城南那缕灰白烟柱尚未散尽，陈砚已立于刑场高台之下。他未乘辇，步行而来，玄色冕服下摆沾了尘土，却不曾拂拭。目光扫过围拢的守卫与囚笼，停在一名被铁链锁住的壮汉身上——那人满脸血污，左臂伤口溃烂，却仍挣扎着抬头，眼神不似将死之徒。
韩谈悄然现身侧后，低声道：“三十六人皆已就位，东面缺口可随时打开。”
陈砚点头，指尖轻敲袖中竹片，发出细微响动。这不是犹豫，而是确认节奏。昨夜地陷暴露密道，今日刑场便起暴动，时间太巧，必是赵高试探之举。若他镇压，便是怯于乱局；若放任，又显皇权威严可欺。唯有将这股力道拧转方向，化为己用。
鼓声骤起，刑官举旗。
就在刽子手抬刀瞬间，囚笼猛地震动。那壮汉猛然撞开铁栏，嘶吼一声：“老子不甘心！”其余死囚随之挣动，铁链哗啦作响，守卫阵型微乱。
百官屏息。
陈砚缓步登台，步伐不疾不徐。他抽出袖中铁刃，割断悬于台角的缚绳，绳索坠地时扬起一小片尘。
“尔等皆判死刑，然秦法有令：戴罪立功者，可赦。”他声音不高，却穿透骚动，“今楚军犯境，劫我边城。凡斩敌三人首级者，免罪，授田百亩，编入军籍。”
众人怔住。
他从怀中取出一卷特赦竹券，扬手掷出。竹片翻转数圈，落地时正落在那壮汉脚前。
“不信？”陈砚冷笑，“那就去战场上验一验，这诏令是真是假。”
壮汉低头盯着竹券，喉结滚动。片刻后，他弯腰拾起，咬破手指，在券上按下血印。
台下死寂。
紧接着，第二人冲出，第三人紧随。守卫未阻，因章邯所率玄甲军已在外围列阵，铁甲森然，长戈斜指地面，却始终不动。
陈砚走下高台，经过章邯身边时，只低声一句：“按原令行事。”
章邯抱拳，甲胄轻响。他目视前方，未应话，但眼中战意隐现。
东侧守卫缓缓退开一线，五十名囚徒趁乱奔逃，身影没入官道扬尘之中。其中七人袖内暗藏微型竹符，形如断箭，乃归营凭证。
陈砚立于台基，望着远去的人影，直至最后一人消失在黄土尽头。他转身，对韩谈道：“传令影密卫，沿途设点记录行踪，不得接战，只许观察。”
韩谈领命而去。
章邯收兵返营，未回府邸，直入校场。他命人取来七面旧军旗，皆为昔日战殁将士遗物，旗面残破，字迹斑驳。焚香之后，逐一投入火盆。
火焰腾起，映照他冷峻面容。
“新血入阵，国殇不孤。”他低语毕，拔出佩剑“断岳”，横架于案上，“传三百死士，整装待发，明日辰时出关。”
副将迟疑：“此去接应逃囚，若遭朝议参劾……”
“少府令调度粮道，顺路剿匪，有何不可？”章邯冷声道，“况且——”他顿了顿，“陛下既敢放虎归山，我等岂能畏首畏尾？”
校场灯火彻夜未熄。
云姜在城南平价粮仓施药时，一名伤者被抬至她面前。此人右腿中箭，箭杆已折，仅余半截麻绳缠绕创口。她剪开布条，取出残留绳段，触手粗糙，纹理交错，呈螺旋状绞合。
她皱眉。
这并非秦地常用麻绳。秦制绳索多用渭水苎麻，质地细密均匀。而此绳纤维粗粝，结节处有独特双股反拧痕迹。
她取出随身拓印纸，轻轻覆于绳上，以炭粉轻擦。纹路显现刹那，她瞳孔微缩——与章邯战马“惊鸿”鞍鞯所缠之绳，完全一致。
不是巧合。
她悄然合上药箱，听诊器贴着手腕，传来自己脉搏的震动。脑海中浮现刑场那一幕：皇帝当众抛出赦令，囚徒拾券血誓，章邯军阵留缺……每一步都精准得如同棋局推演。
而这条楚地麻绳，正是从逃囚身上取出。
她翻开《墨经》竹简，在空白页写下三字：“非战利，乃种。”
写罢，笔尖停顿片刻，又添一句：“兵权不在营中，在亡命之路。”
随即吹灭烛火，起身离去。
深夜，陈砚独坐密室。案上摊开一张新绘竹简，其上以细线勾勒兵力分布图。他执炭笔，在函谷关外画下一圈标记，旁注：“五十流徙，七符归营，可试锋。”
门外传来轻叩。
韩谈入内，递上一封密报：“影密卫回报，逃囚分作五路，已有三组进入骊山驿道。沿途未遇拦截，疑似有人清障。”
陈砚阅毕，搁于案角。
“赵高那边呢？”
“冯去疾闭门不出，赵高亦未召党羽密会。但……”韩谈稍顿，“昨夜有人自别院后墙搬运木料，似在加固地下通道。”
陈砚冷笑：“他在修路，等着别人送情报上门。”
他站起身，走到窗前。月光洒落庭院，井口石沿泛着微光。他知道，那下面连着一条通往赵高私宅的密道，如今已被烟柱暴露，再难遮掩。
但他不急。
真正重要的，不是地道本身，而是谁在利用它传递什么。
“你妹妹最近可有异动？”他忽然问。
韩谈一顿，摇头：“仍在冷宫废井旁调试浑天仪信号器，辰时三刻准时入睡，醒来后举止如常。”
陈砚不置可否。他知道韩姬身份复杂，暂不宜深究。眼下更紧要的是，让那五十名逃囚活着抵达巨鹿前线，并带回第一份楚军布防图。
他转身取下墙上浑天仪，调整枢轴角度，使北斗斗柄指向北方偏东十三度——正是函谷关外某处山谷所在。
“明日午时，章邯该出关了。”他说，“让他带足粮草，走慢些。”
韩谈会意，退出房间。
陈砚重新坐下，将竹简卷起，封入漆匣。指尖抚过匣盖，忽觉一丝异样——边缘有一道极细的划痕，像是近日新增。
他凝视片刻，未语。
远处传来更鼓声，三响。
他吹熄灯烛，室内陷入黑暗。窗外风未起，树不动，唯有井口石沿上，一只蚂蚁正沿着裂缝缓缓爬行。