面对珈蓝学者尖锐的提问，伊萨尔墨黑的眼眸中闪过一丝沉静的光芒。
他早已预料到会面临类似的诘问。
“尊敬的使节，”他微微躬身，语气平和却清晰，“古地球文明中，亦有先贤提出‘天行健，君子以自强不息’；亦认为‘兵者，国之大事’。追求和谐，并非否定力量，而是对力量运用方式的一种思考。如同至柔之水，可穿石，可载舟，亦可覆舟。刚柔并济，或许方是长久之道。”
他巧妙地将古地球思想中“刚健”的一面引出，与帝国的尚武精神暗中呼应，同时又强调了“柔”的潜在力量。
他将古地球定位为一个提供了多种思维可能性的“智慧库”，而非单一的价值标准。
“帝国之强，在于其无与伦比的秩序与力量，如同巍峨高山，令人仰止。”他话锋一转，再次将姿态放低，服务于帝国立场，“而古地球文明这些零散的智慧，或许如同山间清泉，虽细微，却也能滋润土壤，映照星光。二者并非对立，或可……互为补充，丰富帝国辉煌星海中的文化光谱。”
他没有直接回答古地球思想在帝国的“位置”，而是将其比喻为“山间清泉”，承认其渺小，却暗示了其存在的独特价值——丰富性与补充性。
这番回答，既维护了帝国的面子，又保全了古地球文明的独特性，显得不卑不亢，圆融得体。
珈蓝学者深深地看了伊萨尔一眼，没有再追问，反而露出了一个带着赞许意味的微笑：“殿下年纪轻轻，对古老文明的理解却颇为深邃，言辞更是得体。帝国能有如此包容的胸襟，确实令人刮目相看。”
这一关，伊萨尔算是险险渡过，甚至隐隐为帝国挣回了一点面子。
也就在这时，宴会厅入口处传来一阵细微的骚动。阿瑞斯·兰彻斯特元帅，终于在万众瞩目下，姗姗来迟。
他依旧穿着笔挺的元帅礼服，肩章上的星辰鹰隼在灯光下闪烁着冷硬的光芒。他甚至没有看向使团或官员，深邃的紫眸如同冰封的扫描仪，淡漠地扫过全场，那无形的威压让喧嚣的宴会厅瞬间安静了几分。
他的目光，在掠过伊萨尔所在的位置时，几不可查地停顿了微不可察的一瞬。似乎确认了那个黑发身影依旧完好地站在那里，并且……似乎并未给帝国丢脸。
随即，他便径直走向主位，与珈蓝使团的首领进行礼节性的会晤，将全场的焦点彻底吸引了过去。
但方才那惊鸿一瞥的停顿，却如同精准的激光，烙印在伊萨尔的感知中。他知道，他刚才的表现，阿瑞斯……看到了。
阿瑞斯的到来，彻底改变了宴会的气场。
他本身就是帝国武力的最高象征，无需多言，其存在本身就是一种无形的震慑与宣告。珈蓝使团的态度在保持优雅的同时，也明显多了几分谨慎。
后续的交流，更多停留在表面化的礼仪和泛泛而谈上。伊萨尔的任务已经完成，他被霍克示意，可以悄然退场了。
离开星辉殿堂，坐回那辆熟悉的、隔绝外界的悬浮车，伊萨尔才仿佛卸下了千斤重担，靠在椅背上，感到一阵虚脱般的疲惫。刚才那短短的时间，精神高度紧张，每一根神经都绷到了极致。
回到那座冰冷的堡垒府邸，重新踏入那个熟悉的房间，四周的寂静与空旷反而让他感到一丝奇异的安心。至少在这里，他无需再戴着面具，时刻表演。
他站在窗边，望着外面扭曲的灰白天空，回想着宴会上的一切。他成功了吗？应该算是吧。他没有搞砸，甚至可能还帮帝国挽回了一点文化上的颜面。阿瑞斯最后那一眼，至少没有流露出不满。
生存的危机，似乎暂时解除了。但这也意味着，他作为“有用工具”的价值，被进一步确认和提升了。未来的路是吉是凶，依旧难料。
【系统：检测到外部评价提升，潜在生存压力减缓。目标对宿主关注度提升至‘战略性观察’级别。情感能量汲取环境略有改善，怨恨值波动，降至13%。生存倒计时重新计算：剩余时间延长至20天。】
系统的提示音在脑海中响起，证实了他的判断。他赢得了时间，但也将自己更深地绑在了帝国的战车上。
接下来的几天，府邸内一切如常，仿佛那场惊心动魄的宴会从未发生。但伊萨尔能感觉到，某些变化确实在发生。
霍克的态度依旧冰冷，但在例行公事之外，偶尔会多停留片刻，仿佛在等待他是否还有其他“文化需求”。送来的餐食中，那支额外口味的营养膏出现的频率更高了。房间的温度似乎又调高了微不可察的一点。
最让他感到慰藉的，是庭院里那几株嫩芽。
在模拟阳光和定期浇灌下，它们已经舒展开几片小小的、翠绿的叶子，顽强地在这人造的环境中生长着。每天去看望它们，成了伊萨尔雷打不动的仪式，也是他最重要的精神寄托。
这天，他照例在霍克的监视下，蹲在“试验田”边，用手指极其轻柔地触碰那柔嫩的叶片，感受着那勃勃的生机。阳光洒在他身上，勾勒出纤细而专注的侧影。
他不知道的是，在军部大楼，阿瑞斯面前的光屏上，正分出一小块区域，显示着庭院此时的实时监控画面。
画面上，是伊萨尔对着那几点新绿，唇角不自觉微微弯起的、极其清浅却真实的柔和笑意。
阿瑞斯的目光在那笑意上停留了几秒，又扫过旁边数据显示的、伊萨尔趋于平稳和谐的生命体征。他什么也没说，只是随手关闭了监控画面。
然而，当天下午，霍克却给伊萨尔带来了一个意想不到的“奖赏”——一小盒来自洛林星域的特产土壤样本，以及一套更精良的小型园艺工具。
“这是根据您的‘研究项目’需要，特别申请的物资。”霍克的语气毫无波澜，仿佛只是在执行一道普通指令。
伊萨尔接过那盒带着故乡气息的土壤和崭新的工具，一时有些怔忡。
这算不上什么厚赏，甚至有些微不足道。但在此刻，对他而言，却比任何金银珠宝都来得珍贵。
这不仅仅是物资，这是一个信号。一个来自那座冰山默许的、对他这微不足道的“爱好”的认可，也是对他宴会表现的一种……无声的肯定。
他紧紧握着那盒温润的土壤，指尖微微颤抖。他知道，自己在这冰冷囚笼中小心翼翼点燃的、属于文明与生命的微弱火苗，似乎……暂时安全了。
他抬起头，看向窗外，目光仿佛穿透了层层阻隔，望向了星辰深处。
与那座冰山的距离，依旧遥远，但维系着彼此的，那根由文明碎片和微弱价值构成的丝线，似乎又坚韧了微不可察的一分。