呜呜，这柴房简直不是人待的地方！又阴又潮，墙角堆着几捆发霉的干草，还有几袋不知道放了多少年的谷物，散发着一股子酸腐味，闻得我直想吐。这哪是什么试药司啊，分明就是个豪华版停尸房，专门给我们这些将死之人走个过场，死得“名正言顺”点罢了！
我蜷在角落里，听着外头梆梆的更鼓声，心都快从嗓子眼跳出来了——救命啊，这节奏简直像在给我敲丧钟！手指无意识地抠着身下潮湿的草垫，那霉味一个劲儿往鼻子里钻，熏得我头晕眼花。穿越前我可是连实验室里最基础的消毒水味都嫌弃，现在倒好，直接泡在千年老霉堆里了！
“陛下肩痛数年，太医院的国手们都束手无策，你一个楚国来的亡国婢女，竟敢口出狂言？”
一个尖利的女声突然刺破死寂，吓得我浑身一哆嗦。抬头一看，油灯昏暗的光线下，管事女官程素娥那张刻薄脸正居高临下地盯着我，眼神跟淬了冰的刀子似的，刮得我脸疼。她身上那股子浓郁的熏香味混着柴房的霉味，形成一种特别上头的混合型毒气攻击。
“三日之内，若你端不出能让陛下龙体见效的汤药，你这颗脑袋，连同举荐你上来的那个蒙校尉，都得一起落地！”
她话音还没落，两个小宦官就“哐当”一声，把一口沉得要死的黑陶釜砸在土灶上，震得满地灰尘乱飞。我嘴角抽了抽——好家伙，这是连喘气的机会都不给，直接逼我现场开火熬汤啊？连个菜谱都不给，这不是明摆着要我的小命吗！
完蛋了完蛋了……我脑子里一片空白，但求生欲硬是压住了疯狂想尖叫的冲动。始皇帝那左肩旧伤，史书上说得不清不楚，但听描述，八成是战场上落下的毛病，阴雨天就发作，典型的寒湿痹阻。放现代，理疗热敷加食疗早解决了，可这鬼地方连根艾条都找不着，我上哪儿变出仙丹妙药啊？
等等！我猛地想起大学宿舍里流传的土方子——那时候天天吹空调，肩膀酸痛得不行，室友就分享了她们老家的偏方：红薯藤祛风除湿，小米性温，红枣补气，生姜驱寒……这不就是二十一世纪社畜的养生标配吗？没想到居然成了我眼下唯一的救命稻草！
我赶紧拍拍身上的草屑站起来，强迫自己迎上程素娥审视的目光，一字一顿地报出方子：“我需要红薯藤一斤，要最新鲜的嫩尖；老姜三两，越辣越好；黄米半升，还有……红枣二十颗。”
说到这儿，我故意顿了顿，加重语气：“这红枣，必须是用楚地古法，九蒸九晒炮制过的，否则药力不足，神仙难救！”
程素娥的眉头瞬间拧成了麻花，她眯着眼冷笑：“九蒸九晒的楚枣？那是专供太后颐养天年的贡品，你也配用？”
我心底翻了个白眼，面上却挺直腰板，毫不退缩地怼回去：“陛下龙体为重，还是贡品珍稀？程管事，这碗汤若无效，死的是我，可若是因为你舍不得几颗枣子耽误了陛下，你猜赵府令会先拧断谁的脖子？”
赌了！我赌她不敢拿自己的小命和前程冒险！这深宫里的人最会权衡利弊，我就不信她敢在这个节骨眼上掉链子。
果然，她眼神剧烈闪烁了几下，那张刻薄脸上第一次出现了犹豫的神色。她死死盯着我，仿佛想从我脸上找出什么破绽，最后才不情不愿地从牙缝里挤出一个字：“准。”
灶火刚点燃，赵高派来的小宦官就跟门神似的杵在门口，那阴恻恻的目光盯得我后背发毛，总觉得下一秒他就能掏出绳子把我勒死。我一边用长柄木勺慢悠悠搅着汤，一边压低声音，故作神秘地对程素娥瞎扯：“此汤名为阳气温养饮，最重火候。须得文火慢炖六个时辰，分秒不能断火，一旦釜冷，阳气尽散，这锅汤就废了！”
其实哪有什么玄机？我纯粹是在拖时间！得让这碗平平无奇的杂粮汤显得神秘复杂，让所有人都觉得它凝聚了古老智慧和我的心血！这可是我在现代职场学到的精髓——同样的方案，包装得高大上就能多要预算！
为了演得更真，我还从药渣堆里翻出几根不知名的香草点燃，嘴里念念有词，模仿记忆里楚地巫祝的调调。那烟雾缭绕的样子，连我自己都快被唬住了。周围的小宦官们窃窃私语，投来或惊奇或鄙夷的目光。程素娥起初还一脸讥讽，可看我一脸肃穆笃定，她居然也信了几分，悄悄吩咐下人轮流守夜，绝不能让灶火熄灭。
天知道这六个时辰我是怎么熬过来的！柴房里又闷又热，汗水顺着额角往下淌，后背的衣裳都湿透了。时不时还要应付程素娥狐疑的打量和赵高眼线的监视，我感觉自己就像在走钢丝，稍有不慎就会摔得粉身碎骨。
最要命的是，我还得时刻注意火候，既要让汤看起来够浓稠，又不能真的熬糊了。这破陶釜导热性差得要命，我不得不一直守在旁边，用木勺不停地搅拌。手臂酸得都快抬不起来了，手心也被粗糙的木柄磨得通红。
呜呜，想我堂堂一个现代科研工作者，居然在秦朝深宫里干起了熬汤大妈的活儿！这要是让实验室的同事们知道了，非得笑掉大牙不可！
好不容易熬到天边泛起鱼肚白，我的眼皮已经在疯狂打架了。当浓郁的汤汁终于熬好，揭开釜盖的那一刻，一股微辛带甘的香气扑鼻而来，汤色是漂亮的赤金色，浓稠得像融化的琥珀。连我自己都忍不住咽了咽口水——别说，闻着还挺香！
我亲手把汤盛进温润的白玉盏，捧着托盘一步步走向章台宫。清晨的宫道格外漫长，青石板路冰凉刺骨，透过薄薄的鞋底直往脚心里钻。我一边走一边在心里疯狂祈祷：拜托拜托，这可是我用现代知识包装出来的古代偏方，千万要给力啊！
结果刚拐过弯，我就撞上了最不想见的人！
赵高一袭黑袍，在晨光中显得格外阴鸷。他只用一根手指就挑开了锦布，眯眼审视那碗汤，嘴角勾起一抹轻蔑的冷笑：“就凭这么一碗浑浊的米汤，就想换回你的贱命？陛下是何等身份，岂容你这种来路不明的婢女近身伺候？”
我死死低着头，让长发遮住满脸疲惫，声音却稳得不像话：“奴婢不敢欺君。若此汤对陛下龙体无效，奴婢愿当场自裁于殿前阶下，以死谢罪。”
他那毒蛇般的眼睛在我身上刮了许久，刮得我手心全是冷汗，腿肚子直转筋。就在我以为自己要完蛋时，他突然冷笑一声：“好，有胆色。我倒要看看，你怎么走到最后。”
偏殿里熏香袅袅，始皇帝只披着一件玄色宽袍坐在榻边。即便他静坐不语，那股君临天下的威压也逼得人喘不过气。阶下，蒙恬一身戎装，神情凝重，显然这一夜他也熬得够呛。
我跪行到榻前，高高举起汤盏，低声道：“请陛下空腹饮用。饮后，请静卧半个时辰，切忌骤然起身活动。”
他没有立刻接，那双深不见底的眼睛却落在我微微颤抖的手指上，忽然问了个毫不相干的问题：“你可知，昨夜朕梦见了母后？”
我心头猛地一震——这是试探！绝对是试探！
我强压住狂跳的心，几乎是本能地接话：“回陛下，正因龙体劳损，心神耗散，致使阳气不固，才易感召先人入梦。此汤固本培元，更能养神安魄。三日为一期，七日必见大效。”
他听完脸上没什么表情，只略一颔首，终于接过玉盏，缓缓将汤饮尽。殿内死一般寂静，我只听得见自己咚咚的心跳声，快得像打雷一样！
时间一分一秒地过去，每一秒都像一年那么漫长。我跪在冰冷的地面上，膝盖已经麻木得没有知觉了，却连动都不敢动一下。
终于，他试着活动了一下左肩，紧锁的眉头似乎舒展了一丝。
“有些暖意。”
仅仅四个字，却像一道惊雷劈开了凝滞的气氛！蒙恬长长舒了口气，而我几乎要瘫软在地——呜呜，活下来了，暂时活下来了！
始皇帝淡淡瞥我一眼，声音听不出喜怒：“暂留试药司，授八品女使衔，赐名姜氏见。”
我重重叩首，额头抵着冰凉的地面，眼角滚烫的湿意再也忍不住。那碗汤，没能救活在二十一世纪死于非命的我，却在此刻，真正唤醒了这个名为姜月见的亡国宫婢。
八品女使，官阶虽低，却是我从任人宰割的宫婢，跃入官籍的第一步。可我心里半点喜悦都没有——始皇帝那句“有些暖意”轻描淡写，只意味着我的脑袋暂时安稳。而退出大殿时，赵高那如影随形的目光，比之前任何一次都更阴冷、更专注……
这一步，我看似走出了绝境，实则只是从锋利的刀尖，换到了一根更细、更高、也更凶险的钢丝之上。呜呜，这碗汤赌赢了命，可接下来的路，该怎么走啊？
捧着那个象征身份的木质腰牌走出章台宫时，清晨的阳光正好洒在脸上，刺得我眼睛发疼。我低头看着腰牌上刻着的“姜氏见”三个字，心里五味杂陈——从今天起，我就是大秦官方的八品女使了，可我怎么一点都高兴不起来呢？
远处，程素娥正站在廊下冷冷地看着我，那眼神像是在说：别得意太早，好戏还在后头。我忍不住打了个寒颤，这深宫里的水，比我想象的还要深啊……