楝花落尽，春日最后的缠绵被一场突如其来的暴雨彻底洗去。
雨过天晴，阳光陡然变得炽烈起来，空气中弥漫着被蒸腾起的、浓郁的水汽与草木芬芳，宣告着江南正式步入初夏。
河岸边的柳树早已是翠色如烟，长长的柳丝垂入水中，随风摇曳。
池塘里，荷叶已亭亭如盖，层层叠叠地铺展开去，碧绿无边。
早开的荷花点缀其间，或粉或白，在阳光下舒展着花瓣，清雅的香气随风远送，驱散了几分暑意。
小院中也换了景象。
那几株荼蘼早已凋谢，取而代之的是墙角几丛蓬勃的栀子，绿叶白花，香气馥郁袭人。
谢知奕命人移栽来的两缸睡莲也开了，圆圆的叶片浮在水面，几朵浅紫和鹅黄的花苞羞涩地探出头来，为这小院增添了几分水生植物的清凉意趣。
谢知奕的衣着也换成了更为轻薄的夏衫，多是月白、雨过天青等浅淡颜色，更衬得他面如冠玉，气质清贵温润。
只是他眉宇间那份属于储君的沉稳，在夏日明亮的阳光下，显得愈发清晰。
他依旧时常前来，带来的多是些消暑解腻的时令之物。
这一日，他提来一个用井水镇着的食盒，里面是冰镇好的酸梅汤和几样精致的凉糕。
“天气渐热，用些凉的解解暑气。”他亲自将酸梅汤倒入白瓷碗中，汤色乌亮，缀着几点金黄的桂花，散发着酸甜冰爽的气息。
若离接过，浅啜一口。那冰凉的液体顺着喉咙滑下，带走一身燥热，酸甜适口，生津止渴。
“尚可。”她放下碗，目光落在那一碟碟造型别致的凉糕上，有晶莹剔透的水晶糕，有翠绿欲滴的绿豆糕，还有裹着椰丝的糯米凉卷。
谢知奕见她目光停留，便细心地为她介绍每种凉糕的用料和口味，声音温和，如同夏日午后拂过荷塘的微风。
他看着她小口品尝着凉糕，那专注的神情，仿佛在品味什么绝世珍馐，让他心中充满了难以言喻的满足。
“听闻城北新开了一家冰酪铺子，用的是西域传来的法子，口感细腻，花样繁多，明日我让人去买了给姑娘送来尝尝？”他试探着问道，眼中带着期盼。
若离抬眸看了他一眼，点了点头：“可。”
仅仅一个字，便让谢知奕唇角的笑意加深。
他如今已深谙与她相处之道，知道她虽清冷，但对未曾体验过的人间滋味抱有好奇，投其所好，便是靠近她最好的方式。
他并不奢求更多，能这样一点点地融入她的生活，让她习惯他的存在，接受他的好意，于他而言，已是莫大的进展。
他的爱，是这初夏的阳光，温暖而不灼人，是这荷塘的清风，温柔而无处不在。
他小心翼翼地守护着这片他视若珍宝的宁静，用他所能想到的一切方式，为她在这凡尘中，营造一方舒适惬意的天地。
然而，这片宁静之下，并非全无波澜。
谢知奕能感觉到，暗处似乎总有双眼睛在注视着这座小院。
并非恶意，却带着一种冰冷的、令人不适的专注。
他加派了人手在附近暗中护卫，却始终未能抓住任何确切的把柄。
他知道，那定然是玄寂。那个和尚，如同跗骨之蛆，阴魂不散。
这让他心中时常升起一股无名火，却又无可奈何。
他不能对一个并未实际做出什么出格之举的僧人，尤其是一个在民间似乎还有些声望的苦行僧，采取过激的手段。
他只能更加警惕，更加周密地布置。
这一日傍晚，夕阳西下，暑气稍退。
谢知奕陪若离在院中纳凉。晚风送来荷塘的清香，混着栀子的甜香，沁人心脾。
那只画眉鸟在笼中梳理着羽毛，发出惬意的咕噜声。
“姑娘可觉得，近日似乎有些……不清净？”谢知奕斟酌着词句，试探地问道。他想知道她是否也有所察觉。
若离正拿着一把小银勺，慢条斯理地吃着冰酪。
那冰酪洁白如雪，入口即化，奶香浓郁，上面还淋着甜蜜的果酱。
闻言，她动作未停，只是淡淡地“嗯”了一声，算是回应。
她的反应如此平淡，仿佛那些暗处的窥视，与拂过院墙的微风并无不同。
谢知奕看着她平静无波的侧脸，心中那点因玄寂而生的烦躁，竟奇异地平复了些许。
是啊，在她眼中，玄寂的执念，与这世间的其他纷扰一样，不过是尘埃般微不足道的东西。他何必如此在意？
只要她不在意，他便能容忍。
他的目光重新变得温和，落在她因品尝冰酪而微微满足的眉眼上。
只要能守护住她此刻的宁静，些许宵小的窥探，又算得了什么？
---
城外，山神庙。
夏日的山野，草木疯长，几乎要将这座破败的庙宇彻底吞没。
玄寂依旧住在这里，如同扎下根的古木。
他身上的墨褐色僧衣在潮湿闷热的环境中，更显陈旧，甚至边缘有些破损。
但他整个人，却仿佛与这荒芜的环境融为一体，气息沉静得可怕。
他不再仅仅是在殿内打坐观想。
他开始绕着这座山，以及山下的城池，以一种固定的路线行走。
步伐沉稳，速度均匀，日复一日，风雨无阻。
这并非漫无目的的行走，更像是一种……丈量，一种划定界限的仪式。
他在用自己的脚步，丈量着与那座小院之间的距离，也在用一种近乎偏执的方式，宣告着自己的存在，或者说，是他那份执念的存在。
偶尔，他会停下脚步，站在某个可以眺望城池的高点，静静地望着那个方向。
夏日炽热的阳光落在他身上，他却仿佛感受不到温度，那双琉璃眸深邃依旧，里面不再是虚无的平静，也不再是凝固的专注，而是多了一丝……近乎冷酷的了然。
他清楚地知道谢知奕加强了护卫，也知道自己的行踪可能已被察觉。
但他不在乎。
他甚至隐隐希望对方能做些什么，打破这表面的平静。
这种近乎挑衅的、冰冷的对峙，似乎也成了他“寂情道”修行的一部分。
这一日黄昏，他行走至靠近官道的一处山坡。
夕阳将他的影子拉得很长，投射在杂草丛生的地面上。
恰逢谢知奕的仪仗从官道上经过，似乎是去某处巡视河工。
玄寂停下脚步，站在山坡上，目光平静地俯视着下方那浩浩荡荡的队伍，以及队伍中那辆最为华贵的马车。
车帘紧闭，但他知道，里面坐着的是谁。
那一刻，山坡上的苦行僧与官道上的储君，隔着不远的距离，仿佛进行了一场无声的对视。
谢知奕坐在车内，似乎心有所感，掀开车帘一角，目光锐利地扫向山坡。
当看到那道墨褐色、寂寥如磐石的身影时，他的眉头几不可察地蹙起，握着折扇的手微微收紧。
玄寂迎着他的目光，没有丝毫闪避。
他的脸上没有任何表情，唯有一片冰冷的淡漠。
仿佛在说：我就在这里。看着你，也看着她。
片刻后，谢知奕缓缓放下了车帘，脸色微沉。
玄寂也收回了目光，继续他未走完的路程，仿佛刚才那短暂的交锋，只是途中偶遇的一棵树，一块石。
然而，空气中却仿佛留下了无形的硝烟味。
玄寂知道，谢知奕的容忍是有限度的。
而他，也在等待着某个界限被打破的时刻。
他的执念，在日复一日的行走与对峙中，被磨砺得愈发坚硬，愈发冰冷。
他甚至开始觉得，这种与凡间权力无形对抗的过程，本身也是一种深刻的修行。
他的容颜，在夏日的风霜侵蚀下，轮廓愈发深刻冷硬。
那是一种摒弃了所有柔软与温情的、近乎非人的俊美，如同雪山之巅被雷电劈凿过的岩石，带着一种惊心动魄的、危险的气息。
荷风依旧送着晚香，蝉鸣聒噪着夏夜。
江南的夏日，表面上是一派升平富足的景象。但在那宁静的小院之外，在那破败的山野之间，两股因同一人而起的、截然不同的力量，正在这闷热的空气里，无声地角力、酝酿。
而这一切的中心，若离，正坐在小院的荷缸旁，就着渐起的月色，翻阅着一本关于各地风味小食的杂录。
晚风吹拂着她的发丝，带来阵阵清凉。
她似乎对暗涌的波澜毫无所觉，又或许，是觉得那波澜，与这夏夜的虫鸣一样，不过是这红尘万象中，微不足道的一缕杂音。