清晨的薄雾还未完全散去，青峰岭的轮廓在乳白的氤氲中若隐若现。杨帆踩着沾着露水的杂草，刚走到西侧的防御工事旁，就听见了望塔上传来一阵急促的呼喊：“首领！西北方向！是咱们的人！”
他抬手遮住晨光望去，只见远处的土路上扬起一道长长的灰线，三匹快马正冲破薄雾疾驰而来。领头那匹枣红色的马格外醒目，马背上的人影穿着青峰岭标志性的牛皮甲，即使隔着几十米，杨帆也一眼认出了那利落的短发——是李娜。
“加快速度！”杨帆转身对身旁的护卫吩咐道，脚步已经率先朝着山下的关卡走去。昨天刚结束对南侧山谷的清剿，带回了一批过冬的柴火和野物，队伍里不少人还带着疲惫，李娜此刻归来，比他预计的足足早了三天。
马蹄声越来越近，泥土飞溅中，李娜猛地勒住缰绳，枣红马前蹄腾空发出一声长嘶。她利落地下马，铠甲上还沾着未清理的泥点，左臂的甲片有一道明显的划痕，显然这一路并不顺遂。
“首领。”李娜抬手抹去额头的汗珠，声音带着长途奔袭后的沙哑，却依旧沉稳，“磐石城一行，幸不辱命。”杨帆目光扫过她身后的两个护卫，两人腰间的水囊已经空了，脸色也有些苍白，显然是一路未曾停歇。“先去伙房喝点热粥，让医官看看伤。”他先对护卫吩咐道，才转向李娜，“这边走，慢慢说。”
两人沿着防御工事的台阶往上走，晨风吹散了些许雾气，露出青石垒砌的墙体上新刷的桐油，在阳光下泛着温润的光。这是上周刚完成的加固工程，也是李娜出发前，杨帆着重交代要推进的事。“磐石城比传闻中更严密。”李娜边走边说，指尖无意识地摩挲着腰间的佩剑，“外围三层铁丝网，每层都缠着浸了桐油的麻绳，城墙上的箭楼间距不超过二十米，值守的士兵每刻钟换岗一次，警惕性很高。”
杨帆点点头，这些细节和他从其他幸存者口中听到的大致吻合，但李娜描述得更为具体。“石雄见你了？”他问。“见了，在他的城主府。”李娜的语气里多了几分复杂，“那人看着五十上下，身材魁梧，左手食指少了一截，说话声音像闷雷。他对咱们青峰岭的情况似乎很了解，甚至问起了上次咱们伏击黑风寨的战术。”
说话间，两人已经走到了议事厅。刚进门，负责后勤的陈默就端着两杯热茶进来，看到李娜先是一愣，随即笑着道：“李队长回来得正好，库房里刚熏好的腊肉，晚上给你加菜。”
李娜笑着道谢，等陈默出去后，才从怀里掏出一个油布包裹的硬物，层层打开后，露出一封封缄严密的书信。信封是粗糙的麻纸做的，封口处盖着一个朱红色的印记，隐约能看清是“石”字的纹样。“这是石雄让我转交给你的信。”李娜将书信递过去，“他说，有些事在信里说得更清楚，也显得有诚意。”
杨帆接过书信，指尖能感觉到麻纸的粗糙质感，信封上还带着淡淡的墨香和一丝尘土的气息。他没有立刻拆开，而是先打量了片刻——石雄此举确实耐人寻味，以他磐石城首领的身份，让使者口头转达似乎更符合常态，特意手书一封，要么是极度重视，要么是另有所图。“你在磐石城待了几天？除了见石雄，还接触到了其他人吗？”杨帆将书信放在桌上，指尖轻轻敲击着桌面。上一章结束时，他刚处理完青峰岭内部的人事调整，把几个新人安排到了防御队，此刻面对来自外部势力的消息，他下意识地多了几分谨慎。
“待了三天。”李娜喝了口热茶，语气渐渐放松下来，“第二天见的石雄，前一天和后一天都在城里闲逛，说是让我熟悉环境，其实更像监视。磐石城的规矩很严，不准随意进出，城里的幸存者分成了三六九等，穿铠甲的士兵地位最高，其次是工匠和商人，最底层的是那些只能靠打杂换口吃的人。”
她顿了顿，补充道：“我还看到了其他势力的人，听守城的士兵说，最近陆续有周边的幸存者营地收到了邀请，都是去参加什么‘区域幸存者峰会’。石雄在信里应该会细说这事。”
杨帆这才拿起书信，拆开了封口。信纸同样是粗糙的麻纸，上面的字迹力透纸背，笔画刚硬，带着一股军人的硬朗气。“杨帆首领台鉴：久闻青峰岭之名，尤以伏击黑风寨、收拢流民之事，见其章法，知首领非池中之物。今值乱世，四方动荡，我磐石城忝为区域表率，欲于下月初三举办区域幸存者峰会，邀周边大小营地共商事宜，以期定秩序、分资源、御外敌。念及青峰岭近年发展之速，特遣李娜队长送函，盼首领拨冗莅临。若愿前往，可带随从三人，磐石城当扫榻相迎。石雄手书。”
短短几行字，语气客气却带着不容置疑的底气。杨帆反复读了两遍，目光落在“定秩序、分资源”六个字上，眼神渐渐深邃。乱世之中，所谓的“秩序”从来都是强者制定的，石雄突然牵头办这个峰会，恐怕不只是为了“共商事宜”那么简单。“区域幸存者峰会……”杨帆指尖划过“石雄”的署名，缓缓开口，“他倒是敢想，就不怕引火烧身？”
“我觉得他是有恃无恐。”李娜放下茶杯，语气肯定，“磐石城的兵力比咱们想象的更强，我在城里看到了至少两百名装备铠甲的士兵，还有十几辆改装过的马车，车辕上都架着弩箭。而且他们似乎和南边的一个兵工厂有联系，城门口的守卫腰间都别着制式的短刀。”这话让杨帆心头一沉。青峰岭虽然发展迅速，但论硬实力，和磐石城恐怕还有不小的差距。石雄邀请他去参加峰会，到底是真的想拉拢，还是想借机展示实力，甚至控制周边的小营地？“赵虎呢？让他过来一趟。”杨帆对着门外喊了一声，很快，一个身材高大的壮汉就掀帘而入，正是负责青峰岭防御的赵虎。他刚从训练场过来，额头上还冒着汗，看到李娜先是咧嘴一笑，随即注意到两人严肃的神色，收敛了笑容。
“首领，啥事？”赵虎粗声问道。杨帆把书信递给他，简明扼要地说了情况。赵虎看完信，眉头立刻拧成了疙瘩：“这石雄葫芦里卖的什么药？平白无故开什么峰会？我看八成是鸿门宴！”“我也觉得不对劲。”李娜附和道，“磐石城的人对咱们虽然客气，但处处透着防备，而且我总觉得他们看咱们的眼神，像是在看……猎物。”
杨帆没有立刻表态，而是起身走到窗边。窗外的薄雾已经散尽，阳光洒在操场上，几个新兵正在练习刺杀，动作还很生疏，却透着一股狠劲。青峰岭就像这些新兵，虽然充满活力，但根基尚浅，经不起大风大浪。
“如果不去呢？”陈默不知何时站在了门口，他刚才送完茶没走太远，隐约听到了里面的谈话，“石雄会不会以此为借口对咱们动手？毕竟咱们占着青峰岭这块宝地，周边的水源和林地都很富庶。”
这话戳中了要害。青峰岭地理位置优越，有山有水，易守难攻，这些年靠着杨帆的谋划，才安稳发展到现在。但树大招风，磐石城要是真想扩张，青峰岭必然是目标之一。拒绝邀请，很可能会给石雄一个开战的理由。“去了也危险。”赵虎反驳道，“到了人家的地盘，就是人为刀俎我为鱼肉，万一石雄想把咱们都扣下，要挟青峰岭投降，那更是得不偿失。”
几人都沉默了下来。议事厅里只剩下窗外传来的训练声，气氛渐渐凝重。杨帆手指轻轻叩着窗沿，脑海里飞速盘算着。不去，是明面上的风险，可能面临磐石城的直接打压；去了，是暗地里的危机，可能陷入石雄设下的圈套。但反过来想，这或许也是一个机会——能亲眼看看磐石城的实力，了解其他幸存者营地的情况，甚至可能找到潜在的盟友。“石雄邀请了多少人？”杨帆突然问道。李娜想了想：“我听守城的士兵说，大概有十几个营地，都是方圆百里内有点名气的。其中最大的除了咱们，还有北边的野狼谷和东边的临河寨，野狼谷的首领‘狼王’据说手下有三百多人，心狠手辣；临河寨靠着大河，掌控着水路，实力也不弱。”
“这么看来，石雄是想把这一片的势力都聚到一起。”杨帆若有所思，“他要定‘秩序’，就得先让这些势力承认他的主导地位。这次峰会，恐怕不只是商量事情那么简单。”
他转身回到桌前，拿起那封书信，目光坚定起来：“我得去。”赵虎和李娜同时一惊：“首领！”“我知道危险。”杨帆抬手打断他们，“但闭门造车迟早会被淘汰。咱们只有知道其他势力的底细，才能更好地谋划未来。而且，不去的话，等于直接把自己放在了石雄的对立面，以咱们现在的实力，还没到能和他硬碰硬的地步。”
他顿了顿，继续说道：“赵虎，你留在青峰岭，负责全面防务，尤其是西侧的隘口，要加派两倍的人手，再把新造的二十张弩箭都部署到了望塔上。陈默，你负责后勤和情报，密切关注周边的动静，一旦有异常，立刻派人送信给我。”“那我跟你去！”李娜立刻说道，“我去过磐石城，熟悉路线，而且石雄认识我，多少能有个照应。”
杨帆点头：“好，你跟我去。再选两个身手好、嘴严的护卫，就从你的小队里挑。”赵虎还想劝说，却被杨帆的眼神制止了：“放心，我不会拿自己的性命开玩笑。到了磐石城，我会小心行事，一旦发现不对，立刻想办法脱身。而且，石雄既然邀请了这么多势力，应该不会轻易动粗，否则他这个‘区域表率’的名声就彻底毁了。”
这话有道理。石雄要的是“秩序”和“主导地位”，就得维持表面的公正，要是在峰会上对某个营地的首领动手，其他势力必然会人人自危，反而会联合起来对抗他。
赵虎不再反对，只是沉声道：“首领，我会把青峰岭守好，你一定要平安回来。”“放心。”杨帆拍了拍他的肩膀，又看向陈默，“给磐石城回个信，就说我准时赴约。另外，准备些礼物，不用太贵重，但要实用，比如二十斤熏肉和十坛烈酒，算是咱们的一点心意。”
陈默应声下去准备。议事厅里只剩下杨帆和李娜，李娜看着杨帆，犹豫了一下问道：“首领，你觉得石雄真的想建立秩序吗？我在磐石城看到那些底层幸存者的样子，不像是活在‘秩序’里。”
杨帆笑了笑，眼神里带着一丝冷意：“他想建立的，是属于他自己的秩序。在这个秩序里，他是规则的制定者，其他人只能服从。但不管怎么样，这场峰会，都是咱们了解外界的一个窗口。”
他拿起那封书信，重新折好放进怀里。窗外的阳光越发炽烈，操场上的训练声也越发响亮。杨帆知道，这次磐石城之行，注定不会平静，但青峰岭要想在这乱世中站稳脚跟，有些风浪，必须要闯一闯。
而他不知道的是，在他答应赴约的同时，磐石城的城主府里，石雄正拿着一封密信，对着手下的副将冷笑：“杨帆果然上钩了。等他来了磐石城，青峰岭这块肥肉，也就该到咱们嘴里了。”
副将躬身问道：“城主，要不要提前布置人手？”“不用。”石雄放下密信，眼神阴鸷，“先让他看看咱们的实力，让他知道，反抗是没用的。等到峰会结束，他自然会乖乖听话。”
阳光透过城主府的窗棂，在地上投下斑驳的光影，却照不进石雄眼底的算计。这场即将召开的区域幸存者峰会，从一开始，就是一场精心布置的棋局。而杨帆，已经踏入了这局中。
傍晚时分，陈默已经备好了回函和礼物，李娜也选好了两名护卫，都是身经百战的老兵，一人擅长追踪，一人精通格斗。青峰岭的营地里，虽然大多数人还不知道即将发生的事，但核心层已经进入了紧张的准备状态。
杨帆站在山顶的了望塔上，望着远处连绵的山峦。夜色渐浓，星星开始在天空中闪烁。他知道，再过几天，他就要踏上前往磐石城的路，而这条路的尽头，等待他的究竟是机遇还是陷阱，谁也无法预料。但他没有退路，为了青峰岭的所有人，他必须迎难而上。
夜风拂过脸颊，带着一丝凉意。杨帆握紧了腰间的佩剑，眼神越发坚定。下一章，他将带着李娜和护卫，踏上前往磐石城的旅程，而一场关乎区域势力格局的暗流，也将随之涌动。