有关于六皇子的断袖之言，并未随着淑妃的薨逝烟消云散。纷扰之际，宫里反倒传出了一道出人意料的旨意——皇帝命礼部加紧筹办，将谢晟的婚期提前至七月十八。
理由则是皇子已及冠之龄，若因守孝而延误子嗣，愧于宗室社稷。
明眼人都看得分明，六皇子新丧母妃，按制需守孝三年，婚嫁之事理应推迟，而如今皇帝金口玉言，令其热孝内完婚，其用意耐人寻味。
东宫。
谢煜端坐在铺了金鳞软玉垫的石凳上，腰背挺直，覆眼的素色绸带并未折损他半分气度，反倒更添几分难以捉摸的沉静。
他对面，谢清予纤指握着一柄素面团扇，有一下没一下地轻摇着，目光却久久落在太子眼前那刺目的绸带之上。
数月过去了，温辙与花琼玉想尽办法，这双眼睛，依旧未能复明……
谢煜语气微凉：“父皇这是……要堵天下悠悠众口啊！”
谢清予摇扇的手微微一顿，唇角勾起一丝冷嘲：“人言可畏，父皇无非是想借这场婚事，强行将那‘断袖’的污名压下去，毕竟成了婚，有了皇子妃，乃至将来诞下子嗣，那等闲言碎语自然不敢搬上台面了。”
只是不知，皇帝心中对六皇子的芥蒂，是因此消弭，还是……更深了。
谢煜微微侧首，望向谢清予的方向，语气沉凝：“父皇此举，意在告诉所有人，更是告诉六弟——皇家体面重于一切，个人的哀思，乃至人伦孝道，皆要为此让路。”
“欲盖弥彰。”谢清予不由冷嗤一声，将团扇磕在了石桌上：“只是可怜文家小姐了，经此一事，余生只怕连相敬如宾这四个字，都难求了！”
谢煜微微蹙眉，略有迟疑地开口：“他……心仪之人，你知晓？“
世家子弟中，狎玩娈童者众，可能够上动心动情四字的，却是凤毛麟角。谢清予方才的语气这般笃定，想来是知道些密事了。
谢清予抬起眼，望向太子，即便知道他看不见，她还是下意识地缓缓摇了摇头：“……不曾知晓。”
谢煜静默片刻，未再追问，话音一转道：“萧氏根基尚在，这桩婚事于六弟而言，既是枷锁也是警告。我更担心的是，他承受的这份屈辱与愤懑无处宣泄，最终会将所有的恨意，尽数倾注到你的身上。”
淑妃自掘坟墓不假，可这件事终究脱不开谢清予的影子，她身后不仅有东宫，还有九皇子谢谡……既是此番争斗的得益者，势必要承受他的报复。
“皇兄所言，正乃我心中思虑。”手中轻摇的团扇倏然停下，谢清予拧眉道：“谢晟并非庸碌之辈，更非忍气吞声之人，他近来过于沉寂，背后只怕……是在酝酿更深的阴谋。”
嘉贵妃已死，谢晟若要泄恨，首当其冲的便是他们姐弟。
凉亭内霎时陷入一片令人窒息的寂静。
风过竹梢的沙沙声，此刻听来格外清晰，更衬得空气越发凝滞。
良久，谢清予缓缓吐出一口浊气，沉静道：“倒也不必过分担忧，事已至此，无非是兵来将挡，水来土掩罢了。”
谢煜心中微涩，若非因他这双眼睛，若非因东宫地位岌岌可危，她一介公主，本应安稳度日，又何须卷入这腥风血雨，与诸位皇子相争相斗。
谢清予却不知他所想，转而说起谢禩的境况：“只是……七皇兄近来在吏部风头正劲，眼看着……倒是要起势了！”
提及此事，谢煜也敛了心绪，他抬起指尖在微凉的桌面上轻轻叩响：“孤已经派人查过，尚无任何一派与他过分亲近，但……正是这份毫无破绽，才更显可疑。”
谢清予点了点头，眸色深沉：“皇兄说的是，如今后宫中在前朝能有此势力的妃嫔……屈指可数。”
“你怀疑……德妃？”谢煜显然也想到了此处。
谢清予没有立刻回答，指尖无意识地描摹着团扇上的竹骨，思绪飞快回溯：“去岁重阳宫宴，嫂嫂险些被坍塌的花架砸伤，当时我曾怀疑是皇后，可细想之下，嫂嫂若是在凤仪宫出事，皇后身为六宫之主，定然难辞其咎。况且……那时皇后并不知晓嫂嫂怀疑之事。”
她顿了顿，语气渐沉：“而后的除夕宫宴，焰火坠落，嫂嫂受惊险些流产，皇后被父皇当众斥责，威严扫地，反观德妃却不费吹灰之力，得到了协理六宫之权，再之后……”
谢清予倏然抬眸：“当日安安险些被奸人所害，查到最后并未找到幕后黑手，我们皆以为是淑妃暗下毒手，而今想来……怎知不是长秋宫的手笔！”
挑起东宫与蓬莱宫的生死争斗，她便可以稳坐钓鱼台，坐山观虎斗。甚至，七皇子向皇后示好投诚，亦是为了离间他们姐弟同皇后之间那本就岌岌可危的信任。
一旦拨开迷障，将这些事情串联起来，处处都透着不寻常的痕迹。
谢煜垂眸，覆眼的绸带让他脸上的表情显得有些阴郁，他沉默了片刻，方才略带嘲讽地开口：“若真如你所料……德妃与她背后的岑氏，所图非小。只是没想到，岑氏这等传承百年的书香门第，清流世家，竟也会为了那个位置，不惜蹚进这摊浑水。”
谢清予想起德妃一贯那副淡雅如菊、与世无争的姿态，唇边不由泛起一抹冰冷的讥讽：“这宫里的人，活像是面团捏的戏偶……”
只消略微一动，便又换了一副面孔。
谢煜对此却似是早已习惯，他指节在石桌上轻轻叩击了两下，再度温声道：“朝堂之势，如同弈棋，贵在平衡。萧氏经嘉贵妃之事与六弟声誉受损的连番打击，势力必然收缩。若此时无人能起来牵制其他蠢蠢欲动的派系，难免使其坐大……”
谢清予闻言，若有所思地点了点头，目光再次投向亭外那片被风吹得簌簌作响的竹林。
七皇子的出现，或者说他背后势力的浮出水面，在眼下，或许并非全然是坏事……
而能否借此扶摇直上，终究……还得看圣意如何。