？”
听到这三个字，老者身体猛地一颤，眼中闪过一丝决绝。
他闭上眼，扭过头，摆出了一副拒不合作的姿态。
显然，他宁愿死，也不会泄露村子的最高秘密。
兜笑了笑，似乎早有预料。
他取出了一根细长的银针，针尖在月光下泛着幽蓝的光泽。
“老先生，生命是很宝贵的，何必为了身外之物受苦呢？
我这人不太喜欢见血，但这根针上的药剂，能放大你神经的敏感度千百倍。哪怕只是轻轻一碰……”
他将针尖缓缓靠近老者的手臂皮肤。
“也会让你体验到堪比凌迟的痛苦。
而且，不会留下任何外伤。
你想试试吗？”
老者的额头渗出了冷汗，身体不受控制地微微颤抖。
他能感觉到那根针散发出的危险气息，兜的话语更是在他脑海中勾勒出恐怖的画面。
死亡的威胁或许可以无畏，但这种极致的痛苦折磨，却是对意志力的残酷考验。
佐助只是冷冷地看着，没有说话。
但他的存在，本身就是一种巨大的压力。
那冰冷的杀意如同实质，缠绕着老者，让他感到窒息。
在精神和肉体的双重压迫下，老者的心理防线开始崩溃。
他艰难地转过头，看着兜那恶魔般的微笑，又瞥见佐助毫无感情的瞳孔。
最终。
求生的本能和对痛苦的恐惧，压倒了对村子的忠诚。
他张开干涩的嘴唇，用极其微弱、充满屈辱的声音断断续续地说道。
“在……在大长老……身上……他……贴身……保管……”
得到了想要的信息，佐助眼中寒光一闪。
没有任何征兆，再次一记手刀，将老者击晕过去。
这次力道控制得更好，足以让他昏睡到天亮。
“果然如此！”
兜收起银针，仿佛刚才的威胁从未发生过。
“最重要的东西，由最重要的人保管，很合理。”
佐助点了点头，目光瞬间投向涡潮村的中央。
那里，是村子最大、守卫也最森严的木屋。
那便是涡潮村大长老的居所。
同时，也是鸣人和小樱此时守候的地方。
本不想这么快就与他们接触的，但现在看来，却是不可避免了。
“走。”
一个字吐出，佐助周身的气息陡然变得凌厉起来。
他不再刻意掩饰行踪，身形如鬼魅般直接冲出小屋，化作一道黑色闪电，笔直地射向大长老的住所。
兜紧随其后，脸上露出了兴奋的神情。
他知道，真正的行动现在才开始。
涡潮村最大的危机，已然降临。
......
同一时刻。
涡潮村外，昨夜那片熟悉的林间空地上。
月光清冷，将对峙双方的身影拉得细长。
卡卡西和佐井站在靠近村子的一侧，对面，是以日向宁次和鬼灯水月为首的雾隐暗部小队。
气氛比昨夜更加凝重，仿佛连空气都停止了流动。
卡卡西看着眼前气息沉静如深渊的宁次，心中暗自警惕。
他清了清嗓子，用尽可能平稳的语气开口。
“宁次，我们已经将你们的诉求转达给了涡潮村的长老会。”
水月闻言，立刻咧开嘴，扛在肩上的普通大刀晃了晃。
宁次则只是微微颔首，纯白的眼眸静待下文。
卡卡西深吸一口气，继续说道。
“很遗憾，长老们的态度非常坚决。
他们表示，‘长生息’是涡潮村不可分割的传承之根，绝无可能交予外人。
对于之前的冲突，他们愿意做出解释！
但秘法之事，目前来说，没有商量的余地。”