时间在寂静中仿佛被拉长成黏稠的胶质，包裹着苏寒，让她每一次呼吸都感到艰难。
周正阳的话语在空气中悬浮，带着温和的期待，却像无形的巨石压在她的心口。
她的内心正在上演一场惨烈的拉锯战，风暴肆虐，海浪滔天，
可她的脸上，却必须维持着一种近乎麻木的平静。
这平静是最后的外壳，一旦破裂，里面汹涌的迷茫和恐惧便会将她彻底吞噬。
她无法回答周正阳。
聊天？
她拿什么去聊？
此刻的她，根本没办法和他站在同一个天平上进行任何理性的对话。
他的世界是清晰的，目标明确，家国责任，家族期望，以及一份执着的情感。
而她的世界，是一片混沌的沼泽，每一步都可能深陷
——对温暖的渴望是诱人的浮萍，
对“诅咒”的恐惧是噬人的淤泥，
对徐天宇的愧疚是缠绕脚踝的水草，
而对周正阳那份无法否认的、细微的心动，
则是沼泽上空偶尔透下、却遥不可及的天光。
她处在极度的迷茫和恐惧之中。
一个荒诞却又极具诱惑力的念头闪过脑海：
不如再“渣”一次？
暂时抛开所有顾虑，贪婪地汲取眼前这份温暖，享受这片刻的陪伴，就像之前默认他送餐那样。
毕竟，她太累了，太孤独了。
可这个念头刚冒出来，就被更大的恐惧压了下去。
那后果，她承担不起。
周正阳不是别人，他是周正阳。
一次不清不楚的暧昧，可能带来的连锁反应，会将他、将周家，甚至可能牵扯更多她无法想象的利益关系拖入不可预测的漩涡。
那么，干脆利落地把他推出门外，用最冰冷的态度切断所有可能？
这似乎是最“安全”的选择。
可是……想到周老那担忧的眼神，
想到周正阳可能再次因此情绪受创，影响到他那至关重要的工作，她同样承担不起这个后果。
那份“国之栋梁”的责任，像一道金色的枷锁，也锁住了她拒绝的决绝。
敞开心扉接受他？
这个选项刚一浮现，就被她自己用更强大的意志力碾碎。
绝无可能！
那徐天宇呢？
那个因为她而躺在病床上，等待着最后一次治疗的男人怎么办？
她若在此刻转身投入他人的怀抱，那她这近一年的奔波、苦修、耗尽心力又算什么？
那成了对她自己过去情感的背叛，对徐天宇付出的一切的亵渎。
进退维谷，左右皆是无底深渊。
此刻的苏寒，如同被无形的手扼住了喉咙，一句话也说不出来。
她甚至产生了一种极其荒谬的、与她本性完全不符的幻想
——如果能像几十年后电视剧里那些矫情的“绿茶”一样，眼睛一闭，虚弱地晕倒过去，是不是就能暂时逃避这令人窒息的一切？
可她做不来。
自她八岁那年，带着前世的记忆和某种沉重的“献祭”秘密重生以来，她就亲手为自己竖起了坚硬的外壳。
一年级就开始学着辨认草药，迈着小短腿漫山遍野地跑，只为积攒那点微薄的、通往未来的学费。
她坚持锻炼身体，因为知道健康的体魄是活下去、搏下去的本钱。
她用三年时间跳级读完小学，像一头追赶时间的小兽。
十一岁，那个本该在父母怀里撒娇的年纪，
她却用烧火的木炭为笔，咬破手指以血为押，与亲生母亲签下了冰冷决绝的“分家协议”，换取了继续求学的权利，也换来了彻底的孤独。
初中第一学期，她压抑着超越年龄的审美和设计天赋开始显露，创立了“三叶草”品牌，
并在县城买下城西107号那个可以栖身的小院，带着奶奶生活。
同时，她在打印店兼职，只为了熟练掌握计算机技能。
为了给奶奶调理身体，又凭借过人的悟性成为“德仁堂”郑老的关门弟子，学习医理。
初中、高中六年，她没有一天敢松懈。
她奉行着“卷不死自己，就往死里卷”的信条，像一个上了发条永不停止的陀螺。
所有的汗水、孤独和咬牙坚持，最终让她在踏入大学的第一个学期，就全款买下了如今所在的这套航天公寓楼。
大学四年，她的财富如滚雪球般增值，她的能力在各个领域开花结果，大学毕业后星辰集团初具雏形。
今晚过后，她就二十五岁了。
从八岁到二十五岁，重生以来的十七年，
她一路披荆斩棘，从泥泞中挣扎而出，
获得了身体的自由，
积累了惊人的财富自由。
她以为自己早已足够强大，可以掌控命运。
可直到此刻，她才绝望地发现，
她把自己最核心、最柔软的“灵魂”，困在了那个所谓的“诅咒”里，
困在了对过往悲剧的自责与对未来的恐惧之中。
如何才能挣脱？
她不知道。
一股强烈的、想要逃离的欲望攫住了她。
她恨不得立刻就能回到白家村，
回到那个与世隔绝、只有草药清香和淳朴乡情的小山村。
在那里，
没有周正阳，
没有徐家的纷扰，
没有星辰集团的庞大压力，
只有单纯的学习和救治。
那半年，是她重生以来，精神上唯一感到真正自由的时期。
可是，她不能走。
年后，还有徐天宇最后一次、也是最关键的治疗在等着她。
那是她必须完成的救赎，
是她对自己、对过往的一个交代。
她无法离开。
“苏寒……苏寒？你怎么了？”
周正阳担忧的声音再次传来，比之前更加急切。
他看到她眼神空洞，脸色苍白，身体微微僵硬，仿佛灵魂已经抽离，只留下一具不知所措的躯壳。
他伸手，想要轻轻碰触她的肩膀，给她一些支撑。
然而，他的呼唤和动作，如同投入深潭的石子，没有激起任何回应。
苏寒彻底陷入了内心无边的纠结风暴之中，外界的一切声音、一切影像，都变得模糊而遥远。
她被困在了自己用十七年坚毅构筑，却又被自我诅咒封印的牢笼里，进行着一场无声的、绝望的困兽之斗。