骆养性的脚步声沉稳有力，踏在金砖上发出笃笃回响，与魏忠贤方才那慌乱无措的姿态形成鲜明对比。他身着一袭簇新的蟒袍 —— 那是皇帝前日特意下旨赏赐的，明黄色的蟒纹在烛火下流转，既显恩宠，更彰权势。腰间绣春刀鞘上的鎏金纹饰闪着冷光，他昂首阔步走入书房，依足了朝礼跪拜，声音洪亮却不失恭谨，分寸拿捏得恰到好处：“臣，锦衣卫都指挥使骆养性，叩见陛下！不知陛下紧急召见，有何圣谕吩咐？”
“平身，骆卿。” 朱由检抬手虚扶，目光在两人身上缓缓扫过。一侧是曾权倾朝野、如今却如惊弓之鸟的阉党魁首，鬓角霜白，腰杆再也挺不直；另一侧是自己一手提拔、正借锦衣卫事务磨砺忠诚的新贵，意气风发，眼神里满是建功立业的急切。看着这一旧一新、一颓一盛的两人屏息静候，一股 “乾纲独断” 的掌控感在朱由检心中油然而生，瞬间驱散了早朝与朝争带来的疲惫。
“骆卿，魏忠贤这边有件要务，关乎前朝旧案、海疆隐患，更牵扯当下赈灾大局，需你锦衣卫全力接手协办。” 朱由检开门见山，没有半分寒暄，直接点明主题。他转头看向侍立一旁、指尖无意识攥紧衣袍的魏忠贤，语气带着不容置疑的威严：“魏忠贤，把刘大夏私藏郑和海图之事，原原本本跟骆指挥使说清楚，一字一句，不可有丝毫遗漏或隐瞒！”
魏忠贤连忙躬身应诺，转向骆养性时，他刻意收敛了在皇帝面前的卑微，却依旧带着十二分的谨慎 —— 眼前这位骆指挥使是皇帝的新宠，手握锦衣卫实权，与自己无半分旧交，甚至可能因往日阉党跋扈而心存芥蒂。他清了清干涩的喉咙，先抬出皇帝的名号站稳脚跟：“骆指挥使，此事并非老奴私自查探，实乃陛下圣心独照，察觉成祖年间郑和下西洋的旧案有疑，特意谕示老奴梳理查证的。”
骆养性目光平静如潭，只是微微颔首示意他继续说。这份不疾不徐的沉稳，反倒让魏忠贤心里更没底，掌心悄悄沁出了冷汗。
“据宫中留存的兵部旧档与内廷起居注记载，” 魏忠贤放缓语速，尽量让叙述条理清晰，“当年成祖爷派三宝太监郑和七下西洋，遍历西洋三十余国，绘制了详尽的海图、宝船图纸，还有各地航道险滩、资源分布的秘录，这些都是我大明海疆防御与远洋贸易的国之重器。可到了弘治年间，兵部郎中刘大夏却力阻朝廷重启航海，声称‘航海耗资巨万，于国无益，且旧案卷宗恐滋扰地方’，对外宣称已将这些核心图纸、海图尽数付之一炬。”
他顿了顿，见骆养性眉头微蹙，知道对方已听出关键，连忙压低声音，语气里添了几分凝重：“但陛下明鉴万里，早已看穿这是刘大夏的掩人耳目之辞！他真正的图谋，是私藏了这些无价之宝 —— 那些海图不仅标注了远洋商道，更记着西洋诸国的物产分布、海防薄弱处，他是要为其家族日后行商铺路，借着这些秘辛垄断海外贸易，行那损公肥私、欺君罔上的勾当！”
“魏公公的意思是，刘大夏的后人，至今仍靠着这些私藏的海图，在东南沿海做着垄断性的海外贸易？” 骆养性终于开口，声音低沉，目光里已多了几分锐利。他深知，皇帝将此事交给他，绝非单纯追查旧案，而是要借此摸清东南沿海的海商势力网络，甚至可能牵扯出更复杂的官商勾结。
“正是！骆指挥使明察！” 魏忠贤连忙应声，“老奴奉陛下旨意后，这三日日夜未歇，调阅了宫中所有涉及刘大夏的生平记录、其家族迁徙脉络，还派了几名早年在东南沿海经营产业、人脉颇广的得力人手，循着刘氏家族的踪迹查探。”
他往前凑了半步，声音压得更低，几乎只有两人能闻：“目前查实，刘大夏的直系后人在天顺、成化年间，便借着原籍河南动荡的由头，分批南迁。到了嘉靖、万历朝，其主要支脉已落户浙江宁波、绍兴一带 —— 这两地本就是海商聚集之地，刘氏后人在当地行事极为低调，从不参与地方宗族纷争，却家资殷实，与闽浙一带的几个大姓海商往来密切，甚至暗中资助过一些海船修缮。老奴派去的人去浙江潜伏，这等秘事，他们藏得极深，怕是已传了好几代人，早有了应对查探的法子。”
朱由检适时敲了敲御案，笃笃的声响打破了两人间的低语，也带来了无形的压力：“骆卿，此事看似是前朝旧案，实则关乎两大要害。其一，这些海图若落入奸人或海外番邦之手，我大明海疆防御便如纸糊一般；其二，刘氏后人凭借海图垄断部分海外贸易，积累的巨富若与地方势力勾结，必成东南隐患。”
他目光锐利如刀，明确下达旨意：“从今日起，此事由你锦衣卫全权主导侦缉。魏忠贤前期查到的人员名单、线索、在浙江的联络点，全部移交于你。你需立刻选派精干、谨慎且熟悉南方风土人情的人手，秘密赶赴浙江 —— 记住，务必查清两点：一是刘大夏后人是否确藏海图，藏于何处，由何人掌管；二是其家族海外贸易的真实规模、核心商道、贸易对象，是否与倭寇或不安分的番邦有勾结。”
朱由检顿了顿，加重语气强调：“朕要的是铁证！人证、物证缺一不可！在拿到实据、摸清底细之前，绝不可轻举妄动，一旦打草惊蛇，让他们毁掉海图或潜逃，朕唯你是问！”
“臣遵旨！” 骆养性抱拳领命，声音斩钉截铁，“臣即刻挑选锦衣卫北镇抚司的得力干将，乔装前往浙江，必周密部署，查明真相，不负陛下重托！” 他心中清楚，这不仅是皇帝对他的考验，更是扩大锦衣卫职权、深入东南的绝佳机会，绝不能有半分差池。
朱由检转头看向魏忠贤，语气陡然转厉，带着明确的警告：“魏忠贤，你给朕听清楚了！你此番前往浙江，明面上的身份是‘内廷委派的皇家商队主事’，只为经营海贸、筹集粮草，与查案之事毫无干系！”
他目光如炬，死死盯住魏忠贤：“朕已在朝堂上说过，不再让你掌管厂卫事务，你若敢再以昔日厂卫身份行事，或借着查案之名在地方上大张旗鼓、横行无忌，便是公然抗旨，授人以柄！到时候，别说那些盯着你的言官会群起而攻之，就算是朕，也绝难容你！”
魏忠贤心头剧震，背上瞬间渗出一层冷汗，连忙跪倒在地，以头触地：“奴婢明白！奴婢叩谢陛下教诲！奴婢定当谨守‘商人’本分，绝不敢越雷池半步！前期派去的人手，必会无条件配合骆指挥使，此后查案之事全听骆指挥使调度，奴婢绝不干涉、绝不掣肘！只求专心为陛下办好海贸，筹集粮草！”
“嗯，你明白利害就好。” 朱由检示意他起身，神色稍缓。铺垫已毕，他终于抛出今日召见的核心 ；那关乎百万灾民性命的紧急安排。他深吸一口气，目光扫过三人，最终落在魏忠贤身上，语气沉重：“海贸之事，刻不容缓。它不仅是为内库创收，更是缓解当前陕西灾情的关键一步。”
“朕知你为表悔过，已交出大部分家底，这皇家商队的启动资金，朕来出。” 朱由检对王承恩使了个眼色，王承恩立刻从袖中取出一份早已用印完备、墨迹干透的内帑支取手谕，恭敬地呈了上来。朱由检看也不看，直接递向魏忠贤：“凭此手谕，你可从内库支取白银三十万两，作为皇家商队的首批本金！朕要你在东南竖起皇家的旗号，打开海外贸易的局面！”
三十万两！
这数字如同惊雷在书房内炸响，震得在场众人皆心头一凛。魏忠贤昔日虽经手过无数钱财，却也被这泼天的手笔惊得心跳骤停，指尖接过手谕时竟微微发颤 —— 这不仅是信任，更是沉甸甸的生死压力，办好了尚可赎罪，办砸了或敢舞弊，必是死无葬身之地！
骆养性呼吸也为之一窒，下意识攥紧了拳头，他深知内库空虚，皇帝肯拿出三十万两，已是孤注一掷；一旁静立如影的曹化淳，低垂的眼皮下目光剧烈闪烁，心中已然明了，自己接下来的监督重任，比想象中更要艰巨。
魏忠贤再次跪倒，声音因激动与压力而颤抖，眼中竟隐隐泛着泪光：“陛下如此信重，恩同再造！奴婢魏忠贤，纵然肝脑涂地，也难报陛下隆恩之万一！奴婢对天立誓，必用尽平生所学经营商队，若有半分辜负，必遭天谴！”
“起来。朕不要你肝脑涂地，也不要你发毒誓。” 朱由检语气冷硬，带着帝王的现实与决绝，“银子给你了，怎么组建商队、怎么在波谲云诡的海外商场立足、怎么赚取利润，是你的事，朕只看结果！但朕有一个铁要求，你给朕刻在心里！”
他猛地从御座上站起，大步走到墙边悬挂的大明舆图前，那舆图略显陈旧，边角已有些磨损，却清晰标注着各地府县与山川河流。朱由检的手指带着焦灼的力度，重重戳在陕西的疆域上，几乎要将舆图戳破：“看见这里了吗？陕西！延安府、西安府、庆阳府…… 连年大旱，赤地千里，草木枯焦！去年冬无雪，今年春无雨，地里的庄稼全枯死了，连树皮、观音土都被灾民挖光了！”
他的声音陡然拔高，带着压抑不住的痛心与急迫：“朝廷的赈济粮，经过层层盘剥，到灾民手里只剩零头，如同杯水车薪！朕接到的密报上说，如今陕西民间已出现‘易子而食’的惨剧，流民成群结队往河南、山西逃，稍有不慎，便是民变烽起！朕的心里，日夜都如被滚油煎炸，坐立难安！”
他的目光锐利如刀，猛地转向魏忠贤，那目光中的沉重期望与不容失败的压力，让魏忠贤几乎不敢直视。“所以，魏忠贤，你出海之后，无论赚多少利润，都不许给朕运银子回来！”
这句话如同平地惊雷，让魏忠贤彻底愣住，张大嘴巴一时没能反应过来 —— 不运银子，那经商图什么？
朱由检的手指沿着舆图上的海岸线从南到北快速划过，最终重重敲在 “天津卫” 三个字上，声音灼热而坚定：“朕要粮食！稻米、小麦、玉米、番薯…… 只要是能填饱肚子的，你就在海外想尽一切办法大肆收购！有多少收多少！然后用你的船队，源源不断运到天津港！”
“朕会提前让曹化淳安排绝对可靠的人手，在天津港接应、仓储，再组织陆路转运，直接送进陕西灾区！” 他盯着魏忠贤，一字一顿，仿佛要将每个字都钉进对方的骨髓，“这些粮食，是救陕西乃至北方数百万灾民性命的！是稳定西北大局、防止民变的战略根本！是维系我大明国本的关键！”
他深吸一口气，语气带着破釜沉舟的决绝：“朕等不及朝廷那套层层审批、效率低下的流程，更信不过沿途关卡胥吏的层层盘剥！朕就要走海路，就要用你这支直属内廷、只听命于朕的商队，强行打通这条救命粮道！”
书房内陷入死寂，只有朱由检略显急促的喘息声，以及烛火燃烧时偶尔发出的噼啪轻响。魏忠贤、骆养性、王承恩乃至曹化淳，都被这石破天惊的计划深深震撼 —— 绕开户部主导、漕运负责的传统粮食调度体系，动用皇帝内帑与宦官商队，直接从海外购粮赈灾，这简直违背了百年来的成例！其间的风险、操作难度、可能引发的朝野非议，都难以想象。
可看着皇帝那因焦虑与决心而微微发红的眼睛，感受着他话语中不容置疑的意志，众人又隐隐觉得，在这朝廷积弊已深、官僚系统运转失灵的局面下，这或许是唯一能打破僵局、为大明争得一线生机的 “非常之道”。
魏忠贤只觉得一股前所未有的压力席卷全身，压得他几乎喘不过气，但与此同时，一股久违的兴奋与使命感也从心底升起 —— 这不再是简单的敛财或争权，而是参与一场关乎王朝命运、百万生灵的大事！若能办成，他便能洗刷过往污名，真正获得重生。他猛地跪倒，额头重重磕在金砖上，发出沉闷的响声：“陛下为黎民殚精竭虑，行此千古未有之非常之法！奴婢魏忠贤，纵然千难万险、九死一生，也必为陛下将救命粮一粒不少运抵天津！若误了救灾大事，奴婢无需陛下动手，必自裁以谢天下！”
“好！朕要的就是你这份决心！” 朱由检上前一步，亲手将他扶起，目光紧紧锁住他，“记住，速度第一！利润次之！哪怕暂时亏损，只要能把粮食快速运回来，朕也认了！你可以用任何方法 —— 打通关节、收买番邦首领、甚至行险避开海盗，朕都不管！朕只给你三个月！三个月内，朕要看到第一批海外粮食驶入天津港！你，能否办到？”
三个月！从组建商队、采购货物、出海贸易、收购粮食再到返航，这个时间紧迫得几乎不近人情。魏忠贤脸色发白，他清楚海外航行的变数 —— 季风、海盗、番邦刁难，任何一点意外都可能延误行程。但接触到皇帝那不容讨价还价的目光，他知道自己没有退路，咬牙应承，声音嘶哑却异常坚定：“能！陛下！奴婢拼了这条命，也必在三个月内让粮船抵达天津港！办不到，奴婢提头来见！”
“朕等着你的好消息！” 朱由检重重拍了拍他的肩膀，随即转向骆养性，“骆卿，魏忠贤的商队往来海上，沿途海盗、倭寇猖獗，闽浙一带还有心怀叵测的地方势力，安全绝不能掉以轻心。”
他语气凝重，部署：“商队的航行安全、关键航道的海盗清剿，由你调动沿海卫所中可靠的水师力量协同锦衣卫暗桩负责；天津港的接应、仓储保密，以及粮食陆路转运的安全，也交由你全权统筹 —— 绝不能让消息泄露，更不能让粮船在途中被劫、粮食被贪墨！此事关乎西北稳定、社稷安危，同样不容有失！”
“臣明白！” 骆养性肃然领命，心中深知这份责任之重 —— 他手中的锦衣卫，不仅是皇帝的耳目，如今更要成为守护这条 “救命粮道” 的利刃。
朱由检稍稍平复了激荡的情绪，目光最终落在静立一旁、始终未发一言的曹化淳身上。他知道，仅靠魏忠贤的执行力与骆养性的武力护卫还不够，内廷的监督与协调是关键。
“曹伴伴，” 朱由检语气沉稳，“魏忠贤的商队账目、资金流向，由你亲自监督 —— 三十万两银子的每一笔支出、每一笔收入，都要记账在册，随时报朕审阅，绝不能让任何人中饱私囊！同时，商队与内廷、天津港的联络协调，也由你负责，确保信息畅通，一旦出现变故，能第一时间应对。”
曹化淳躬身领旨，声音沉稳如石：“奴婢遵旨！定当严管账目、协调联络，为陛下守好粮道、看好银钱，绝无半分差池！”
朱由检看着眼前三人，一人主掌商队筹粮，一人主掌安全侦缉，一人主掌监督协调，一个覆盖海外贸易、海防安全、内廷监督的完整布局已然成型。他走到御案前，拿起一枚刻着 “御极” 二字的玉印，重重盖在一份早已备好的谕旨上：“今日所言，皆为绝密，若有半分泄露，定斩不饶！你们各司其职，三个月后，朕在天津港，等你们的粮船！”
“臣（奴婢）遵旨！誓死不负陛下重托！” 三人齐声领命，声音在寂静的书房内回荡，带着破釜沉舟的决绝。烛火摇曳，映照着他们各异的神色 —— 魏忠贤的孤注一掷，骆养性的意气风发，曹化淳的沉稳坚毅，而御座上的年轻帝王，目光深邃，正望着窗外的夜色，仿佛已看到千万粮船扬帆起航，载着大明的一线生机，破浪而来。