亥正，京城大雨倾盆。
雨脚如麻，砸在瓦当，溅起碎银般的流光，又顺着檐沟飞泻，在夜色里织出一道道银亮瀑布。西跨院后墙的枯梅被风雨压得抬不起头，枝桠乱颤，像无数挣扎的手臂。
沈如晦立在廊下，青衫被雨雾打湿，袖口紧束，露出一段雪白腕骨。她左手提着一只鎏金小炉，炉上姜汤翻滚，辛辣白气在冷风里翻卷；右手，袖锋半掩，玄铁“影”字令牌紧贴在腕内，冰凉，像一条沉睡的毒蛇。
“姑娘，雨势太猛，要不再等等？”阿梨撑着油纸伞，声音被雨声撕得七零八落。
沈如晦摇头，眸色比雨夜更沉：“再等，便错过好戏开场。”
她抬手，将斗篷兜帽拉低，足尖一点，踏入雨幕。雨水瞬间砸在肩头，薄衫贴身，勾勒出伶仃却笔直的脊背，像一柄出鞘未收的剑，逆风而行。
雨幕深处，靖王府主院灯火如豆，被水气晕成一团团昏黄雾团。
书房外，当值内侍缩在门廊，正偷眼打量这位深夜冒雨而来的“正妃”——
她浑身湿透，却脊背笔直；发梢滴水，却眉目沉静，仿佛不是来求见，而是来宣战的。
“沈妃求见，说给王爷送驱寒姜汤。”内侍躬身，声音压得极低。
书房内，传出低低一声咳嗽，带着淡淡不耐：“进来。”
门被推开，雨声、风声、药香、墨香，一并涌入。
萧珣倚窗而坐，一袭素白中衣，外披狐裘，膝上摊着一本半旧案卷，灯火映着他苍白指骨，像雪下冷玉。窗棂半掩，雨水偶尔溅在他袖口，晕开一圈圈深痕，他却浑然未觉，只抬眼看她——
那一眼，带着深夜被惊扰的淡漠，却在触及她湿透的肩线时，微不可察地顿了顿。
“沈妃深夜冒雨，就为了送一碗姜汤？”
声音轻缓，却像窗外雨线，凉得入心。
沈如晦放下小炉，拂袖，行礼，声音被雨声衬得愈发清晰：“雨寒刺骨，王爷体弱，妾身担忧。”
她垂眸，袖锋却有意无意微抬——
玄铁令牌，在灯火下，一闪而逝。
萧珣指尖顿在案卷，灯火跳了一下，映得他瞳孔，倏地深了一分。
雨声砸窗，烛火摇晃。
沈如晦直起身，目光恭顺，却未错过萧珣那一瞬的停顿。
“担忧？”男人低笑，声音里带着淡淡戏谑，“沈妃是担忧本王，还是担忧……其他？”
他抬手，亲自斟了一杯温酒，推至她面前，“淋了雨，喝口酒，暖暖。”
酒色琥珀，在灯火下泛着温润光泽，却隐隐透出一缕极浅的薄荷香——
与寿宴那夜，他亲自递来的酒，一般无二。
沈如晦心底微凛，面上却淡，双手接过：“谢王爷。”
她举杯，就唇，却未饮，只以袖掩口，轻抿一线，便将杯放回——
酒液沾唇，舌尖已尝到淡淡涩苦，是“清魂草”汁，微量，可令人神思清明，却也可催发内力运转。
她放下杯，抬眼，正对上萧珣目光——
灯火映在他瞳仁里，像黑夜里燃起两簇幽火，深不见底，却带着莫名的兴味。
“沈妃，”他指尖轻点案卷，声音轻得像呵气，“袖外之物，不打算让本王瞧瞧？”
雨声骤紧，灯火跳荡。
沈如晦指尖微顿，缓缓抬袖——
玄铁“影”字令牌，在灯火下，露出全貌：夜枭展翼，爪下蟠螭，龙纹与枭翼相缠，像一场无声的厮杀。
萧珣目光落在令牌，指尖顿在案卷，良久，低笑一声：“原来，沈妃深夜冒雨，是为这个。”
他抬手，示意内侍退下，书房门被轻轻阖上，雨声，瞬间被隔在门外，室内，只余灯火轻爆。
“说吧，何处得来？”
声音轻缓，却带着不容置疑的压迫。
沈如晦垂眸，声音平静：“西跨院，柴房，裂缝之下。”
她抬眼，目光澄澈，却带着淡淡惊惶：“妾身不知此物来历，只觉图腾诡谲，恐对王爷不利，特来呈上。”
一句“呈上”，便将主动权，拱手相让，却又在不动声色间，抛出诱饵——
她要知道，萧珣对此物，知晓多少；更要知道，这位“病王爷”，与“影”字，有何关联。
萧珣指尖轻抚令牌，指腹摩挲过“影”字凹刻，良久，低笑一声：“沈妃，可知此物代表什么？”
沈如晦摇头，目光茫然：“妾身不知。”
“影字令，主死生，掌暗卫，先皇所设，非龙裔者，不得持。”
他声音轻缓，却字字如刀，割在寂静里。
“沈妃，”他抬眼，眸色深不见底，“你既持此令，便是——影主。”
影主？
沈如晦心头剧震，面上却茫然更甚：“王爷，妾身不懂……”
“不懂？”萧珣低笑，忽地倾身，指尖轻点她腕脉——
内力微吐，像一条冰线，顺着经络，直入心肺。
沈如晦呼吸一滞，袖中“风”字针，悄然滑到指缝。
他却已坐回，指尖轻抚令牌，声音轻得像呵气：“脉象沉稳，内力暗蓄，沈妃，果然不懂。”
一句“不懂”，却带着淡淡嘲讽，像猫戏鼠，又像考官，审视着考生的答卷。
沈如晦垂眸，声音轻缓：“妾身只知，此物若落他人之手，恐对王爷不利，特来呈上。”
“呈上？”萧珣低笑，忽地抬手，将令牌纳入怀中，“本王收了。”
他抬眼，眸色深不见底：“沈妃，可知持令者，需遵何规？”
沈如晦摇头。
“影主有三戒：一戒私情，二戒背叛，三戒—— 调查。”
调查， 调查， 调查！
最后一句，他声音轻缓，却带着淡淡警告，像刀背，在她颈侧，轻轻划过。
沈如晦心头一凛，却抬眼，目光澄澈：“妾身谨记。”
萧珣低笑，忽地抬手，将案上卷宗，推至她面前：“既为影主，当为影事。此案，沈妃不妨一阅。”
卷宗翻开，墨迹新鲜，赫然写着——
【柳氏如烟，私购碎心草，雇刀客，暗结朝臣，意图不轨，当如何处置？】
处置？
沈如晦指尖微顿，抬眼，正对上萧珣目光——
灯火映在他瞳仁里，像黑夜里燃起两簇幽火，深不见底，却带着莫名的兴味。
“沈妃，”他声音轻缓，却字字如刀，“你说，当如何处置？”
雨声砸窗，灯火摇曳。
沈如晦垂眸，目光掠过卷宗，声音轻缓：“侧妃或许是被下人蒙蔽，若严惩，反倒显得我斤斤计较。”
一句“被下人蒙蔽”，轻飘飘，却坐实了柳如烟“治下不严”；
一声“斤斤计较”，更将“善妒狠毒”四字，钉死在柳如烟脊梁上。
萧珣低笑，眸光深不见底：“好，依你。”
他抬手，将卷宗合上，声音轻缓：“柳氏如烟，治下不严，纵奴生祸，善妒成性，难当内宅之责，即日起，禁足漪澜阁一月，非召不得出；内宅对牌、库房钥匙、月例账册，悉数收回，暂交沈妃代管。”
手谕一出，满府哗然。
柳如烟接到旨意，当场昏厥；
碧云被抬出府时，只剩一口气；
而沈如晦，则在众人复杂的目光中，接过对牌与账册，青衣淡静，仿佛只是接过一盏茶。
雨声，终于小了。
沈如晦起身，福身，声音轻缓：“王爷英明，妾身，告退。”
她转身，斗篷拂过门槛，雨水，顺着衣角，滴落在地，像一串细小的朱砂印，蜿蜒向暗处。
萧珣立于窗下，指尖摩挲着“影”字令牌，眸色深不见底。
雨夜，终于归于寂静。
而杀局，才刚刚开始。
沈如晦冒雨回到西跨院，雨水，顺着发梢，滴落在地，像一串细小的朱砂印，蜿蜒向暗处。
她立于草药圃前，以“影”字令牌，在雪地上，轻轻画下一个“十”字。
“十，是期限，也是倒数。”
她抬手，以令牌轻击铁锄，声音清脆，如更鼓，惊起檐角寒鸦。
“雨夜，令牌，杀局。”
“我入了局，也破了局。”
“接下来，该我，执子落盘。”
风掠过，卷起她衣角，青衫如刃，在夜色中，一闪而逝。
而北苑方向，一点微光，倏地亮起，又倏地熄灭，像一双眼睛，在暗处，静静看着她。