越王府书房内，灯火将云琮的身影拉得修长，映在悬挂的胤朝疆域图上，却仿佛笼罩着一层无形的压力。他面前摊开的，并非边关急报，而是几份来自不同渠道的密函与账目副本。
“赵峰，”云琮的声音在寂静的书房里显得格外清晰，带着冷硬的质感，“青州水患的赈灾款项，核销的数目与工部上报的物料采购清单，对不上。”他指尖点着其中一份用朱笔圈出异常之处的账目，“尤其是用于加固河堤的石料、木桩，价格虚高近三成，数量亦有水分。而最终堤坝的质量，据孤所知，堪堪及格。”
赵峰神色凝重：“殿下明察。此事属下也有所耳闻，听闻御史台已有风闻奏事，但被压了下来。涉及款项拨付、物料采买，经手人员众多，盘根错节，且……似乎有工部要员牵涉其中。”
云琮冷哼一声，眼底寒意森然。他深知朝廷积弊，贪腐如同附骨之疽，但将手伸到赈灾救命的银钱上，简直是罪无可赦！“查！给孤顺着这条线往下查！不管涉及到谁，一查到底！重点盯住工部负责此次采买的郎中李贽，以及其与户部、地方官员的往来。所有异常资金流向，给孤挖出来！”
“是！殿下！”赵峰深知此事关系重大，领命时声音都带着肃杀之气。
赈灾款只是其一。云琮又将另一份文书推到桌案前方。这是关于“工兵铲”推广一事的进展汇报。
“工部那边，对推广新式工兵铲，似乎并不积极。”云琮语气平静，但熟悉他的人都能听出那平静下的愠怒，“皇兄虽已下旨，但到了工部具体执行，便以‘造价高于旧镐’、‘工匠需熟悉新工艺’、‘各州府需求不一需统筹’等理由拖延。按照目前进度，要想配发至全国主要河工及常备队伍，怕是遥遥无期。”
赵峰皱眉道：“殿下，此事颇为蹊跷。此物利国利民，明眼人都能看出其好处。工部这般消极应对，恐怕……背后有人不愿见此物顺利推广。”
“不是恐怕，是必然。”云琮站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，“工兵铲一旦普及，效率提升，以往那些靠着虚报工时、耗损物料中饱私囊的蠹虫，便少了许多捞油水的机会。更何况，此物由孤献上，若成功推行，便是孤的一大政绩。有些人，自然不愿见到。”
他的思路极其敏锐，瞬间就将贪腐案与工兵铲受阻两件事联系了起来。阻挠工兵铲的，很可能与贪污赈灾款的是同一批利益集团！他们害怕新工具带来的透明度和效率，会断了他们的财路，也更害怕他云琮借此在朝中声望更隆。
“影七。”他沉声道。
阴影中，影七无声显现。
“工部那边，是谁在带头拖延？可查到具体是何人授意？”
“回殿下，”影七的声音依旧平稳，“明面上是工部右侍郎王敏之在主导，言必称‘稳妥为上’。但属下查到，王敏之与吏部侍郎周琛过往从密，常有宴饮往来。且近月来，王敏之的一名心腹师爷，与济春馆东家刘贽有过数次秘密会面。”
“吏部侍郎……周琛……”云琮缓缓重复着这个名字，眼中锐光一闪。又是他！先是纵容姻亲觊觎药坊利益，甚至不惜买凶，如今又可能牵涉贪腐和阻挠新政！“看来，这位周侍郎的手，伸得不是一般的长。”
他心中已然勾勒出一条隐约的线索：吏部侍郎周琛，可能利用职权，构建了一个涉及官员考核、工程拨款、物资采购的利益网络。济世堂是其捞取钱财的白手套之一，而工部右侍郎王敏之则是其在工程领域的代理人。如今，自己献上工兵铲，触动了其在工程上的利益，又因与秦佳喻的关系，间接威胁到了其药坊的利益，故而对方才多方掣肘。
“很好。”云琮嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“既然他们喜欢在暗处搞这些小动作，那孤就陪他们玩玩。影七，继续深挖王敏之、周琛及其党羽的所有不法证据，特别是与赈灾款和工程物料相关的。赵峰，工兵铲之事，他们不是拖延吗？你去找几位与王府交好、又素有清名的御史，将工兵铲的优势以及在工部受阻的情况，‘不经意’地透露出去。再让咱们的人在军中、在地方河工中，多多宣扬此物之利，造成舆论。”
他要双管齐下，一边收集罪证，一边利用舆论施压，逼对方露出更多马脚。
“属下明白！”赵峰和影七齐声应道。
两人退下后，书房内重归寂静。云琮负手而立，目光再次落在那份摊开的账目上。朝堂之上的斗争，有时比战场更加凶险复杂，暗箭难防。但他云琮，最不怕的就是挑战。
他不仅要揪出这些蛀虫，肃清朝纲，更要确保利国利民的工兵铲能够顺利推行。这既是为了胤朝的江山社稷，也是为了不辜负那个将如此重要之物托付于他的女子。
夜色深沉，京城各处暗流涌动，一场不见硝烟的较量，已然拉开序幕。而云琮，便是那个执棋者，冷静地布下棋子，等待着给予对手致命一击的时刻。