紫宸殿的铜钟敲响第三十二声时，我站在太极殿的丹陛之上，望着阶下那抹明黄身影。
十六年光阴在青铜编钟的韵律中流转，恍若昨日还在襁褓中啼哭的婴孩，此刻已着十二章纹的衮服，腰悬七尺长剑，静立于百官朝贺的金銮殿中。
时辰到——钦天监监正拖着长音的唱喏，将我从沉思中唤醒。殿外忽有九只玄鸟掠过长空，羽翼扫过琉璃瓦当的脆响，恰与殿内编钟合为一调。
我接过内侍奉上的通天冠，指尖触到鎏金冠冕的冰凉，这顶象征着九域最高权柄的礼器，今日将第一次落在凌烨头上。
凌烨跪拜于蒲团之上，玄黑色长发如瀑垂落。当我执起玉簪穿过他发髻时，忽然注意到他耳后细小的疤痕——那是三年前抗魔战争中，为护蛮族孩童被魔焰灼伤的印记。当时太医断言会留疤，他却笑着说伤疤是帝王最好的勋章。
如今这枚勋章正随着他微微起伏的脊背，在晨光中泛着浅淡的银光。尔可知冠礼三加之意？我沉声问道，左手按在他稚嫩却已见棱角的肩上。
这双手曾在棋盘上与墨尘推演过九域战局，也曾在北境冰原握着雷啸天递来的血酒，此刻却因这简单的动作微微颤抖。
臣儿知晓。凌烨的声音清亮如玉石相击，初加缁布冠，示不忘本；再加皮弁冠，明执戈卫国；三加通天冠，承宗庙社稷。他顿了顿，忽然抬头望我，那双继承了苏轻烟清冷的眸子此刻竟燃着火焰，然儿臣以为，今日之冠，更当加于九域万民之心。
此言一出，阶下百官顿时起了细碎的骚动。墨尘执笏的手指微动，我瞥见他袖口暗绣的玄鸟纹章正随着呼吸起伏——这位狐系谋士永远能在最恰当的时机给出无声的提示。我抬手止住议论，将缀着十二旒的冕板缓缓压在凌烨头顶，冕旒垂下的珍珠恰好遮住他眼中跃动的锋芒。
传朕的帝王剑。雷啸天从殿外大步流星而来，玄甲上的雪霜尚未消融。这位狼系将军单膝跪地，双手高举檀木剑匣，剑鞘上镶嵌的七彩宝石正是当年从萧战手中夺得的战利品。
我抽出长剑时，龙吟般的嗡鸣震得殿内烛火摇曳，剑锋映出凌烨年轻却异常坚定的脸庞。此剑曾饮过天魔之血，也斩过叛国之臣。我执剑轻拍他的左肩，持此剑者，当以铁血护苍生，而非以权谋害忠良。剑锋转向右肩，记住三年前北境雪原上，那些为你挡箭的蛮族老弱。
帝王之剑，首先要学会的不是杀戮，是守护。凌烨以额触地，玄色朝服在青砖上折出庄重的弧度。当他接过帝王剑时，我分明看到他手腕处缠着的白色绷带——昨夜为修改《流民安置策》，他在书房咳血染透了三张宣纸。蛮牛今早悄悄禀报时，声音都带着哽咽，这个熊系护卫看着凌烨长大，比谁都清楚这孩子肩上扛着怎样的重担。《九域归一策》。
我从袖中取出那卷泛黄的竹简，这是云游子临终前交托的遗物，墨迹中还混着老侠客未干的血渍。竹简展开的刹那，殿内忽然起了穿堂风，将三年前编纂策论时的往事一并卷入我的思绪——那时凌烨才十三岁，却能在殿上与赵山河辩论三昼夜，最终说服老臣修改赋税条款。此策非一人之智，乃九域万民之心。
我将竹简放入他掌心，指尖相触时感到他掌心的薄茧，那是常年握笔批阅奏折与执剑练武留下的痕迹，记住，统一不是同化，包容方为长久。就像你母亲当年用各族药材融合的医方，看似相悖之物，用好了便是救命的良方。
凌烨起身的刹那，殿外忽然传来山呼海啸般的呐喊。透过雕花窗棂，可见九域各族代表正跪拜于宫门前，蛮族的狼皮鼓、南疆的铜钹、东海的螺号交织成雄浑的乐章。我看到凤清羽站在妖族队列中，这位猫系公主今日竟难得地收起了慵懒，玄狐裘下的手紧紧攥着绣着凤凰的丝帕。
儿臣凌烨，以九域苍生为证——凌烨转身面向殿外，帝王剑拄地的声响如惊雷滚过，此生当持剑卫道，执笔安邦，若违此誓，天诛地灭！话音未落，异变陡生。殿顶琉璃瓦突然迸裂，三枚黑色羽箭裹挟着魔气直射凌烨后心！蛮牛怒吼着扑上前，却被一股无形气浪震开。
我正欲祭出龙渊剑，眼角余光忽见凌烨手腕翻转，帝王剑划出银弧，剑气竟在空中凝成九色光盾——那是融合了各族功法的九域结界，我教了他五年，他今日才第一次完整施展。
雕虫小技。凌烨剑眉倒竖，狮系血脉中属于王者的威压骤然爆发。当他剑锋指天的刹那，三枚羽箭竟倒转方向，呼啸着射向殿外刺客藏身的鸱吻。只听几声惨叫，黑衣人影坠入御花园的琼花树丛，夜无影率领的影卫如鬼魅般围拢过去，利刃入肉的闷响被编钟余韵巧妙掩盖。
我不动声色地抹去额角冷汗，墨尘却突然轻笑出声：太子殿下这手以彼之道还施彼身，颇有狐族秘法的神韵。凌烨收剑入鞘的动作微微一顿，耳尖泛起可疑的红晕：墨先生过誉，臣儿只是想起母亲说过，对付毒蛇，要用比它更毒的药。他说着从袖中取出个翡翠药瓶，瓶身上蛇形纹路在阳光下闪着幽光——那是苏轻烟秘制的解毒丹，他竟随身携带了三年。
礼官再次唱喏时，晨光已铺满整座太极殿。凌烨转身向我三叩首，冕旒垂落的珍珠间，我分明看到他眼中映着整个九域的山河。这双眼睛里有铁血，有仁厚，有狮系王者的霸气，亦有猫系少年的狡黠，更有着属于他自己的，独一无二的光。当百官山呼太子千岁时，我忽然想起二十年前自己加冠的场景。
那时父亲将传国玉玺塞在我手中，说从今往后，你就是孤家寡人。而今看着凌烨被各族代表簇拥着走出大殿，看着蛮族首领将狼皮护腕系在他手臂，看着妖族长老为他簪上灵草，我忽然明白——真正的传承从不是孤家寡人的坚守，而是让更多人相信，九域的明天值得用生命去守护。
墨尘不知何时站到我身侧，袖中的手悄然展开一卷密报。我瞥见冷月心三字时，嘴角不由自主地扬起弧度。蛇系情报官的辞呈或许并非终结，就像这加冠大典不是结束，而是九域雄图真正开始的序章。
殿外忽然飘起细雨，洗去了昨日的尘埃。凌烨站在丹陛之上，帝王剑斜指苍穹，雨滴落在剑脊溅起细碎的银花。我知道，属于他的时代，从这一刻起，正式拉开了序幕。
而我这个铁血帝王，终于可以在某个雪夜，与云游子在九泉之下，痛饮那坛未喝完的青梅酒了。