当萧逸尘的身影如同鬼魅般，悄无声息地自那已然死寂、只余下灰白晶屑的“暗礁七十三号”星体内部冲出，重新出现在深邃的星空中时，一直悬停在安全距离外、焦灼等待的“勘探者七号”母舰内，瞬间爆发出难以置信的惊呼。
“他出来了！萧前辈出来了！”观测员的声音因激动而变形。
领队巴洛克一个箭步冲到舷窗前，看着那道悬浮在星空中、青袍微拂、气息似乎更加渊深难测的身影，心中悬着的大石终于落地，取而代之的是难以言喻的震撼与庆幸。他立刻下令：“打开舱门！迎接萧前辈归来！”
星舰舱门开启，萧逸尘身形一晃，便已出现在舰桥之内，神色平静，仿佛只是出去散了个步，而非刚刚经历了一场与古老恐怖存在的生死搏杀。
“萧前辈！您……您没事吧？那下面的……”巴洛克连忙上前，语气带着前所未有的恭敬，甚至用上了“前辈”的尊称。虽然他年纪可能比萧逸尘大，但修真界达者为先，萧逸尘展现出的实力和那种死地求生的气魄，已彻底折服了他。
“无妨，隐患已除。”萧逸尘淡淡说道，目光扫过舰桥内其他用敬畏目光看着他的队员，“此地不宜久留，晶骸虽灭，但其残留的能量场可能还会吸引其他不速之客。立刻返航。”
他的话语带着一种自然的威严，巴洛克毫不犹豫地应道：“是！立刻返航！”
“勘探者七号”引擎全开，调转方向，朝着天垣星前哨站疾驰而去。归途之中，舰内气氛与来时截然不同，所有人都对萧逸尘保持着绝对的恭敬和距离，连大声说话都不敢。萧逸尘乐得清静，独自在安排的休息室内，巩固着刚刚突破的元婴后期修为，并仔细感悟着吞噬晶骸主宰本源后，《寂灭星辰道》的新变化。
数日后，星舰顺利返回天垣星前哨站空港。
甫一停稳，巴洛克便急匆匆地前往星穹商会驻地和前哨站管理处，提交此次任务的详细报告，尤其是关于晶骸主宰和萧逸尘力挽狂澜的部分。他深知此事关系重大，必须第一时间上报。
萧逸尘则没有理会这些琐事，他直接回到了自己在生活区的临时住所。刚进门，身份手环便轻微震动，收到了来自观星塔引路人的加密信息：
“已知悉K-73事件。处理得干净利落。‘晶骸遗核’价值极高，妥善保管，勿轻易示人。联盟内部对此类‘前纪元遗物’态度复杂，既有研究派，也有毁灭派，更有……觊觎派。静观其变，等待后续联系。”
信息言简意赅，却透露了不少信息。观星塔果然消息灵通，而且对那黑色晶体核心（晶骸遗核）颇为看重，同时也提醒了联盟内部并非铁板一块。
萧逸尘回复了“已知”二字，便不再理会。他将那枚冰冷的黑色晶骸遗核取出，放在掌心仔细端详。这小小的一枚晶体，蕴含着精纯至极的“归寂”本源，其能量层级极高，但极其内敛冰冷，若非他修炼《寂灭星辰道》，恐怕连触碰都做不到，更别说炼化吸收。
“此物蕴含的归寂之力，对我参悟寂灭真意大有裨益，或许还能在关键时刻，作为一张出其不意的底牌。”萧逸尘将其小心收起，放入星穹剑自带的储物空间内，与星核碎片、虚空之心碎片等并置。
随后，他连接上前哨站的公共网络，查看自己此次任务的报酬和信用点。巴洛克果然没有食言，除了基础的8000信用点，商会额外追加了5000点作为特殊贡献奖励，并且任务评价为最高等级的“完美”。他的身份手环内，信用点余额一下子充裕起来。
他立刻开始浏览资源兑换列表。修为突破至元婴后期，对资源的需求更大，尤其是能够巩固境界、提升婴元质量的宝物。
“星辰源液，三品，1000信用点\/滴……太虚紫气，四品，5000信用点\/缕……万年寒玉髓，四品，8000信用点\/钱……”
列表上的高级资源价格不菲，看得萧逸尘直皱眉。他刚刚到手的一万三千信用点，看似不少，但兑换这些真正的好东西，也支撑不了多久。
“看来，还是需要接取更高报酬的任务，或者……寻找其他获取资源的途径。”萧逸尘沉吟。观星塔虽然提供了一些支持，但显然不会无限量供应，更多需要靠他自己。
就在他规划着下一步行动时，住所的门铃被按响了。
萧逸尘神识一扫，门外站着的是两名穿着联盟正式文官制服、气息在金丹后期的人类，神情严肃，胸前别着代表前哨站管理委员会的徽章。
“萧逸尘先生，我们是前哨站管理委员会下属‘特殊事件调查科’的干事，奉命就K-73星带勘探任务中发生的异常事件，向您进行问询，请配合我们的工作。”其中一名年长些的干事出示了电子证件，语气公事公办，带着一丝不容置疑。
该来的终究来了。萧逸尘神色不变，打开了房门。
“请进。”
两名干事进入房间，目光迅速而专业地扫过简洁的室内，然后落在那盘膝坐在蒲团上的萧逸尘身上。当感知到萧逸尘身上那深不见底、仿佛与周围空间融为一体的元婴后期气息时，两人眼中都闪过一丝不易察觉的惊异。报告中说此人是元婴期，但这气息……似乎比一般的元婴后期还要凝练深邃！
“萧先生，根据星穹商会提交的报告，以及我们接收到的空间能量监测数据，确认在K-73星带发生了高能级异常事件，涉及未知前纪元遗物‘晶骸主宰’，以及肃正议会武装力量的介入和……覆灭。”年长干事开门见山，打开记录仪，“请您详细描述事件经过，尤其是您与‘晶骸主宰’的接触，以及如何……解决它的。”
他的措辞很谨慎，用了“解决”而非“消灭”。
萧逸尘早已准备好说辞，将过程简化、修饰了一番。他隐去了自己吞噬炼化晶骸主宰本源的核心细节，只说是凭借自身独特的星辰功法，恰好克制那晶骸的混乱侵蚀特性，在其内部核心引发能量失控，导致其自我崩溃湮灭。对于肃正议会的覆灭，则推给了晶骸主宰最后的爆发。
这番说辞半真半假，既展现了自己的实力和价值（能解决连议会舰队都搞不定的麻烦），又隐瞒了最关键的底牌（寂灭星辰道和晶骸遗核）。
两名干事听得十分仔细，不时提出一些细节问题，尤其是关于晶骸主宰的形态、能量特性以及最后“崩溃”时的具体景象。萧逸尘一一作答，滴水不漏。
问询持续了约半个时辰。最后，年长干事关闭记录仪，神色缓和了一些：“感谢您的配合，萧先生。您的陈述与现有证据链基本吻合。您为前哨站清除了一大潜在威胁，委员会对此表示赞赏。关于任务报酬和贡献，商会那边已经处理，委员会也会酌情考虑给予您一定的官方奖励。”
“分内之事。”萧逸尘淡淡道。
“不过，”年长干事话锋一转，语气变得有些意味深长，“关于那‘晶骸主宰’的残留物……根据联盟《前纪元遗物管理条例》，此类高危险度、高研究价值的物品，原则上应由官方机构统一回收、保管和研究。不知萧先生在其崩溃后，是否发现任何……有价值的残留物？”
果然是为了这个而来。萧逸尘心中冷笑，面上却露出恰到好处的遗憾：“当时能量爆发极其猛烈，一切皆化为乌有，并未发现任何完整残留。”他摊了摊手，“或许，有些东西，本就该随着纪元一同逝去。”
两名干事对视一眼，显然对这个答案并不完全相信，但萧逸尘咬定没有，他们也没有确凿证据，无法强行搜查一位元婴后期修士的住所和储物空间。
“既然如此，我们便不打扰了。”年长干事起身，公式化地说道，“若萧先生后续想起任何细节，或有任何发现，请务必第一时间通知委员会。告退。”
送走两名干事，萧逸尘眼神微冷。联盟官方这么快就找上门来，与其说是例行调查，不如说是对“晶骸遗核”的试探和索要。看来观星塔引路人的提醒没错，联盟内部对这类东西觊觎者甚多。
他必须尽快提升实力，并且要更加小心谨慎。
接下来的几天，萧逸尘深居简出，大部分时间都在住所巩固修为，熟悉元婴后期的力量，同时通过身份手环，更加深入地了解联盟的势力分布、任务体系以及各种明暗规则。
他发现，天垣星前哨站虽然偏远，但水一点也不浅。除了官方和管理委员会，还有各大商会、佣兵工会、地下黑市以及各种或明或暗的研究组织。关于K-73事件的消息，似乎并未完全封锁，在小范围内流传开来，这让他“萧逸尘”这个名字，在前哨站的某些圈子里，开始有了些许分量，同时也带来了更多的关注，甚至是一些不怀好意的窥探。
这一日，他正在浏览任务列表，寻找合适的下一个目标时，身份手环再次收到一条加密信息，这次并非来自观星塔，而是一个陌生的代码。
“萧先生，冒昧打扰。我们对您在K-73展现出的能力非常感兴趣。或许，我们可以提供比观星塔更直接、更丰厚的资源支持，助您快速提升。若有意，请于今晚标准时2000，至‘暗流酒吧’地下三层，‘沉默之间’一叙。——‘进化之路’”
进化之路？
萧逸尘眉头微挑。又是一个未知势力。语气比观星塔更加直接，带着一种毫不掩饰的招揽和诱惑。
是机遇，还是另一个陷阱？
他沉吟片刻，嘴角勾起一丝淡淡的弧度。
这星海，果然越来越有趣了。
去，还是不去？
他看了一眼窗外那片璀璨而危险的星空，心中已然有了决断。