风从门外吹进来，掀动江烬胸前染血的衣服。那道被枪尖划开的伤口还在流血，血珠顺着肋骨滑下来，在腰边留下一道湿漉漉的痕迹。
他没有伸手去止血。
眼睛一直盯着江辰的背影。
江辰已经走到后堂门口，一只手搭在门框上，脚步停了两秒。
然后他转过身。
一句话也没说。
手中的霸天枪一抖，枪尖回旋，发出刺耳的破空声。他一步跨出，枪身笔直如龙脊，枪锋直指江烬的心口。
这一击比刚才更快。
也更狠。
枪还没到，那股劲风就已经压得人喘不过气。江烬能感觉到这股力量里夹着的东西——不只是灵力，还有和彭烈令牌里一样的黑气，又冷又暴躁。
他知道，江辰这次是真想杀他。
不会再留一丝情面。
江烬没动。
双脚稳稳地站在地上。
他不能退。
也不愿退。
枪尖撕开空气，三尺、两尺、一尺……
“嗤！”
衣服被刺穿。
枪尖扎进皮肤。
鲜血涌出来，顺着枪杆往下淌。
江辰手腕用力，枪尖继续往前推。只要再进一分，就能刺穿心脏。
可就在那一瞬间，江烬胸口的皮肤突然裂开一道细线。
不是伤口。
而是从皮下自己长出来的纹路。
赤金色的线条迅速蔓延，像火蛇一样游走，眨眼间在心口形成一朵燃烧般的图腾。纹路亮起时，整条走廊都被染成了红色。
霸天枪停住了。
枪尖卡在那个图腾正中央，再也无法前进。
江辰脸色变了。
他双手握紧枪杆，拼命往下压。枪身嗡嗡震动，可那纹路像是烧红的太阳，烫得枪尖发红，热气顺着金属传上来，把他虎口都烫裂了。
他只能松手，往后退。
江烬站着没倒。
胸口的纹路还在跳动，好像有生命似的。一股滚烫的力量从心口炸开，沿着全身经脉冲向四肢。他的手臂上，赤鳞重新浮现，但这一次不再是零散的斑点，而是连成一片，泛着金红色的光。
火焰从他掌心升起来。
不是普通的红色，而是带着金边的火。
温度高得让空气都扭曲了。
江辰连退三步，把枪横在身前，眼神第一次有了动摇。
他认得这个纹。
小时候在家族禁地见过一次。石壁上刻着五个字：焚天始印记。
据说只有真正觉醒太古血脉的人，才能激活它。
江家上千年，只出现过三个人。
最后一个，死在三百年前的叛乱中。
“你……”江辰声音有些哑，“你怎么可能有这个？”
江烬低头看了眼自己的胸口。
纹路还在发烫，血顺着边缘往下流，但伤口不再扩大。那股力量撑着他，让他站得笔直。
他抬起手，抹了把脸上的血。
“你说我血脉有问题。”他开口，声音低低的，却很清楚，“说我是什么废脉，该被封印。”
江辰死死攥着枪柄。
“那你现在看到了。”江烬盯着他，“我不是废脉。”
“我是你们压不住的那个。”
说完，他往前踏出一步。
火焰随着脚步扩散，在地上烧出一圈焦黑的痕迹。
江辰立刻摆出防御姿势，枪尖微抬，准备迎战。
但他发现江烬并没有继续进攻。
只是站在那里。
心口的纹路还亮着，周身火焰翻腾，像一头刚醒的猛兽在呼吸。那种压迫感越来越强，逼得他不由自主地后退了半步。
议事厅里的空气变得干燥。
地上的血迹开始冒烟，被高温蒸发。
蒋天雄在后面看得清楚。他靠在门边，左手按着受伤的手臂，右手慢慢握紧了战斧。他知道，这一战躲不掉了。
江烬不会放过江辰。
江辰也不会放过江烬。
两人之间只剩五步距离。
江辰忽然冷笑一声。
“你以为有个纹，就能翻身？”他说，“你知不知道当年那三个人是怎么死的？”
江烬没回答。
他只是抬起右手，掌心朝上。
一团金色的火焰在他手中凝聚。
火焰跳动时，他心口的纹路也跟着闪烁，仿佛彼此呼应。
“我不关心他们怎么死的。”他说，“我只关心你怎么活到现在。”
江辰瞳孔一缩。
下一秒，他猛然冲上前。
霸天枪划出一道弧线，枪尾横扫，直击江烬太阳穴。
江烬侧头躲开，火焰顺着右臂缠上去，一拳砸向枪杆。
“铛！”
金属撞击的声音响起，火花四溅。
江辰被震得手臂发麻，差点把枪扔了出去。他没想到江烬的力量这么强。
更没想到那火焰竟能透过武器传递冲击。
他迅速后跳，拉开距离。
江烬没有追。
他站在原地，微微闭眼，感受着体内流动的力量。那不是强行催出来的火元，而是从血脉深处自然涌出的热流，像河水终于找到了正确的方向。
焚天诀正在自动运转。
不需要引导，也不需要压制。
它本就是为此刻而存在的。
江辰喘了口气，重新举起枪。
这一次，他不再掩饰。
左手掐诀，一抹黑气从袖中窜出，缠上枪身。霸天枪的刃口开始变暗，表面浮现出诡异的符文。
江烬睁开眼。
他看到了。
那不是江家的技法。
也不是正统的灵技。
是魔道手段。
“你早就不是江家人了。”江烬说。
“江家？”江辰笑了，“江家早该换血了。”
他双脚一蹬，整个人跃起，枪尖自上而下劈来，带着黑气和重力，直取江烬头顶。
江烬抬臂格挡。
火焰在小臂凝聚成一面盾。
“轰！”
冲击波炸开，地面裂出蛛网般的缝隙。
尘土飞扬。
烟雾中，江烬单膝跪地，手臂发麻，但没有倒下。
他抬起头，目光穿过灰尘，死死盯着江辰。
江辰落地，枪插进裂缝支撑身体。他嘴角溢出血丝，显然刚才那一撞也不好受。
两人再次对峙。
谁都没占便宜。
江烬缓缓站起，甩了甩发麻的手臂。
心口的纹路还在发光。
火焰在他身边缭绕，越来越稳。
他知道，这场战斗才刚刚开始。
他也知道，从这一刻起，没人能再叫他废物。
江辰紧紧握着枪柄，指节发白。
他看着江烬眼中跳动的火光，第一次感到不安。
那不是愤怒。
也不是仇恨。
而是一种……觉醒后的平静。
好像一切本来就应该这样。
“你还记得小时候的事吗？”江烬忽然开口。
江辰一愣。
“七岁那年，演武场。”江烬说，“你偷练禁术，被我撞见。我说出去，你挨了三十鞭。”
江辰眼神闪了一下。
“你不服气，半夜来找我打架。”江烬继续说，“结果被我一拳打哭。”
江辰咬牙：“少废话！”
“那时候你就恨我。”江烬往前走了一步，“因为你明明不如我，却仗着出身压我一头。”
“闭嘴！”
“现在也一样。”江烬又走一步，“你怕的不是我变强。”
“你怕的是——我才是真正的继承者。”
江辰怒吼一声，枪尖挑起，黑气暴涨。
他不再等。
整个人冲了过来。
枪影如雨，每一击都冲着要害。
江烬不退。
火焰缠在手臂上，拳脚迎上。
每一次碰撞都发出爆响。
地面不断开裂。
火光与黑气交织在一起。
打到第七招时，江烬抓住一个破绽，左臂挡住枪杆，右手猛地伸出——
五指张开，一把抓向枪身。
江辰想抽回来。
抽不动。
火焰顺着枪杆烧上来。
他急忙松手后跳。
霸天枪落在江烬手里。
枪尖点地，火光照在他脸上。
江烬低头看着这把曾刺穿他胸口的武器，手指轻轻抚过枪刃。
然后他抬起头。
“现在。”他说，“该轮到我了。”
江辰喘着气，一步步缓缓后退。
江烬握紧枪柄，直接往前踏出一步。