月落星沉，天光将明。
龙王湾的血腥气被潮湿的海风吹淡了些，但那股钻入骨髓的寒意，却在每个幸存的“水眼”成员心中盘旋。
水溶的人在清点伤亡，收缴战利品。
那些倭寇的黑船上，除了兵器，还搜出了几箱产自东洋的精美瓷器和丝绸。
讽刺的是，这些都是他们从大明沿海劫掠而去，如今又想用它们换取能劫掠更多财富的利器。
“王爷，这些倭寇如何处置？”一名护卫统领上前请示。
“鬼冢和几个头目留下，其余的，就地正法。”水溶的声音听不出一丝温度。
对于这些双手沾满大明百姓鲜血的畜生，他没有半分怜悯。
随着他一声令下，哭喊求饶声与刀锋入肉声短暂响起，又迅速归于沉寂。
龙王湾，再次回归它森然的本色。
黛玉对那些声音充耳不闻，正饶有兴致地打量着被五花大绑、嘴里塞着麻核的鬼冢。
那人脸上的刀疤在晨光下扭曲，一双三角眼死死瞪着黛玉，满是怨毒与不甘。
“把他带到船上来。”黛玉轻声吩咐。
林安点头，像拎一只破麻袋，将鬼冢提溜起来，毫不费力地扔上了钱炳坤那艘最大的座船。
钱炳坤正缩在船舱角落，怀里抱着一杯凉透的姜汤，眼神空洞。
他亲眼看着自己曾经的“兄弟”，在夜枭的带领下，被另一队黑衣人带走，登上了那些杀气腾腾的乌篷船。
他知道，从这一刻起，再没有什么“水眼”。
他们将成为林黛玉的“影卫”。
而他钱炳坤，成了个光杆司令，一个爪牙被人拔干净的笑话。
舱门推开，鬼冢被重重扔在地上。
紧接着，黛玉和水溶一前一后走了进来。
“钱老板，借你的地方审个犯人，不介意吧？”黛玉的笑容依旧甜美。
钱炳坤哪敢说半个不字，哆嗦着站起，恨不得把自己缩进船板的缝隙里。
水溶的目光扫过钱炳坤，带着一丝转瞬即逝的怜悯。
这个曾经在扬州运河上呼风唤雨的枭雄，已经彻底废了。
黛玉的手段，不是杀人，是诛心。
她将一个人的尊严和依仗一层层剥离，让他亲眼看着自己变得一无所有，这种折磨，比死更难受。
黛玉走到鬼冢面前，蹲下身，亲手取出了他嘴里的麻核。
“呸！”
鬼冢一口血沫吐向黛玉。
林安眼神一寒，正要上前，却被黛玉抬手制止。
她只是轻巧地侧身避开，那口唾沫落在她身后的地板上。
“鬼冢，是这个名字吧？”黛玉的声音很平静，像在同一个老朋友聊天，“你的汉话说得不错，想来在大明待了不少年头，生意也做得很大。”
鬼冢喘着粗气，用生硬的汉话嘶吼：“要杀就杀！别他妈废话！”
“杀你？”
黛玉笑了，摇了摇头。
“杀了你，太便宜你了。”
“我的人刚从你的船上，搜出了几箱我们大明的童装，做工很精致，上面还绣着长命锁的纹样。”
“你说，这些衣服原来的小主人，现在在哪里呢？”
鬼冢的脸色瞬间变了。
黛玉没有看他，自顾自地继续说：“我猜猜，或许是被你们沉了海，或许……是被你们带回了东洋，卖给那些没有子嗣的贵族当玩物？我听说，你们那边很喜欢我们这种细皮嫩肉的孩子。”
她的声音轻柔，描述的画面却残忍得令人发指。
水溶的拳头不自觉地握紧，眼神里燃起怒火。
“你到底想说什么！”鬼冢的呼吸变得急促。
“不想说什么。”
黛玉终于将目光落在他脸上，那双清澈的眼睛里，没有愤怒，只有一种近乎冷漠的好奇。
“我只是在想，如果我把你，还有你的这些头目，废掉四肢，做成人彘，灌上哑药，再给你穿上你最喜欢的那些童装。”
“然后，把你脸上的刀疤用烙铁烫平，画上精致的妆容，卖到东洋的歌舞伎町去……”
“你觉得，会有人买吗？”
“你……你这个魔鬼！”鬼冢浑身剧烈地颤抖起来，那双凶狠的三角眼里，第一次流露出纯粹的恐惧。
他杀人如麻，见过各种惨状，却从未想过，有人能用如此平静的语气，说出比地狱还可怕的酷刑。
这已经不是折磨，这是在摧毁一个人之所以为人的所有认知。
“魔鬼？”
黛玉歪了歪头，神情无辜。
“我只是在用你们喜欢的方式，来招待你们这些‘贵客’啊。”
“以其人之道，还治其人之身。”
“这可是你们汉话里的成语，我用得对不对？”
水溶在一旁看着，只觉后背发凉。
他见识过刑部最残酷的审讯，也见过诏狱里令人闻风丧胆的手段。
但那些，都只是肉体上的摧残。
而眼前这个少女，她攻击的，是人的精神，是人最深处的恐惧。
她甚至不需要动用任何刑具，仅仅几句话，就足以让一个悍匪彻底崩溃。
“我说……我说！”
鬼冢的心理防线彻底垮了，像一条濒死的狗，趴在地上，涕泗横流。
“求你，给我个痛快！你想知道什么，我都说！”
黛玉满意地站起身，拍了拍手上并不存在的灰尘。
“早这样不就好了，非要我多费口舌。”
她转向水溶，脸上的森然瞬间褪去，又变回那个温婉的林太傅。
“王爷，接下来的事情，就交给您了。”
“我想，他会很乐意把他在扬州、在江南、乃至在京城的所有合作伙伴，都一五一十地告诉您的。”
水溶深深地看了她一眼，点头。
他知道，自己今天又一次被刷新了对这位林太傅的认知。
……
与此同时，扬州城外，一处隐秘的水寨。
这里是林家“影卫”的秘密训练基地之一。
夜枭和剩下的十八名“水眼”成员，正赤着上身，站在冰冷的泥地里，每个人都背着一块沉重的青石。
天刚蒙蒙亮，他们就被从睡梦中叫醒，开始了这种毫无道理的体能训练。
“动作快点！绕着校场跑！谁掉队了，没有早饭吃！”一名身材精悍的影卫教官手持藤鞭，面无表情地吼道。
“他娘的……这是练兵还是练牲口……”一名“水眼”的汉子低声咒骂，脚下一个趔趄，差点摔倒。
“啪！”
藤鞭精准地抽在他后背，留下一道火辣辣的红痕。
“闭上你的嘴！这里没有爷，只有兵！再敢废话，加罚二十圈！”教官的声音冷得像冰。
那汉子疼得龇牙咧嘴，却不敢再吭声。
他看到，那些和他们一同受训的影卫预备役，个个面不改色，背上的石头甚至比他们的还大，跑起来却步履如飞。
夜枭咬着牙，默默调整呼吸。
他比任何人都清楚，他们和影卫的差距在哪里。
昨晚的战斗，影卫展现出的纪律性、配合度以及那种纯粹为了杀人而存在的技巧，都让他感到了深深的震撼。
他以为自己是狼，到了这里才发现，自己顶多算是一条有点野性的土狗。
“头儿……我快不行了……”旁边一个兄弟脸色惨白，嘴唇发紫。
“撑住！”夜枭从牙缝里挤出两个字，“想被人看扁吗？想一辈子当个废物吗？不想就给老子跑起来！”
他的话，刺激了所有“水眼”成员。
他们都是在刀口上舔血的汉子，骨子里有股不服输的傲气。
昨晚的耻辱还历历在目，如今被这般操练，更是激起了他们的凶性。
“吼！”
不知是谁先吼了一声，紧接着，所有“水眼”的人都发出了野兽般的嘶吼，他们通红着眼睛，像是要把全身的力气都榨干，死死跟在队伍后面。
教官的脸上闪过一丝不易察觉的赞许，但嘴上依旧毫不留情：“有力气吼，没力气跑？一群软脚虾！速度再快点！”
训练场的一角，林安静静地看着这一幕。
“头儿，这群人野性难驯，但骨头还算硬。”他身边的副手低声道。
“野性？”林安的嘴角勾起一个几乎看不见的弧度，“姑娘说了，她要的不是听话的狗，是能咬死人的狼。把他们骨子里的野性都给我逼出来，然后再给他们套上最坚固的项圈。这，才是姑娘想要的‘影卫’。”
副手似懂非懂地点头。
林安的目光越过训练场，望向扬州城的方向。
他知道，龙王湾的战斗只是一个开始。
真正的好戏，现在才要登场。
而这些正在脱胎换骨的“野狼”，很快就将迎来他们第一次真正的狩猎。
船舱内，鬼冢已经彻底崩溃，像倒豆子一样，将所有他知道的秘密都吐了出来。
水溶越听，脸色越是阴沉。
倭寇在江南的势力盘根错杂，远超他的想象。
他们不仅与地方豪强、盐商勾结，甚至在官府中也有内应。
而其中最关键的一条线，指向了一个他做梦也想不到的人。
“……每次和我们进行大宗交易的，都是通过一个叫甄家的管事……他说，他背后真正的主子，是京城的……忠顺王爷。”
鬼冢说完这个名字，仿佛被抽干了所有力气，瘫软在地。
船舱内，死一般的寂静。
钱炳坤惊得眼珠子都快掉出来了。
忠顺王爷！
那可是当今圣上最信任的宗室亲王，权倾朝野！
水溶的脸色，已经难看到了极点。
他猛地看向黛玉，却发现，她的脸上，没有丝毫的惊讶。
仿佛，她早就知道了这个答案。