黑水坊前的空气仿佛凝固了。
枯槁老者的蛇头拐杖携着刺骨阴风，已至江澈眉前三寸！那御法后期巅峰的灵力毫无保留地倾泻而出，配合着地面阵法涌来的滔天寒气，誓要一击必杀！
江澈掌心的云冥真气骤然旋转，不再是单纯的防御，而是化作一个微型的灰色漩涡，生死平衡之力在其中交织，主动迎向那点来的拐杖尖端！
没有预想中的惊天碰撞。
拐杖点在灰色漩涡之上，老者只觉得自己的灵力如同泥牛入海，那凝聚的阴寒之力被漩涡瞬间扯碎、分解，更有一股诡异的死寂气息顺着拐杖反噬而来，让他手臂一麻，气血翻腾！
“这是什么鬼东西？！”老者骇然变色，抽身欲退。
但江澈岂会让他如愿？他身形如鬼魅般前踏一步，另一只手并指如剑，尺水剑意凝聚的灰蒙剑气后发先至，直刺老者心窝！这一剑，快！准！狠！融合了云冥真气的侵蚀特性，剑气过处，连空气都发出被腐蚀的“滋滋”声。
老者亡魂大冒，拼命扭转身形，同时催动护体灵光。
“嗤啦！”
护体灵光如同纸糊般被剑气撕裂，老者胸口衣襟破碎，留下一道深可见骨的焦黑伤痕，伤口处灰气萦绕，阻止着愈合，剧痛钻心！他惨叫一声，踉跄倒退，眼中充满了惊恐与难以置信。
江澈正要追击，彻底了结此人，异变再生！
“够了。”
一个平静却带着不容置疑威严的声音突兀地响起。这声音仿佛直接响在每个人的识海，带着一种清冷悠远的意蕴。
下一刻，笼罩街道的冰寒阵法如同阳光下的冰雪般迅速消融、瓦解。那四名被云冥真气所伤的刺客，以及重伤的枯槁老者，都僵立在原地，动弹不得，仿佛被无形的力量禁锢。
一道身影，如同从水雾中凝结而出，悄无声息地出现在场中。
来人同样身着玄色衣袍，但材质更为考究，衣襟袖口绣着淡银色的水波纹。他面容普通，看不出具体年纪，唯有一双眼睛，深邃如万载寒潭，平静无波。他周身没有散发出丝毫迫人的气势，但站在那里，就仿佛与周围的水汽、与这片天地融为一体，给人一种深不可测之感。
江澈眼神一凝，从此人身上，他感受到了远比那枯槁老者更加精纯、更加内敛的玄水气息，其实力，恐怕已至真意境！
“阁下是何人？”江澈并未放松警惕，云冥真气在体内缓缓流转，随时准备应对。
那玄袍人目光落在江澈身上，带着一丝审视，也有一丝不易察觉的讶异。“能以御法后期修为，如此轻易破去‘玄冰锁魂阵’，并重伤水十七……你，很不错。”他并未回答江澈的问题，而是屈指一弹，一道流光射向江澈。
江澈伸手接住，是一枚非金非玉、触手温凉的令牌，令牌正面刻着一个“玄”字，背面则是一道盘旋的水纹。
“吾乃玄水宫‘暗卫统领’，水无痕。”玄袍人终于开口，声音依旧平淡，“奉宫主之命，特来寻你。”
宫主？水靖柔？江澈心中一动，握紧了令牌。“宫主寻我何事？苏芸现在如何？”
“苏圣女安好，目前由宫主亲自看护，居于玄冥殿。”水无痕说道，“宫主知你必会追来，亦知大长老一系在外动作频频。此番邀请，并非陷阱，而是欲与你一晤，共商……圣女之事。”
他目光扫过那面露绝望的枯槁老者等人，淡淡道：“此间之事，乃大长老派系私自行动，与宫主无关。这些人，我会带走处理。至于黑水坊，明日之后，不会存在于望海镇。”
话音落下，也不见他如何动作，水无痕连同那枯槁老者及四名刺客，身影便如同融入水雾般，缓缓变淡，最终彻底消失不见，只留下原地残留的些许水汽寒意。
街道恢复寂静，仿佛刚才的一切都未曾发生。
江澈站在原地，摩挲着手中那枚“玄水令”，眉头微蹙。水无痕的出现和话语，信息量巨大。玄水宫宫主水靖柔竟然主动派人来接触他，并且似乎对激进派的行为有所不满，甚至愿意与他这个“外人”合作？
这究竟是真心实意，还是一个更为精巧的骗局？目的是将他引入千岛泽，便于掌控或清除？
但无论如何，这是目前唯一能接近苏芸，了解玄水宫内部情况的机会。而且，水无痕展现出的实力和态度，似乎也侧面印证了宫主一系并非蛮横无理之辈。
风险与机遇并存。
他收起玄水令，身形一闪，消失在夜色中，返回四海商会据点。
将今夜之事告知凌波后，凌波也是面色凝重。
“玄水宫暗卫统领亲自出面……此事非同小可。宫主水靖柔风评尚可，并非穷凶极恶之徒，但玄水宫内部倾轧严重，其邀请是福是祸，难以预料。”凌波沉吟道，“江阁下，您打算如何？”
“千岛泽，必须去。”江澈语气坚定，“不过，不能完全按照他们的安排。凌统领，我需要商会帮我做两件事。”
“请讲。”
“第一，继续加大对玄水宫，尤其是大长老水千钧一系动向的监控。第二，帮我搜集所有关于千岛泽地形、阵法、以及玄水宫内部派系分布的已知情报，越详细越好。”
“明白！我立刻去办。”凌波领命而去。
江澈独自立于窗前，望着窗外弥漫的浓雾，目光仿佛要穿透这重重迷雾，看到那位于云海深处的千岛泽，看到那座囚禁着苏芸的玄冥殿。
玄水令在指尖散发出淡淡的凉意。
无论前方是龙潭虎穴，还是刀山火海，为了苏芸，他都必须去闯一闯。
三日后，一艘轻舟自望海镇悄然出发，驶入了茫茫云海，目的地——千岛泽。
而与此同时，玄水宫深处，一座被无尽寒雾笼罩的偏殿内，一名面容阴鸷、身着深蓝长袍的老者，也得到了水无痕现身望海镇的消息。
他冷哼一声，手中一枚传讯玉符被捏得粉碎。
“水靖柔……你果然还是心软了。想借外力？哼，只怕引狼入室！传令下去，按计划行事！我要让那小子，有来无回！”
暗流，在千岛泽的浓雾之下，更加汹涌。