内门弟子大赛复赛结束后的第一个黎明，陈凡便已整装待发，悄然来到位于青云峰顶端的宗主行宫“青云殿”外静候。他手中紧握一个雕刻着云纹的紫檀木盒，盒内珍藏着三样至关重要的证据：从周仓余党尸体上搜获的残破“魔煞诀”功法卷轴、陈瑶灵体异变时他用特殊法器采集封存的一缕精纯魔气，以及记录着三长老与大长老暗中勾结、密谋除掉自己的往来密信。这些物证都是他与老黄头彻夜未眠、反复核对后整理出的关键线索，也是揭露青云宗高层与魔族勾结这一惊天阴谋的最有力证据。
墨麟安静地伏在陈凡脚边，青金色的鳞甲在初升朝阳的映照下闪烁着冷冽的金属光泽，那双金色的竖瞳警惕地扫视着四周，时刻防范着可能的埋伏。经历了昨日复赛上三长老当众刁难的场景后，陈凡心中十分清楚，今日这场证据上报无异于独闯龙潭虎穴，稍有不慎就可能陷入对方精心布置的陷阱之中。
“陈凡师弟，宗主已在正殿内等候多时。”守卫殿门的执事弟子侧身让出通道，语气中带着几分难以掩饰的敬畏之情——就在昨日的复赛擂台上，陈凡施展的那神乎其技的时光瞬步击败强敌的战绩，早已在内门传得沸沸扬扬。
当陈凡跨过青云殿高大的门槛时，一股庄严肃穆的威压感立即扑面而来。宗主端坐在正中央的玉质宝座上，手中捧着一卷泛黄的古籍细细品读，深邃的目光中蕴含着无尽的智慧。大殿两侧分别站立着数位核心长老：老黄头依旧穿着那身朴素的灵植园杂役服饰，恭敬地站在最外侧；而李玄风则身着月白色长老长袍，手持一柄象牙骨折扇，脸上挂着如沐春风的温和笑容，但那双看似平静的眼眸深处却暗藏着令人不寒而栗的锋芒。
“陈凡师弟，昨日复赛中你展现的时光瞬步确实令人大开眼界。”李玄风率先打破沉默，试图以看似亲切的寒暄缓和殿内凝重的气氛，“不知今日前来觐见宗主，可是为了弟子大赛决赛之事？”
陈凡向宗主深深行了一礼，却对李玄风的问话置若罔闻，径直走到玉座台阶前，双手恭敬地呈上紫檀木盒：“启禀宗主，弟子今日冒昧求见，特来呈交事关宗门存亡的重大线索。三长老与大长老涉嫌勾结魔族势力、暗中修习邪道功法，还请宗主明察秋毫，还青云宗一个朗朗乾坤。”
宗主缓缓放下手中古籍，接过木盒仔细查验。当他的指尖触碰到那个封存魔气的玉瓶时，眉头骤然紧锁，那股阴冷蚀骨、充满暴戾气息的魔气令他面色瞬间凝重；待翻看到密信中“借魔煞诀助周仓余党除陈凡”等字句时，眼中终于燃起熊熊怒火：“岂有此理！身为宗门长老，竟敢私通魔族、残害同门，简直是青云宗立派以来最大的耻辱！”
殿内诸位长老闻言哗然，老黄头立即跨前一步，声音低沉而坚定地说道：“宗主明鉴，二十年前老朽因无意间撞破他们修炼邪功的秘密，才遭栽赃陷害、废去一身修为。如今陈凡师弟所寻获的铁证，恰好印证了当年之事并非空穴来风。”
李玄风不动声色地收起折扇，脸上虚伪的笑容逐渐消散，但语气仍保持着表面的公允：“宗主，此事关系重大，仅凭几页残破功法与来历不明的密信，恐怕难以定两位长老的重罪。这魔煞诀或许是周仓从外界偶然所得，魔气样本也未必与三长老有直接关联。不如交由属下彻查三日，待证据确凿后再做定夺，以免冤枉了好人。”
陈凡闻言，心中冷笑——李玄风这番看似公正的言辞，实则是在为同伙争取销毁证据的时间。他毫不犹豫地上前一步，将从三长老处得到的珍贵古籍呈上：“李长老有所不知，这卷‘清心阵’古籍乃三长老亲手赠予弟子，其中记载的法阵恰好能完美压制蚀灵魔的活性。若他与魔气毫无关联，为何会私藏这等针对性古籍？又为何在弟子询问蚀灵魔特性时，刻意隐瞒其需金丹修士心头血才能炼制灵髓这一关键信息？”
这番掷地有声的质问让整个青云殿陷入死一般的寂静。宗主接过古籍逐页翻阅，脸色愈发难看，看向李玄风的目光中也多了几分审视：“李长老，你身为刑罚长老，此案便交由你全权调查。限你三日内查明真相，若确有勾结魔族之事，本座定当严惩不贷！”
李玄风心中一沉——他万万没想到陈凡竟连古籍中的细节都掌握得如此详尽，更没料到对方会当众点破蚀灵魔的核心秘密。表面上他恭敬地躬身领命：“弟子定当竭尽全力，查明真相。”但在转身的瞬间，袖中的双手却已紧握成拳，眼中闪过一丝难以察觉的阴狠——陈凡的存在，已成为他们计划中的最大变数，必须尽快除之而后快。
离开青云殿后，老黄头快步追上陈凡，压低声音提醒道：“李玄风与三长老早有勾结，将调查权交给他无异于放虎归山。这三日你必须格外谨慎，他们极可能会对你或陈瑶下毒手。”
“我明白。”陈凡郑重点头，“不过既然宗主已经重视此事，他们也不敢太过明目张胆。我们需要做的，就是继续搜集更多证据，静待他们自乱阵脚。”
当陈凡返回东苑小院时，发现林婉儿已在院中等候多时，她手中捧着一本泛黄的《魔族秘闻》，脸上写满了激动：“陈凡师弟，我在藏经阁最隐蔽的角落里找到了这本古籍！里面清楚记载蚀灵魔必须以金丹修士的心头血炼制灵髓才能完成植入，这说明三长老、大长老和李玄风都脱不了干系！”
陈凡快速翻阅古籍内容，因愤怒而微微颤抖的手指几乎要将书页捏碎——原来伤害陈瑶的真凶，竟然一直潜伏在宗门最高层的长老之中！“婉儿师姐，请你安排可靠之人暗中监视李玄风的一举一动，我与黄伯继续追查三长老的动向，务必要找出更多确凿证据。”
接下来的两天里，陈凡一边加紧巩固筑基后期巅峰的修为境界，一边与老黄头梳理各种线索。墨麟则寸步不离地守护着小院，它喷吐的青金色火焰已数次逼退了那些鬼鬼祟祟靠近院落的可疑人物。
第三天清晨，老黄头神色慌张地赶来，脸色凝重得令人心悸：“大事不妙！李玄风已将关押的周仓余党全部秘密处决，所有相关证据也被他尽数销毁！如今他对外宣称这些余党是因被魔族蛊惑才伏法，企图借此结案了事！”
“好一个杀人灭口、毁尸灭迹！”陈凡眼中寒芒闪烁，“宗主那边有何反应？”
“宗主虽心存疑虑，但苦于没有确凿证据予以反驳。李玄风以‘防止魔气扩散’为由解释处决行为，又以‘避免引起弟子恐慌’为由辩解销毁证据，这些理由听起来冠冕堂皇，让人难以驳斥。”老黄头无奈地叹了口气。
就在这时，林婉儿手持传讯符匆忙赶来：“最新消息！李玄风传讯要求午时召开紧急长老会议，商讨应对魔族威胁之策，还特意指名要你参加。这绝对是个陷阱！”
陈凡沉思片刻，果断做出决定：“我必须前往。若是不去，他们就会找借口对陈瑶或你们下手。黄伯、婉儿师姐，你们在殿外埋伏，一旦发现异常立刻动手支援。”
午时将至，青云殿内的气氛诡异而紧张。宗主端坐玉座之上，三长老与大长老神色阴沉地站在两侧，李玄风依旧保持着那副温文尔雅的模样。见陈凡进入大殿，李玄风立即迎上前来：“陈凡师弟来得正好，快请入座。今日召集诸位，就是想听听你对魔族威胁的高见。”
陈凡纹丝不动地站在大殿中央，目光如电般扫过三位长老，声音铿锵有力：“要应对魔族威胁，首先必须肃清宗门内奸！三长老、大长老，你们暗中修炼魔煞诀、利用蚀灵魔残害同门，难道不该给全宗上下一个交代吗？”
“血口喷人！”三长老暴怒拍案，筑基期的强大灵力瞬间爆发，“你有何证据在此胡言乱语？”
“证据在此！”陈凡将《魔族秘闻》双手呈给宗主，“此古籍明确记载蚀灵魔必须以金丹修士心头血炼制，而三位长老皆具备金丹修为，且与周仓余党往来密切，除了你们，还有谁有能力、有机会犯下此等罪行？”
宗主仔细查阅古籍内容，面色彻底阴沉下来。李玄风急忙辩解：“宗主明鉴，仅凭一本古籍难以作为确凿证据，陈凡师弟或许是受人误导才会……”
“误导？”陈凡冷笑打断，“那李长老前几日处决证人、销毁证据的行为，莫非也是受人误导？你若当真与他们毫无瓜葛，为何要千方百计地包庇遮掩？”
李玄风脸色瞬间煞白，语无伦次地想要辩解。三长老与大长老见状，知道事情已经败露，同时暴起发难：“既然瞒不住了，今日就杀了你们，夺取青云宗大权！”
浓稠的黑色魔气从两位长老体内喷涌而出，瞬间笼罩了整个青云殿。宗主怒喝一声，金色灵力如潮水般爆发，将陈凡护在身后。殿外的老黄头与林婉儿闻声冲入，老黄头手中竹杖挥舞出翠绿色的灵力屏障，林婉儿剑光如虹，牵制着敌人的行动。
墨麟一声长啸，腾空而起，青金色火焰裹挟着时光之力，瞬间将黑色魔气焚烧殆尽。三长老与大长老发出凄厉的惨叫，体内气息紊乱不堪。李玄风站在原地，纹丝不动，眼中闪烁着挣扎的光芒——若出手相助，同伙便会彻底暴露；若袖手旁观，则难逃被灭口的命运。
就在他犹豫不决之际，陈凡已施展时光瞬步，鬼魅般出现在他面前，短刀冰冷地抵住其咽喉：李长老，这场戏你还要演到什么时候？李玄风心中掀起惊涛骇浪，他做梦也没想到陈凡的速度竟已快到如此境地。慌乱中，他试图辩解：我...我是被他们胁迫的！
此时，三长老已被老黄头彻底制服，闻言怒吼道：李玄风！你这个懦夫！当初若不是你提议用蚀灵魔控制陈瑶，我们怎会落得如此下场？
这句怒吼彻底撕碎了李玄风的所有伪装。宗主眼中满是失望与愤怒：李玄风，你身负刑罚重任，却做出这等大逆不道之事，实在是罪该万死！
玄风知道大势已去，疯狂地向殿门方向冲去，却被墨麟喷吐的青金色火焰拦住了去路。陈凡抓住机会，挥刀斩出，精准地切断了其丹田经脉——这位金丹期长老的毕生修为瞬间土崩瓦解。
将这三人押入天牢，明日午时当众处决，以儆效尤！宗主厉声下令，声音中蕴含着雷霆之怒。
处理完这场危机后，宗主看向陈凡的目光中满是欣慰：你这次立下大功，想要什么赏赐尽管开口。陈凡恭敬行礼：弟子不求赏赐，只恳请宗主派人寻找净化灵晶，为舍妹清除体内蚀灵魔。
净化灵晶只存在于冰封秘境之中，而下一次秘境开启还需等待三年。宗主郑重承诺，这三年间，我会派遣精锐四处寻访，一旦发现净化灵晶的线索，立即通知于你。
当陈凡走出青云殿时，夕阳的余晖温柔地洒在他身上，多日来笼罩心头的阴霾终于被这温暖的阳光驱散。他低头看着手中的《魔族秘闻》，心中暗暗立下誓言：三年后一定要进入冰封秘境，找到净化灵晶，还陈瑶一个健康的未来。而现在，他还要全力准备即将到来的内门弟子大赛决赛——那将是他证明实力、稳固在宗门地位的关键一战。