此言一出，清灵、焱灵等人身躯皆是一震，虽早有预料，但亲耳听到大师兄说出归附二字，心中仍是涌起难以言喻的酸楚与复杂。
清风老祖话锋一转，目光坦然地看着李瑞阳：“既然归附，自当遵从太渊法度。请陛下，也为老夫种下这禁魂之锁，以示诚意，绝无二心。”
他竟主动要求被种下锁链！此举让清灵等人猛地抬头，眼中满是难以置信。大师兄何等骄傲，如今竟甘愿受此屈辱？
然而，李瑞阳却缓缓摇了摇头，他周身那恐怖的日月境威压进一步收敛，纯金色的眼眸也恢复了几分常色，他看着清风，语气带着一种奇特的意味：
“清风道友，你错了。”
在众人疑惑的目光中，他继续说道：“禁魂之锁，或许能束缚涅盘，但对于已然触摸到天地法则边缘的半步日月而言，其约束力并非绝对，强行种下，反而可能引动法则反噬，得不偿失。”
他踏前一步，目光锐利如刀，仿佛要直视清风的道心：“我太渊要的，不是一个被锁链捆住的傀儡，而是一个真正愿意与我等同在，共图伟业的同道！”
“朕相信，以道友之能，以道友之心性，既已做出选择，便不会轻易背弃。这，才是真正的掌控。”
清风老祖闻言，眼中闪过一丝极致的震动。他没想到李瑞阳会拒绝，更没想到对方会说出这样一番话。
但紧接着，李瑞阳话锋再次一转，语气变得不容置疑：
“不过，道友可以免去禁魂之锁，以示我太渊诚意与信任。但清灵、焱灵、云灵、素衣、玄空、泽灵、青松七位道友，以及贵宗所有核心长老、真传弟子，仍需种下此锁。”
他的目光扫过脸色瞬间苍白的清灵等人，声音平淡：
“此乃底线，不容更改。他们，需要这份保障。当然，只要灵台宗忠心为太渊效力，此锁便如同虚设，朕亦不会轻易动用。”
清风老祖闭上了眼睛，他知道，这已是对方最大的让步。
最终，他缓缓睁开眼，对着李瑞阳，深深一揖：
“清风……代灵台宗上下，谢过陛下。此后，灵台宗愿为太渊前驱，万死不辞！”
李瑞阳袖袍一挥，数道暗金流光射向下方。灵台宗四位雷劫境巅峰长老和十几名亲传弟子身形一震，额间浮现出暗金色的锁印。
“这是……禁魂之锁！”
一位白发长老颤抖着触碰额间印记，脸色煞白。身旁的亲传弟子更是踉跄后退，眼中尽是恐慌。
清风老祖踏空而至，目光扫过众人，声音沉静却带着不容置疑的威严：“此乃不得已之举。今日之事，若有人泄露半字——”
他眼底寒芒一闪：“按叛宗论处，废除修为，永逐山门！”
众人噤若寒蝉，齐齐躬身：“谨遵老祖法旨！”
……
云台之上，李瑞阳与清风并肩而立。
“七宝宗，名义上仍是我太渊盟友。”李瑞阳淡淡道。
清风眼中了然：“陛下是要我灵台宗做这个恶人，主动攻打七宝，逼他们向太渊求援。届时太皇朝大军便可顺势入驻，兵不血刃，将其吞并。”
“正是。此事若成，灵台宗当记首功。”
李瑞阳颔首：“至于恶名，不过是暂时的尘埃。”
清风沉默片刻，眼中决然：“灵台宗既已踏上此路，自当为陛下分忧。八十万道兵，起五十万。弟子调二万一千。素衣、玄空、泽灵、青松四位太上长老随行。老夫亲自压阵，必让那七宝宗感受到灭顶之灾，不得不跪求陛下援手！”
“善！”
李瑞阳露出满意之色。他袖袍一拂，一枚刻画着龙纹的玄黑令牌飞向清风：
“此事，便全权交由道友处置。若有要事，凭此令牌可直接与朕联络。”
话音刚落，李瑞阳身影缓缓淡去，连同那十二位涅盘境大监，以及烛阴等人，一同消散于虚空之中。
清风伸手接过令牌，触手冰凉。他握紧令牌，转身面向肃立的宗门高层，声音传遍广场：
“即刻起，整军备战！”
……
三日后的黎明，战鼓擂动，杀气冲霄。五十万道兵组成的战阵煞气凝结如云。素衣长老白袍胜雪，眼神却冷冽如冰；玄空长老手持禅杖，周身佛光中隐现锐气。
清风老祖一步踏出，立于庞大的灵台战舰舰首，声如寒铁：
“七宝宗屡次犯我疆界，夺我资源，今日，便新仇旧怨一并清算！”
他目光扫过下方肃杀的军阵，以及四位气息渊深的太上长老，最终望向七宝宗的方向，冷声下令：
“出发！此战，务必逼出金不换！”
庞大的舰队轰鸣而起，直扑七宝宗海域。
与此同时，太渊皇朝心脏——皇都上京城，紫宸殿大朝会。
巍峨肃穆的紫宸殿内，刚刚凯旋的天武大帝李凌云端坐于九龙宝座之上。
御前大总管赵慎言垂手侍立一旁，气息内敛，如同阴影。
“陛下万岁！”
文武百官高呼万岁，声浪在宏伟殿宇中回荡。每个人的脸上都带着敬畏，不久前炎煌帝朝大将军羊毅兵临城下，那恐怖的威势和护国神兽暗青蛟龙的惊天一击，依旧历历在目。
李凌云目光如电，扫过下方重臣，声音沉稳而有力，打破沉寂：
“此次出征，荡平大胤，扬我国威！诸卿镇守后方，亦是有功。尤其是……”
他的目光落在武官队列前列的两人身上。
“龙牙卫指挥使、靖北侯第五剑锋！”
“臣在！”
第五剑锋踏前一步，甲胄铿锵，身姿挺拔如松，眼中精光熠熠。
“血浮屠指挥使、戮血侯九方戾！”
九方戾无声出列。
“第五卿执掌龙牙，维稳京畿；九方卿率血浮屠浴血奋战，力抗强敌，护我皇都，功勋卓着！”
李凌云语气带着赞许：“赐，靖北侯第五剑锋，涅盘丹一瓶，助你早日突破瓶颈，成就涅盘！”
一瓶萦绕着氤氲紫气的玉瓶被内侍送到第五剑锋面前。
第五剑锋虎目迸发激动神采，单膝跪地，声音铿锵：“谢陛下隆恩！臣必肝脑涂地，以报陛下！”
“戮血侯九方戾，晋爵一等侯爵，赐中品灵石万块，玲珑丹三枚，稳固境界！”
“谢陛下。”
九方戾的声音沙哑低沉，躬身领赏。
李凌云又看向一旁如同铁塔般矗立的申屠破空：“申屠卿随朕征战，勇猛无匹，朕心甚慰。涅盘丹早已赐下，望你与剑锋早日闭关，双双突破！”
申屠破空咧嘴，露出森白牙齿，带着暴戾的笑意：“陛下放心，臣定不让陛下失望！涅盘境，唾手可得！”
这时，兵部尚书高文达适时出列，声音洪亮，带着难以抑制的激昂：
“陛下神威！此役，我太渊皇朝拓地千万里，新增人口逾十五亿，纳城三千七百余座！原大胤五府——青云、金霞、天香、金麟、明月，尽入我太渊版图！其中，青云府与金霞府已合并为云霞府！”
工部尚书柏卫风紧接着奏报，脸上满是兴奋：“陛下，接收各府工坊、矿脉无数，匠人技艺亦在整理收录，我太渊军工产能，预计可提升五成以上！”
吏部尚书张卫东、户部尚书柳文清、礼部尚书沈清源等纷纷出列，汇报新政之地的官吏选派、户籍整理、赋税征收、礼法推行等事宜，一派蒸蒸日上之景。
李凌云静静听着，手指轻轻敲击龙椅扶手。待众臣奏报稍歇，他缓缓开口，声音传遍大殿：
“旧疆七府，新得五府……版图虽扩，然强敌环伺。”
他目光扫过群臣，最终落在第五剑锋和申屠破空身上：
“剑锋，破空，你二人即刻交接军务，准备闭关。突破涅盘，方能在未来大战中，为朕分忧，为国擎天！”
“臣，领旨！”
第五剑锋与申屠破空同时躬身，眼中燃烧着战意与决心。