二牛话音未落，整个临时营地炸开了锅。
众人议论纷纷：
“官兵？怎么会来咱们这儿？”
“搜什么逃犯？咱们这儿哪有逃犯？”
“完了完了，官兵一来，准没好事……”
人群慌乱起来，孩子们被吓得哇哇大哭，女人们脸色发白，男人们下意识抄起了手边的锄头、木棍，紧张地望向村口方向。
木念与龙湖迅速交换了一个眼神。
龙湖沉声喝道，声音不大，却带着一种奇异的震慑力，骚动人群安静了。
他目光扫过众人道：“都别慌。我们没做亏心事，不怕官差查问。二牛，领头的是谁，说了什么？”
二牛咽了口唾沫，努力稳住声音：
“是个留着山羊胡官儿，穿着青色官服，带着十几个佩刀的兵，凶神恶煞。指名道姓说要见龙大哥，还说要搜查一个腰部受伤年轻逃犯。”
腰部受伤。木念心头一凛，果然是冲着韩谦来。他们怎么知道得这么清楚？是那些灭口人引来，还是另有缘由？
龙湖出声：“知道了。”
他转向木念，语气不容置疑：“你带着娘和小妹，还有王婶她们往后站，无论发生什么，都不要上前。”
木念看着他道：“你……”
“交给我。”龙湖道，“记住我之前说的话。”
无论发生什么，你都可以相信我。
木念看着他沉稳的背影走向村口，心头复杂难言。信任……她终究是有所保留了。
那个烫手山芋此刻正躺在地窖里。
村口，火把噼啪作响，映照着官兵冰冷的脸孔。
为首山羊胡官员眯着眼，打量着迎上来的龙湖，语气带着官腔：“你就是龙湖？”
龙湖不卑不亢道：“正是草民。不知大人深夜到访，有何指教？”
“指教？”山羊胡冷笑一声道，“本官接到线报，有朝廷钦犯逃入这片流民聚集地，特来搜查。那人腰腹受伤，你们曾见过？”
龙湖面色平静，出声：“回大人，我们在此落脚，忙于垦荒求生，没见过什么腰腹受伤的陌生人。”
“没见过？”山羊胡眼神阴鸷地盯着龙湖道，“有人看见他往这个方向跑了。你最好老实交代，包庇钦犯，可是等同论罪。”
气氛瞬间紧绷。
龙湖身后，二牛等年轻汉子都捏紧了拳头。
龙湖笑了笑，笑容里带着几分恰到好处的无奈，出声：
“大人明鉴，我们这些流民，一路逃荒至此，只求一口饭吃，一片瓦遮头，哪敢沾染朝廷钦犯？
若真有此人，我们早就绑了送去官府领赏钱，岂会藏、掖着，自找麻烦？”
龙湖这话说得合情合理，周围一些流民也纷纷附和。
“是啊！大人，我们真没看见。”一个声音。
另一个声音：“有逃犯谁敢藏啊！”
山羊胡官员眉头紧皱，显然龙湖的回答无懈可击。他目光扫过龙湖的站姿和眼神，心中微动，此人气度不凡，不似普通流民。
“哼，巧舌如簧。”山羊胡不打算罢休道，“你说没有就没有？本官要亲自搜。”
他一挥手，出声：“给我搜，仔细点，任何角落都不能放过。”
“是！”官兵们应声后，就要冲入营地。
龙湖上前一步，挡在前面，声音沉了下来：
“搜查可以。但此地多是妇孺，受不得惊吓。还请大人约束部下，莫要惊扰了她们，也请勿损坏我等的活命粮种器具。”
龙湖身形挺拔，虽语气恭敬，但隐隐透出的气势让那几个冲在前面官兵脚步一顿。
山羊胡官员打量着龙湖，眼中闪过一丝忌惮，哼了一声道：“啰嗦，本官自有分寸，搜。”
官兵们分散开来，开始粗暴地翻查房间、窝棚和行李。哭喊、呵斥声和物品被摔碎的声音混杂在一起。
木念紧紧握着母亲和妹妹的手，冷眼看着一个官兵踢翻了她们装水瓦罐，另一个用刀挑开她们粮食袋子，米粒撒一地。
木母吓得浑身发抖，小妹更是将脸埋在娘亲的怀里不敢抬头。
龙湖跟在那个山羊胡官员身边，面色阴沉，拳头在身侧握紧，但始终克制着。
搜查了一圈，一无所获。
一个声音：“大人，没有发现受伤的人。”
“这边也没有。”另一个声音。
山羊胡官员的脸色越来越难看。
就在这时，一个官兵跑回来报：“大人，我们在那边树林里发现了打斗痕迹，还有几具尸体。”
山羊胡精神一振道：“尸体？带路。”
龙湖眼神微变，立刻跟上去。木念也悄悄混在人群后面跟了过去。
树林里，火把照亮了那几具被木念解决的杀手尸体。
山羊胡官员蹲下身，仔细检查伤口，越看脸色越是惊疑不定，出声：
“这伤口古怪，绝非寻常刀剑所伤。”
他看向龙湖道：“这些人是怎么回事？”
龙湖面不改色道：
“回大人，草民不知。今日我们在此遭遇流寇袭击，幸得击退。这些尸体不知是流寇内讧，还是另有仇家，与我们无关。”
山羊胡指着尸体腰间刀，出声：“无关？这磨掉标记制式军刀，也是流寇能有的？”
龙湖沉默片刻道：“草民不敢妄加猜测。”
“有人看见，当时还有一个陌生男子与你们在一起，那人现在何处？”山羊胡道。
木念心头一跳。
龙湖依旧镇定，出声：
“确有一人途径此地，但已被其同伙接应离开，往深山去了。大人若不信，可派人往山里追查。”
山羊胡显然不信，出声：“走了？”
他阴冷的目光在木念和龙湖脸上来回扫视，最后定格在木念身上道：“你过来。”
木念走上前，微微屈膝，出声：“民女木念，
木念抬起头，眼神清澈，带着几分恰到好处的惶恐与委屈，出声：
“大人明察，民女不敢撒谎。那位公子确实被几个黑衣蒙面人救走了，方向确实是深山。
民女当时吓得躲起来，看得真切。他受了伤，是被同伴背着走的。”
木念语气带着害怕，细节也吻合，听起来不是作假。
山羊胡将信将疑，但眼下搜不到人，尸体线索也指向不明，他一时也无可奈何。
“哼，若是让本官发现你们撒谎……”他威胁了一句，正要下令收队。
一直在旁边沉默观察老兵，凑到山羊胡耳边，低语了几句，目光瞟向龙湖的脚。
山羊胡闻言，再次看向龙湖，语气变得意味深长：
“听说你之前腿脚有恙，不良于行？如今看来，倒是好利索了？真是可喜可贺啊！”
龙湖瞳孔微缩，面上不动声色道：
“劳大人挂心，不过是些陈年旧伤，侥幸遇到郎中，用了些土方，近日才渐有好转。”
“土方？”山羊胡嗤笑一声道，“什么土方如此神效？本官倒想见识见识。”
他话锋一转，语气转冷，“龙湖，你不是普通流民吧？你这身气度，还有这些来历不明的尸体……你，究竟是谁？”
所有目光都聚焦在龙湖身上。
木念的心提到嗓子眼。龙湖身份，终究还是引起了怀疑。
就在这时，异变再生。
“报！”一名派去探查深山的官兵急匆匆跑回来，单膝跪地，“大人，我们在西南方向五里外发现一处可疑营地，有篝火痕迹，还有这个。”
他双手呈上一块沾血的铁牌。
火光下，那铁牌边缘雕刻着模糊的火焰龙纹，中间一个清晰卫字，若隐若现。
焱龙卫的令牌。
山羊胡官员一把夺过铁牌，仔细查看，脸色变得极其难看，又隐隐带着一丝兴奋。
他抬头，不再看龙湖，只是死死盯住西南方向，厉声喝道：“所有人听令，随我前往西南方向搜查，快！”
他再也顾不上盘问龙湖，带着官兵如旋风般朝那个方向扑去。
危机暂时解除。
人群松了口气，纷纷围上来道：
“龙大哥，没事吧？”
“那些官差怎么回事？”
“那块牌子是什么？”
龙湖站在原地，望着官兵消失的方向，眉头紧锁，没有回答。他握紧了拳，那块卫字铁牌出现得太巧了。
木念看着那个方向，心中疑窦丛生。那块令牌不是在韩谦身上吗？怎么会出现在西南五里外？
是韩谦醒了？自己弄出去？不可能，他的伤没那么快好到能行动。
那么，是谁？
地窖里那个昏迷韩谦，此刻真的还在吗？
还是说这突如其来官兵和这块恰到好处出现令牌，背后都有一只无形的手在推动？
木念感觉一张看不见的网，正悄无声息地朝她和龙湖笼罩下来。