新叶城，议事堂。
烛火通明，映照着堂内众人神色各异的脸庞。主位之上，叶宏面容沉静，目光深邃如渊。左侧，统一袭文士袍，指尖无意识地轻叩着扶手，眼神锐利如鹰，仿佛在计算着无数种可能。右侧，金城独臂按刀，眉头紧锁，周身散发着铁血悍将的凛冽气息。叶枫、林沁、卫等核心成员分列两旁，气氛凝重中透着一丝压抑的兴奋。
堂下，站着三位风尘仆仆、衣衫略显破旧却难掩不凡气度的不速之客。为首者，正是曾在黄山血战中硬撼影、重创法河的黄家外事长老——黄禹。他身后跟着两名精悍的年轻子弟，眼神警惕中带着一丝期盼。
“叶城主，统先生，金将军，诸位。”黄禹拱手，声音沙哑却沉稳，开门见山，“老夫黄禹，代表黄山遗族，冒昧来访，只为共商一事——联手，诛杀国贼李辅国！”
此言一出，堂内空气仿佛凝固了一瞬。虽然早有预料，但黄家如此直接地提出合作，仍让人心头震动。
叶宏缓缓开口，声音平和却带着不容置疑的威严：“黄长老请坐。黄山一役，黄家高义，力抗国贼，叶某感佩。只是，合作非同儿戏，不知黄家……欲如何联手？又能为我新叶，带来何种助力？”
黄禹并未入座，目光扫过堂上众人，最后定格在叶宏脸上，沉声道：“叶城主快人快语。我黄家虽遭重创，山门被毁，但千年底蕴犹在！其一，我族精通阵法、遁甲、机关之术，可助新叶城加固城防，布置杀阵，让李辅国的大军，来得去不得！”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光：“其二，也是我黄家最大的诚意——我族掌握着一条绝密商路，并非寻常官道、山路，而是一条借助地脉暗流、上古残阵开辟的‘黄泉暗道’！此道隐秘至极，可绕过所有关隘险阻，直通江南富庶之地与西南矿产之区！若能打通，新叶城所需之粮草、军械、盐铁、乃至稀缺药材，能源源不断输入，再无后顾之忧！”
“黄泉暗道？”统眼中精光一闪，首次开口，语气带着探究，“此道……可靠否？运力如何？维持通道，代价几何？”
黄禹看向统，神色凝重：“统先生明鉴。此道乃我先祖偶然发现，借天然地下河与古阵残余之力维系，并非人力开凿，故极难被察觉。运力虽不及官道浩荡，但胜在安全、隐蔽、稳定。一次可供百人小队或同等重量物资悄然通行。维持通道，需我黄家秘法及特定资源，代价不小，但若能换得诛灭国贼之机，我黄家……万死不辞！”
众人闻言，心中皆是一震！一条直通江南和西南的隐秘补给线！这对于深处北疆、被宰相势力封锁的新叶城而言，简直是雪中送炭，甚至是扭转战略态势的关键！若能成功，新叶城将不再是孤岛，而是有了纵深的战略腹地！
叶宏与统交换了一个眼神，都看到了彼此眼中的意动。但两人皆是老成持重之辈，深知天下没有免费的午餐。
“黄家如此厚礼，所欲为何？”叶宏直接问道。
黄禹深吸一口气，眼中爆发出刻骨的仇恨与决绝：“条件有二！第一，新叶城需承认我黄家盟友地位，他日若成事，需助我黄家重建山门，手刃影卫，报仇雪恨！”
“此乃应有之义。”叶宏颔首，“第二呢？”
黄禹目光灼灼，一字一顿道：“第二，请叶城主借我五百精锐骑兵，由一员大将统领，助我黄家，打通并肃清‘黄泉暗道’沿线障碍！此道年久失修，且沿途并非坦途，恐有盘踞的凶兽、流寇，甚至……可能遭遇宰相或北莽的暗桩！需以雷霆之势，扫清一切！”
借兵！还是五百精锐骑兵！还要一员大将统领！
堂内顿时响起一阵低低的议论声。五百骑兵对于如今兵力渐丰的新叶城并非拿不出，但皆是百战精锐，是心血所系。更要一员大将冒险深入陌生险地，责任重大，风险极高！
金眉头紧锁，沉声道：“黄长老，非是金某不信你。只是这‘黄泉暗道’虚实未知，沿途险阻难料。五百弟兄的性命，岂能轻付？这领军之人，更是责任如山！”
黄禹坦然道：“金将军所虑极是。老夫可立下血誓，并以我黄家千年声誉担保，暗道地图、开启之法、沿途险要，必倾囊相授！至于领军之人……”他目光扫过堂上诸将，最后落在了叶云身上，“老夫听闻，叶云将军勇冠三军，用兵如神，更兼重情重义。若得叶将军出马，老夫……方能安心！”
刷！
所有人的目光瞬间聚焦在叶云身上。
叶云身躯挺拔如枪，面色平静，但眼中却闪烁着思索的光芒。他并未立刻回答，而是看向父亲和统先生。
叶宏沉吟不语，统则缓缓道：“黄泉暗道，若真能打通，战略价值无可估量。然风险亦巨。领军者需智勇双全，沉稳果决，更需……绝对可靠。”
就在这时，叶云猛地踏前一步，抱拳朗声道：“父亲！统先生！末将愿往！”
声如洪钟，掷地有声！
众人皆看向他。
叶云目光坚定，扫过众人，最后看向黄禹：“黄长老，打通补给线，关乎新叶存亡大计，云，义不容辞！这五百骑兵，云，亲自去挑！这‘黄泉暗道’，云，为你黄家，也为新叶，去闯上一闯！”
他话语中充满自信与担当，更有一种经过黑风峡生死历练后的沉稳。
“大哥！”叶枫忍不住出声，眼中有关切。此去凶险未知，他担心兄长安危。
叶云对他投去一个放心的眼神，微微摇头，示意他不必多说。
金看着叶云，眼中闪过一丝赞赏，但依旧凝重：“云小子，有胆气！但此事非同小可，你需考虑清楚！”
叶宏终于开口，目光深邃地看着长子：“云儿，你可知其中风险？一旦有失，不仅五百精锐尽丧，更可能打草惊蛇，断我新叶一臂。”
“孩儿明白！”叶云昂首道，“然，险中求胜，方是男儿所为！新叶欲破困局，必行险招！孩儿有信心，定不负父亲与先生重托，打通此道，扬我新叶军威！”
他的决心与气魄，感染了在场众人。
就在这时，一个沉稳而带着灼热气息的声音响起：
“叶兄既往，凌岳……愿附骥尾！”
众人看去，只见凌岳不知何时已来到堂外，此刻迈步而入，对叶宏和统一礼，然后目光灼灼地看向叶云：“黄泉暗道，环境莫测，若有阵法机关阻隔，凌某火系功法，或可助叶兄一臂之力。且多一人，多一分照应。”
凌岳的突然表态，让众人再次一惊！一位将级强者主动请缨同行，这无疑是给此次行动上了双保险！极大地提升了成功率和安全性！
叶云看向凌岳，眼中闪过感动与默契，重重颔首：“有凌兄相助，此行必成！”
黄禹见状，更是大喜过望！他没想到不仅请动了叶云，更有一位将级强者同行！此行把握大增！
叶宏与统再次交换眼神，统微微颔首。
叶宏终于下定决心，沉声道：“好！既然如此，此事便定下！叶云听令！”
“末将在！”
“命你即刻挑选五百精锐骑卒，皆为自愿前往敢死之士！由你全权统领，凌岳为副，携黄长老及其族人，即日准备，三日后出发，打通黄泉暗道！沿途一应事宜，你可临机决断，先斩后奏！”
“末将遵命！”叶云单膝跪地，声音铿锵。
“凌将军，有劳了！”叶宏对凌岳郑重道。
“分内之事。”凌岳抱拳还礼。
“黄长老，地图、信物、以及通道详情，还需你尽快与我儿及统先生详细交接。”
“理当如此！”黄禹激动应下。
大事既定，众人纷纷领命而去，各自准备。
叶云与凌岳并肩走出议事堂。
“凌兄，此次又要劳烦你了。”叶云诚恳道。
凌岳微微一笑，拍了拍腰间暗红长枪：“叶兄何必客气。当年赠枪之情，凌岳永世不忘。更何况，此行凶险，岂能让叶兄独往？你我兄弟联手，正好会一会那‘黄泉路’上的牛鬼蛇神！”
叶云心中暖流涌动，用力拍了拍凌岳的肩膀：“好兄弟！有你同行，我心里踏实！”
两人相视一笑，豪情顿生。
当夜，新叶城军营中，篝火通明。叶云立于点将台上，目光扫过下方肃立的五千锋矢营精锐。他没有隐瞒，将“黄泉暗道”的任务、风险与意义，坦诚相告。
“……此次任务，九死一生！前路莫测，可能埋骨他乡！有不愿去者，出列！绝不追究！”叶云声音如雷。
台下，一片死寂。片刻后，不知谁第一个嘶声呐喊：
“愿随将军赴黄泉！”
“愿随将军赴黄泉！！”
“愿随将军赴黄泉！！！”
声浪如潮，震天动地！无数手臂举起，眼神狂热而决绝！最终，叶云亲手点出五百名最精锐、最悍勇、最忠诚的骑士。
三日后，黎明。
新叶城北门悄然开启。
五百黑甲骑士，人衔枚，马裹蹄，如同一道沉默的钢铁洪流，在叶云与凌岳的率领下，紧随黄禹等人，悄无声息地没入北疆苍茫的晨雾与群山之中，向着那条充满未知与死亡的“黄泉暗道”，义无反顾地进发。
城头之上，叶宏、叶枫、统、金城、卫、林沁、苏婉等人默默伫立，目送着队伍消失在天际线。
“雏鹰展翅，终须翱翔于九天。”叶宏轻声叹息，眼中有关切，更有骄傲。
“大哥和凌岳大哥，一定会成功的！”林沁紧紧握着叶枫的手，轻声说道，眼中充满坚信。
叶枫重重点头，目光锐利如刀：“等大哥打通补给线，便是我们……向李辅国全面反攻之时！”
新叶城的命运，再次系于一次充满冒险的远征之上。而叶云与凌岳这对组合，也将在这条神秘莫测的“黄泉路”上，谱写新的传奇