风停了，火星溅在盐车残骸上，陈砚站在热气球吊篮边缘，手中紧握那枚带波浪刻痕的铜符。他没有动，目光落在章邯身上。
“军中还有人用它。”他说。
章邯点头，甲胄未卸，断岳剑插回鞘中，但手仍按在剑柄上。他看了眼被押跪的豪强首领，又望向咸阳方向。
云姜蹲在倾覆的马车旁，指尖沾了灰烬，轻轻抹过听诊器表面。她没说话，只是将药囊重新系好，银簪在发间微颤。
半个时辰后，热气球降落在咸阳西郊校场。玄甲军已收队，只留下影密卫看守缴获的兵器与文书。陈砚落地时，冕服下摆沾着焦土，袖中铁片匕首无声滑入掌心。
他没回宫。
直接去了咸阳狱。
云姜跟在他身后半步，药囊贴着腰侧。章邯骑惊鸿马从另一路赶来，甲叶发出轻响。三人几乎同时抵达地牢入口。
守狱卒见是陈砚，立刻跪下行礼。铁门拉开，阴冷气息涌出。
赵高侄子关在最深处一间囚室。墙角堆着草席，桌上放一碗凉水。他坐在木榻上，身穿囚衣，却仍戴着一枚玉环，手指不时摩挲。
听见脚步声，他抬眼。
“胶西王亲自来审我？”声音不高，带着几分讥讽。
陈砚没答话。他走到铁栅前，从袖中取出一张传单——正是热气球投下的那一张，上面印着“私盐者斩”，火纹清晰可见。
他将传单贴在铁栅上，用竹片压住一角。
“认得这纹吗？”
赵高侄子盯着那团火焰，眼神一缩。
“不认得。”
“可这标记，是你亲手刻在盐包上的。”陈砚声音平稳，“每一车盐出发前，你都要亲自验货，确认火纹无误才放行。你在等一个信号——百姓因盐价暴涨而暴动，朝廷镇压失据，然后你借科举士子之口，散布伪诏，说胡亥非先帝亲子，该由‘真主’继位。”
对方冷笑：“凭一张纸就想定罪？荒唐。”
陈砚收回传单，轻轻折起。“你不认也没关系。我今日来，不是为了听你招供。”
他退后一步，对云姜点头。
云姜上前，打开药囊，取出一个小瓷瓶和一根细银针。她隔着铁栅，将银针插入瓷瓶，再缓缓探向赵高侄子的唇缝。
“你想做什么！”那人猛地后仰。
“别动。”云姜低声说，“你舌底藏了毒囊，赵高府特制‘九曲香’，咬破即死。我能封住它。”
那人嘴唇颤抖，突然张口欲咬。
云姜动作更快。银针一点，瓷液喷出，正中其口腔内侧。他喉咙一哽，咳了一声，脸色发青，却没有倒下。
“毒被锁住了。”云姜收回工具，“三个时辰内说不出完整句子，也死不了。”
陈砚看着他扭曲的脸，继续道：“去年春闱，三十六名寒门士子联名上书，指控考官受贿。奏章递到御前，却被压下。你知道为什么？因为收钱的是你。你以赵高名义，替六国遗老买通考官，安排门生入仕。那些人以为攀上了权臣，其实不过是棋子。”
赵高侄子喘着气，眼中怒意翻涌。
“你以为你在布局？”陈砚敲了下案几，节奏短促，两快一慢，“可你连自己是谁都不清楚。你是赵高的侄子，但他从不叫你进府。你住在城南小院，每月初七有人送信来，信纸空白，只有火漆印——就是这个。”
他摊开手掌，一枚火焰纹印章静静躺着。
“你做的事，都是他在幕后指挥。包括这次私盐案，不是为了钱，是为了乱政。你们想让百姓恨朝廷，让士子反秦法，最后逼我退位。”
那人嘴角抽动，想说话，却只能发出嘶哑音节。
章邯一直站在门外，这时迈步进来。他伸手抓住赵高侄子衣领，用力一撕。
布料裂开，露出胸口。
一道暗红纹身浮现——火焰形状，边缘锯齿，与冯去疾死士所纹完全一致。
章邯眼神一沉。
陈砚盯着那纹身，脑中迅速推演。冯去疾疯癫时提到“三百死士等信号”，而眼前这人掌管科举贿赂网，两者本无交集。但现在，同样的纹身出现在不同阵营的核心人物身上，意味着什么？
不是巧合。
是串联。
赵高与冯去疾，一个掌内廷，一个执外朝，看似对立，实则共谋。一个煽动民间叛乱，一个在朝中制造混乱，目标都是动摇他的地位。
“他们要的不是权力。”陈砚低声说，“是要彻底毁掉新政。”
云姜靠在墙边，听诊器贴着石壁。她忽然皱眉。
“下面有人走动。”她说，“不止一队。”
章邯转身看向走廊尽头。守卒未动，火把稳定燃烧。
“地牢有暗道？”陈砚问。
“不止一条。”云姜收起听诊器，“我上次来时就发现了。西北角通风井能通到旧刑房，那边常年封闭。”
陈砚盯着赵高侄子。“谁让你今天动手的？是不是有人传话进来？”
那人闭眼，不再回应。
章邯抽出断岳剑，剑鞘抵住其咽喉。“不说，我现在就割了你的舌头。”
“等等。”陈砚拦住他，“他还不能死。”
他低头思索片刻，抬头对影密卫下令：“把他转移到死牢，加钉重枷，不准任何人探视。另外，查最近十日进出地牢的所有记录，尤其是送饭、换水的人。”
影密卫领命而去。
赵高侄子被拖走时，忽然睁开眼，嘴唇微动。
陈砚靠近铁栅，听见几个破碎音节：
“三十六灯……已燃……”
接着是，“生辰即忌日。”
声音断在最后一字。
陈砚站直身体，手中竹片匕首轻轻叩掌。他看向章邯：“冯去疾的死士纹身，怎么会出现在赵高亲信身上？”
章邯摇头。“除非他们早就联手。”
“可他们立场不同。”陈砚缓步走出囚室，“一个要复周，一个要掌秦。动机不合。”
“但都有理由恨你。”云姜跟上来，“你废分封，收盐铁，改科举。动了太多人的根基。”
陈砚停下脚步。
“所以他们结盟了。”他说，“一个用旧礼法包装野心，一个用新制度掩盖篡权。表面相争，实则互保。”
他望向地牢深处。“现在问题来了——谁是主导？”
章邯道：“若冯去疾真疯，那赵高便是主谋。若冯去疾装疯，则两人同级。”
“还有一个可能。”云姜轻声说，“他们都听命于第三人。”
陈砚没接话。他想起冯去疾袖中那块陨石碎片，与骊山陵所得相同。那种石头，不该出现在丞相府。
“先把纹身查清楚。”他说，“找医匠比对所有死士档案，看是否还有其他人带有同样标记。”
他走出地牢，天色已暗。咸阳城笼罩在薄雾中，街角传来打更声。
章邯随行至台阶下。“要不要调动玄甲军封锁几处要道？”
“不必。”陈砚摇头，“现在动得太急，他们会藏得更深。我要他们自己走出来。”
他抬头看天。云层厚重，不见星月。
“等灯燃尽的时候。”他说。
云姜站在阶上，药囊微沉。她忽然觉得耳畔发烫，像是被人注视。
她回头。
地牢窗口，一道黑影一闪而过。
她抬手摸向发间银簪，却发现簪头有些松动。
她拧了一下。
里面空了。