经过数日御器飞行，穿越了数片荒芜的山脉与沼泽，“暗刃”小队一行人终于抵达了此行的目的地——位于玄天宗势力范围边缘，与魔道控制区接壤的三不管地带，黑水集。
尚未靠近，一股混杂着各种灵气、妖气、以及淡淡血腥与腐朽的气息便扑面而来。坊市依着一座光秃秃的黑色山崖而建，建筑杂乱无章，高矮不一，多以粗糙的黑石和坚韧的铁木搭建，显得粗犷而压抑。街道狭窄拥挤，人流如织，各色修士穿梭其间。有身着华服、前呼后拥的宗门子弟，有浑身煞气、眼神警惕的散修，有蒙面遮体、行踪诡秘的黑袍客，甚至还能看到一些半化形的妖族大摇大摆地走过。
叫卖声、讨价还价声、灵兽坐骑的嘶鸣声、以及某些店铺里传来的法器碰撞声交织在一起，形成一股喧嚣而充满野性的活力。灵气在这里也变得浑浊不堪，仿佛吸纳一口，都要费劲滤去其中的杂质。
“暗刃”小队早已改头换面。队长石锋换上了一身略显富态的绸缎长衫，扮作行走各地的商号掌柜，气息收敛，眼神平和，与这坊市环境格格不入却又奇异地融合。千面则易容成了一个面容精干、眼神活络的伙计，负责前后打点。玄枢依旧是那副文士打扮，但腰间多了个算盘，像是商队的账房先生。铁岩则沉默地跟在最后，负责看守那几辆装载着普通灵矿和药材的货车，俨然一个合格的护卫头领。
而凌云和苏瑶，则被安排成了随商队出来见世面的家族子弟。苏瑶换下了一身素雅裙裳，穿上了一套用料尚可、绣着缠枝花纹的碧色衣裙，显得娇俏活泼。她努力扮演着一个对什么都充满好奇的“师妹”，一进入坊市，便睁大了眼睛，不时指着路边摊贩上那些会发光的矿石、奇形怪状的兽骨，拉着身边“师兄”的衣袖，发出“适度”的惊叹。
“师兄，你快看！那个蓝色的石头会自己发光耶！好漂亮！”
“师兄，那是什么妖兽的角？好大！”
“……”
被她挽住手臂的凌云，身体僵硬得如同铁铸。一身朴素的青布长衫穿在他身上，依旧掩不住那份天生的冷峻，此刻却要努力扮演一个沉默寡言、却又不得不尽责保护调皮“师妹”的兄长角色。对于苏瑶的亲昵举动和叽叽喳喳，他只觉得浑身都不自在，耳根不受控制地泛起一丝微不可查的红晕，内心更是天人交战：“光天化日，拉拉扯扯，成何体统……” 面上却只能硬邦邦地、从牙缝里挤出一个个单音节：“嗯。”、“哦。”、“小心脚下。”
石锋对二人的表现似乎颇为满意，带着队伍熟门熟路地穿行在拥挤的街道上，最终停在了一家名为“归云居”的客栈前。客栈看起来颇为普通，甚至有些陈旧，但位置相对僻静。
石锋上前与柜台后的掌柜低声交谈了几句，手指在柜台上看似无意地敲击了几下特定的节奏。那掌柜眼神微动，随即热情地笑道：“原来是远行商号的贵客！快里面请，上房早已备好！” 显然，这“归云居”正是宗门设在黑水集的一处暗桩。
安顿下来后，石锋将众人召集到他的房间。
“千面，你去坊市最大的酒肆‘醉仙楼’坐坐，听听最近有什么风声。”
“玄枢，检查一下客栈内外的阵法，看看有无疏漏或被窥探的痕迹。”
“铁岩，看好货物，不要让人动了手脚。”
最后，他看向凌云和苏瑶，语气平和却带着叮嘱：“凌师弟，苏师妹，你们初来乍到，可以出去随意逛逛，熟悉一下坊市的路径和规矩。记住，只看，不问，莫要轻易与人冲突，遇到麻烦，立刻发信号。”
“是，石师兄（掌柜）。” 众人领命。
凌云和苏瑶便再次走上了黑水集的街道。这一次，少了队伍的约束，苏瑶扮演得更加“投入”，几乎半个身子都倚在凌云臂弯里，指着东指着西，笑语嫣然。凌云则全程绷着脸，努力维持着“冰山师兄”的人设，只是那微微泛红的耳廓和略显凌乱的步伐，暴露了他内心的不平静。
两人看似漫无目的地闲逛，实则神识早已如同细密的网，悄然撒向四周，留意着任何与“蚀界草”或九幽门相关的蛛丝马迹。
行至一处摆满了各种残破法器、不明矿石、以及一些稀奇古怪玩意儿的摊位前，苏瑶被一块不起眼的、鸡蛋大小的黑色矿石吸引了目光。她拿起矿石，入手冰凉，表面粗糙，看起来与普通铁矿石无异。
“师兄，你看这块石头，黑乎乎的好特别。” 她故作天真地把玩着。
就在她拿起矿石的瞬间，站在她身旁的凌云，眉头几不可查地蹙了一下。他超乎常人的剑心，敏锐地捕捉到那黑色矿石深处，一丝极其微弱、却带着阴冷晦涩意味的空间波动！这波动，与他们在柳芸儿那里见过的幽冥宗令牌碎片，同源！
他立刻传音给苏瑶：“此石有异，内部有微弱空间印记，与令牌同源。”
那摊主是个干瘦老者，眼窝深陷，眼神闪烁，见凌云目光落在黑石上，立刻嘿嘿一笑，露出满口黄牙：“这位小哥好眼力！这可不是普通铁矿，这是‘幽魂铁’！传说产自幽冥之地，是炼制空间戒指、储物袋这类空间法器的上好辅材！看二位有缘，只要三百下品灵石！”
凌云面无表情，将矿石从苏瑶手中拿过，掂量了一下，又随手丢回摊位上，语气冷淡：“杂质太多，灵力斑驳，不值。”
说完，他便要拉着苏瑶离开。
苏瑶却撅起嘴，扯着他的袖子撒娇道：“师兄~我看着就是喜欢嘛！而且……不知怎么，拿着它感觉有点熟悉呢？” 她一边说着，一边暗中释放出一丝极其淡薄的、精纯的冰灵气息，悄然接触那矿石。
就在冰灵气息触及矿石表面的刹那，那矿石几不可查地轻微颤动了一下，虽然幅度极小，但如何能瞒过近在咫尺的凌云和苏瑶？
苏瑶心中了然，表面却依旧一副天真烂漫的样子，转向那摊主，好奇地问道：“老伯伯，这石头你是从哪里来的呀？看着怪特别的。”
那干瘦老者眼神骤然一凛，闪过一丝警惕，但立刻又恢复了那副谄媚的笑容，摆手道：“呵呵，小姐说笑了。小老儿做的就是收旧货的营生，这些东西都是四处收来的，堆在一起，哪还记得清每一件的具体来源。二位若是嫌贵，不买便罢，不买便罢。” 语气中已带上了送客之意。
凌云不再多言，拉着苏瑶，转身汇入了人流。
走出不远，苏瑶悄悄捏了捏凌云的手心，传音道，语气带着一丝小得意：“老公，我刚才演技如何？是不是毫无破绽？”
凌云耳根的红晕尚未完全消退，感受到手心传来的微痒，如同被羽毛撩过，他强作镇定，低斥一声：“……胡闹。” 然而，行动上却下意识地将她往自己身侧带了带，用自己的身体隔开了旁边拥挤而来的人群。
这意外的发现，如同在迷雾中点亮了一盏小灯。他们并未打草惊蛇，将关于“幽魂铁”及其可能与幽冥宗关联的情报，带回了“归云居”，告知了石锋。
石锋听完汇报，沉吟片刻，手指敲击着桌面：“看来，这黑水集的水，比我们想象的还要深。幽冥宗的痕迹已经出现，虽然只是零星的残片，但证明他们确实在此地活动过，或者……有物品流通。这条线索很重要，但对方很警惕，我们需得更加小心，从长计议。”