深秋的风卷着梧桐叶掠过“星隅美术馆”的玻璃幕墙，苏暖站在展厅入口，指尖无意识地摩挲着帆布包的边缘。包里装着女儿念念昨晚画的小太阳，蜡笔涂得歪歪扭扭，却像团暖光，熨帖着她连日紧绷的神经。
展厅内早已人声鼎沸，香槟塔折射着水晶灯的光芒，衣香鬓影间，不少艺术圈的熟面孔正围着入口处的《初绽》驻足。那是她以暖糖为笔名发表的第一幅参展作品，画的是暗夜里悄然绽放的昙花，花瓣上凝着的露珠里，藏着极小的婴儿轮廓——那是念念刚出生时，她在IcU外守了三天三夜，凭着记忆画下的念想。
“听说这位暖糖是业内新冒头的黑马，之前只在网上发过插画，这次居然能拿下星隅的独立展厅，背后怕是有人吧？”
“你看那幅《共生》，线条是挺利落，但主题太晦涩了，我看就是故弄玄虚。”
议论声若有若无地飘进耳朵，苏暖攥了攥手心，没去理会。三年前她从苏家净身出户，带着刚满周岁的念念住在出租屋，白天打三份工，晚上等女儿睡熟了才敢打开画板。暖糖这个笔名，是念念牙牙学语时喊的“妈咪糖”，她把所有的温柔和坚韧都揉进了画里，从没想过要靠谁，更没想过有一天能站在这里。
“苏小姐。”身后传来轻轻的呼唤，是星隅美术馆的策展人林薇。她穿着一身剪裁得体的米白色西装，手里拿着平板，笑容温和，“展厅的动线都按您的要求调整好了，最后那间‘秘境厅’的灯光也再调试过，保证能呈现最佳效果。”
苏暖回头，感激地笑了笑：“麻烦林姐了，让你费心了。”
“该说谢谢的是我们。”林薇晃了晃手里的平板，语气里满是赞叹，“开展前三天的预约就满了，刚才还有几位画廊老板来问暖糖的签约意向，你这可是要火了。”
正说着，人群突然一阵骚动，不少人朝着入口处涌去。苏暖顺着众人的目光看去，只见厉母穿着一身酒红色的定制旗袍，戴着价值不菲的翡翠手镯，在一群人的簇拥下走了进来。她的脸上挂着惯有的高傲笑容，目光扫过展厅，像是在审视自己的领地。
苏暖的心猛地一沉。厉母是厉氏集团的实际掌权人之一，也是念念的奶奶。三年前她和厉琛离婚时，厉母以念念的抚养权相要挟，逼她签下净身出户的协议，还放言绝不会让她这个“破产弃妇”再出现在厉家人面前。今天她突然来这里，绝不会是为了看画展这么简单。
厉母显然也看到了苏暖，她停下脚步，嘴角勾起一抹讥讽的笑，慢悠悠地走了过来：“苏暖？真是没想到，你居然还有心思搞这些没用的玩意儿。怎么，打工养不起孩子了，想靠卖画博眼球？”
周围的目光瞬间聚焦在苏暖身上，有好奇，有同情，也有看好戏的。苏暖挺直脊背，迎上厉母的目光，声音平静却坚定：“厉夫人，这里是艺术展厅，不是您撒野的地方。我的画好不好，不是您说了算。”
“呵，牙尖嘴利的性子倒是没改。”厉母冷笑一声，视线落在旁边的《初绽》上，眼神轻蔑，“就这种水平的画，也好意思拿出来展览？我看你还是趁早收拾收拾，别在这里丢人现眼了。”
林薇见状，连忙上前打圆场：“厉夫人，暖糖老师的作品在网上很受欢迎，这次展览的预约情况也很好，您或许可以先看看再评价。”
“我看不必了。”厉母摆了摆手，语气傲慢，“一个连自己孩子都养不好的女人，能画出什么好东西？我今天来，是想提醒你，离念念远点。她是厉家的继承人，不是你用来攀附权贵的工具。”
提到念念，苏暖的情绪瞬间激动起来：“念念是我的女儿，我想见她就见她，轮不到您来管！当初要不是您逼我，我也不会和念念分开这么久！”
“放肆！”厉母脸色一沉，抬手就要去推苏暖，“你也不看看自己是什么身份，也配和我谈念念？”
就在这时，一只手突然抓住了厉母的手腕。厉琛不知何时出现在了旁边，他穿着一身黑色的西装，脸色冷峻，眼神里满是寒意：“妈，这里是公共场合，您适可而止。”
厉母看到厉琛，脸色瞬间变了变，但还是强撑着气势：“阿琛，你怎么来了？我这是在帮你教训这个女人，她就是想借着画展炒作，好重新回到厉家！”
“够了。”厉琛松开厉母的手，语气冰冷，“苏暖现在是暖糖老师，她的画展和厉家没有任何关系。您如果是来捣乱的，就请离开。”
厉母没想到厉琛会维护苏暖，气得脸色发青，却又不敢在众人面前发作，只能恨恨地瞪了苏暖一眼，转身朝着展厅深处走去。走过《共生》时，她故意用手碰了碰画框，发出“哐当”一声响，引来周围一片抽气声。
苏暖看着厉母的背影，心里一阵发凉。她知道，厉母不会就这么善罢甘休。
厉琛转过身，看向苏暖，眼神复杂：“你没事吧？”
“我没事。”苏暖别过脸，不想和他有过多牵扯，“厉总要是来帮厉夫人撑腰的，就请回吧，我的展厅不欢迎你们。”
“我不是来撑腰的。”厉琛的声音低沉了几分，“我是来看看……你的画展。”
苏暖愣了一下，没再说话，转身朝着“秘境厅”走去。厉琛犹豫了一下，也跟了上去。
“秘境厅”是整个展厅的最后一间，也是苏暖最看重的地方。这里只挂了一幅画——巨幅壁画《恶魔祖母》。画的主体是一个穿着华丽旗袍的女人，她的脸上带着慈祥的笑容，手里却拿着一把滴血的剪刀，脚下踩着无数破碎的玩偶。背景是一片漆黑的森林，森林深处，有一个小小的身影在哭泣，那是缩小版的念念。
厉琛站在画前，瞳孔骤然收缩。他一眼就认出，画里的女人正是厉母。画中的细节太过真实，女人旗袍上的花纹、手腕上的翡翠手镯，甚至是她嘴角那抹若有若无的算计，都和厉母一模一样。
“这画……”厉琛的声音有些发颤。
苏暖看着画，眼神里满是痛楚：“这是我根据念念的描述画的。她每次见到厉夫人，都会做噩梦，说奶奶手里有剪刀，会剪碎她的玩偶。我一开始以为是孩子的幻想，直到上次我偷偷去幼儿园看她，看到厉夫人把她的小熊玩偶扔在地上，用高跟鞋踩碎……”
说到这里，苏暖的声音哽咽了。她抬手擦了擦眼泪，继续说道：“我知道这幅画可能会得罪厉家，但我必须画出来。我要让所有人都知道，厉夫人看似慈祥的外表下，藏着怎样一颗恶毒的心。”
厉琛的脸色越来越难看，他想起之前念念每次从厉母那里回来，都会变得沉默寡言，夜里还会惊醒哭泣。他一直以为是孩子不适应，现在才知道，竟然是厉母在背后做了这些事。
“我会查清楚的。”厉琛的语气坚定，“不会再让念念受委屈。”
苏暖没有回应，她知道厉琛的话不可信。三年前他也是这么说的，可最后还是选择了站在厉母那边。
就在这时，展厅外突然传来一阵喧哗声。林薇匆匆跑了进来，脸色焦急：“苏小姐，不好了，厉夫人在外面说您的画是诽谤，还说要报警抓您！”
苏暖心里一紧，刚想出去看看，就见厉母带着几个警察走了进来。厉母指着《恶魔祖母》，对着警察哭诉：“警察同志，你们看，这个女人故意画这种画来诋毁我，损坏我的名誉，你们一定要抓她！”
警察看了看画，又看了看苏暖，表情有些为难：“这位女士，艺术创作有一定的自由度，除非能证明这幅画确实是恶意诽谤，否则我们不能随意抓人。”
“怎么不能？”厉母激动地喊道，“她就是因为和我儿子离婚，怀恨在心，才故意画这幅画来报复我！你们看，画里的人明明就是我，这不是诽谤是什么？”
周围的人议论纷纷，不少人拿出手机拍照，一时间，闪光灯此起彼伏。苏暖站在人群中，感觉像是被架在火上烤。她知道，今天要是不能证明自己的清白，不仅画展要毁了，她还可能背上诽谤的罪名，以后再也见不到念念了。
就在这时，一个苍老的声音突然响起：“厉夫人，您这话就不对了。暖糖老师的画，可不是凭空捏造的。”
众人循声看去，只见一位头发花白的老人拄着拐杖走了进来。他穿着一身中山装，精神矍铄，正是着名的艺术评论家张老。张老在艺术圈德高望重，他的话向来很有分量。
厉母看到张老，脸色瞬间变了：“张老，您怎么会在这里？”
“我是来看暖糖老师的画展的。”张老走到《恶魔祖母》前，仔细端详着，语气严肃，“这幅画虽然主题尖锐，但笔触细腻，情感真挚，显然是作者经过深思熟虑才创作出来的。而且，艺术来源于生活，暖糖老师能画出这样的作品，想必是有一定依据的。”
“您……您这是在偏袒她！”厉母气得浑身发抖。
“我只是就画论画。”张老淡淡地说，“厉夫人要是觉得这幅画是诽谤，可以拿出证据来反驳。如果拿不出证据，就不要在这里胡搅蛮缠，影响别人看展。”
厉母被张老说得哑口无言，只能恨恨地瞪着苏暖。警察见状，也觉得厉母是在无理取闹，劝了她几句，就离开了。
一场风波暂时平息，苏暖松了口气，对着张老道谢：“谢谢您，张老。”
“不用谢我。”张老笑着说，“你的画很有灵气，好好创作，以后一定会有更大的成就。”
送走张老后，厉琛走到苏暖身边，语气诚恳：“刚才的事，对不起。我没想到我妈会这么过分。”
苏暖看了他一眼，没说话。她现在只想赶紧结束画展，远离厉家的人。
接下来的几天，画展的热度越来越高。《恶魔祖母》因为之前的风波，成了最受关注的作品，不少媒体都来报道，暖糖这个名字也一夜之间火了起来。网上关于《恶魔祖母》的讨论热度居高不下，有人称赞苏暖的勇气，也有人猜测画中人物的原型到底是谁。
厉母看在眼里，急在心里。她本想借着这次画展打压苏暖，没想到反而让她出了名。于是，她又生一计，决定在画展结束后的拍卖会上，拍下《恶魔祖母》，然后当众销毁，让苏暖颜面扫地。
拍卖会定在画展结束当天的晚上，地点就在星隅美术馆的宴会厅。消息一出来，立刻吸引了众多媒体和收藏家的关注。大家都想看看，这场围绕着《恶魔祖母》的风波，最终会走向何方。
拍卖会上，气氛异常紧张。《恶魔祖母》被放在最后拍卖，当它出现在展台上时，全场瞬间安静下来。
“《恶魔祖母》，起拍价五十万，每次加价不少于五万。”拍卖师的声音响起。
“六十万！”立刻有人举牌。
“七十万！”
“八十万！”
价格一路飙升，很快就突破了一百万。苏暖坐在台下，心里有些不安。她知道，厉母肯定会来捣乱。
果然，就在价格涨到一百五十万时，厉母举牌了：“两百万！”
全场一片哗然。这个价格已经远远超出了这幅画的市场价值，明眼人都看得出来，厉母是在故意抬价。
“两百一十万！”一个陌生的声音响起，是坐在角落里的一位收藏家。
厉母脸色一沉，毫不犹豫地喊道：“三百万！”
收藏家犹豫了一下，放下了牌子。
拍卖师看了看全场，高声问道：“三百万一次！三百万两次！还有人加价吗？”
就在这时，厉琛举牌了：“三百五十万！”
厉母猛地看向厉琛，眼神里满是不可置信：“阿琛，你疯了？你居然帮着这个女人！”
厉琛没有看她，只是淡淡地说：“我只是想拍下这幅画。”
“四百万！”厉母咬牙喊道。
“四百五十万！”厉琛紧随其后。
全场的气氛瞬间达到了高潮，所有人都屏住呼吸，看着这对母子在台上较劲。苏暖坐在台下，心里五味杂陈。她不知道厉琛这么做是为了什么，是真的想帮她，还是另有目的。
“五百万！”厉母的声音有些颤抖，这已经是她能承受的极限了。
厉琛沉默了一下，没有再举牌。
拍卖师高声喊道：“五百万一次！五百万两次！五百万三次！成交！”
锤子落下，《恶魔祖母》最终被厉母拍下。厉母得意地看着苏暖，仿佛在说：你看，不管你怎么努力，最后还是斗不过我。
苏暖看着厉母的样子，心里反而平静了下来。她知道，事情不会就这么结束。
拍卖会结束后，厉母让人把《恶魔祖母》抬到自己面前，准备当众销毁。就在她拿起剪刀，想要划破画布时，突然“啪嗒”一声，画框的夹层掉出了一个东西。
众人低头看去，只见地上散落着一叠账本，账本上密密麻麻地记录着各种收支明细，上面还有不少可疑的转账记录。
厉母的脸色瞬间变得惨白，她慌乱地想要把账本捡起来，却被旁边的警察拦住了。原来，苏暖早就料到厉母会有这一招，提前把厉母洗钱的证据藏在了画框夹层里，还匿名报了警。
“厉夫人，这些账本我们需要带回警局调查。”警察拿着账本，语气严肃。
厉母瘫倒在地，眼神呆滞。她怎么也没想到，自己费尽心机想要毁掉苏暖，最后却把自己送进了监狱。
周围的掌声响起，苏暖看着眼前的一切，终于露出了久违的笑容。她知道，从今以后，她和念念再也不用受厉家的欺负了。
画展结束后，苏暖的名气越来越大，不少出版社都来找她合作。她成立了自己的工作室，还把念念接到了身边，母女俩终于过上了安稳的生活。
厉琛站在工作室窗外，看着苏暖和念念开心的笑容，心里满是悔恨。他知道，自己错过了太多，现在再想挽回，已经来不及了。
苏暖感受到了他的目光，回头看了一眼，然后轻轻拉上了窗帘。过去的已经过去，她的未来，只会越来越好。