章邯将铜符翻来覆去看了几遍，那道波浪形刻痕清晰可见。他抬头对陈砚说：“这不是赵高一个人做的。军中有内应。而且……”
话没说完，一名影密卫快步奔来，单膝跪地，递上一卷竹简。
陈砚接过，展开只扫了一眼，便将其递给云姜。竹简上列着三十七个地名，每处都标注了盐车数量、出发时辰与路线。最上方一行字写着：**私盐出城，百辆为队，分七路，今晨启程**。
云姜看完，眉头微皱。“他们不是要逃，是要闹。”
陈砚点头。“新政刚收盐铁之利归官，他们就动用全部库存往外运。这不是生意，是宣战。”
他转身走向院中停放的热气球。气囊已充了半满，绳索整齐盘在木架旁。风从北面吹来，带着干涩的土腥味。
“准备升空。”他说。
云姜提起药囊跟上。她没说话，只是将听诊器塞进怀中，袖口轻轻拂过腰间银簪——那里藏着信号机关。她知道这次不会只是监视。
半个时辰后，热气球缓缓升起。
下方是关中豪强大院的外墙，青砖高耸，角楼林立。院内马车排成长列，一辆接一辆驶出侧门。每辆车都盖着厚布，但轮廓能看出堆得极高。车轮压过黄土，留下深深辙痕。
陈砚站在吊篮边缘，手握浑天仪调整角度。仪器指针微微颤动，指向东南方向的一支车队。
“那是主队。”他说，“走渭水旧道，想趁渡口守备换岗时溜过去。”
云姜点头。“掺了硫磺的盐遇火会烧。我带的药粉能引燃，也能显形。”
陈砚没回应。他盯着地面，手指在案几上敲了一下——节奏短促，两快一慢。
这是信号。
吊篮底部弹开一个小口，数十张传单飘落。纸片随风散开，像一群白鸟扑向人群。
“私盐者斩。”传单上印着新律条文，“凡贩运私盐，不论出身，一律按谋逆论处。”
院中顿时骚动。
有豪奴停下脚步抬头看，也有管事慌忙挥手让人收纸。可越来越多的传单落下，连马背上都被贴了一张。
一辆马车突然停下。车夫跳下地，掀开盖布一角，低声说了句什么。旁边人立刻拔刀，守在车前。
陈砚目光锁定那辆车。
“动手。”他说。
云姜取出药囊，拉开封口，用力掷向车队中央。
药粉在空中散开，遇风即燃，一团淡黄色火焰腾起，正落在一辆盐车上。布幔瞬间着火，火势顺着硫磺蔓延，整包盐块开始燃烧。
火光中，图案浮现。
扭曲的纹路在烈焰里成形，像一团旋转的火焰，边缘呈锯齿状——和赵高府双陆棋盘底纹一模一样。
人群惊叫四散。
一名披甲壮汉怒吼一声，挥刀冲向最近的税官。刀锋劈下，税官举臂格挡，手臂当场断裂。鲜血喷出，洒在传单上。
“秦政苛虐！”那人高喊，“我们祖辈经营盐业，凭什么说收就收！”
更多护卫涌出大院，手持长兵围住车队。他们不退反进，竟将马车结成环阵，护在中间。
云姜蹲下身，从燃烧的盐包残骸中拾起一块焦黑的布片。她用听诊器贴住布面，闭眼静听。
震动传来。
不是风声，也不是火焰爆裂声。是金属碰撞的回音，来自车内。
“里面有兵器。”她说，“不止盐。”
陈砚低头看着院中局势，眼神不变。
他抬起手，再次敲击案几。
远方山脊，尘土扬起。
玄甲军出现。
骑兵列成四队，从不同方向压来。马蹄踏地，声音沉闷如雷。章邯骑在惊鸿马上，断岳剑未出鞘，但已横于身侧。
车队护卫察觉动静，有人试图驱车突围。一辆马车猛冲向前，撞翻两名税吏，直奔西门而去。
章邯抬手。
弩阵齐发。
数支箭钉入车轮，木轴断裂，马车歪斜翻倒。盐包滚落，有的当场破裂，露出夹层中的短矛与青铜剑柄。
“拿下。”章邯下令。
玄甲军迅速合围。盾牌交错推进，长戟压住对方武器。有护卫反抗，被一戟扫倒。无人敢正面迎战断岳。
那名挥刀伤人的壮汉还在叫骂。“你们懂什么！这盐利是我们拼命换来的！没有我们，百姓早喝不上盐！”
陈砚在空中听得清楚。
他俯视下方，声音不高，却通过铜管传至全场。
“尔等所护非祖业，乃蠹国之利。今日纵火烧盐，明日便可烧城。”
他举起手中一块残留火焰纹的盐块。“看看这火纹。是谁给你们的胆子，打着这种标记运货？”
无人回答。
风卷着灰烬在车队间穿梭。一辆马车仍在燃烧，火光映出车厢缝隙里的刀尖。
章邯策马上前，停在被押跪的豪强首领面前。那人额头触地，双手被反绑，肩甲碎裂，脸上沾着尘土。
“你们以为联合起来就能逼宫？”章邯问。
首领抬头，眼中仍有怒意。“盐政归官，我们认。可一刀切尽夺百年基业，谁给活路？”
章邯不语，只从怀中抽出一份副本密信，摊在他面前。
纸上写着：**扰乱盐政，待秦乱起，共扶新主**。
署名空白，但印文清晰——火焰纹私印，与赵高府一致。
首领脸色变了。
他猛地扭头看向大院深处，仿佛想确认什么。可大门已闭，院内空无一人。
“你们被人利用了。”章邯说，“真正的主人，没打算和你们一起扛罪。”
这时，云姜走到一辆倾覆的马车旁。她蹲下，伸手探入破损的车厢底部，摸出一块木板。板上有暗格，里面藏着一枚铜符。
她拿给陈砚看。
陈砚接过，翻到背面。边缘那道波浪形刻痕，和章邯手中的完全一致。
他把铜符握紧。
下方，玄甲军已控制全部车队。盐包被逐一清点，兵器尽数收缴。受伤税官被抬上担架，而那名断臂者仍躺在地上呻吟。
章邯下令：“主谋押送咸阳，其余人暂扣资产，听候审理。”
没人再动。
陈砚站在吊篮边缘，望着这片混乱的中心。风吹动他的冕服下摆，竹简在案几上微微滑动。
云姜低声说：“他们本可以悄悄运走，不必当众动手。”
陈砚摇头。“他们需要流血事件。想让百姓觉得朝廷暴戾，自己才是受害者。”
他顿了顿。“可他们忘了，只要火一起，纹路就会现形。”
远处，最后一支车队被拦下。士兵掀开盖布，盐包下全是制式长戈。戈头崭新，还未开刃。
章邯走上前来，站在被押解的首领身后。
“这波浪刻痕，”他问，“是不是十年前那个叛逃军需官留下的？”
陈砚看着他。“你早就见过？”
章邯点头。“他死前，在牢房墙上刻过这道线。当时没人明白意思。现在我知道了——这是联络记号。军中还有人用它。”
陈砚没说话。
他低头看着手中的铜符，指尖划过那道刻痕。
风忽然停了。
燃烧的盐车发出一声轻响，一根木梁断裂，砸在地上，溅起一圈火星。