慈宁宫内的那点疑虑，如同投入湖心的石子，虽漾开涟漪，却终究未能掀起更大的风浪。太后深知自己儿子的性子，他若铁了心要护着谁，那是滴水不漏。只是，那工兵铲带来的惊艳和其背后可能隐藏的秘密，让太后对那个即将成为越王妃的、看似低调安静的丞相府二小姐，更多了几分难以言喻的好奇与审视。
云琮对此浑然不觉，他正沉浸在工兵铲即将带来的巨大效益的喜悦中，并督促黑石岭工坊在绝对保密的前提下，加紧生产真正的军用版。
然而，树欲静而风不止。
这日，云琮被皇帝急召入宫。御书房内，气氛却不似前几日那般轻松愉悦。皇帝眉头紧锁，将一份奏折扔到他面前。
“越王，你看看吧。工兵铲量产之事，恐怕要遇阻了。”
云琮心中一凛，拿起奏折迅速浏览。奏折是漕运总督所上，大意是河道淤塞、运力不足，请求巨额拨款疏浚河道、添造漕船，否则粮草恐有短缺之虞。奏折写得冠冕堂皇，但云琮立刻嗅到了其中的不寻常——这分明是借题发挥，意在阻挠工兵铲推广，维护其原有利益链条！
“皇兄，这……”云琮抬头，面色凝重。
皇帝冷哼一声：“哼，这群老狐狸！工兵铲触动了他们的利益！这是在给朕、给你出难题！拨款，正中下怀；不拨，漕运出事，谁也担不起责任！”
云琮退出御书房，心情沉重。这个两难的局面确实棘手。他策马径直去了杏林春药坊，此刻，他急需见到那个能让他心绪安宁的人。
药坊后院，秦佳喻刚净了手，便见云琮眉宇间带着郁色走了进来。
“殿下似乎遇到了难处？”她递上一杯温热的药茶，轻声问道。
云琮在她对面坐下，将漕运总督上奏之事以及背后的利害关系详细道出，末了叹道：“……如今是进退维谷，一时竟想不出万全之策。”
秦佳喻安静地听着，琥珀色的眼眸中光芒微闪。她沉吟片刻，并未直接给出答案，而是轻声引导：“殿下，漕运之弊，历来皆言河道与漕船。然，一漕粮自征收起运至抵达京师，其间环节众多，是否唯有此二者可制约效率？譬如漕粮装卸之法、途中查验存储之规、乃至漕丁调度管理等，其中是否亦有可斟酌改进之处？”
云琮闻言，先是微微一怔，随即陷入沉思。他手指无意识地在桌面上轻叩，脑中飞快地闪过以往了解到的漕运情形。是啊，为何总是盯着河道和船？整个流程或许都存在冗繁拖沓之处！
他的眼神逐渐亮了起来，思路被打开了：“你的意思是……若能从这些方面着手，提升整体流转之效，即便河道漕船现状一时难改，或也能节省出大量时间人力，抵消部分压力？甚至……若能找出其中人为设置的弊病，或许还能……”
他说到这里，语气变得锐利起来，一个模糊的计划开始在他脑中成形。
秦佳喻见他已抓住关键，微微颔首：“釜底抽薪，或比扬汤止沸更佳。只是具体如何操作，需得极为熟悉漕运实务，方能找到确切症结，避免打草惊蛇。”
“不错！”云琮猛地站起身，来回踱步，思绪越来越清晰，“不能他们喊缺钱就给钱！必须先弄清楚，到底缺在哪里，为什么缺！是客观所致，还是人为设置障碍！”
他停下脚步，目光炯炯地看向秦佳喻：“佳喻，孤想可以向皇兄建言，暂缓大笔拨款，而是先派一支得力人手，明为协助稽查漕运利弊、寻求改进之道，实为彻查其中贪墨舞弊、效率低下的真正原因！同时，可携带部分工兵铲，择选一两处淤塞不甚严重但工程拖沓的河段，以新工具试工，验证其效，也算为日后推广做准备！如此，既能应对当前危局，拖延时间，又能掌握主动，搜集实证！”
他说得有些快，显然这个想法正在迅速完善。
秦佳喻安静地听着，偶尔在他停顿思考时，轻声补充一两点：“稽查人员组成需巧妙，既要有工部懂技术的，也要有户部会算账的，或许还需殿下信得过的、行事缜密之人领队……试用工兵铲的河段选择也需谨慎，既要能体现效果，又不宜过于引人注目……”
云琮频频点头：“对，对！正是如此！人员组成至关重要！试工之地也需好好挑选……”他与她就其中的几个关键细节又低声商议了片刻，一个周密而大胆的计划逐渐变得清晰可行。
心中的阴霾一扫而空，云琮只觉得豁然开朗，斗志昂扬。他忍不住握住秦佳喻的手，眼中满是激赏与庆幸：“佳喻，多亏你提点！若非你指出方向，孤恐怕还困在是否拨款的死局里挣扎！”
秦佳喻微微一笑：“是殿下自己思虑周全，我不过随口一言。”她总是这样，冷静地指出关键，然后将舞台交给他人。
云琮不再多言，重重握了握她的手：“孤即刻回府撰写奏章，便按此意禀明皇兄！”
他匆匆离去，脚步坚定而有力。
秦佳喻看着他离去的背影，目光柔和。她并未做什么，只是提供了一个不同的视角。但他能瞬间领悟并完善成可行的策略，这份敏锐与决断，亦非凡品。
翌日，云琮的奏章呈至御前。皇帝看后，沉思良久，猛地一拍御案：“好！就依越王所奏！朕倒要看看，这漕运的浑水里，到底藏着多少魑魅魍魉！”
很快，一道圣旨发出：组建漕运稽查小组，由越王云琮牵头，户部、工部侍郎协同，并调派部分精干人员，即日南下，彻查漕运利弊，寻求改进之道。原漕运总督所请款项之事，待稽查结束后再议。
消息传出，朝野震动。原本等着看笑话的一些人，顿时愕然。而漕运总督那边，更是措手不及，阵脚大乱。
慈宁宫内，太后很快也得知了消息。她听闻云琮提出如此老辣周详、另辟蹊径的应对之策，先是惊讶，随即那双洞察世事的眼眸中，再次掠过一丝了然和更深的好奇。
这般跳出框架、直指核心的思维，以及这缜密的布局……可不像她那个习惯于在战场上正面决胜的儿子一贯的风格。
她的目光，仿佛再次穿透重重宫墙，落向了那座杏林春药坊。
琮儿啊琮儿，你身边的那位姑娘究竟有多深的城府， 哀家真是越来越期待了。