林风将捆仙绳的末端在槐树上缠了三圈，绳结处泛起的金芒随着俘虏的挣扎微微闪烁。那名截教散修被王铁柱一脚踹跪在破院中央的青石板上，粗布黑衣沾满污泥，露在外面的手腕上，一道暗紫色的纹路正随着呼吸隐隐搏动——那是魔气侵入经脉的征兆。
“说吧，”林风的声音比院外的秋风更冷，赤焰鼠蹲在他肩头，鼻尖喷出的火星落在青石板上，灼出细小的焦痕，“你们把揽仙镇的村民藏在哪了？”
俘虏猛地抬头，兜帽滑落露出张蜡黄的脸，嘴角扯出个歪斜的笑：“小娃娃，劝你趁早放了我。等我截教大军一到，别说这破院，整个天墉城都得化为焦土。”
王铁柱上前一步，金系灵力在拳锋凝聚出寸许长的光刃：“再敢胡言，我这‘裂金手’可不认人！”光刃映在俘虏瞳孔里，他喉结滚动了下，却仍梗着脖子不吭声。
苏婉儿蹲下身，指尖轻点俘虏手腕上的紫纹。水系灵力如细针探入，俘虏突然痛呼出声，紫纹竟像活物般扭曲起来。“这不是修炼出的魔气，”她抬头看向林风，眸中闪过一丝凝重，“是被人强行种下的‘蚀心咒’，一旦背叛施咒者，立刻会经脉寸断。”
林风皱眉看向俘虏脖颈处——那里有块青黑色的印记，形状与此前在破院墙角发现的截教令牌上的符文如出一辙。他想起紫霞真人曾说过，截教分支众多，其中不乏被魔气侵蚀心智的极端分子，看来眼前这散修便是其一。
“你以为不说，我们就查不到了？”林风缓缓抽出腰间的清心玉，玉佩在阳光下流转着温润的白光，“这玉能驱散低阶魔气，自然也能……逼出你藏在心里的话。”
俘虏的眼神明显慌了，挣扎得更剧烈，捆仙绳上的金芒随之暴涨，勒得他手腕渗出血痕。“疯子！你们这群阐教的走狗！”他突然破口大骂，声音嘶哑如破锣，“当年封神之战，若不是你们用阴招暗算我教主，怎会有今日之辱？拿凡人做试炼又如何？他们本就是蝼蚁！”
“住口！”王铁柱怒喝着就要上前，却被林风伸手拦住。
林风缓步走到俘虏面前，清心玉悬在他头顶三寸处，柔和的白光渐渐变得锐利：“你见过真正的蝼蚁吗？在骷髅山外围，我见过被魔化野狼啃食的村民尸体，他们临死前还攥着给孩子治病的草药。你口中的蝼蚁，比你这被魔气奴役的傀儡强上千倍。”
白光突然刺入俘虏眉心，他发出撕心裂肺的惨叫，紫纹瞬间爬满整张脸。赤焰鼠不安地蹭着林风的脖颈，院角的老槐树叶子簌簌作响，仿佛在应和这痛苦的哀嚎。
“说！”林风的声音里不带一丝波澜，“是谁让你们抓村民？用他们做什么试炼？”
清心玉的光芒越来越盛，俘虏的挣扎渐渐微弱，涣散的瞳孔里闪过零碎的画面——黑袍人、祭坛、血色符文、还有个模糊的地名……
“是……是骷髅山白骨洞的……石矶长老……”他断断续续地吐出字句，每说一个字都像要耗尽全身力气，“他说……要测试凡人对魔气的……承受力……选出……适合炼制‘血丹’的……炉鼎……”
“血丹？”苏婉儿脸色微变，从乾坤袋里取出张泛黄的纸卷，上面是她临摹的截教阵法图，“是不是用活人精血催动的邪术？”
俘虏剧烈地咳嗽起来，咳出的血沫里泛着黑色：“是……石矶长老说……只要凑够百颗血丹……就能……就能帮教主……冲破昆仑禁制……”
王铁柱一脚踹在旁边的石碾上，青石板应声裂开：“放屁！通天教主怎会用这等阴邪手段！”
“呵……”俘虏惨笑起来，紫纹开始寸寸碎裂，“现在的截教……早就不是当年了……那些黑袍人……给我们魔功……给我们力量……只要能复仇……谁管他们是谁……”
林风突然注意到他袖口露出的半截令牌，与破院墙角发现的不同，这块令牌边缘刻着细小的火焰纹。“你们的据点在哪？除了骷髅山，还有哪里在抓凡人？”
俘虏的身体开始抽搐，蚀心咒已彻底发作。他抬起布满血痕的手，指向天墉城西侧的方向，喉咙里发出嗬嗬的声响：“火龙岛……火山……祭坛……”
最后一个字出口时，他的身体猛地僵住，紫纹骤然爆发出刺目的黑光，随即如灰烬般消散。捆仙绳失去束缚对象，软软地落在地上。
破院里一片死寂，只有秋风卷着落叶掠过石板的声音。
“火龙岛。”王铁柱攥紧拳头，指节泛白，“看来得立刻去趟乾元山，让掌门师兄增派人手。”
苏婉儿将俘虏的尸体收进特制的玉盒——里面的防腐法阵能暂时保存魔气样本。“蚀心咒的波动很奇怪，”她眉头紧锁，“不像是截教功法，倒像是……”
“像是魔族的手段。”林风接过话头，清心玉上的白光已黯淡不少，“紫霞真人说过，封神战后有魔修潜伏在中洲，专挑阐截两教的矛盾下手。”
赤焰鼠突然对着院外的官道方向发出尖锐的嘶鸣，小小的身体毛发倒竖。三人同时转头望去，只见远处烟尘滚滚，隐约能听到马蹄声与呼救声交织在一起。
王铁柱跃上墙头，金系灵力让他的视野变得极远：“是天墉城的官差！后面还跟着一群魔化的山魈！”
林风迅速将捆仙绳、清心玉等物收进乾坤袋：“婉儿，你用水系法术拦截山魈，铁柱跟我去救人！”
三人冲出破院时，正看到十余名官差被三十多只山魈围攻。这些魔化怪物青面獠牙，利爪上的黑气能腐蚀官差的铁甲，已有几名官差倒在血泊中。
“金光咒！”王铁柱的金系灵力如暴雨般洒下，将最前面的几只山魈击飞。林风则直奔被围在中间的官差头领，木系灵力注入他体内，缓解他肩上的爪伤。
“林道长！”头领认出他是揽仙镇来的修仙者，急声道，“城西的粮仓被一群戴面具的人烧了！他们还抓了几十个百姓，往火龙岛方向去了！”
苏婉儿的冰封术恰好落下，将半数山魈冻在原地：“果然是声东击西！用天墉城的乱子吸引注意力，实则在转移俘虏！”
林风看着被赤焰鼠的火焰烧成焦炭的山魈尸体，心中突然升起个不好的预感。他看向火龙岛的方向，那里的天空似乎比别处更红些，隐约有硫磺的气味随风飘来。
“不能等乾元山的人了。”他当机立断，对王铁柱和苏婉儿道，“我们现在就去火龙岛，拖住他们。”
王铁柱点头，正欲说话，却见林风肩头的赤焰鼠突然冲天而起，小小的身体在空中爆出一团火光，竟短暂地化作一只展翅的火鸟。火鸟发出一声清越的鸣叫，朝着火龙岛的方向飞去。
“它这是……”苏婉儿惊讶地睁大了眼。
林风望着火鸟消失的方向，握紧了腰间的清心玉。他能感觉到，赤焰鼠与自己的灵犀联系并未中断，反而变得更清晰——那是灵宠在危险时，主动为同伴探路的信号。
“它在给我们引路。”林风的声音里带着一丝不易察觉的暖意，“走吧，去会会那些藏在截教旗号下的真正黑手。”
官道上，幸存的官差正在处理后事，远处的天墉城已升起浓烟。林风三人的身影很快消失在通往火龙岛的山道上，只有赤焰鼠留下的淡淡火痕，在秋风中迟迟未散。破院内，那具被收入玉盒的尸体上，最后一点紫纹彻底湮灭，仿佛从未存在过。但林风知道，这只是开始，中洲大地上，一场远比想象中更复杂的风暴，才刚刚掀起序幕。