机会，总是青睐有准备的人，尤其是在这暗流汹涌的龙舟之上。
江南的雨季如期而至，连绵的细雨笼罩着运河，给庞大的镇海龙舟披上了一层朦胧的水汽纱幔。船队并未因天气而停歇，依旧沿着既定航线，在烟雨迷蒙中缓缓前行，前往下一个需要“宣示权威、清查税赋”的重镇。
这种天气，对于大多数人而言是烦闷的，但对于某些需要在阴影中活动的人，却是绝佳的掩护。雨声可以掩盖许多声音，水汽可以模糊许多视线。
这日午后，雨势稍歇，但天空依旧阴沉。龙舟例行停靠在一处名为“望江驿”的大型码头进行补给。码头上早已被肃清，当地官员和驻军将领战战兢兢地列队等候，准备迎接宰相的“训示”。这是一场例行的公务活动，却也是龙舟内部防卫力量短暂外倾、内部相对空虚的时刻。
宰相李辅国在一众心腹和仪仗的簇拥下，缓缓走下龙舟，前往驿站内的官厅。影如同附骨之疽，无声无息地跟随在宰相身侧的阴影里，确保其绝对安全。大批精锐禁军和影卫高手也随之而动，将码头和驿站围得水泄不通。
龙舟之上，顿时显得安静了许多。主要的防卫力量都集中到了码头和宰相身边，船体各层的常规巡逻虽然依旧，但那种无处不在的紧绷感，似乎有了一丝不易察觉的松动。
叶枫（影九十七）站在上层甲板的廊檐下，目光平静地注视着码头上的喧嚣。他身披影卫副统领的制式斗篷，脸上戴着冰冷的面具，雨水顺着斗篷的褶皱和面具的边缘滑落。在外人看来，他只是在尽职地留守舟上，统筹全局警戒。
然而，在他的《静心守意诀》感知下，整个龙舟的气息流动如同掌上观纹。他清晰地把握住了这个短暂的时间窗口——影已离船，核心战力外移，内部戒备等级自然下降。
是时候了。
他没有丝毫犹豫，转身走入舱内。他的步伐不疾不徐，如同寻常巡视。穿过几条熟悉的通道，他来到了位于龙舟中段，靠近物资仓库的一处相对僻静的舱室区域。这里存放着一些不太重要的文书档案和日常消耗品，平时往来人员较少。
在一间标注着“丙字柒号”的舱室门前，叶枫停下脚步。他并没有敲门，而是伸出手指，在门板上以一种特定的节奏，轻轻敲击了五下：三长，两短。
这是他与杨碱之间，早已约定好的极简、极隐秘的联络信号。只有在确认绝对安全，且有极其重要、必须面谈的信息需要传递时，才会使用。
舱室内寂静了片刻。随即，门被从里面悄无声息地拉开一条缝隙。杨碱那张看似平和、实则深邃的面容出现在门后。他看到门外是叶枫（石统领），眼中没有丝毫意外，只有一种心照不宣的凝重。
他侧身让开，叶枫闪身而入，舱门随即轻轻合上，隔绝了内外。
舱室内光线昏暗，只点着一盏小小的油灯，散发着淡淡的油脂气味。空气中弥漫着陈旧纸张和墨锭的味道。这里确实是存放过期文书的地方，平时罕有人至。
“石统领，何事如此紧急？”杨碱压低声音，直接问道。他深知，叶枫冒险主动联系，必有要事。
叶枫没有浪费时间，他背对着门，确保自己的声音不会外泄，同时《静心守意诀》运转到极致，感知着门外任何细微的动静。他透过面具发出的声音低沉而清晰：
“杨先生，时机将至，我欲行险一搏。”
杨碱瞳孔微缩，面上不动声色：“目标？”
“救父，并……重创法河。”叶枫言简意赅，但每个字都重若千钧。
杨碱沉默了片刻，似乎在快速权衡。他走到一堆卷宗旁，假装翻找东西，声音细若蚊蚋：“法河重伤未愈，定期于底层‘聚灵阵眼’疗伤，此确是良机。然，影虽离船，其暗影结界犹在，叶老将军所在乃龙潭虎穴。你有几成把握？计划为何？”
叶枫道：“影之结界，我已窥得些许规律，其核心在于守护相爷与禁锢家父。法河疗伤之地，并非结界最强处。我需一外应，制造些许混乱，不需大，只需片刻，吸引底层守卫注意，声东击西。”
他顿了顿，继续道：“我会选择在龙舟再次靠岸，相爷离船，影随之，且法河恰逢疗伤之时动手。届时，我需要先生在……账目汇报或物资清点上，寻一个由头，引负责底层仓储或巡逻的管事离开岗位片刻，或制造一点小小的‘意外’，比如某处灯光突然熄灭，或无关紧要的库房传来异响。范围限定在底层船尾区域，远离家父囚禁的核心舱即可。”
这个要求极其精细且危险。杨碱身处高位，但一举一动也备受关注。任何不合常规的操作，都可能引来怀疑。
杨碱没有立刻回答，他拿起一份卷宗，佯装查阅，脑中飞速运转。叶枫的计划大胆而冒险，但并非毫无可行性。关键在于时机把握和细节处理，以及……运气。
“此举风险极大。”杨碱缓缓道，“一旦事发，你身份必暴露，十死无生。”
“我知道。”叶枫的声音平静无波，“但继续潜伏，家父危在旦夕，且不知何时方能再见天日。林沁已至齐国，沙砾屯根基渐稳，我……已无太多后顾之忧。此险，值得一冒。”
他提到林沁和沙砾屯，是在向杨碱传递一个信息：外部接应已备，并非孤注一掷。
杨碱深深看了叶枫一眼，似乎想透过面具看清他的决心。他看到了叶枫眼中那不容动摇的坚定。良久，他轻轻叹了口气，声音几不可闻：
“好。届时，我会见机行事。但只能是一次极短暂、极轻微的扰动，能否成事，看你自身造化。”
这便是答应了。杨碱选择继续在这艘危险的船上潜伏下去，为叶枫提供这关键却有限的协助。
“多谢先生！”叶枫郑重道。他知道，杨碱此举，亦是冒着极大的风险。
“不必言谢。”杨碱摆摆手，神色恢复了一贯的深沉，“我留在船上，自有我的考量。并非全为你叶家。记住，无论成败，你我从无此次会面。”
这是划清界限，也是保护。如果叶枫失败，杨碱必须确保自己不被牵连，才能继续在暗中发挥作用。
“明白。”叶枫点头。他从怀中取出一个小巧的、用油纸包裹得严严实实的蜡丸，递给杨碱，“若事有万一，我未能脱身，或有紧急情报，可设法将此物交予临淄‘百味斋’掌柜，他自会明白。”
蜡丸里，是叶枫用密写药水写下的简要计划说明和与齐国联络的暗号。这是他留给外界的最后一道保险。
杨碱接过蜡丸，看也未看，便迅速纳入袖中深处：“知道了。”
就在这时，舱室外隐约传来了巡逻士兵的脚步声和交谈声。
两人对视一眼，瞬间停止了交流。
杨碱立刻换上一副略带不满的语气，声音略微提高：“……这批江南送来的陈年账册，核对起来真是费时费力！石统领，你影卫那边若有余力，不妨调两个识文断字的过来帮衬几日？”
叶枫也配合地沉声回应：“杨大人见谅，影卫职责重在警戒，人手亦紧张。账目之事，还需您多费心。若无他事，属下还要去巡视其他区域。”
“罢了罢了，你去忙吧。”杨碱挥挥手，语气带着一丝无奈。
叶枫微微躬身，拉开舱门，闪身而出，身影迅速消失在昏暗的通道尽头，仿佛只是例行公事地路过交谈。
杨碱站在门内，听着叶枫的脚步声远去，又等巡逻士兵的脚步声也消失后，才缓缓关上门。他走到油灯旁，看着跳动的火苗，眼神复杂难明。
“叶家小子……终究是忍不住了。”他低声自语，“也好……这潭死水，是该搅动一下了。李辅国，你的好日子，怕是要到头了……”
他摸了摸袖中的蜡丸，脸上露出一丝意味深长的表情。然后，他吹熄油灯，舱室内陷入一片黑暗，只有窗外淅淅沥沥的雨声，依旧不绝。
一次短暂的接触，一份沉重的托付。复仇的齿轮，在江南的烟雨中，又悄然向前推进了一格。叶枫的计划，已然启动。而杨碱，这位深藏不露的先帝旧臣，将继续他的双面人生，在刀尖上舞蹈，等待最终局面的到来。