三月六日，黎明前最黑暗的时刻。寒风卷着硝烟和若有若无的血腥气，在禹王山阵地上打着旋。连续多日的高强度战斗和巨大的伤亡，让第七十四军残存的官兵们几乎达到了生理和心理的极限。士兵们蜷缩在冰冷的战壕和防炮洞里，许多人抱着枪就能睡着，但只要稍有风吹草动，又会立刻惊醒，布满血丝的眼睛警惕地望向敌方。
朱赤已经三天没有合眼了。高宪申依旧昏迷，生命体征时强时弱，像一盏随时可能熄灭的油灯。周福根和一营全体殉国的消息，如同沉重的枷锁套在他的心上。日军增援即将抵达的情报，更是让局势雪上加霜。他独自站在指挥所的观察孔前，望着北方台儿庄上空被火光映红的低垂云层，仿佛能听到那座小城在炮火中痛苦的呻吟。
“军座，喝口热水吧。”李韫珩端着一个搪瓷缸走进来，声音沙哑，眼窝深陷。这位新任的参谋长（在高宪申重伤后代理）同样承受着巨大的压力。
朱赤没有回头，只是摆了摆手。
“各师旅报上来的弹药存量…只够支撑一天中等强度的战斗了。特别是炮弹和机枪子弹…”李韫珩的声音带着绝望，“伤员太多，药品彻底没了，昨天夜里…又走了十几个重伤的弟兄…”
朱赤的身体微不可查地颤抖了一下。他闭上眼，脑海中闪过那些年轻而鲜活的面孔，他们曾在他的带领下，在武昌东湖边上宣誓，要杀敌报国…如今，却已天人永隔。
“给李长官的最后一份电报…有回音了吗？”朱赤的声音干涩。
“还没有…”李韫珩低下头。
指挥所里陷入了死一般的寂静，只有远处隐约的炮声和头顶油灯灯芯燃烧发出的噼啪声。
就在这时！
“军座！参谋长！快看！台儿庄方向！！”观察哨突然发出了激动到变形的呼喊！
朱赤和李韫珩几乎同时扑到观察孔前！只见台儿庄北面、西面的远山背后，漆黑的夜空中，突然升起了数颗极其耀眼的红色信号弹！那红色，如同黎明的曙光，又如同沸腾的鲜血，在漆黑的夜幕上划出清晰的轨迹，久久不散！
紧接着，是更多的信号弹！绿色、白色…交织升空！
与此同时，原本集中在台儿庄正面的日军炮火，突然变得凌乱，并且开始向台儿庄侧后方向延伸、转移！隐约间，甚至能听到从日军阵地后方传来的、不同于以往沉闷炮声的、更加密集和清脆的枪炮声！
“是…是我们的人！是我们的信号弹！！”李韫珩的声音带着难以置信的颤抖，激动地抓住朱赤的胳膊，“军座！是汤军团！是孙长官的预备队！他们…他们到了！合围了！我们对濑谷支队的反攻开始了！！”
朱赤死死盯着夜空中那些璀璨的信号弹，胸膛剧烈起伏，一股难以言喻的热流瞬间冲上头顶，冲散了连日来的疲惫和绝望！他猛地一拳砸在冰冷的原木墙壁上，震得灰尘簌簌落下！
“终于…终于等到了！！”他的声音因为激动而有些哽咽，但随即被更加强烈的战意取代，“传令全军！立刻进入攻击准备位置！”
命令如同燎原的野火，迅速传遍了禹王山、锅山的每一个角落！原本死气沉沉的阵地，瞬间“活”了过来！
“弟兄们！总攻的信号来了！！”
“咱们的援军到了！鬼子被包饺子了！”
“报仇的时候到了！为高参谋长！为周营长！为一营的弟兄们！报仇！！”
士兵们从战壕里跃出，尽管衣衫褴褛，尽管面带菜色，尽管很多人身上还缠着渗血的绷带，但他们的眼睛里，重新燃起了如同星辰般明亮的光芒！那是希望之光，是复仇之火！他们默默地检查着最后的弹药，将刺刀磨了又磨，将系统悄悄补充到每个人手里的几块压缩干粮和巧克力塞进嘴里，补充着最后的体力。
在锅山阵地，钟毅将他172旅还能动弹的几百号人集合在一起。他跳上一个弹药箱，看着下面一张张熟悉又陌生的面孔，很多人身上都带着伤，眼神却如同饿狼。
“龟儿子的！总算等到这天了！”钟毅的声音如同破锣，却带着冲天的豪气，“小鬼子把咱们当钉子，钉在这里打了半个月！打没了咱们多少好兄弟！现在，轮到咱们把这颗钉子，狠狠砸进小鬼子的心脏了！”
他猛地抽出背后那把他惯用的大砍刀，刀身在信号弹的余晖下反射着寒光：“没啥好说的！跟着老子，冲下禹王山，打过运河去，把狗日的濑谷支队，彻底碾碎！有没有种？！”
“有！！！”怒吼声震耳欲聋。
在57师结合部阵地，吴求剑拄着步枪，看着夜空中交织的信号弹，这个铁打的汉子，眼角竟然有些湿润。他回头看了看身边仅存的几十名169旅的兄弟，嘶哑着吼道：“弟兄们！看到没有？！咱们这半个月，没白熬！没白死！台儿庄，守住了！现在，该咱们出去，跟外面的兄弟里应外合，宰了福荣真平那条老狗！还能动的，跟老子上！”
同样的场景，在51师阵地，在特务团的潜伏位置，不断上演。压抑了半个多月的仇恨、屈辱和牺牲，在这一刻，化作了无可阻挡的洪流！
朱赤迅速调整部署：
“命令王耀武！51师负责巩固锅山阵地，并向西发展，切断台儿庄日军与峄县方向的联系！”
“命令施中诚！57师主力，随军部行动，作为第一攻击波次，从禹王山正面，强渡运河，直插台儿庄东门！”
“命令钟毅！172旅为全军前锋！不惜一切代价，为全军打开通道！”
“命令秦风！特务团分散潜入敌后，破坏通讯，狙杀军官，制造混乱！”
“命令炮兵！集中所有剩余炮弹，等我总攻命令，对运河对岸日军阵地，进行十分钟火力急袭！”
一道道命令有条不紊地下达，第七十四军这台伤痕累累却依旧保持着强悍战斗力的战争机器，开始发出总攻前的低沉轰鸣。
朱赤最后看了一眼山下野战医院的方向，心中默念：“宪申，你听到了吗？总攻开始了！你未竟的事业，我和弟兄们，替你完成！”
他深吸一口带着硝烟和希望气息的冰冷空气，猛地抽出腰间的佩剑，剑尖直指运河对岸那片被战火笼罩的土地：
“第七十四军！听我命令——”
“总攻开始！！”