破旧的老文化礼堂，在沈清言租下后的第三天，依旧保持着它那“原生态”的破败。不过与之前不同的是，空气中弥漫的灰尘浓度明显升高了——沈清言正挥舞着一把不知从哪个角落翻出来的、秃了毛的扫帚，与积攒了恐怕有几十年的灰尘和蛛网进行着艰苦卓绝的战斗。
“咳……咳咳……”他被扬起的灰尘呛得连连咳嗽，感觉肺里都快变成沙尘暴现场了。汗水混着灰尘在他脸上冲出几道滑稽的痕迹，那件半旧的长衫更是彻底变成了灰色，看起来比街边的流浪汉好不了多少。
“宿主，根据环境颗粒物浓度监测，您目前的肺部吸入量已超过安全标准237%。建议您采取防护措施，或者，放弃这种低效的物理清洁方式。”太初的声音在脑海里响起，带着一丝电子音特有的漠然，“或许您可以尝试积攒信力，具现一个‘清洁术’之类的概念？当然，以您目前的信力储备，大概只能具现出一阵能把灰尘从左边吹到右边的微风。”
沈清言没好气地在心里回了一句：“闭嘴吧你，有吐槽的功夫，不如帮我算算哪里能捡到免费的消毒水。”
他直起酸痛的腰，看着这仅仅清理出一小块的、依旧如同灾难现场的大厅，一股“创业维艰”的实感沉甸甸地压在心口。这得打扫到猴年马月？请专业的清洁公司？想想那可怜的账户余额，他还是默默放弃了这个奢侈的念头。
就在他准备继续与灰尘大军搏斗时，耳朵敏锐地捕捉到舞台后方，传来一阵极其细微、却绝非老鼠能弄出的金属摩擦声。
有人？
沈清言心中一凛，放轻脚步，悄无声息地朝着声音来源摸去。绕过堆满破烂桌椅的角落，在手电筒光柱的照射下，他看到了一个瘦小的身影，正蹲在墙角的电箱旁边，手里拿着工具，熟练地拆卸着里面所剩不多的、老旧的铜质电线。
是个小偷！在偷电线卖钱！
那身影听到脚步声，吓得一个激灵，猛地回头。灯光下，是一张稚气未脱却带着市井油滑的脸，大约十六七岁年纪，头发染着一撮营养不良的黄毛，眼睛滴溜溜地转着，透着惊慌和狡黠。他手里还攥着一截刚剪下来的电线，脚边放着一个脏兮兮的背包，里面显然已经有些“战利品”。
“喂！你干什么的！”沈清言低喝一声，上前一步。
那黄毛小子见只有沈清言一个人，而且看起来文文弱弱（灰尘满面不算），惊慌稍减，色厉内荏地梗着脖子道：“你……你管得着吗？这破地方都没人了，我捡点废品怎么了？”说着，他下意识地把手里的电线往身后藏。
“捡废品？”沈清言气笑了，用手电光指了指被他撬开的电箱，“这是公共设施，你这是在盗窃。信不信我报警？”他作势要去掏个人终端。
“别！别报警！”黄毛小子顿时慌了，脸上那点强装出来的凶狠瞬间垮掉，露出属于他这个年纪的惶恐，“大哥，大哥我错了！我就混口饭吃，这……这电线也值不了几个钱，您高抬贵手……”他一边说，一边眼珠子乱转，似乎在想找机会溜走。
沈清言看着他单薄的身子和那惶恐的眼神，心中的怒气莫名消散了些许。这半大的小子，估计也是底层挣扎求生的可怜人。他想起自己同样窘迫的处境，一种同是天涯沦落人的感觉油然而生。
他没有拨打报警电话，而是放下扫帚，走到那小子面前，平静地看着他：“叫什么名字？多大了？”
黄毛小子愣了一下，没想到沈清言会问这个，迟疑了一下，小声道：“……侯小天，他们都叫我瘦猴……十七。”
“侯小天……”沈清念重复了一遍，目光扫过他因为营养不良而显得尖瘦的下巴，以及那身洗得发白、明显不合身的旧衣服。他忽然想起几天前，自己讲述的那个故事。
他放缓了语气，仿佛不是在审问一个小偷，而是在对一个迷途的晚辈说话：“侯小天，我给你讲个故事吧。”
“啊？”侯小天（瘦猴）彻底懵了，偷东西被抓住，不报警不打骂，反而要讲故事？这人是神经病吗？
沈清言却不理会他的诧异，自顾自地讲了起来，声音在空旷破败的后台回荡，带着一种奇异的安抚力量：“从前，有个少年，叫郭靖。他生在漠北，性子憨直，甚至有些愚钝。他南下中原时，在张家口遇到了一个小乞丐……”
他讲述着郭靖如何不顾自身珍贵之物，将干粮、貂裘乃至汗血宝马都赠予了那个看似可怜的小乞丐。他没有刻意渲染，只是平实地叙述，但那份超越世俗利益的质朴善意，却透过语言清晰地传递出来。
“……郭靖并非看不出那小乞丐或许别有用心，但他更愿意相信人心本善。他帮助别人，不求回报，只遵循自己内心的‘道义’。”沈清言看着侯小天若有所思（或许只是听呆了）的脸，问道，“你觉得，郭靖傻吗？”
侯小天张了张嘴，下意识想说“傻透了”，哪有把那么值钱的东西随便给人的？但看着沈清言那双平静却仿佛能看透人心的眼睛，他把话咽了回去，含糊道：“有……有点吧。”
“是啊，在很多人看来，他很傻。”沈清言笑了笑，“但正是这份‘傻’，这份至诚，让他后来赢得了知己，学到了绝世武功，成为了顶天立地的大侠。人活于世，可以穷，可以暂时走错路，但心中的‘义’字，不能丢。”
他伸出手，不是去抓侯小天，而是轻轻拍了拍他瘦削的肩膀，将他手里那截电线拿了过来，扔回电箱旁边。
“这点电线，卖了能换几包合成糊糊？吃了这顿，下顿呢？”沈清言看着他，语气诚恳，“这地方，我现在租下来了，打算做点事情。地方破了点，前途也未卜，但总归是条正路。你年纪轻轻，有力气，有脑子（虽然没用在正道上），何必干这种提心吊胆的营生？”
侯小天低着头，手指绞着衣角，内心显然在进行激烈的斗争。他混迹市井，偷鸡摸狗的事没少干，被人抓住打骂是常事，还是第一次有人这样跟他讲道理，而且讲的还是这种……听起来傻乎乎却又莫名让人心头发热的“故事”。
沈清言看着他挣扎的样子，叹了口气，从怀里掏出钱包——里面仅剩的一张百元面值的信用点纸币，是他接下来几天的饭钱。他毫不犹豫地拿出来，塞到侯小天手里。
“拿着，去对面街上那家面馆，吃碗牛肉面，加肉。”沈清言说道，“吃完面，如果你还想走，我不拦你。如果想留下来，帮我打扫卫生，跑跑腿，我管你饭吃，虽然可能也是合成糊糊居多，但总比饿肚子强。”
侯小天看着手里那张皱巴巴却沉甸甸的百元大钞，又抬头看看沈清言那张沾满灰尘却眼神清澈坚定的脸，鼻子突然一酸。他混了这么久，除了挨打挨骂，就是被同行欺负，何曾有人这样对待过他？还请他吃加肉的牛肉面！在他记忆里，只有小时候父母还在时，才吃过那么几回真正的牛肉！
一种混杂着感激、委屈、以及对沈清言口中那个“侠义”世界模糊好奇的复杂情绪，瞬间冲垮了他那点可怜的防备。
“大……大哥！”侯小天声音带着哽咽，猛地用脏兮兮的袖子擦了把眼睛，“我……我跟你干！我不要钱，管饭就行！我力气大，啥活都能干！”
他看着沈清言，眼神里不再是之前的油滑和惊慌，而是多了一种近乎崇拜的光芒。他觉得眼前这个看起来有点落魄的年轻大哥，身上有种说不清道不明的“神秘气场”，跟街上那些混混、还有凶神恶煞的城管完全不一样！
沈清言看着他那双终于焕发出一点神采的眼睛，欣慰地笑了：“好，那以后就叫你小天吧。先把这身脏衣服换换，然后，从打扫卫生开始。”
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于是，沈清言的创业团队，迎来了第一位正式员工——侯小天，编号001。
侯小天的加入，确实带来了不少活力。他手脚麻利，虽然没什么章法，但干起活来舍得下力气，清理垃圾、搬运杂物，效率比沈清言一个人高了不止一倍。而且，他对北区三岔口这一带极其熟悉，哪个角落能捡到还能用的旧家具，哪个废品回收站价格给得公道，他都门儿清。
线上宣传的重任，沈清言也尝试着交给了侯小天。给他分配的任务是：在网络上各个可能的角落，悄咪咪地散发“老沈故事汇（考古向）”的直播间广告。
侯小天对此表现出了极大的热情。他弄来了几个废弃不用的匿名终端卡，注册了一堆小号，开始在各大论坛、社交平台、甚至一些热门游戏的公共聊天频道里，见缝插针地发布广告信息。
“震惊！北区破礼堂惊现绝世高人，讲述失落的历史秘辛！”
“不看后悔！‘老沈故事汇’，带你领略真正的江湖！”
“点击就送……呃，点击就听郭靖黄蓉谈恋爱！”
效果嘛……只能说聊胜于无。
更多的时候，他的小广告刚发出去不到三秒，就被无处不在的版主和管理员删除，账号禁言。他还得跟那些职业网络水军斗智斗勇，在对方刷屏的时候，顽强地把自己那点微弱的广告顶上去，往往很快就被淹没在信息的洪流中。
“天哥！又封了我三个号！”侯小天哭丧着脸向沈清言汇报战果，“那些水军太不是东西了，发广告比我还快！”
沈清言看着他那副“出师未捷身先死”的郁闷样子，又是好笑又是无奈，只能安慰道：“没关系，慢慢来，细水长流。”
在工作间隙，沈清言也会教侯小天一些东西。不是武功秘籍——那玩意儿他自己都还没影呢——而是一些他从那些“伪史”中总结出的、朴素的“江湖规矩”和“义气之道”。
“小天，记住，咱们虽然现在落魄，但人穷志不能短。”
“江湖儿女，讲究一个‘信’字，答应别人的事情，拼了命也要做到。”
“对待朋友，要真心实意，两肋插刀；对待敌人……嗯，咱们现在好像还没有敌人，总之要光明磊落。”
侯小天听得似懂非懂，但觉得这些话比街上混混们那些“弱肉强食”、“有便宜不占王八蛋”的理论听着舒服，也更有“派头”。他学着沈清言的样子，努力挺直那总是习惯性缩着的腰板，干活更加卖力了。
脑海中，太初适时地给出了它的“科学”分析：
“检测到新的、持续且微弱的信力来源，锁定目标：侯小天。”
“信力成分初步分析：60%源于对宿主个人的盲目崇拜与依赖；30%源于对那碗加肉牛肉面的持续感激及对后续食物的期待；10%源于对宿主所描绘的武侠世界产生的基础好奇心与模糊向往。”
“信力质量评估：低级，情感色彩单一，能量纯度一般。”
“结论：虽聊胜于无，但胜在稳定且可持续性强，可作为初期信力储备的补充来源。”
沈清言听到这个分析，看着那边正吭哧吭哧拖着一个破旧沙发、嘴里还念念有词背着“侠义为先”的侯小天，不由得莞尔。牛肉面的力量，果然强大。
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几天后的傍晚，礼堂总算被大致清理出了一个能下脚的轮廓。舞台也被简单打扫过，虽然幕布还是破的，但台板干净了不少。
沈清言决定进行第一次“彩排”。观众嘛，暂时只有一个——一只不知从哪个破窗户钻进来、正好奇地蹲在破椅子上舔爪子的野猫。
沈清言整理了一下衣衫（虽然还是那件半旧长衫，但洗干净了），走上舞台。侯小天则一脸严肃地坐在台下第一排正中央，腰板挺得笔直，双手放在膝盖上，仿佛不是来听故事，而是来参加什么重要会议。
“太初，注意记录信力变化。”沈清言在心中吩咐。
“收到。环境信力基数极低，观测目标一（侯小天）情绪稳定，观测目标二（野猫）……情绪未知，脑波活动无法解析，暂定为中性。”太初一本正经地回应。
沈清言清了清嗓子，拿起那块硬木醒木。
“啪！”
声音在空旷的礼堂里回荡，惊得那只野猫停下了舔爪子的动作，警惕地抬起头看向他。
“今日，我们便来说一说，那华山之巅，五大高手论剑争锋的旷世传奇……”
沈清言的声音响起，带着演练过多次的节奏和情感，开始讲述。他尽量将自己对那个世界的理解和信念灌注其中。
台下，侯小天听得瞪大了眼睛，虽然很多名词他听不懂（比如“先天功”、“弹指神通”），但那种高手对决的紧张氛围，以及沈清言话语中蕴含的激情，让他不由自主地被吸引，拳头都悄悄握紧了。
而那只野猫，在听了一会儿后，似乎觉得这人类发出的声音既不构成威胁，也不提供食物，于是打了个哈欠，换了个更舒服的姿势，揣起爪子，闭上了眼睛，尾巴尖有一搭没一搭地轻轻晃动着。
一人，一系统，一小弟，对着唯一的观众（或许算半个）——一只打瞌睡的野猫，在这破旧不堪、仿佛被世界遗忘的老礼堂里，完成了他们伟大事业的第一次彩排。
虽然场面寒酸得让人想笑，但沈清言看着台下认真（且唯一）的听众侯小天，感受着脑海中太初反馈回来的、那虽然微弱却真实存在的信力波动，心中却充满了前所未有的踏实感和希望。
星星之火，已然有了第一个被点亮的对象。前路，似乎也不再那么孤单了。