冰刃贴着叶焚歌的脖子，寒气刺得皮肤发麻。
她没躲，反而往前一送，喉结直接压上锋刃，掌心剑印“轰”地炸开金光，像烧红的烙铁烫在冰上，滋啦作响。寒气瞬间扭曲溃散，萧寒手臂一抖，冰刃裂成数段，叮当落地。
“你这破魂又想抢房住？”叶焚歌盯着他发暗的眼，冷笑，“押金都没交就想收租？”
萧寒喉咙里发出一声闷哼，像是被人掐住了脖子，身体晃了晃，却没倒下。他左手还死死攥着火剑，指节发白，剑身微微震颤，仿佛在和他较劲。
远处，第九颗蛇头的残骸突然“嗤”地冒起黑烟，焦肉翻卷，毒火竟从地底渗出，顺着雪缝蔓延，眨眼间烧成一片火海。三人脚下的地面开始发烫，金光护罩被火浪一冲，直接塌了半边。
“火没死。”楚红袖靠在岩壁上，喘得像跑了百里山路，“它……在重生。”
她低头看向左臂，胎记正疯狂跳动，像有东西在里面撞。她忽然抬手，一把撕开衣襟，露出后颈——那里竟浮现出一道暗红蛇纹，与胎记遥相呼应，缓缓交融，最终凝成一道古老符文，形如锁孔。
“原来如此。”她低笑一声，声音轻得像自言自语，“我不是钥匙，是锁眼。”
话音未落，她指尖一划，心口破开，血滴落地。
“嗡——”
三把古剑同时震颤，剑身浮现出一个“合”字，金光、寒霜、血芒齐齐上涌，像是被什么力量唤醒。
叶焚歌瞳孔一缩：“你干什么？！”
“别动！”楚红袖反手扣住她手腕，力道大得几乎捏碎骨头，“你忘了梦里那张纸条吗？‘第九头，血祭开’——那是‘你自己’留给我的！”
叶焚歌脑子“轰”地炸开。
她想起来了。
那晚她梦见自己蹲在皇极殿的火堆边啃冷馒头，突然一张纸条从天而降，上面龙飞凤舞写着：“第九头，血祭开。pS：红袖别信萧寒，他迟早变脸。”落款是“上辈子的你”。
她当时还骂了一句：“谁半夜写小作文？”
现在，那句话应了。
“我不信！”叶焚歌猛拽她胳膊，“三剑合一要半妖之血为引，你是要死吗？！”
“不然呢？”楚红袖抬头看她，眼里泛起血光，“你不记得药王谷地牢那晚了？我娘死前说，‘红袖，你生来就是祭坛上的花’。”
她咧嘴一笑，眼角却滑下血泪：“可我不想当花，我想当剑。”
叶焚歌还想吼，却被她一把推开。楚红袖转身，双手一招，三把古剑“嗖”地离地，剑尖朝下，悬浮半空。
“你疯了！停下！”叶焚歌扑上去，却被一股血力震开，摔在焦土上。
楚红袖站在三剑中央，抬头望天，毒火在她头顶盘旋，像在等待祭品。
她张开双臂，轻声道：“来吧。”
三剑齐落。
“噗！噗！噗！”
剑尖贯穿心口，血光冲天而起，在她体内交汇，凝成一道血色剑柱，直冲云霄。她的身体开始发光，皮肤寸寸崩裂，血液化作红雾，缠绕剑身。
“红袖——！”叶焚歌嘶吼，想冲过去，却被一股无形之力拦住。
楚红袖缓缓转身，对她笑了笑，嘴唇动了动，没出声。
但叶焚歌读懂了。
——**“姐们，替我簪朵花。”**
下一瞬，她化作一道血光，如流星般撞向第九颗头颅残骸。
“轰——！！！”
血火交融，毒火像是被什么东西吸住，疯狂倒卷，火浪逆流而上，最终“砰”地炸开，漫天火雨倾泻而下，又被血光尽数吞噬。
天地一静。
风雪重新落下，焦黑的昆仑墟上，唯余一片死寂。
叶焚歌跪在雪地里，手指抠进泥土，一寸寸爬向残骸堆。
那里，只有一片染血的毒荆花簪，静静躺在灰烬中。
她伸手捡起，簪子冰凉，血迹未干。
身后，萧寒单膝跪地，火剑插在身侧，寒气退去，脸色惨白如纸。他盯着那片灰烬，声音沙哑：“她……没留下魂印。”
叶焚歌没回头，只是把三把古剑从地上拔起，剑柄并列，插入雪中。
剑身微微震颤，像是在哀鸣。
她站在剑前，低声道：“楚红袖，你不是钥匙，也不是容器——你是我的姐妹。”
风卷起她的红袍，猎猎作响。
萧寒缓缓抬头，金瞳黯淡，却终于开口：“她……赢了。”
叶焚歌握紧毒荆花簪，指腹摩挲着簪尖的倒刺。
忽然，她眉头一皱。
簪子不对。
这不是楚红袖惯用的那支。
这一支，更短，更弯，像是……从别的地方拔下来的。
她猛地抬头，望向灰烬深处。
那里，有一道极细的裂痕，正缓缓闭合。
像一张嘴，吞下了最后的光。