阿卓见沈淮之满头大汗，知他腿部不适，忍不住在旁边催促道，“世子，快上车吧。”
沈淮之却没理会阿卓的催促，他的目光紧紧锁在李大叔眉骨的那道疤痕上，一种莫名的熟悉感涌上心头。
沈淮之忽然问道：“老人家，您这腿是如何伤的？”
李大叔叹了口气：“还是几年前在战场上受的伤。”
“您这眉骨上的刀伤呢？”沈淮之的语气有些急促。
“也是在战场上伤的。”
沈淮之心脏猛的一跳：“可是北疆战场？”
李大叔诧异：“大人怎么知晓是北疆战场的？”
沈淮之的声音有些发颤：“您当时……可是救了一个年轻的士兵？”
李大叔疑惑地看向他，随即像是被勾起了回忆，喃喃道：“是啊……你怎么知道？我救的那个小兄弟，年纪轻轻的，勇猛异常，也帮过我多次，是条真汉子……”
沈淮之怔在原地，尘封的记忆如潮水般涌来——
那年父亲为救皇上，挡了刺客一剑，不想那剑锋竟然淬了毒，虽经太医联手施救，保住了一条命，却如同活死人般没有知觉。
母亲不知听谁说的，强行给他安排了婚事，要为父亲冲喜。
他不满母亲的安排，便只身去了北疆。
初到北疆，他并没有亮明身份，而是隐姓埋名，以一名普通百姓的身份应征入伍。
那年，三皇子也是初到北疆，可他急功近利，总想干一件大事来证明自己，于是强令三千将士夜袭敌营，结果情报有误，害他们一头扎进了敌人的包围圈。
他记得周围的敌人多得数不胜数，怎么杀也杀不完。
他边退边打，然而追兵只增不少，最后他累得筋疲力尽，动作也渐渐滞顿，有数把刀同时向他砍来，他勉力格开，眼看有一把明晃晃的刀就要劈中他的面门。
就在那时，一个身材不算高大的身影，猛地向他扑来，那人将围攻他的几人隔开，将他护在身后。
混战中，沈淮之清晰地听到了刀刃砍在骨头上的“当当”声音，以及那人的痛苦的闷哼声。
那人叫他快走，可他不肯，于是两人背靠着背，做着困兽之斗……
终于，他们等来了援兵。
可那时他已身中数刀，倒下的一刻，他看了一眼那个将脊背交给他的老兵。火光中，那人满脸是血，左眉骨处血肉翻飞，人已经奄奄一息了。
再后来，他昏倒了，等他醒来时，已经是几天后了。
醒了后，他去找那位和他并肩作战的战友，可惜那一战太惨，能活下来的只有两三百人，且多为重伤，有的已被送去了后方。
他不知道那人姓什么，叫什么，只记得那人四十多岁，是一名老兵，印象最深的，是那人一张国字脸，且背脊挺拔。
可惜，他事后四处打听，也没找到什么线索，唯一能确定的就是那人左眉骨处必然会留有一道不浅的疤痕……
今日一见，扑面而来的熟悉感，让他想起了所有的往事，这才忍不住开口试探。
沈淮之猛地抓住李大叔的手臂，声音激动得难以自持：“那个小兄弟……就是我！北疆风雪夜，咱们去偷袭敌营，最后被围，是您替我挡了数刀！”
李大叔浑身一震，难以置信地打量起沈淮之，那夜太黑，他只记得是个年轻俊朗的新兵，浑浊的双眼渐渐睁大，声音颤抖着：“是……是你？！那位小兄弟？！”
沈淮之紧紧握着李大叔的手，多少次他都以为救他的人已经死了，没想到今生有幸还能遇到。
目光扫过他饱经风霜的脸和那空荡荡的裤腿，再看看小姑娘身上单薄的衣衫，心里不是个滋味。
沈淮之深受其恩，却还不知道老人家姓自名谁，忍不住问道：“老人家贵姓？怎么称呼？”
李大叔道：“小人名叫李海。”他拉过自己的孙女介绍道：“这是小人的孙女，名叫李乐言。乐言，快来拜见大人。”
小乐言直接跪了下去，向下拜道：“谢大人救命之恩。”
沈淮之连忙去拦：“李大叔不必多礼，快让孩子起来。”
“应该的，应该的。”李大叔坚持。
沈淮之道：“李大叔，您救了我一命，此恩重于泰山。从今日起，您就是我的长辈，乐言就是我的侄女。只要有我沈淮之在，绝不会再让您受这风霜之苦。”
他不给大叔推拒的机会，直接命令阿卓道：“阿卓，你将李大叔和他的家人接回别院，将东厢最好的暖阁收拾出来……”
李大叔听闻，连忙摆手：“大人，使不得，使不得。”
林怀音在旁边默默看着这一切，眼眶微红，只觉好人真是有好报，李大叔那么好的人，就应该得到这样的福报。
她在旁边劝道：“李大叔，您就不要推辞了。”
沈淮之给阿卓递了个眼色。
阿卓走上前：“老人家，随我上车吧，其余的东西我找人给你搬过去”
“怎么成，小人一身脏污，怎么能污了大人的马车。”李大叔执意不肯上。
“大人，小人这儿还有生意呢，怎么能走呢？”
沈淮之看着李大叔的烧饼摊，只觉一阵辛酸。已经入冬了，这对爷俩的衣服也太过单薄了，忍不住问道：“李大叔，作为伤残军人，朝廷每个月不是有二两银子的补助吗？您这又是何苦呢？”
二两银子虽不多，但也足够这祖孙俩衣食无忧了，为何二人过得如此艰苦？
李大叔顿时愣了：“什么？大人莫不是在说笑？”
沈淮之道：“尤其是您这种残缺伤，补助应该会更多，具体多少，还需要查一下具体文书。”
李大叔脸上写满了惊愕，拄着棍子的手也在微微颤抖：“大人莫不是在说笑，小人退役这么多年，从未见过半个铜子。”
沈淮之的心一沉：“从未见过？”
李大叔茫然地摇摇头：“从未。”
沈淮之的心猛然下沉。难以想象这几年，李大叔拖着这残缺的身子，是怎么熬过来的？
“大叔，这一个烧饼能卖多少钱？”
李大叔道：“一个烧饼能卖三文钱，除去成本只能赚到一文钱。”
沈淮之不可思议：“就这么点？”
李大叔点头：“不少了，这盈余算是高的了。除去市租，还能有结余。”
听闻，沈淮之气得脸都绿了：“什么？已经这样了，还有人向你要市租？”