伊斯梅尔的商队离开后，学馆的院子里还飘着椰枣的甜香。算术先生捧着那卷《几何原本》残卷，像捧着稀世珍宝，在石桌上铺开宣纸，一笔一划地翻译。沈清辞走过去时，见他正对着“直角三角形斜边平方等于两直角边平方和”的句子发愁，宣纸一角已被墨点染得发黑。
“用‘勾股弦定理’套怎么样？”沈清辞捡起先生扔在一旁的草稿，“咱们的《周髀算经》里早有记载，‘勾三股四弦五’，和这说法异曲同工。”
先生眼睛一亮，拍着大腿笑道：“可不是嘛！我怎么没想到！这样一说，孩子们既懂了古法，又通了新理，两全其美！”他立刻转身喊来几个高年级的学生，“来，咱们今天学‘勾股’，先用竹尺量，再用这波斯圆规画，看看是不是一个理！”
石桌旁很快围满了孩子。阿木举着圆规，学着伊斯梅尔随从的样子固定一脚，另一脚在纸上转了个规整的圆，惹得旁边的胡族女孩古丽娅直拍手。古丽娅是商队留下旁听的孩子，刚学会写“一”“二”，此刻正用炭笔在地上画歪歪扭扭的直角，嘴里念叨着“勾三、股四……”
“不对哦，”沈清辞蹲下身，握住她的手调整竹尺，“直角要像墙角那样方方正正，你看这样……”阳光落在两人交握的手上，古丽娅的胡服袖口沾着炭灰，沈清辞的长衫下摆蹭着泥土，倒像是一幅自然的画。
忽然有孩子喊：“先生！厨房的张婶说，蒸了新米糕！”
一群人立刻扔下尺规往厨房跑，古丽娅跑得慢，被阿木拽着胳膊往前冲，辫梢的银铃叮当作响。厨房飘出糯米的香气，张婶正把蒸好的米糕切成小块，见孩子们涌进来，笑着用围裙擦手：“慢着点！给伊斯梅尔先生留的那盘要放蜜饯，你们的撒桂花！”
沈清辞跟进来时，正看见古丽娅踮着脚够盘子，阿木举着一块米糕递到她嘴边，两人的鼻尖差点碰到一起。古丽娅咬了一大口，桂花屑粘在嘴角，阿木伸手帮她擦掉，用刚学的胡语说：“甜吗？”
古丽娅用力点头，用生硬的汉文回：“甜！像家乡的无花果酱！”
午后的学馆静了些，孩子们趴在桌上午睡，算术先生还在埋头翻译，笔尖划过宣纸的声音格外清晰。沈清辞走到院角的老槐树下，那里埋着个陶缸，里面是孩子们收集的“宝贝”——有阿木捡的月牙形玉佩，有古丽娅带来的波斯琉璃珠，还有中原孩子攒的铜钱，每样东西下面都压着张纸条，用汉胡双语写着来历。
他刚把伊斯梅尔送的琉璃镜放进去，就见古丽娅揉着眼睛走过来，手里捏着片梧桐叶。“先生，”她把叶子递过来，上面用炭笔写着歪歪扭扭的“家”字，“这个，胡语怎么说？”
沈清辞接过叶子，在背面写下胡语的“家”，又注上汉文读音：“你看，汉话叫‘家’，胡语叫‘吾里’，虽然说法不一样，意思是一样的——有笑的地方，就是家。”
古丽娅似懂非懂地点头，忽然指着学馆的方向喊：“吾里！这里是吾里！”
沈清辞抬头望去，阳光穿过窗棂，照在午睡的孩子们脸上，算术先生的笔尖还在动，张婶在厨房哼着中原的小调，远处传来驼铃声，像是从很远的地方来，又要往更远的地方去。他笑着摸了摸古丽娅的头，觉得这学馆的屋檐下，藏着比珠宝更珍贵的东西。
傍晚时，古丽娅的父亲来接她，见女儿能用汉文数到十，还会画直角，激动得把带来的波斯地毯往沈清辞手里塞：“先生教得好！以后我每月来送一次货，都让她来学，学到能写商队的账册为止！”
沈清辞推辞不过，只好收下地毯，回赠了两本刚抄好的《千字文》：“让孩子路上读，有不懂的，就问商队里懂汉文的先生。”
驼队离开时，古丽娅从骆驼上探出头，举着那片写着“家”字的梧桐叶，用汉文大喊：“明天！我还来！”
阿木追着驼队跑了几步，喊着刚学的胡语：“带无花果酱！”
沈清辞站在学馆门口，看着驼队渐渐消失在戈壁的暮色里，手里的地毯还带着阳光的温度。算术先生走过来，递给他一页刚译好的纸：“沈先生你看，这段‘三角形稳定性’，我用‘三足鼎立’来解释，孩子们准能懂！”
晚风掀起纸页，上面的汉文和拉丁文并排写着，像两只手紧紧握在一起。沈清辞忽然想起伊斯梅尔说的话：“路通了，货才能走；话通了，心才能近。”
院子里的槐树叶沙沙作响，像是在应和。他抬头看向天边的晚霞，觉得这西域的黄昏，比长安的更有味道——既有胡笳的苍凉，又有汉文的温润，混在一起，竟成了难以言说的温柔。
（未完待续）