初元七年的春闱，长安城笼罩在一种前所未有的氛围中。礼部门前，除了往年的青衫举子，竟多了十余个女子的身影，她们或戴帷帽，或着儒衫，在众人异样的目光中坦然步入贡院。
“牝鸡司晨，国之将亡啊！”老臣周太傅在轿中瞥见这一幕，痛心疾首地放下轿帘。
暖阁内，阿娇正在听取刘无采的禀报。
“...各地举子中，以江南王绾、陇西李固最为出色。女子中，会稽虞姬的才名早已传遍江南。”刘无采顿了顿，“但朝中反对声浪甚高，连一向支持新政的御史大夫直不疑都上书劝谏。”
阿娇神色平静：“直大夫怎么说？”
“他说...女子参考有违祖制，恐致纲常紊乱。”
张沐立在一旁，闻言道：“臣以为，当以才学取士。只是太后仙逝后，宗室中以河间王刘德为首的老派势力...”
话音未落，宫人急报：“河间王求见！”
须发皆白的河间王刘德拄着拐杖而入，不等行礼便道：“长公主！科举取士乃国之大事，岂能儿戏？让女子参考，是要让天下人耻笑我大汉无人吗？”
阿娇起身相迎：“王叔此言差矣。太后在世时常说，治国当唯才是举。缇萦救父，班昭续史，不都是女子中的英才？”
河间王一怔，语气稍缓：“即便如此，也该循序渐进。如今这般大张旗鼓...”
“正因要大张旗鼓，才能彰显朝廷的决心。”阿娇扶老王爷坐下，“王叔可记得，当年太后是如何力排众议，推行与民休息之策的？”
提及窦太后，河间王神色黯然：“若是太后还在...”
“正因太后不在了，我们才更要完成她未竟的事业。”阿娇恳切道，“王叔，这个时代需要改变。”
河间王长叹一声，不再反对。
然而真正的风波才刚刚开始。
三日后春闱，贡院外人头攒动。当虞姬等女子步入考场时，一个锦衣举子突然拦住去路：
“女子也配进贡院？不如回家绣花去！”
虞姬不卑不亢：“朝廷开科取士，未限男女。公子若觉得不配，大可不必参考。”
“你！”锦衣举子恼羞成怒，正要发作，却被一个清朗的声音打断：
“王公子好大的威风。”
众人回头，只见新科武状元李敢带着一队禁军巡考而至。
“李...李将军...”锦衣举子顿时气短。
李敢冷冷道：“扰乱考场秩序者，取消考试资格。王公子请回吧。”
这场风波虽平，但暗流涌动更深。
春闱结束那日，阿娇正在批阅奏章，刘荣怒气冲冲而来：“姑姐！有人要在科举上做手脚！”
原来刘荣微服私访时，偶然听到几个举子在酒肆密谈，说要诬告女子举子作弊。
“可知主使是谁？”阿娇冷静地问。
“似乎是...周太傅的侄孙周显。”
周太傅！这位三朝元老，向来是保守派的领袖。
阿娇沉思片刻：“陛下不必担心，本宫自有安排。”
放榜前夜，贡院突然戒严。张沐亲自坐镇，所有试卷重新密封。
然而就在此时，意外发生了——存放试卷的库房突然起火！
“保护试卷！”张沐第一时间冲进火场。
混乱中，一个黑影悄悄潜入，正要调换试卷，却被埋伏的兰台社精锐当场擒获。
经审讯，此人果然是周显的家仆，受命诬陷虞姬作弊。
“好个周家！”刘荣大怒，“传旨，将周显下狱！”
“陛下息怒。”阿娇劝阻，“周显虽有过错，但周太傅毕竟是三朝元老。若严惩，恐寒了老臣之心。”
她亲自去周府拜访。周太傅称病不见，阿娇就在府门外高声道：“太傅常言‘为国选才’，为何对女子独存偏见？”
门内久久无声。就在阿娇准备离开时，侧门开了。
周太傅之子周建躬身道：“家父请长公主花厅一叙。”
花厅内，周太傅背身而立：“长公主究竟想要什么？”
“本宫想要一个真正的人尽其才的大汉。”阿娇诚恳道，“太傅若能摒弃成见，本宫愿在太学增设女科，请太傅门生主持。”
老太傅缓缓转身，神色复杂：“长公主可知道，老夫为何反对？”
“请太傅指教。”
“不是因为轻视女子，”周太傅长叹，“而是担心变革太快，动摇国本啊！太后在世时，每每推行新政，必先安抚老臣，循序渐进...”
阿娇肃然：“太傅教训的是。是本宫心急了。”
这一老一少在花厅内长谈至深夜。
放榜那日，贡院前人山人海。当榜文展开时，全场哗然——前十名中，竟有三位女子！虞姬更是高中探花！
“不可能！”落榜的举子们群情激愤，“定是舞弊！”
就在骚动将起时，周太傅突然现身：“本次科举，老夫全程监督，绝无舞弊！”
举子们愣住了。谁也没想到，最反对女子参考的周太傅会出面作证。
周太傅继续道：“虞姬的策论《论盐铁平准》，见解独到，切中时弊。尔等若不服，可去太学查阅试卷！”
这下再无人敢质疑。
琼林宴上，新科进士们向阿娇谢恩。虞姬尤其激动：“若非长公主，民女终其一生也只能困守闺阁。”
阿娇微笑：“是你自己的才学赢得了功名。往后为官，当以百姓为重。”
然而风波并未平息。不久，市井间流传起谣言，说虞姬与主考官张沐有私情。
“荒唐！”刘荣气得摔碎茶盏，“朕要严惩造谣者！”
阿娇却道：“陛下不必动怒。这等谣言，越理睬越是甚嚣尘上。”
她召见虞姬：“你可愿外放为官？”
虞姬毫不犹豫：“但凭长公主安排。”
三日后，虞姬被任命为会稽郡丞，成为本朝第一个女地方官。
消息传出，又是一片哗然。但虞姬到任后，励精图治，很快得到百姓拥戴。
与此同时，阿娇开始着手改革科举制度。
“如今的科举，仍以诗赋为主，难以选拔真正的人才。”她对张沐道，“本宫欲加试实务策论，你以为如何？”
张沐赞同：“臣也正有此意。但恐遭守旧派反对。”
果然，新政一出，反对声四起。连河间王都拄着拐杖来找阿娇：“诗赋取士，自古皆然。贸然更改，恐失士子之心。”
阿娇耐心解释：“王叔，如今天下需要的是治国安邦之才，不是吟风弄月之士。”
她取出一份策论：“这是今科状元王绾的《治河策》，若按旧制，这等经世之文恐怕难登金榜。”
河间王阅后，久久不语，最终叹道：“或许...你是对的。”
在老王爷的默许下，科举改革顺利推行。
然而更大的挑战接踵而至。
这日，阿娇正在审阅各地举子名单，刘无采匆匆来报：“殿下，出事了。陇西举子李固在返乡途中遇袭！”
“怎么回事？”
“似乎是...有人不想他参加明年的科举。”
阿娇眸光一冷：“查！”
三日后，真相大白。主使竟是陇西太守！因李固曾揭发他贪赃枉法，故而下此毒手。
“好个胆大包天！”阿娇立即下令罢免陇西太守，由李固伤愈后接任。
此事震动朝野。谁也没想到，长公主如此重视寒门学子。
此后，科举风气为之一新。各地寒门举子纷纷上书，称颂新政。
但阿娇知道，改革才刚刚开始。
这日，她召见新任吏部尚书张沐：“本宫欲开武举，你以为如何？”
张沐震惊：“武举？”
“不错。”阿娇展开舆图，“如今四海升平，但武备不可废。开设武举，既可选拔将才，又可提振尚武精神。”
张沐沉思片刻：“妙计！但具体章程...”
“本宫已有设想。”阿娇取出一卷文书，“分马射、步射、兵法、武艺四科...”
就在武举筹备之际，一个意外发生了。
北疆突发叛乱，叛军首领竟是前科武进士！此人因仕途不顺，勾结匈奴作乱。
“是臣失察。”张沐请罪。
阿娇摇头：“错不在你。此事正好说明，科举不能只重才学，更要重品德。”
她立即下令：今后科举，需加试“德性科”，由地方官出具品行证明。
与此同时，她做了一个重大决定：允许商人子弟参加科举。
“士农工商，四民平等。”她在朝会上宣布，“只要才德兼备，皆可为国效力。”
此言一出，天下震动。商人地位一直低下，如今竟能与士子同科考试！
长安西市，商贾们聚在商帮会馆，激动不已。
“长公主圣明！”盐商乌廷威之子乌承嗣热泪盈眶，“我乌家终于有出头之日了！”
然而反对声如潮水般涌来。以周太傅为首的保守派联名上书，痛斥此举“败坏纲常”。
“陛下！”周太傅在朝会上声泪俱下，“若让商贾之子入仕，岂不是要与他们同殿为臣？这成何体统！”
刘荣看向珠帘后的阿娇。
阿娇缓缓起身：“周太傅可知道，如今国库岁入，商税占了几成？”
周太傅一愣。
“五成！”阿娇环视众臣，“商人纳税供养朝廷，他们的子弟为何不能报效国家？”
她走到周太傅面前：“太傅府上的丝绸、瓷器，哪一样不是来自商人？既然享受商人带来的便利，为何又要轻视他们？”
周太傅面红耳赤，无言以对。
就这样，商人子弟终于获得科举资格。
转眼又到春闱。这一次，参考者中不仅有女子、寒门，还有商人子弟。
放榜那日，更让人震惊——商人之子乌承嗣竟高中进士！
“苍天有眼！”老乌廷威在府中设宴三天， 大肆庆贺。
然而就在一片喜庆中，阿娇发现了一个严重问题：各地举子水平参差不齐，很多边远地区的学子连基本的经义都不懂。
“这不公平。”她对张沐道，“朝廷应该设立官学，让天下学子都有读书的机会。”
张沐为难：“这需要大量银钱...”
“本宫自有办法。”
阿娇立即推动税制改革，对富商巨贾加征“教育税”，专款用于兴办官学。
与此同时，她允许致仕官员开办私学，传承学问。
十年树木，百年树人。阿娇知道，教育改革的成效需要时间，但她愿意等待。
这日黄昏，她与张沐站在太学最高处，俯瞰着下面苦读的学子。
其中有不少女子，正捧着书卷专心致志。
“还记得我们初次相见吗？”张沐忽然问。
阿娇微笑：“在梁国，你冒着大雪来报信。”
“那时臣就在想，”张沐轻声道，“这个女子，定能开创一个全新的时代。”
阿娇望着西沉的落日：“这个时代，需要更多人来开创。”
她的目光掠过太学，掠过长安，望向更远的未来。
科举的改革，只是开始。她要让这个帝国，真正成为人尽其才的乐土。
未央宫的灯火次第亮起，照亮着学子们前行的路。
而在不远处的将来，这些学子中将有人成为宰相，有人成为名将，有人成为循吏...
他们都将记得，是一个女子，为他们打开了通往理想的大门。
新时代的曙光，正在每一个苦读的夜晚后悄然来临。