五：孽债终偿 大梦方醒。
在那幽冥地府的茫茫雾气之中，曾举人的魂魄浑浑噩噩，被鬼差紧紧押解着，脚步踉跄地前行。
每走一步，脚下都似有无数冤魂在哀号，那凄厉的声音直钻人心。
没走几步，眼前的景象陡然一变，一个巨大的铁架矗立在前方。
铁架上缠绕着一个火焰巨轮，那轮子大得无法形容。
五彩的火焰在轮子上疯狂燃烧，光芒直冲云霄，将周围的一切都映照得如同白昼。
鬼差们脸上露出狰狞的笑容，手中的皮鞭狠狠地抽打在曾举人的身上，厉声命令道：“登上火轮，速速！”
曾举人心中充满了恐惧与绝望，但他根本无力反抗，只能闭上眼睛，硬着头皮跳了上去。
刚一踏上，就感觉那轮子随着他的脚步飞速旋转起来，身体不断下坠，遍体生凉，如同坠入了无尽的冰窟。
等他再次睁开眼睛，眼前的景象让他惊呆了。
他竟然变成了一个襁褓中的婴儿，而且是个女婴！
再看看周围的“父母”，衣衫褴褛，面容憔悴，家徒四壁，除了几件破旧的衣物和一口破锅，什么都没有，分明就是乞丐。
他心中顿时明白，自己这是投生到了乞丐之家，开始偿还前世所造的孽债。
从此，他（此刻的她）作为一个小乞儿，每日跟着“父母”沿街乞讨。
肚子饿得咕咕叫，却常常连一顿饱饭都吃不上。
身上穿着破烂的单衣，在寒风中瑟瑟发抖，那刺骨的寒冷仿佛要穿透她的骨髓。
有时候，一天下来，只能讨到半块发霉的馒头，还得和“父母”分着吃。
看着那些富贵人家餐桌上的山珍海味，她只能暗自咽下口水，心中满是无奈与悲哀。
时光匆匆，她长到了十四岁。
虽然长期营养不良让她身材瘦弱，但眉眼间却透着一股灵动与坚韧。
这一年，命运似乎对她露出了一丝微笑，她被卖给一个顾秀才做小妾。
进入顾家后，她总算能勉强吃饱穿暖了，不用再忍受饥饿和寒冷。
秀才的正妻极其凶悍，就像一个恶毒的巫婆。
她动不动就用鞭子抽打这个小妾，那鞭子抽在身上，火辣辣地疼，一道道血痕触目惊心。
甚至有一次，正妻竟然用烧红的烙铁烫她的胸脯，她疼得撕心裂肺，却只能默默忍受，不敢有丝毫反抗。
幸好顾秀才还算怜爱她，常常在正妻欺负她时，偷偷给她一些安慰，让她在苦楚中稍感慰藉。
一天，阳光明媚，她正在院子里晾晒衣物。
突然，东邻的一个恶少年翻墙进来，像一头饥饿的野兽，想要强行非礼她。
她心中悲愤交加，想起自己前生造下无边恶业，才受尽地狱之苦，今生岂能再犯此等罪过？
她拼命挣扎，大声呼救，声音在院子里回荡。
顾秀才和正妻闻声赶来，恶少年才仓皇逃走。
但从此，她在这顾家的日子更加艰难了，正妻对她的怨恨更深了。
灾难，并未就此结束。
过了不久，一个风雨交加的夜晚，狂风呼啸着吹打着窗户，仿佛要将整个房子掀翻。
顾秀才正在她房中安歇，她靠在秀才的怀里，心中满是温暖。
她向秀才哭诉自己平日所受的委屈，泪水止不住地流下来。
突然，房门被猛地撞开，两名持刀强盗冲了进来，他们面目狰狞，眼神中透露出贪婪与凶狠。
不由分说，一刀便砍下了顾秀才的头颅，鲜血喷溅在她的身上，温热而又刺鼻。
随后，强盗们将房内值钱之物洗劫一空，扬长而去。
她吓得蜷缩在被子里，身体不停地颤抖，不敢发出一点声音，仿佛只要一动，就会被强盗发现。
强盗走后，她才连滚带爬地跑去告诉正妻。
正妻大惊失色，两人哭着查验了现场。
谁知，那正妻竟一口咬定是她勾结奸夫（指那恶少年），谋害了亲夫！
并一纸诉状告到了刺史衙门。
刺史大人坐在高堂之上，一脸威严，他严刑拷打她，那皮鞭抽在身上，一下又一下，她疼得昏死过去又醒来。
受刑不过，她只得含冤画押。
最终，她被判凌迟处死！
押赴刑场的路上，天空阴沉沉的，仿佛也在为她的冤屈而悲伤。
她胸中冤气堵塞，悲愤地跺脚喊冤，那声音在空气中回荡，却无人理会。
她只觉得就算是传说中的十八层地狱，也没有她此刻所处的世道黑暗。
周围的人群指指点点，有人嘲笑，有人冷漠，没有一个人相信她的清白……
正当她感到无比绝望，发出撕心裂肺的悲号时，忽然听到耳边有人大声呼唤：“曾兄！曾兄！你怎么了？可是被噩梦魇住了？”
他猛地睁开双眼，豁然惊醒！
发现自己仍然躺在禅院的僧舍榻上，窗外夕阳西斜，那柔和的光线透过窗户洒在他的身上，小雨早已停歇，空气中弥漫着一股清新的气息。
那位深目高鼻的老僧，依旧在蒲团上闭目打坐，仿佛一切都没有发生过。
同游的友人们正笑着对他说：“天色已晚，肚子都饿了，你怎么睡了这么久？”
曾举人回想起梦中那漫长而恐怖的一生，脸色惨白如纸，冷汗涔涔，神情恍惚地坐起身来。
他的双手不停地颤抖，心中充满了恐惧与后怕。
那梦中受尽的苦难，一幕幕在他眼前浮现，就是刚刚亲身经历。
这时，那一直沉默不语的老僧缓缓睁开双眼，面带微笑地看着他，那笑容仿佛能看穿一切。
老僧意味深长地问道：“曾施主，那‘二十年太平宰相’的占卜，可还准验吗？”
曾举人闻言，心中惊骇无比。
他连忙起身，恭敬地向老僧行礼请教，声音中带着一丝颤抖：“大师，弟子不知，还望大师指点迷津。”
老僧淡然说道：“但修德行善，便是身处火坑之中，亦能生出清净莲花。
至于功名利禄，不过是过眼云烟罢了。
贫僧又能知道什么呢？
世间万物，皆有因果，前世之因，今生之果。
你前生造下诸多恶业，今生才会受此苦难之报。
若想改变命运，唯有修德行善，方能化解孽债。”
曾举人来时意气风发，不可一世，心中满是对功名利禄的渴望。
此刻却如同斗败的公鸡，垂头丧气，默然无语。
那追求入阁拜相的雄心壮志，经此一梦，已然淡若云烟。
他深深地明白，自己所追求的那些虚荣，在生死面前，在因果报应面前，是如此的渺小和脆弱。
此后，曾举人看破红尘，他仿佛变了一个人，不再追逐那些功名利禄。
据说他最终抛弃了世俗功名，入山修道去了，无人知其终局。
只留下这一个“续黄粱”的故事，在世间流传。
这个故事就像一面镜子，警醒着那些沉迷于权势富贵的人们。
让他们明白，人生在世，修德行善才是根本，否则，即便一时得志，也终将逃不过因果的报应。