初春的阳光带着一丝暖意，洒在黑石城的城门口。一支规模不小的流民队伍正排着队，等待守城士兵的盘查。他们大多面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼神中带着对未来的迷茫和一丝求生的渴望。
在队伍中间，一个身材略显单薄的“少年”格外引人注目。他虽然也穿着一身洗得发白的粗布衣衫，但举止有度，眼神清澈，与周围那些麻木疲惫的流民截然不同。此人正是化名“苏先生”的女帝苏璃。
为了亲眼看看黑石城的真实情况，也为了近距离观察那个屡屡创造奇迹的李彻，苏璃不顾大臣们的反对，带着几名精锐暗卫，伪装成流民，混入了这支前往黑石城的队伍。
“下一个！”守城士兵的声音打断了苏璃的思绪。
她深吸一口气，随着人流向前走去。士兵上下打量了她一番，见她虽然瘦弱，但眉宇间自有一股气度，忍不住多问了一句：“你叫什么名字？从哪里来？会做什么手艺？”
“小人苏璃，从京城逃难而来，略通文墨，也会做点杂活。”苏璃压低声音，尽量让自己的语气显得卑微一些。
就在这时，一个洪亮的声音从旁边传来：“都给我仔细点查！但也别故意刁难，都是可怜人！”
苏璃抬头一看，只见一个身穿黑色劲装、气质沉稳的年轻男子正走过来，身后跟着几个亲卫。此人正是黑石城的主事者，李彻。
四目相对的瞬间，苏璃的心跳漏了一拍。眼前的李彻比她想象中更年轻，也更有气势，那双眼睛锐利如鹰，仿佛能看透人心。
李彻也在打量着苏璃，虽然她刻意扮作少年，但那独特的气质和眼神，让李彻心中立刻有了猜测。他不动声色地对守城士兵说：“这位苏先生看起来像是读过书的，正好工坊里缺个记账的，就由我带走安排吧。”
士兵们不敢有异议，连忙放行。苏璃心中一惊，不明白李彻为什么会突然注意到自己，难道身份暴露了？她强作镇定地跟在李彻身后，心中暗自戒备。
穿过热闹的街道，苏璃惊讶地发现，黑石城虽然是边陲小城，但街道干净整洁，百姓脸上大多带着笑容，处处透着一股生机与活力，完全不像她想象中贫瘠落后的样子。
“没想到黑石城竟是这般景象吧？”李彻的声音突然响起，吓了苏璃一跳。
她抬头一看，发现李彻正似笑非笑地看着自己，连忙低下头：“小人……小人没想到边城竟如此繁华。”
李彻笑了笑，没有点破，带着她来到了城外的造纸工坊。工坊里机器轰鸣，工匠们忙碌有序，一张张洁白平整的纸张从流水线上生产出来，场面十分壮观。
“苏先生，你不是说略通文墨吗？”李彻指着记账房说，“正好这里缺个帮忙记账的，你就先在这里落脚吧。管吃管住，每月还有工钱。”
苏璃没想到李彻会真的让她做记账的活，愣了一下才反应过来：“谢……谢谢大人。”
“不用叫我大人，大家都叫我李将军。”李彻摆摆手，又对工坊的管事说，“王管事，这是苏先生，以后就在你这里帮忙记账，好生照看。”
“放心吧将军！”王管事连忙应道。
李彻又看了苏璃一眼，嘴角带着一丝意味深长的笑容，转身离开了。苏璃看着他的背影，心中充满了疑惑：李彻到底认出自己没有？他把自己安排在造纸工坊，又是什么用意？
接下来的几天，苏璃便在造纸工坊住了下来。她白天跟着王管事学习记账，晚上则住在工坊旁边的集体宿舍里。这段时间的经历，让她对黑石城和李彻有了全新的认识。
她发现，黑石城的管理非常规范，工坊里实行“股份分红制”，工匠们干得越卖力，分红就越多，因此大家的积极性都很高。李彻虽然是一城之主，却没有丝毫架子，经常亲自来工坊视察，和工匠们打成一片，嘘寒问暖，解决实际困难。
更让苏璃惊讶的是，李彻竟然推行了新的算术方法，记账效率比传统方法高了好几倍。她作为女帝，也算精通算术，却从未见过如此简便高效的方法。
“苏先生，你这账记得不对啊。”这天，李彻又来工坊视察，看到苏璃记的账，忍不住说道。
苏璃脸一红，有些不好意思地说：“这……这种记账方法，小人不太熟悉。”
“没关系，我教你。”李彻拿起笔，耐心地给苏璃讲解起来，“你看，这个‘阿拉伯数字’比我们常用的汉字数字更简洁，记账的时候不容易出错……还有这个‘加减乘除’符号，用起来也很方便……”
李彻讲得深入浅出，苏璃一点就透。看着李彻专注的侧脸，听着他清晰的讲解，苏璃心中突然涌起一种异样的感觉。这个在朝堂上被太子等人描绘成“粗鄙武夫”的流放犯，竟然有着如此渊博的学识和耐心细致的一面。
“多谢李将军指点。”苏璃由衷地说道。
李彻笑了笑：“不客气。对了，听说你也读过农书？”
苏璃点点头：“略读过几本。”
“正好我这里有几本改良的农书，上面记载了一些新的种植方法，你要是有兴趣，可以拿去看看。”李彻说道，“黑石城要发展，农业是根本。”
苏璃心中一动，接过李彻递来的农书，只见上面不仅有详细的文字说明，还有清晰的插图，记载的种植方法新颖实用，让她大开眼界。
“这些……都是将军自己研究的？”苏璃惊讶地问。
“算是吧，结合了一些前人的经验，再加上自己的一点想法。”李彻谦虚地说，“苏先生要是有什么见解，也可以和我交流交流。”
看着李彻真诚的眼神，苏璃心中的疑惑和戒备渐渐消失，取而代之的是一种莫名的好感和好奇。她隐隐觉得，这次微服私访，或许会有意想不到的收获。
夕阳下，造纸工坊的烟囱里升起袅袅炊烟，与天边的晚霞交相辉映，构成了一幅温馨而充满希望的画面。苏璃捧着手中的农书，看着不远处正在和工匠们谈笑风生的李彻，嘴角不由自主地露出了一丝微笑。