碧波城外的官道泛着晨露的湿意。韩石坐在青骓马上，怀中抱着个油布包裹——里面是他从客栈取出的所有家当：八百余块下品灵石、半块玄铁碎片、三株百年紫叶芝，还有那尊沉甸甸的玄霄炉。
前方就是万岭山脉了。同行的菡家护卫勒住缰绳，指着远处的青灰色山脉，从这里进去，走三十里有个断云崖，再往上是千草涧，传说涧底有灵泉......
多谢。韩石接过他递来的水囊，仰头饮了一口。水囊里的水带着山间的清冽，比他之前喝的任何灵泉都要甘甜。
护卫的话音未落，韩石突然勒住马缰。他的指尖轻轻敲了敲怀中的油布包裹——那里躺着墨老留下的残破地图。自离开青泉坊以来，这张地图始终被他贴身收着，此刻竟与石锁产生了微弱的共鸣。
怎么了？护卫见他停步，关切地问。
韩石没有回答，只是翻身下马，取出地图。地图的边角已经磨损，纸质泛黄，却仍能看清上面的纹路：一条蜿蜒的线条从青牛村出发，经过落霞镇、碧波城，最终指向万岭山脉的腹地，标注着二字。
这地图......护卫凑过来看，可是你家传的？
韩石摇了摇头。他从未向任何人提起过墨老的存在。这张地图，是墨老临终前塞给他的，只说沿着这条线走，或许能找到你想要的答案。
小哥可是在看路？前方传来清脆的女声。韩石抬头，见是位穿月白裙的少女，腰间挂着的玉牌，发间别着朵淡紫色的花——正是菡清霜。
姑娘好眼力。韩石收起地图，拱了拱手，我正想问问，这万岭山脉中，可有什么特别的所在？
菡清霜眨了眨眼：你是指断云崖？还是千草涧她顿了顿，又道，不过我听说，最近万岭山脉里不太平。前日有商队进去，说见到了金丹期的赤焰虎，连护院的筑基修士都被伤了......
赤焰虎？韩石心中一动。他在《南陇地理志》里见过记载：赤焰虎是金丹期妖兽，生性凶猛，最喜食修士的精元。若山脉中真有这种妖兽，倒不失为一个机会——妖丹，正是炼制筑基丹的主药之一。
多谢姑娘提醒。他笑了笑，我正想寻些灵草，或许能在涧底找到。
菡清霜盯着他的眼睛，突然轻声道：你可知，那里......
清霜！身后的护卫突然出声打断，客卿院让我来接你回去。
菡清霜的话戛然而止，她看了眼护卫，又望向韩石，欲言又止。最终，她从袖中取出枚玉简，塞到韩石手里：这是我族秘传的辨草诀，或许能帮到你。若遇到危险......她顿了顿，万岭山脉的断云崖下，有处废弃的洞府，是我族先祖所留，或可容身。
韩石接过玉简，入手温凉。他能感觉到，玉简中蕴含着一丝灵气，显然是用特殊材料炼制的。
多谢姑娘。他郑重地将玉简收进怀里，代我向菡老先生问好。
菡清霜点了点头，转身上了护卫的马车。车轮碾过青石板路的声音渐渐远去，韩石望着她的背影，心中涌起一丝暖意——这或许是他在这修仙界，第一次感受到的。
小哥，还要继续走吗？护卫见他望着马车发呆，提醒道。
韩石收回目光，翻身上马：
马队的蹄声重新响起，朝着万岭山脉的方向疾驰而去。韩石摸了摸怀中的地图和玉简，又看了看腰间的石锁。锁体的温度渐渐升高，像是在回应他的期待。
万岭山脉......他轻声自语，墨老，你可知道，我来了？
风掀起他的衣角，露出腰间的石锁。锁芯泛着幽蓝的光，与远处的山脉遥相呼应。韩石知道，前方的路必然充满危险，但他别无选择——为了筑基，为了长生，他必须踏出这一步。
断云崖......千草涧......古洞......他喃喃念着地图上的地名，眼中闪过一丝坚定，石锁，这一次，我们一起闯。
青骓马的速度越来越快，穿过晨雾，驶向那片充满未知的万岭山脉。韩石望着前方的山路，嘴角勾起一抹冷笑。他知道，这或许是他修仙路上最危险的一次抉择，但也可能是最接近筑基的一次机会。
墨老遗图，新线索现......他轻声说，那就让我看看，这线索背后，究竟藏着怎样的机缘。