三年。
足以让山河变色，足以让文明改弦更张，足以让希望磨灭成灰，也足以让伤痕结痂，变成灵魂上永不褪色的烙印。
这三年，是人类文明被按下快进键的消亡史。曾经在世界大厦前飘扬的各国旗帜，如今早已化作梵蒂神城广场上焚烧“异端象征”的燃料；曾经在互联网上碰撞的多元思想，如今只剩下圣光网络里千篇一律的颂歌；曾经母亲哼给孩子的摇篮曲，如今变成了“圣裁者赞歌”的机械旋律。时间不再是孕育新生的土壤，而是教廷用来碾压反抗意志的巨石，每过一天，就有更多人忘记自由的形状，忘记思考的重量，忘记自己曾经是“人”，而非圣光下的附庸。
地球，这颗曾经蔚蓝、充满生机与纷争的星球，如今已被一片单调而压抑的“白色”所主导。这白色并非雪原的纯净——雪原下还藏着冬眠的生灵，并非云海的壮阔——云海后仍有破晓的朝阳，而是光明教廷那无处不在的、带着冰冷秩序与绝对威权的圣光之色。它像一层密不透风的薄膜，包裹着整个星球，将阳光过滤成毫无温度的炽白，将风的呼啸扭曲成教义的吟诵，连雨滴落下时，都带着淡淡的圣光气息，仿佛在洗涤世间最后一点“污秽”。
超过九成的人类聚居区和已知陆地，都已匍匐在十字徽记之下。曾经的城市轮廓大多已被改造，那些象征着现代文明的摩天大楼，要么被强行加装了尖顶与圣像，要么被直接拆除，腾出空间建造教廷的圣殿。东京的樱花大道，如今铺满了刻着经文的白色石板；纽约的自由女神像，早已被熔铸成一座手持圣光权杖的天使雕塑；巴黎圣母院的哥特式尖顶虽得以保留，却被延伸出数十根圣光导管，日夜向外辐射着“净化”能量。高耸入云的、带有强烈宗教象征意义的尖塔和穹顶取代了多元化的建筑风格，它们的影子在地面上交织成巨大的十字，如同无数把冰冷的刀，切割着城市最后的记忆。
街道上，身着银白铠甲、眼神狂热而空洞的圣殿骑士巡逻队取代了以往的治安力量。他们的铠甲由教廷特制的“圣钢”打造，表面流淌着淡淡的圣光，关节处刻着微型十字徽记，行走时会发出“嗡鸣”的能量震颤。每个骑士的左手都握着一面嵌有圣晶石的圆盾，右手持着圣光长剑或净化步枪，头盔下的面孔被圣光笼罩，只能看到一双毫无波澜的眼睛——那是被“圣光洗礼”后，彻底摒弃自我意识的证明。他们不需要判断，不需要怜悯，只需要对“异端信号”做出反应：街角两个老人用方言交谈，被判定为“传播非教廷语言”，当场被净化步枪射穿胸膛；面包店老板偷偷给饥饿的孩子多塞了半块面包，被指控“私藏资源、违背公平教义”，连同面包店一起被圣光焚烧；甚至有人因为在祈祷时走神，被巡逻队判定为“信仰不诚”，拖到广场上接受“圣光鞭刑”，直到身体被抽得皮开肉绽，意识彻底屈服。
巨大的全息投影日夜不停地播放着对“圣裁者”的颂歌和对“神圣秩序”的宣传。这些投影装置被安装在每一座圣殿的顶端、每一条街道的转角，甚至偏远小镇的水井旁，它们的亮度足以穿透黑夜，声音覆盖半径超过三公里。投影中的“圣裁者”被塑造成一个身披羽翼、面容慈悲的巨人，它的声音被处理得恢弘而温和，一遍遍重复着：“接受圣光，即可获得永恒的安宁；反抗神圣，终将坠入无尽的黑暗。”与之交替播放的，是“异端”被净化的画面：某个抵抗组织的藏身地被圣光轰塌，血肉与残骸在光芒中化为飞灰；某个学者因私藏古籍被绑在火刑柱上，火焰被圣光染成白色，连灰烬都未能留下；甚至有母亲为了保护孩子不被“洗礼”，被骑士们当场刺穿心脏，她最后的嘶吼被处理成“异端的哀嚎”，作为“警示教材”循环播放。任何不同的声音，哪怕只是一丝质疑的表情，都会招致瞬间的、被称为“净化”的毁灭——这种毁灭没有审判，没有程序，只需要一个骑士的“直觉判定”，一道圣光就能让生命消失得无影无踪，连血迹都会被圣光蒸发，仿佛从未存在过。
乡村、荒野，乃至昔日的无人区，也未能完全幸免。移动的圣光感应塔如同生长的真菌，不断扩张着教廷的感知网络。这些感应塔高约十米，通体由白色金属构成，顶端是一个旋转的圣光圆盘，能探测半径五十公里内的“非圣光能量波动”——无论是人类的体温、篝火的热量，还是旧时代武器的金属反应，都会被标记为“可疑信号”。一旦信号被锁定，巡逻队会在十分钟内抵达，若遇到抵抗，空中的“圣光巡航舰”会立刻降下裁决光束。曾经绿意盎然的亚马逊雨林，如今只剩下被圣光灼烧后的枯木，地面上布满了感应塔的基座；撒哈拉沙漠的绿洲旁，巡逻队的马蹄印取代了商队的痕迹，任何试图在此取水的流浪者，都会被视为“窃取神圣资源”而遭到追杀。
偶尔有不愿屈服的小型聚居点或流浪部落试图抵抗，其结果无一不是在一道从天而降的圣光裁决中，化为焦土与尘埃，成为警示其他潜在“异端”的范例。去年冬天，位于安第斯山脉深处的“鹰巢”聚居点，依靠山脉的天然屏障和旧时代的防空设施，坚持了整整八个月。他们用改装的旧武器击落过三架圣光巡航舰，甚至俘虏过一名圣殿骑士，从他口中撬出了教廷的部分防御部署。但最终，梵蒂城直接调动了“圣裁之矛”——一种能跨越数千公里的战略级圣光武器，一道直径超过百米的光柱从天而降，瞬间融化了半个山峰，“鹰巢”连同里面的三百多名老弱妇孺，全部化为蒸汽，只在山体上留下一个深不见底的、泛着圣光的洞窟。事后，教廷的全息投影反复播放着洞窟的画面，旁白用冰冷的语气宣告：“任何试图藏匿的异端，终将被神圣之光找到；任何试图反抗的灵魂，终将在裁决中归于虚无。”
资源被严格管控，文化被彻底清洗，历史被肆意篡改。
粮食由教廷的“神圣供给司”统一分配，每个信徒每天只能获得固定份额的“圣粮”——一种用合成淀粉和圣光能量压缩而成的白色块状物，没有任何味道，却能维持基本生命需求。肉类被定义为“污秽的食物”，只有教廷高层才能享用；淡水被注入圣光能量，称为“圣泉”，普通人必须在祈祷后才能饮用，若敢直接饮用未经处理的自然水源，会被判定为“亵渎神圣”。能源更是被垄断，石油、煤炭等化石燃料被禁止开采，太阳能、风能等清洁能源被改造成“圣光收集装置”，所有电力都由梵蒂城的中央电站统一调配，普通区域每天只有两小时的供电时间，且只能用于接收教廷的宣传信号。
文化清洗比资源管控更加彻底。旧时代的书籍、绘画、音乐、电影，只要不符合“神圣教义”，都被列为“异端典籍”，在全球范围内进行“焚烧净化”。伦敦大英博物馆、巴黎卢浮宫、北京故宫博物院……这些曾经的人类文明宝库，如今只剩下被圣光改造的展厅，里面陈列的全是歌颂教廷的艺术品。莫扎特的《安魂曲》被重新填词，变成了《圣裁者颂》；梵高的《星空》被修改，夜空中的星辰变成了十字徽记；甚至连《安徒生童话》都被篡改，小美人鱼最终皈依了圣光，变成了“守护海岸的神圣使者”。任何私藏旧时代文化物品的人，一旦被发现，会被处以“灵魂净化”——一种用圣光强行抹去记忆的刑罚，醒来后会变成只知道祈祷的行尸走肉。
历史篡改则更加荒诞。教廷宣称，人类文明的起源是“天使降临”，而非进化论；旧时代的战争是“异端之间的自相残杀”，直到光明教廷出现，才带来了“神圣秩序”；那些曾经推动人类进步的科学家、思想家，被描述成“被黑暗诱惑的异端”，而教廷的历代教皇，才是“引导人类走向光明的救世主”。孩子们在“圣学院”里学习的，不是数学、物理、化学，而是《神圣教义》《圣裁者编年史》《圣光使用手册》；他们从小就被灌输“人类本是有罪的，只有信仰天使，才能获得救赎”的思想，甚至被教导“思考是一种罪恶，质疑是一种亵渎”。
人类文明的多样性，如同被投入熔炉的珍贵典籍，在单一的、炽白的火焰中，化为了苍白而统一的灰烬。活着，成了唯一的许可，代价是交出思考的权利、选择的自由，以及灵魂深处最后一点不甘的星火，他们现在唯一被允许的，就是信仰天使，那个巨大的机械生命体。这个被教廷奉为“创世之神”的存在——如今的它有着类似人类的轮廓，却由无数流光溢彩的金属部件构成，背后延伸出十二对巨大的、如同晶体般的羽翼，能释放出摧毁一切的圣光能量。教廷宣称它是“神圣的化身”，是来拯救人类的“天使”，却没人知道它的真实目的，只知道它的存在，就是人类文明走向消亡的开始。
梵蒂城——或者说，如今被尊称为“梵蒂神城”的核心。
米开朗基罗的《大卫》雕像、拉斐尔的壁画、布鲁内莱斯基设计的穹顶……这些曾经的人类艺术瑰宝，如今都已被圣光改造：大卫雕像的手中被加装了一把圣光长剑，拉斐尔的壁画里，圣母子的周围多了无数天使的虚影，布鲁内莱斯基的穹顶上方，被覆盖了一层能反射圣光的金属薄膜，日夜散发着刺眼的光芒。
它被无限扩张、纯白无暇的宏伟建筑群所包裹，原有的城市街区被彻底拆除，取而代之的是连绵不绝的圣殿、圣学院、圣兵训练营和教廷官僚机构。这些建筑全部由“圣石”建造——一种在圣光照射下会呈现纯白色的特殊石材，表面刻满了细密的经文，在阳光下会折射出七彩的光晕，却让人感受不到丝毫温暖。每一块石材都仿佛由圣光凝聚而成，散发着柔和却不容逼视的光辉，行走在建筑群中，仿佛置身于一个没有阴影的世界，连自己的影子都会被圣光淡化，仿佛随时会被这白色吞噬。
天空中，巨大的、如同天使羽翼般的光晕永恒笼罩，洒下令人心安的（或者说，令人麻木的）光芒。这个光晕直径超过五十公里，由梵蒂神城中央的“圣核”能量驱动，能屏蔽外界的所有信号，同时向全球发送教廷的宣传信息。光晕的中心，是一个不断旋转的十字徽记，徽记周围环绕着无数细小的圣光粒子，如同群星般闪烁，却带着一种令人窒息的威压——任何试图靠近梵蒂神城的飞行器，都会被这些粒子瞬间摧毁，连残骸都无法留下。
空气中弥漫着一种奇异的芬芳，那是无数信徒日夜祈祷时散发的信仰之力，混合着某种非人间的、冰冷的能量气息。这种芬芳被称为“神圣之息”，吸入后会让人感到精神平静，却也会慢慢侵蚀人的意识，让人越来越依赖圣光，越来越不愿思考。梵蒂神城的居民——大多是教廷的高层、圣兵家属和“虔诚的信徒代表”，他们每天必须进行五次“圣祷”，每次持续一小时，通过祈祷向“天使”贡献“信仰之力”，而这些力量，最终都会被那个机械天使吸收，转化为维持圣光网络和武器的能量。
在城市的最中心，原本光明大教堂的位置，矗立着一座无法用语言形容其宏伟与神圣的殿堂——【圣裁之庭】。它的高度超过三百米，穹顶直插云霄，顶端是一个巨大的圣光水晶，能将“天使”的意志转化为能量波，覆盖整个地球。殿堂的外墙由无数巨大的白色立柱支撑，每个立柱上都雕刻着一个“圣徒”的形象——这些“圣徒”其实是三年来为教廷立下“赫赫战功”的圣殿骑士和主教，他们的面容被刻画得庄严而肃穆，眼神中却没有丝毫生气，如同一个个精致的木偶。
殿堂内部空间广阔得仿佛没有边际，支撑穹顶的不是石柱，而是流动的、如同液态光河般的能量束。这些能量束颜色从纯白到金黄渐变，内部隐约能看到无数经文在流动，它们不仅起到支撑作用，还能自动修复殿堂的任何损伤，同时监视着殿内的每一个角落。地面光滑如镜，倒映着上方无尽的光辉，让人分不清哪里是地面，哪里是天空，仿佛置身于一个无限延伸的白色空间，渺小得如同尘埃。
在殿堂的尽头，无穷光芒的源头，是一个悬浮于低空的存在。
它并非具体的生物形态，更像是一个由纯粹圣光构筑的、不断微微脉动着的复杂几何形体——【圣裁者】，天使意志于地上的容器。如今的圣裁者主体是一个直径约十米的正十二面体，每个面都刻着不同的符文，符文之间流淌着金色的能量线，十二面体的周围环绕着六个较小的正四面体，它们以恒定的速度旋转，不断释放出圣光波动。现在的它没有了面孔，没有了肢体，但其存在本身，就是一种无时无刻不在散发的、笼罩全球的威压与法则。在它面前，任何个体的意志都显得渺小如尘，生不出丝毫反抗之心——即使是教廷的教皇，在它面前也只能匍匐在地，连抬头仰望的勇气都没有。
此刻，在圣裁者下方，光洁的地面上，虔诚地跪伏着一道身影。
他身着以最纯净白光丝线织就、镶嵌着无数蕴含圣能宝石的华丽教皇长袍，长袍的下摆拖在地上，如同流动的光河，袖口和领口处绣着金线编织的十字徽记，徽记周围点缀着细小的圣光水晶，行走时会发出清脆的“叮咚”声。他头戴象征至高权柄的三重冠冕——【神圣意志之冠】，第一重冠象征“对天使的绝对信仰”，第二重冠象征“对异端的无情裁决”，第三重冠象征“对人类的绝对统治”，冠冕上镶嵌的巨大红宝石，其实是“圣核”的能量碎片，能让他直接接收天使的意志。
他是查尔斯，光明教廷的新任教皇，三年前在前任教皇“蒙主恩召”后，由圣裁者亲自指定的人间代言人。而光明教廷第一任教皇是在天使降临后第一个宣布“皈依神圣”的宗教领袖，却在一年后“蒙主恩召”——对外宣称是“灵魂升入神圣之域”，实则是因为试图窥探天使的秘密，被圣裁者直接抹杀，连尸体都化为了圣光粒子。
前任教皇伊格纳斯则已经是第三代了，查尔斯，则是第四代。
查尔斯看起来年纪不大，只有三十五岁左右，面容英俊甚至带着几分慈悲相——高挺的鼻梁，白皙的皮肤，嘴角总是挂着一抹温和的微笑，若不是那双眼睛，任何人都会被他的外表欺骗。但那双低垂的眼眸深处，却燃烧着与年龄不符的、经过极致锤炼的狂热与绝对的服从。那是一种将自我彻底献祭后的眼神，没有丝毫个人意志，只剩下对“天使”的无限崇拜和对权力的极度渴望。他能感受到头顶那存在散发出的、如同宇宙般浩瀚无边的力量，这力量让他颤栗——每次靠近圣裁者，他都会觉得自己的灵魂在被撕扯，仿佛随时会被这光芒吞噬；但这力量也让他沉醉——正是依靠这力量，他从一个普通的主教，一跃成为统治全球九成人类的教皇，掌控着生杀予夺的大权，这种权力带来的快感，让他甘愿成为天使最忠实的傀儡。
“伟大的天使大人，遵照您的旨意，整个地球已再无反抗存在，但仍有些躲在深处的老鼠未曾露面，在暗中进行着反抗活动。”查尔斯的声音低沉而恭敬，带着恰到好处的虔诚，每一个字都经过反复斟酌，确保不会引起天使的任何不满。他微微抬起头，用眼角的余光瞥了一眼悬浮在前方的圣裁者，随即又迅速低下头，不敢有丝毫亵渎。他知道，自己所说的“老鼠”，其实是教廷一直未能彻底清除的抵抗组织——那些躲在极北冰原、深海基地、废弃矿坑中的人类，他们如同顽强的野草，即使在圣光的碾压下，也从未放弃过反抗。
听到教皇的话，圣裁者没有发出声音，也没有语言。它依旧在缓慢地脉动，周围的能量束流淌速度没有丝毫变化，仿佛没有听到查尔斯的汇报。但查尔斯却不敢有丝毫催促，他依旧保持着跪伏的姿势，身体绷得笔直，连呼吸都放得极轻——他知道，天使的意志，从来都不是通过语言传递的。
果然，片刻之后，一道清晰无比、直接烙印于他灵魂深处的意志，如同洪钟大吕，轰然响起：
“我需要尽快恢复我曾经散播出去的力量。”
查尔斯的身体猛地一颤，灵魂仿佛被重锤击中，他能清晰地感受到这意志中蕴含的急切与冰冷——天使并非“创世之神”，它的力量似乎在降临地球时受到了巨大的损耗，需要通过吸收“信仰之力”来恢复，而那些抵抗组织的存在，无疑是在“浪费”地球上的“信仰资源”。
“黑暗的老鼠躲得已久，寻找太过缓慢。”
“而这副躯体还是太过于弱小，不足以吸收更多的源初异能，不然躯体将会崩毁。”
“该让他们自己出来了。”
“利用他们，完成最后的蜕变。”
“此刻。”
“时机已至。”
圣裁者的意志如同冰封的星河，在查尔斯的灵魂深处轰然铺展。没有温度，没有情绪，却带着一种不容置喙的宿命感——仿佛这三年来的所有碾压与清洗，都只是为了等待此刻的“收网”。查尔斯能清晰地感知到，这意志背后藏着一种近乎“不耐”的情绪，不是对抵抗者的憎恨，而是对“尘埃”迟迟不肯聚拢的厌烦。
“散布于阴影中的尘埃，已无存在的价值。”
“尘埃”——这是天使对所有抵抗者的定义。查尔斯垂下的眼睑微微颤抖，他忽然想起三天前，圣裁之庭的符文石板上曾闪过一行转瞬即逝的文字：“能量回收效率低于预期，需加速清除‘无效消耗源’”。他瞬间明白，所谓的“抵抗者”，在天使眼中从来不是“敌人”，只是浪费星球能量的“杂质”。如今要将他们聚集到北极，不过是为了用最高效的方式，一次性“清理”掉这些阻碍它恢复力量的“垃圾”。
“给予他们……最后的集结之机。”
“给予”二字像一把冰冷的刀，刺穿了查尔斯的伪装。他清楚，这根本不是“机会”，而是“命令”——命令那些躲在阴影里的人，主动走到圣光的屠刀之下。天使甚至懒得用“围剿”这种需要消耗能量的方式，而是用“恩典”做诱饵，让猎物自己排队走向祭坛。这种绝对的掌控力，让查尔斯既恐惧又兴奋——他庆幸自己站在了“主宰”的一侧，得以见证这场“神圣的清理”。
“传达吾之谕令：于北极冰冠之巅，设立最终之战场。”
北极冰冠——这个被旧时代称为“地球最后净土”的地方，如今成了天使选定的“坟场”。查尔斯的脑海中瞬间浮现出那片冰封大陆的影像：万年不化的冰层，零下六十度的极寒，呼啸的白毛风能撕裂钢铁……那里没有可供躲藏的掩体，没有可供利用的资源，甚至连圣光感应塔都难以长久维持——但正因为如此，才是最完美的“囚笼”。在那里，抵抗者们将暴露在毫无遮挡的冰原上，如同待宰的羔羊，连逃跑的地方都没有。
“他们可汇聚残存之力，挑战吾之威严。”
“挑战威严”——这不过是天使为这场屠杀披上的华丽外衣。查尔斯几乎能想象到，当天使的圣光降临北极时，那些抵抗者用老旧武器发起冲锋的模样，那在绝对力量面前，会显得多么可笑，多么渺小。这哪里是“挑战”，分明是一场精心设计的“表演”——一场让全球信徒见证“异端自取灭亡”的“神圣戏剧”，一场让天使在收割能量时，顺便“欣赏”蝼蚁挣扎的“余兴节目”。
“此乃……唯一的，也是最后的恩典。”
“恩典”二字在查尔斯的灵魂里炸开，带着强烈的讽刺。他知道，这所谓的“恩典”，不过是给抵抗者一个“选择死法”的权利——是像老鼠一样躲在洞里被活活饿死，还是像“勇士”一样死在圣光之下。而对天使而言，这“恩典”的真正意义，是让那些“尘埃”主动放弃躲藏，节省它搜索的时间与能量。
“胜，可得苟活。败，则归于永恒之寂灭。”
“苟活”——这是整个意志中最恶毒的陷阱。查尔斯比谁都清楚，“胜”的可能性为零。天使只是用这两个字，勾起抵抗者心中最后一丝不切实际的幻想，让他们心甘情愿地走向北极。至于“永恒之寂灭”，他曾在圣裁者的能量核心中见过一次——那是一种连原子都会被圣光分解的彻底消亡，没有轮回，没有灵魂，连存在过的痕迹都会被抹去。
信息简洁，冰冷，不带丝毫情感，如同在陈述一个物理定律。这不是商量，不是挑战书，而是……通知。一个高高在上的主宰，对脚下蝼蚁发出的、允许他们进行最后一次集体挣扎的许可。
正如黑暗中的老鼠一样，他们总喜欢去看看外面的光明，哪怕是死，也想要去看一看。查尔斯在心中默念着这句话，嘴角勾起一抹极淡的、混合着怜悯与轻蔑的笑容。他见过太多被“希望”驱使的人，最终都死在了追逐“光明”的路上。而这一次，天使给的“光明”，不过是通往地狱的入口。
查尔斯教皇将头颅埋得更低，额头紧紧贴着冰冷光滑的地面，冰凉的触感透过教皇长袍，渗入他的皮肤，却压不住体内因极致激动而沸腾的血液。他用因极致激动而微微颤抖的声音回应：“谨遵圣裁！您的意志，便是这世间唯一的法则！”
他的声音带着恰到好处的颤音，既有对天使的无限敬畏，又有对“执行神圣使命”的迫切渴望。这是他三年来练就的本领——在圣裁者面前，他必须是最纯粹的“意志容器”，不能有丝毫个人情绪，却又要让天使感受到他的“忠诚”。
他缓缓起身，后退着，每一步都走得无比平稳，直到退出圣裁之庭那巨大的光门——那扇由流动圣光构成的门扉，一旦踏错半步，就会被瞬间净化。走出光门的瞬间，他才敢悄悄松了口气，挺直了因长时间跪伏而僵硬的腰杆。转过身，他脸上的虔诚与卑微如同被抹去的墨迹，瞬间转化为一种不容置疑的权威与肃穆。眼角的余光扫过廊柱上雕刻的圣像，那些曾经让他敬畏的“神圣象征”，此刻在他眼中，不过是巩固权力的工具。
“传令！”他对侍立两旁、同样身披华服、气息强大的枢机主教们下令，声音回荡在空旷的廊柱间，带着一种刚从“神圣意志”中归来的威严，“启动全球圣音网络！以天使圣裁者之名，颁布最终神谕！”
侍立的枢机主教们齐齐单膝跪地，他们的华服上绣着与教皇同款的十字徽记，却少了那些蕴含圣能的宝石——只有教皇和圣裁者身边的“神圣护卫”，才有资格佩戴这种能直接接收天使意志的饰品。“谨遵教皇陛下谕令！”十二位枢机主教的声音整齐划一，如同训练有素的机器，没有丝毫个人情感。
命令被迅速执行。梵蒂神城中央的“圣音中枢”瞬间被激活，一道金色的能量波从圣裁之庭的穹顶冲天而起，如同投入湖面的石子，以光速向全球扩散。遍布全球的教廷通讯节点，无论是高耸入云的光明塔——那些高达千米、顶端装有巨型全息投影的白色高塔，还是深入地下掩体的传导晶石——那些被嵌在岩层中、能穿透百米厚土壤的能量载体，在同一时刻，被最大功率激活。
光明塔顶端的投影装置开始旋转，将“最终神谕”的影像投射到云层之上，即使在白天，也能清晰地看到那道恢弘的圣光虚影；地下的传导晶石则释放出低频能量波，穿透钢筋混凝土和岩层，传入那些躲在地下避难所的幸存者耳中——天使要确保，没有一个“尘埃”能错过这场“最后的恩典”。
下一刻，无论是身处被严密控制的繁华都市，还是躲在偏远角落的残破避难所；无论是正在祈祷的信徒，还是在阴影中挣扎的幸存者；所有尚存的人类，只要还拥有基本的听觉或能接收信息的设备，脑海中，或从身边的广播、屏幕里，都清晰地接收到了同一条信息。
在纽约，曾经的时代广场，如今的“神圣广场”上，正在进行午间祈祷的信徒们突然停下了动作，那道恢弘的声音直接在他们脑海中响起，让他们纷纷跪地，以为是“天使亲临”；在亚马逊雨林深处，一个躲在树洞中的流浪部落，正啃着难以下咽的野果，却被突然从老旧收音机里传出的声音吓得浑身僵硬；在太平洋的一座废弃油井平台上，几个靠捕鱼为生的幸存者，望着海面上突然浮现的圣光投影，手中的鱼叉“哐当”一声掉在甲板上。
那是一个恢弘、平和，却带着无上威严的声音，如同神只直接在耳畔低语——这声音并非来自某个具体的人，而是由圣裁者的意志转化而成，经过教廷的“神圣调音”，去掉了所有可能引起恐惧的尖锐频率，只留下一种让人不自觉想要臣服的“温和”：
“以天使圣裁者之名，告谕世间一切迷途之灵。”
“迷途之灵”——这是天使对抵抗者的另一个称呼，既带着“怜悯”，又带着“审判”，仿佛抵抗者们只是暂时被“黑暗”迷惑，而天使是来“指引”他们的“救世主”。
“神圣秩序之下，不容阴影与悖逆长存。”
“神圣秩序”——这个被教廷反复宣扬的词汇，在抵抗者听来，不过是“绝对服从”的代名词。它不容许任何“阴影”——无论是物理上的躲藏，还是精神上的质疑；也不容许任何“悖逆”——哪怕只是在心里对圣光产生一丝怀疑，都是“罪无可赦”。
“今，赐予尔等最后之恩典，最终之机会。”
“最后”二字像重锤，敲碎了许多抵抗者心中最后的侥幸。他们知道，这不是“机会”，而是“通牒”——要么去北极送死，要么在躲藏中被慢慢耗死。
“所有不甘之魂，所有负隅顽抗之徒，可于三十日内，汇聚于北极冰冠之巅。”
“三十日”——这个时间被精确计算过。教廷的情报网络早已摸清，全球残存的抵抗组织，最远的距离北极超过一万五千公里，而他们能使用的交通工具，最快也只能达到每小时八十公里。三十日，刚好够他们在耗尽最后资源后，勉强赶到北极——这又是天使的“精心安排”，它要让抵抗者们在抵达战场前，就先被疲惫和绝望榨干一半的力量。
“在那里，尔等可倾尽所有，挑战至高无上之圣光。”
“倾尽所有”——多么讽刺的词语。抵抗者们手中的武器，大多是三年前遗留的旧时代枪械，甚至还有弓箭和砍刀；而他们要挑战的，是能瞬间摧毁山峰的圣光。这就像用鸡蛋去碰石头，却被说成是“倾尽所有的挑战”。
“此战，即为终局。”
“终局”——这两个字彻底断绝了所有退路。没有续集，没有转机，这场战斗之后，要么是抵抗者的彻底消亡，要么是……不存在的“胜利”。
“胜，可得赦免，沐浴于新世之光辉。”
“新世之光辉”——教廷曾无数次描绘过这个“新世”：没有战争，没有饥饿，没有痛苦，所有人都在圣光的照耀下，过着“永恒的安宁生活”。但抵抗者们知道，那所谓的“安宁”，不过是失去自我意识的麻木，是如同行尸走肉般的“活着”。
“败，则身魂俱灭，永世不得超生。”
这是对抵抗者最严厉的威胁。教廷早已通过各种宣传，将“永世不得超生”描绘成最恐怖的惩罚——灵魂被圣光撕裂，永远承受灼烧之痛，连转世的机会都没有。这让许多本就动摇的抵抗者，陷入了更深的恐惧。
“勿谓言之不预。”
这是最后的警告，像法官在宣判前的最后提醒，带着一种“我已仁至义尽”的虚伪。
“此乃，神圣之最终通牒。”
声音落下，全球的通讯节点同时关闭。光明塔上的投影消失，收音机里恢复了沙沙的杂音，脑海中的低语也渐渐消散，但那道威严的声音，却像刻在了每个人的灵魂里，挥之不去。
消息如同投入死水潭的巨石，在全球范围内激起了截然不同的涟漪。
在教廷控制区，信徒们纷纷跪地，双手合十，眼中充满了对圣裁者的感激与崇拜。罗马的“神圣广场”上，数万名信徒自发聚集，高唱《圣裁者赞歌》，他们挥舞着白色的圣旗，呼喊着“感谢天使的仁慈”“消灭异端，净化世界”的口号。一位抱着孩子的母亲，一边流泪一边祈祷：“伟大的天使啊，感谢您给那些迷途的人最后一次机会，愿他们能早日醒悟，回归神圣的怀抱。”在他们眼中，圣裁者的“最终通牒”不是屠杀的预告，而是对“异端”最后的、充满怜悯的救赎——哪怕这救赎的代价是死亡。
在梵蒂神城的贵族区，那些依靠教廷特权生活的富商和官员们，正举办着盛大的宴会。他们品尝着用合成技术制造的“圣餐”，谈论着即将到来的“最终净化”，脸上带着轻松的笑容。“终于要结束了，”一位穿着华丽礼服的伯爵举起酒杯，“那些老鼠躲了三年，终于要被一网打尽了。等北极的事情结束，我们就能安心享受新世的光辉了。”他们从不关心抵抗者的命运，只关心这场“清理”能让他们的生活更加“安宁”。
而在那些残存的、如同风中残烛般的抵抗势力中，这消息带来的，是更深的绝望、疑虑，以及……一丝极其微弱的、不切实际的疯狂火花。
在撒哈拉沙漠深处的“沙巢”避难所，一群靠挖掘地下水生存的抵抗者，围着一台老旧的收音机，脸色惨白。“陷阱……肯定是陷阱！”一个断了胳膊的年轻人用力捶打着地面，“他们就是想把我们都骗到北极，然后一次性杀光！”但他的声音里，除了愤怒，还有一丝难以掩饰的动摇——三年来，他们躲在沙漠里，每天都要面对缺水缺粮的困境，还要时刻提防教廷的巡逻队，早已疲惫不堪。“可是……”一个年纪稍大的女人低声说，“留在这里，我们也撑不了多久了。水只够喝一个月，粮食也快没了……”她的话让所有人都陷入了沉默——绝望像沙漠里的热风，裹挟着每个人的心脏。
在大西洋的一座废弃钻井平台上，“海魂”抵抗组织的成员们正望着远方的海平面。他们靠捕鱼和收集雨水为生，却时刻面临着教廷“圣光巡航舰”的搜查。“北极……”组织首领，一个曾经的海军舰长，拿着一张残缺的地图，眉头紧锁，“那里是绝境，但……也是唯一的机会。”他的眼中闪过一丝疯狂，“如果我们能联合其他抵抗组织，或许……或许真的能找到天使的弱点？”他的话像一颗石子，在众人心中激起了一丝涟漪——哪怕知道希望渺茫，他们也愿意抓住这最后一根稻草。
极北之地，朔方城。
这里并非真正的城市，而是一个依托于巨大冰川内部天然洞穴和早期废弃科考站扩建而成的、人类最后抵抗力量的主要聚集点之一。它的名字，取自古老传说中极北的寒苦之地，象征着不屈与最后的坚守。当年影寒带着“具临”基地的残部逃到这里时，这里还只是一个能容纳百余人的小避难所，如今经过三年的扩建，已经能容纳近两千人——但这两千人，是从朔方城最初本就有的五千人里，硬生生熬下来的。
环境恶劣到极致。永恒的严寒，呼啸的罡风，以及随时可能降临的暴风雪，是这里不变的主题。冰川外部的温度常年保持在零下五十度以下，罡风的速度能达到每小时一百二十公里，足以将人吹得失去平衡，甚至撕裂衣物。暴风雪更是家常便饭，一旦来临，能见度不足一米，即使是经验最丰富的猎手，也不敢轻易外出。
为了抵御严寒，朔方城的入口处设置了三道能量护罩——这些护罩是用“具临”基地带来的旧时代能量核心改造而成，能勉强将内部温度维持在零下五度左右，这是人类在没有足够保暖设备的情况下，能承受的最低温度。但能量护罩的维持需要大量的能源，朔方城的能源主要来自冰川下的地热和少量的太阳能板——太阳能板在极北的极夜期间几乎无法使用，只能依靠地热勉强支撑。
资源依旧极度匮乏。食物方面，人们依靠挖掘冰下耐寒地衣——这种生长在冰川裂缝中的暗绿色植物，味道苦涩，却能提供基本的营养；猎取稀少的极地生物，比如冰原上的“雪狼”和冰海中的“磷虾”，但雪狼凶猛，猎取它们往往需要付出生命的代价，而磷虾的捕捉也受限于恶劣的天气；以及三年前从“具临”基地带出的、所剩无几的储备——那些密封在真空包装里的压缩饼干和罐头，如今成了只有伤员和孩子才能享用的“奢侈品”。
水源相对充足，冰川内部的冰层融化后就能得到淡水，但融化冰层需要消耗能源，所以每个人每天的用水量被严格限制在两升以内，洗脸、漱口的水都要反复利用。燃料更是稀缺，只能依靠燃烧冰川下的泥炭和少量的木材——这些木材是三年前从南方运来的，如今已经所剩无几，人们只能在最冷的时候，才敢点燃一小堆火取暖。
城市的中心，一间由冰岩开凿出的、简陋却相对宽敞的议事厅内。气氛凝重得如同外面万载不化的寒冰。议事厅的墙壁是天然的冰岩，上面挂着几张残缺的地图——有“具临”基地的旧址地图，有全球抵抗组织的分布地图，还有一张用炭笔绘制的北极冰冠草图。地面上铺着几张破旧的兽皮，中间摆放着一张由冰岩打磨而成的长桌，桌上放着一盏简陋的油灯——灯油是用雪狼的脂肪炼制的，燃烧时会发出微弱的黄光和一股刺鼻的气味。
影寒站在中央，她比三年前更加消瘦，脸颊凹陷得能看清颧骨的轮廓，下颌线锋利如刀，仿佛一触就会碎裂。肤色是因长期缺乏日照和营养不良而呈现的病态苍白，连嘴唇都失去了血色，只剩一层干裂的皮。唯有脖颈处，一道浅褐色的疤痕蜿蜒如蛇——那是三年前从“具临”基地突围时，被圣光灼伤留下的印记，如今成了她与过去唯一的“鲜活”连接，虽然伤疤随时可以使用异能消除掉，但影寒并不会这么做，对于现在来说，外观已经不重要了，自己可不愿意将异能用在这种没有意义的地方。
尽管现在的她看起来单薄又瘦小，但她的眼神，却像被极北冰雪反复打磨过的黑曜石，剔除了所有杂质，只剩下纯粹的冰冷与锐利，以及深处那片浓得化不开的死寂。那死寂不是麻木，而是将所有痛苦、愤怒、悲伤都压缩到极致后的沉淀——像冰川下的暗流，表面平静无波，底下却藏着足以撕裂岩石的力量。她身上那件破损的“具临”组织制服外套，领口磨出了毛边，左袖肘部有一个被缝补过的破洞，衣摆还沾着三年前的血渍和冰碴，却被她洗得发白，从未脱下过。仿佛这件衣服不是布料，而是一层铠甲，是她与那个曾为“守护人类”而战的组织之间，最后一根扯不断的线。那柄古剑依旧悬挂在腰间，剑鞘是深褐色的檀木，因常年摩挲而泛着温润的光泽，剑柄上缠着的旧布条，是云姝当年亲手为她缠上的，如今早已褪色，却依旧牢牢地裹着，仿佛还残留着那个女孩的温度。
在她周围，是朔方城目前还能主事的核心成员，二十余人围站在冰岩议事厅内，每个人身上都带着极北生活留下的痕迹——冻疮、疤痕、洗得发白的衣物，以及眉宇间挥之不去的疲惫。
最靠近影寒的，是当年跟随她从“具临”基地杀出来的老部下。为首的是个身材高大的男人，名叫雷刚，左脸一道刀疤从眉骨延伸到下颌，那是当年为了掩护影寒撤退，被圣殿骑士的圣光匕首划伤的。他穿着一件厚重的兽皮大衣，手指关节粗大，掌心布满老茧，此刻正紧紧攥着拳头，指节泛白——他比谁都清楚，影寒的决定，往往意味着要付出怎样的代价。他身边的几个老部下，要么低着头，盯着自己冻得开裂的靴子，要么抬着头，目光复杂地看着影寒，眼中有担忧，有信任，还有一丝难以掩饰的恐惧。
人群的另一侧，是后来陆续投奔而来的其他抵抗组织的残兵。他们大多来自南方，身上还穿着各自组织的残破制服——有“自由阵线”的蓝色臂章，有“星火联盟”的红色领巾，还有“荒野行者”的兽牙项链。他们的眼神中混杂着警惕与茫然，警惕是因为不同组织间曾有过摩擦与猜忌，茫然是因为三年的逃亡早已磨平了他们的锐气，让他们不知道自己还能坚持多久。一个年轻的小伙子，看起来不过二十岁，脸上还带着稚气，却已经失去了一条胳膊，空荡荡的袖管被塞进腰带里，他不停地用右手摩挲着腰间的旧手枪，那是他父亲留给她的遗物，枪身早已生锈，却依旧被他擦得发亮。
还有几位极北之地原本的幸存者代表，他们是三年前就生活在这片冰原上的人——有退休的科考队员，有世代在此捕猎的因纽特人，还有躲避教廷追杀的学者。他们穿着用北极熊皮缝制的传统衣物，脸上刻着风霜的痕迹，对教廷的威胁感受或许不那么直接，却同样憎恨这打破他们平静生活的入侵者。一位头发花白的老科考队员，名叫陈教授，戴着一副用铁丝固定的破损眼镜，镜片上有一道裂纹，却依旧紧紧抱着一本泛黄的《极地生态图鉴》，那是他从废弃科考站里抢救出来的唯一一本书，也是他对过去生活的最后念想。
至于游衣和惊鸿，当影寒带着“具临”残部历经千辛万苦抵达朔方城时，这两个曾与她有过短暂接触的伙伴，已经不在了。冰原上只留下了他们的一点痕迹，他们留下的讯息写在一张简陋的兽皮纸上，字迹潦草，却依旧能看清内容：“影寒，教廷势大，地球已非容身之地，吾等前往荒古大陆，寻另一条生路，望君珍重，若有来世，再共饮一杯。”影寒看不懂“荒古大陆”是什么地方，也不知道那是一个怎样的空间，她只知道，从那天起，朔方城的夜晚，再也没有游衣爽朗的笑声，也没有惊鸿温柔的琴声，只剩下风声在冰缝里的呜咽。
而就在刚才，一台依靠冰川下的地热和残存符文勉强驱动的老旧信息接收装置，突然发出了“滋滋”的电流声。这台装置是三年前从“具临”基地带来的，天线被焊在一根冰柱上，屏幕布满裂纹，声音断断续续，却依旧清晰地播放了那条来自梵蒂城的“最终神谕”——那道恢弘、冰冷的声音，像一把冰锥，狠狠扎进了每个人的心脏。
神谕播放完毕后，接收装置再次陷入沉寂，只剩下屏幕上闪烁的雪花点，映照着议事厅内一张张惨白的脸。死一般的寂静持续了良久，久到能听到外面罡风穿过冰缝的呼啸声，能听到油灯燃烧时“噼啪”的声响，能听到每个人沉重的呼吸声，以及心脏在胸腔里“咚咚”的跳动声——那跳动声里，充满了恐惧与不安。
“陷阱！这绝对是赤裸裸的陷阱！”终于，雷刚猛地一拍冰桌，厚重的冰岩桌面被他拍得震动起来，桌上那盏简陋的油灯剧烈摇曳，昏黄的灯光在墙壁上投下扭曲的影子，仿佛是众人心中混乱的情绪。他的声音沙哑而愤怒，像一头被激怒的困兽，“狗屁的最终机会！那帮神棍就是想骗我们出去，离开朔方城的天险，然后一网打尽！我们躲在这里，依靠冰川的隐蔽性和能量护罩，还能多撑一段时间！出去就是送死！”他越说越激动，左手猛地攥住了腰间的斧头——那是一把用旧时代钢材打造的斧头，斧刃上还留着砍杀圣光傀儡的痕迹。
“我同意。”陈教授推了推鼻梁上那副破损的眼镜，镜片后的眼睛里布满了血丝，声音低沉而沙哑，带着学者特有的理性与沉重，“从战略上看，我们没有任何胜算。对方拥有绝对的力量优势——他们的圣光巡航舰能瞬间摧毁一座山峰，圣殿骑士的铠甲能抵御我们的子弹；他们拥有绝对的资源优势——他们控制着全球的粮食和能源，而我们连吃饱肚子都成问题；他们还拥有绝对的信息优势——他们的圣光感应塔能探测到五十公里内的任何生命信号，而我们连一台完好的雷达都没有。”他顿了顿，指节轻轻敲了敲桌面，“所谓的‘最终挑战’，不过是猫捉老鼠的游戏，是教廷为了彻底根除我们这些‘隐患’，同时……也是为了在全球信徒面前，完成一场彰显‘神威’的盛大献祭。他们要让所有人都看到，反抗神圣秩序的下场，就是身魂俱灭。”
“我们不能去！留得青山在，不怕没柴烧！”一个来自“自由阵线”的残兵突然喊道，他的声音带着颤抖，“只要我们还活着，就还有希望！说不定……说不定过段时间，教廷内部会出现分裂？说不定会有其他星球的文明来帮助我们？”他的话带着一种不切实际的期盼，却说出了许多人的心声——在绝境中，哪怕是最渺茫的希望，也足以成为支撑他们活下去的理由。
“对！只要我们还活着，就还有希望！”
“这是唯一的生机了，固守待变才是上策！”
反对和劝阻的声音像潮水般涌来，占据了绝大多数。恐惧——对圣光裁决的恐惧，对死亡的恐惧；理性的分析——对双方力量差距的清醒认知；对渺茫未来的期盼——对“奇迹”的渴望……这些情绪交织在一起，形成了一股强大的阻力，压得每个人都喘不过气。所有人都不约而同地看向影寒，目光中充满了期待与依赖——她是这里的核心，是从“具临”基地的废墟中带领他们逃出来的英雄，是支撑着朔方城度过无数次危机的精神支柱，也是他们最后的指挥官。她的一句话，就能决定所有人的命运。
影寒一直没有说话。她只是静静地站着，身体笔直如剑，仿佛不受周围情绪的影响。她的目光没有看任何人，而是落在议事厅角落里，那个被放在冰岩架上的简易冰匣上。冰匣是用冰川内部的透明冰晶打磨而成的，里面放着一枚焦黑的桃木符——那是云姝留下的最后一件东西，三年前“具临”基地爆炸时，云姝为了掩护她和其他人撤退，引爆了自己的能量核心，与圣殿骑士同归于尽。爆炸后，影寒让小白，冒着圣光的灼烧，飞回去找到了这枚桃木符。符身已经被爆炸的高温烧成了焦黑色，边缘卷曲，却依旧能看清上面刻着的“平安”二字，那是云姝亲手刻的，也是她对所有人的祝福。
她的指尖，无意识地摩挲着腰间那古剑冰冷的剑柄，檀木的温润与布条的粗糙触感，通过指尖传入大脑，唤醒了无数沉睡的记忆——云姝的笑容，唐守疆长老的教诲，“具临”基地里的灯火，还有那些在战斗中倒下的伙伴……指尖的冰凉与记忆的温度交织在一起，让她的眼神更加沉寂，却也更加坚定。
希望？
生机？
这些词汇，在她听来，遥远得像极夜中的星辰，看得见，却永远触碰不到，甚至可笑得让人心疼。
三年来，她亲眼看着身边的人一个个减少。她记得，第一个死于严寒的是个十五岁的女孩，名叫小雅，因为偷偷把自己的粮食分给了受伤的伙伴，饿了三天，最终在一个极寒的夜晚，蜷缩在冰缝里，再也没有醒来；她记得，死于饥饿的是个年迈的厨师，他曾是“具临”基地的炊事员，最会做红烧肉，却在抵达朔方城的第二年，因为误食了有毒的地衣，痛苦地挣扎了一天后死去；她记得，死于教廷巡逻队的是个年轻的侦察兵，名叫阿明，他为了寻找更多的食物，冒险走出朔方城五十公里，却遭遇了圣殿骑士的巡逻队，最后用自己的身体引开了敌人，让同伴得以逃脱，他的尸体被圣光烧成了灰烬，连一块骨头都没有留下；她还记得，死于绝望的是个年轻的母亲，她的孩子因为没有足够的药物，在高烧中死去，她抱着孩子的尸体，在冰原上走了一夜，最后跳进了冰裂缝里，只留下一双孩子的小鞋子，被冻在冰面上。
朔方城的人口，比起三年前逃到这里时，已经减少了近半。曾经热闹的避难所，如今变得空荡荡的；曾经一起训练、一起说笑的伙伴，如今只剩下冰冷的名字。所谓的“固守待变”，不过是慢性自杀的另一种说法——能量护罩的核心只能再支撑三个月，粮食最多能维持一个半月，而教廷的圣光感应塔，已经出现在了朔方城以南三百公里的地方，按照它们的扩张速度，最多半年，就会覆盖到这里。资源终将耗尽，教廷的搜索网络终将覆盖到这里，区别只是时间早晚，而结局，早已注定。
而那高高在上的“天使”，若真想除掉他们，需要如此大费周章地设下陷阱吗？影寒的脑海中，再次浮现出三年前“具临”基地覆灭的场景——一道从天而降的圣光，直径超过百米，瞬间就融化了基地的防御工事，撕裂了厚厚的岩层，将数千人的基地变成了一片焦土。那种绝对的力量差距，如同天渊，如同蝼蚁与巨龙的差距。对方若愿意，只需要一道圣光跨越空间而来，就足以将整个朔方城从冰原上抹去，如同抹去一粒尘埃，连一丝痕迹都不会留下。
它不需要诡计。它只是……觉得无聊了？觉得看着这些“蝼蚁”躲在洞里慢慢死去，不够有趣？或者，如同唐守疆长老临终前喃喃低语的那样——那位曾参加过旧时代战争、见证过无数生死的老人，在去年冬天因旧伤复发和心力交瘁而逝去，他最后的话语是：“影寒……别傻了……我们……不过是‘神明’的玩物……这场‘战争’……只是它想看的一场戏……一场终幕演出……”
影寒缓缓抬起头，目光扫过一张张或激动、或恐惧、或麻木的脸——雷刚紧攥的拳头，陈教授布满血丝的眼睛，那个年轻小伙子颤抖的右手，还有其他人脸上的疲惫与不安。她的声音很平静，平静得没有一丝波澜，却像一道冰线，清晰地压过了所有的嘈杂，钻进每个人的耳朵里：
“我知道这是陷阱。”
众人一愣，喧闹的议事厅瞬间安静下来。所有人都抬起头，难以置信地看着影寒——他们以为她会犹豫，会权衡，会寻找第三条路，却没想到她会如此直接地承认这是陷阱。
她继续道，语气依旧平淡，却带着一种看透一切的苍凉，仿佛在讲述别人的故事：“我也知道，我们没有胜算。”
“那为什么……”雷刚忍不住开口，声音沙哑，他想问“那为什么还要去”，却话到嘴边，又咽了回去——他隐约能猜到影寒的想法，却不敢相信，也不愿相信。
“因为，”影寒打断了他的话，她的目光再次投向那个冰匣，仿佛穿透了冰晶，看到了三年前那个决绝的背影——云姝站在基地的逃生出口前，笑着对她说“影寒，你们快走，我来挡住他们”；看到了那个燃烧自己、浑身包裹着火焰、打出最后一拳的女孩；看到了唐守疆长老临终前，紧紧抓住她的手，眼中带着不甘与期盼的眼神；看到了无数张在记忆中鲜活、却已永远逝去的面孔——小雅、阿明、那个年轻的母亲……她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却依旧坚定：“我们，已经没有什么可以失去的了。”
这句话，像一把冰冷的钥匙，瞬间打开了每个人心中那扇紧闭的、装着所有痛苦与失去的门。
亲人——他们的父母、孩子、爱人，要么死于教廷的“净化”，要么在逃亡中失散，要么在极北的严寒中死去，只剩下记忆中的模糊身影；朋友——那些曾一起欢笑、一起战斗、一起许下“活下去”的承诺的人，如今大多已经不在，只剩下身上的伤疤和心中的思念；家园——他们的城市、村庄、故乡，如今要么被圣光改造，变成了教廷的圣殿，要么被烧成焦土，变成了无人问津的废墟；信念——他们曾相信“人类终将自由”，相信“正义终将战胜邪恶”，却在三年的碾压中，被磨得只剩下碎片；希望——他们曾期盼“奇迹会出现”，期盼“有人会来拯救”，却在日复一日的绝望中，渐渐明白，所谓的“奇迹”，不过是自欺欺人的谎言。
所有珍贵的东西，都已经被剥夺殆尽。剩下的，只有这具在严寒和苦难中煎熬的躯壳，以及灵魂深处那一点点不肯彻底熄灭的、名为“不甘”的余烬——不甘就这样像老鼠一样躲在洞里死去，不甘就这样被当成“尘埃”被随意抹去，不甘就这样让人类文明的最后一点火种，无声无息地熄灭。
“留在这里，不过是等待着被慢慢耗死，或者在某一天，被一道不知从何而来的圣光无声无息地‘净化’。”影寒的声音依旧不高，却字字千钧，敲打在每个人的心上，让他们想起那些死去的亲人、朋友，想起那些被剥夺的一切，“既然横竖都是死……”
她停顿了一下，眼中那片死寂的深处，骤然迸发出一抹极致锐利、近乎疯狂的决绝光芒——那光芒像极夜中突然亮起的极光，短暂却耀眼，照亮了她苍白的脸，也照亮了每个人心中的黑暗。她的声音不再平静，而是带着一种压抑了三年的力量，如同冰川断裂般，在冰冷的议事厅内轰然回荡：
“那不如，死得响亮一点！”
“去北极！去那个所谓的最终战场！”
“用我们最后的力量，告诉那个把我们当成玩物的‘天使’——”
她的声音陡然拔高，带着一种撕裂般的力度，仿佛要将三年来所有的痛苦、愤怒、不甘都倾泻出来，震得冰岩墙壁上的冰碴簌簌掉落：
“人类，纵然是蝼蚁，被踩死前，也会咬上一口！”
议事厅内，再次陷入一片死寂。
但这一次的寂静，与之前截然不同。不再是压抑的恐惧和绝望，而是一种被点燃的、悲壮的共鸣——像一堆被泼了油的干柴，只需要一点火星，就能燃起熊熊烈火。每个人的呼吸都变得沉重，却不再是因为恐惧，而是因为一种被唤醒的尊严与勇气。
那个脾气火爆的雷刚，脸上的激动渐渐平复，取而代之的是一种豁出去的狰狞——他猛地松开拳头，狠狠捶了一下自己的胸口，发出沉闷的响声。他舔了舔干裂的嘴唇，哑声道：“妈的……说得对！窝囊死也是死，轰轰烈烈死也是死！老子选后者！不就是北极吗？不就是那个狗屁天使吗？老子就算是死，也要拉几个圣殿骑士垫背！”
戴眼镜的老学者沉默了片刻，指节轻轻摩挲着镜架上那道歪斜的铁丝——这是去年暴风雪中，他为了护住怀里的古籍，被冰棱砸断镜架后，临时找铁丝绑上的。他缓缓摘下眼镜，用粗糙的衣角反复擦拭着布满雾气和划痕的镜片，仿佛要擦去三年来所有的绝望与迷茫。镜片后的眼睛里，疲惫渐渐褪去，取而代之的是一种近乎悲壮的清明，他低声道：“……为文明……留下最后一声呐喊吧。”声音很轻，却像一颗石子投入深潭，在每个人心中激起层层涟漪——他们或许赢不了，但不能让人类文明的最后痕迹，连一声反抗都没有，就彻底消失在圣光里。
越来越多的人抬起了头，原本紧绷的肩膀慢慢放松，却不是妥协，而是卸下所有负担后的决绝。有人伸手抹了把冻得发僵的脸，抹去了眼角的湿意；有人握紧了手中的武器——无论是生锈的步枪、磨钝的斧头，还是削尖的冰矛；还有人望向议事厅外那片被风雪笼罩的冰原，眼神里的恐惧被一种近乎殉道者的光芒所取代。没有欢呼，没有呐喊，甚至没有一句激昂的口号，只有一种沉重的、一致的默然——这种默然比任何声音都更有力量，是他们用沉默做出的誓言，是绝境中最后的尊严。
影寒看着他们，看着雷刚眼中重新燃起的战意，看着陈教授握紧古籍的双手，看着那个断臂的年轻小伙子重新挺直的脊梁，知道决议已定。这不是一场关于“胜利”的决定，而是一场关于“如何死去”的选择——他们选择以战士的姿态，站着死去，而非像蝼蚁般在黑暗中悄无声息地湮灭。
她走到那个冰匣前，指尖轻轻拂过冰晶表面凝结的白霜——这冰匣是用冰川深处最坚硬的冰晶打磨而成，三年来，她一直将它放在议事厅最干燥的角落，不让桃木符被极北的寒气侵蚀。她缓缓打开冰匣，一股带着焦糊味的木质气息扑面而来，那是云姝留在世间最后的温度。她取出那枚焦黑的桃木符，指腹摩挲着符身边缘被火焰烧卷的纹路，以及上面依稀可辨的“平安”二字——当年云姝刻这两个字时，还笑着说“等战争结束，要把它挂在新家的门上”。此刻，桃木符冰冷的触感透过指尖传来，却仿佛带着一股灼热的力量，顺着血脉蔓延至心脏，点燃了她灵魂深处最后一点余烬。
然后，她转身，面向南方。身后是呼啸的风雪，身前是沉默的战友，而她的目光，仿佛能穿透千万里的冰原与云层，穿透梵蒂神城那层密不透风的圣光屏障，看到那座纯白得令人窒息的“神城”，看到圣裁之庭里那个悬浮的、由圣光构筑的非人生物——那个将人类视为尘埃、将文明当作玩物的“天使”容器。她能想象到，此刻的梵蒂神城，或许正回荡着信徒的颂歌，或许查尔斯教皇正带着枢机主教们，等待着一场“盛大的净化”，他们绝不会想到，这群被他们视为“蝼蚁”的抵抗者，真的会接下这道以“恩典”为名的死亡通牒。
她的嘴唇微动，没有发出任何声音，却用尽全力，无声地吐出两个字：
“我接下了。”
这两个字，没有说给任何人听，是说给远在梵蒂城的“天使”，是说给三年来所有逝去的伙伴，更是说给她自己——接下这道最终通牒，接下人类文明最后的希望与尊严，接下这场注定悲壮的终局之战。寒风从议事厅的缝隙里钻进来，吹动她鬓角的碎发，却吹不散她眼中的决绝，那枚焦黑的桃木符在她掌心，愈发灼热，仿佛化作了云姝未曾熄灭的意志，与她并肩而立，共赴这场终末之约。