洛阳城的晨光刚漫过镇魔司分舵的朱红大门，孟小凡便已站在门阶下。分舵门前立着两尊石雕镇魔兽，兽目炯炯，口衔青铜铃铛，风吹过铃铛却不闻声响 —— 显然是被阵法禁锢，只作威慑之用。门楣上悬挂的 “镇魔司” 匾额泛着冷硬的铜光，匾额边角刻着细密的符文，透着与忘忧阁魔纹截然不同的正气，那是皇朝专门克制邪祟的 “镇邪符”。
“孟盟主，主事在正厅等候。” 一名身着玄色官服的侍卫迎上来，语气恭敬却带着几分疏离 —— 镇魔司作为皇朝直属的抗邪机构，素来与民间宗门、盟会保持距离，如今主动召见，本就透着不寻常。
孟小凡点头，跟着侍卫穿过前院。院内的青石板上刻着纵横交错的阵纹，阵眼处嵌着白色的玉石，玉石泛着微弱的灵光，显然是为了防止魔气侵入。赤焰猴蹲在他肩头，小爪子紧紧攥着他的衣襟，黑亮的眼睛警惕地扫过周围的侍卫，许是察觉到这里的 “官方气场”，竟难得地安静下来。
正厅内的气氛比院外更肃穆。长案后坐着一名中年男子，身着绣着金线的墨色官服，腰间佩着一枚刻有 “镇魔” 二字的金牌，面容方正，眉宇间带着几分疲惫，却难掩沉稳锐利 —— 正是镇魔司中州分舵主事，李乘风，传闻中曾以金丹后期修为，独自封过三处魔渊裂隙的狠角色。
“孟盟主，请坐。” 李乘风抬手示意，长案上已摆好了一杯温茶，茶盏是普通的白瓷杯，没有任何纹饰，透着一股务实的作风，“听闻孟盟主近日破了忘忧阁的天魔据点，斩了天魔使者，还拿到了‘天魔复苏计划’的残页？”
孟小凡刚坐下，便听他直奔主题，也不绕弯子，从储物袋里掏出那卷残页，递了过去：“确有此事，残页上提及‘七星汇聚之夜，以百名金丹精血开魔渊裂隙’，目前我们已确认开封醉仙楼是下一处精血收集点，正准备制定计划。”
李乘风接过残页，指尖的灵力轻轻拂过纸面，眼神瞬间凝重起来。他看了约莫半盏茶的功夫，将残页放在长案上，又从抽屉里取出一份泛黄的密报，密报边缘盖着皇朝的朱红大印，印文是 “绝密” 二字：“孟盟主，你看这个 —— 这是三日前，镇魔司驻魔渊前线的探子传回的密报，上面说，魔渊裂隙已扩大到丈许宽，每日子时都会有大量魔气外泄，附近的草木全被魔气染黑，连山石都开始崩裂。”
孟小凡接过密报，一行行仔细看去 —— 密报里的描述比残页更具体：“魔气中含天魔幼崽气息，裂隙深处似有巨物蠕动，疑似天魔主上即将苏醒”“前线守军已折损三成，金丹修士战死五人，魔渊异动与‘天魔复苏计划’完全吻合”。
“这么严重？” 孟小凡的眉头瞬间皱紧，他原以为魔渊裂隙只是 “计划中的一步”，却没想到已到了 “守军折损” 的地步，“李主事召见我，是想让镇魔司介入醉仙楼之事？”
“不止。” 李乘风端起茶盏，却没喝，只是指尖摩挲着杯沿，语气带着难以掩饰的担忧，“皇朝早已察觉天魔异动，只是一直没找到天魔殿的具体计划。如今孟盟主既破了据点，又有残页为证，我们有理由相信，天魔是想借‘七星汇聚’的契机，让天魔主上直接从魔渊破渊而出 —— 一旦主上出来，别说中州，整个东域都可能沦为炼狱。”
他顿了顿，目光落在孟小凡身上，带着一种 “托付重任” 的恳切：“镇魔司虽有皇朝支持，却缺像侠义盟这样‘灵活且深入民间’的力量 —— 你们有情报网，能快速找到天魔的精血收集点；孟盟主你有浩然气，能克制魔气；秦姑娘……” 他话锋微顿，显然也知晓秦亦柔的存在，“…… 又懂魔心殿的秘术。所以，我想请侠义盟配合镇魔司，一方面尽快拔除各地的精血收集点，阻止天魔凑齐金丹精血；另一方面，派弟子随镇魔司前线守军，一同监控魔渊裂隙，一旦有异动，立刻通报。”
这番话既体现了皇朝对 “天魔破渊” 的深层恐惧，也暴露了镇魔司的 “短板”—— 他们虽有正规军，却缺乏民间盟会的机动性与情报触角，不得不寻求合作。
孟小凡沉默片刻，心中快速权衡 —— 侠义盟的初心是 “除魔卫道，护民安宁”，配合镇魔司监控魔渊、拔据点，本就与初心一致；但他也担心，一旦与皇朝官方绑定过深，会不会被卷入朝堂纷争，违背 “不涉宗门利益” 的初衷。
似是看穿了他的顾虑，李乘风补充道：“孟盟主放心，镇魔司只要求‘合作抗魔’，绝不会干涉侠义盟的内部事务，也不会让你们参与任何朝堂纷争。为表诚意，皇朝还准备了一份‘封赏’—— 只要侠义盟能配合我们阻止天魔破渊，陛下愿封孟盟主为‘侠义将军’，赐黄金千两、良田百亩，侠义盟弟子可凭‘侠义令牌’，在中州任何城镇享受官府庇护。”
“侠义将军”？孟小凡有些意外，他从未想过会得到皇朝的封号。一旁的赤焰猴似是听懂了 “黄金千两”，小爪子拍了拍他的肩膀，吱吱叫了两声，像是在 “劝” 他答应。
孟小凡却摇了摇头，将密报推回给李乘风，语气坚定却温和：“李主事，封赏我心领了，但‘侠义将军’的封号，我不能要。侠义盟是民间盟会，不是皇朝军队，若接受封号，难免会让百姓觉得我们‘攀附朝堂’，违背了‘护民’的初心。不过，配合镇魔司抗魔之事，我答应 —— 不为封赏，只为中州的百姓，只为不让魔渊裂隙成为灾难的开端。”