指尖轻捻着那张薄薄的信笺，苏蘅的眉头却越蹙越紧。萧砚的回信快马加鞭而来，字迹依旧是他那般遒劲有力，只是内容却让她心头一沉。
“小心行事，有人想借你之力搅乱朝局。”寥寥数字，却仿佛千斤重担压下。借她之力？
她一个初来乍到，根基未稳的小小花坊主人，如何能搅乱朝局？
除非，她手中的霜菊，其价值已经超出了她的预估，足以成为某些人博弈的筹码。
苏蘅将信纸凑到烛火边，看着它化为灰烬，眸光幽深。看来，这京城的水，比她想象的还要浑浊。
与此同时，城南一处隐蔽的茶楼雅间内，杜子昂正与几位京中富商推杯换盏。
他那张平日里还算俊朗的脸，此刻因着几分酒意和即将得逞的快意，显得有些扭曲。
“诸位，”杜子昂举杯，声音带着一丝压抑不住的兴奋，“那苏蘅的‘霜菊堂’明日便要开张了。此女来历不明，却凭着几盆破菊花搅得满城风雨，实在可恶！我等世家子弟，岂能容她一个外乡女子在我等头上作威作福？”
座下一位脑满肠肥的王姓商人立刻附和：“杜公子说的是！那菊花再好，也不过是些花花草草，竟敢开出天价！这不明摆着是把我们当冤大头吗？”
另一位李姓绸缎商则阴恻恻地笑道：“我已联络好了几家相熟的铺子，明日一开张，咱们就给她来个‘开门黑’！定要让她那‘霜菊堂’开业即歇业！”杜子昂满意地点点头。
苏蘅自然不知杜子昂的阴谋，但萧砚的提醒让她提高了警惕。
这几日，她除了精心筹备开业事宜，便是利用自己与植物沟通的独特能力，悄悄读取了“霜菊堂”周边花草树木的记忆。
那些寻常人眼中沉默无语的植物，在她耳中却如同一个个忠实的记录者，将过往数日的画面与声音一一呈现。
果然，在茶坊后巷一株老槐树的记忆中，她捕捉到了关键信息。数日前的一个黄昏，一个身着内侍监服饰、头戴小帽的瘦高男子，行色匆匆地与杜子昂在此处角落低声交谈。
虽然听不清具体内容，但从那内侍不时瞟向宫城方向的眼神，以及杜子昂脸上那副谄媚又带着几分阴狠的表情，苏蘅便猜到，此事绝不简单。
宫里的人……难道是冲着萧砚来的？还是说，这霜菊的秘密，已经惊动了更高层的人物？
一时间，苏蘅只觉迷雾重重明日的开业仪式，必定是一场鸿门宴。
开业当天，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，“霜菊堂”门前人头攒动，热闹非凡。
苏蘅一身素雅的湖蓝色衣裙，衬得她肌肤胜雪，气质如兰。她站在门口，盈盈含笑，对着前来道贺的宾客一一还礼。
小喜则在一旁忙着招呼，小脸兴奋得通红。
“吉时到！‘霜菊堂’开业大吉！”随着司仪一声高喊，红绸应声而落。
然而，就在这时，一道不合时宜的尖锐声音划破了喜庆的气氛：“哟，好大的阵仗啊！就是不知道这菊花是不是真有传说中那么神奇！”
众人循声望去，只见杜子昂带着一群衣着光鲜，却个个面带不屑与挑剔的“顾客”大摇大摆地走了进来。
他身后跟着的，正是那日与他密谋的几位富商。
杜子昂皮笑肉不笑地看着苏蘅：“苏姑娘，久仰大名。听闻你的霜菊有延年益寿、百病不侵之效，今日特来开开眼界。”他说着，便径直走到一盆盛开的霜菊前，伸出手指粗鲁地拨弄着花瓣，语气轻佻：“这菊花颜色这么艳，不会是染色的吧？”
他身旁一人立刻帮腔：“就是！闻着是香，可谁知道里面加了什么迷魂香料！别是中看不中用的样子货！”
“什么延年益寿，我看是骗人的玩意儿！”另一人高声嚷嚷起来，“大家可别被这黄毛丫头给骗了！这些菊花根本没那么神奇，全是她编出来骗钱的！”
一时间，人群中起了些许骚动，一些本就存疑的百姓也开始窃窃私语。
小喜气得小脸通红，当即就要冲上去理论：“你们胡说！我家姑娘的霜菊是天下一绝，岂容你们污蔑！”她年纪小，性子直，哪里受得了这等当面泼脏水的行径。
眼看一场口角就要升级为肢体冲突，周围的空气瞬间凝滞，所有人的目光都聚焦在这小小的“霜菊堂”内，气氛紧张到了极点。
杜子昂等人脸上更是露出了幸灾乐祸的笑容，等着看苏蘅如何收场。
夜风微凉，吹拂着苏蘅鬓边的碎发，也吹不散她心头的波澜。东宫太子，那可是储君，是未来天下的主宰他为何会注意到自己一个小小的花农？是福是祸，尚未可知。
萧砚的声音低沉而富有磁性，如同一剂定心丸，瞬间抚平了苏蘅心中的些许慌乱。
“你一人前去，我不放心。”他顿了顿，深邃的眸子在月光下闪烁着异样的光芒，仿佛能洞察一切，“这霜菊的神效，已然引起了某些人的注意。太子相邀，恐怕不只是品茶那么简单。
苏蘅冰雪聪明，自然也想到了这一点。她今日在集市上展露的霜菊奇效，虽解了一时之困，却也如同一块投入平静湖面的巨石，激起了千层浪。这浪，能载舟，亦能覆舟。
“我明白。”苏蘅点了点头，语气却异常坚定，“无论如何，这都是一个机会。我的花，值得被更多人知道。”她的眼中，闪烁着对未来的憧憬和不容置疑的自信。
这不仅仅是为了生计，更是为了那些在苦痛中挣扎的人们，为了她心中那份对花草的执着与热爱。
萧砚凝视着她，心中涌起一股莫名的情绪。眼前的女子，看似柔弱，却有着寻常男子也未必有的胆识与魄力。
他微微勾起唇角，露出一抹赞赏的笑意：“好。明日，我陪你。无论龙潭虎穴，我萧砚，奉陪到底！”
月光如水，倾泻在两人身上，仿佛为他们披上了一层银色的铠甲。花田里，晚香玉的芬芳与霜菊的清冽交织在一起，沁人心脾。
两人并肩而立，身影在月下拉得颀长，仿佛命运的齿轮，在这一刻，因为他们的共同抉择，开始加速转动，预示着一场未知的风暴即将来临。
苏蘅深吸一口气，心中豪情万丈。有萧砚相伴，她又何惧之有？前路纵有荆棘，她亦要披荆斩棘，闯出一片属于自己的天地！
“早些歇息吧，明日还有一场硬仗要打。”萧砚柔声道，打破了这片刻的宁静。
苏蘅“嗯”了一声，两人相视一笑，各自回房。
这一夜，注定无眠。苏蘅在床上辗转反侧，脑海中不断推演着明日赴宴可能发生的种种情景，以及应对之策。
而另一边，萧砚则立于窗前，负手而立，目光深沉地望着天边将白未白的启明星，指尖轻轻摩挲着腰间一块不起眼的玉佩，眼神复杂难明。东宫……呵，真是越来越有意思了。
不知不觉，天边泛起了鱼肚白。雄鸡一声长鸣，划破了黎明的寂静。
沉寂了一夜的云安城，仿佛被注入了新的活力，渐渐苏醒过来。
清晨的阳光，带着一丝清冽的凉意，透过窗棂，斑驳地洒在苏蘅的脸上。
她霍然睁开双眼，眸中一片清明，昨日的疲惫与紧张早已被一夜的沉淀所取代。今日，便是“百花会”正式开始的日子！也是她与太子约定的日子！
街道上，早已是人声鼎沸，锣鼓喧天。家家户户张灯结彩，彩旗飘扬，将整个云安城装点得喜气洋洋。
空气中弥漫着各种花草的香气，混杂着小贩的叫卖声、孩童的嬉闹声，构成了一曲热闹非凡的晨曲。一年一度的“百花会”，终于如期而至！
而在这盛大节日的背后，一场针对苏蘅，或者说针对她手中那神奇霜菊的暗流，也正悄然涌动，等待着爆发的时刻。